Раскрытая тайна, и новая жизнь
Бриана спала, закутавшись в одеяло, и даже не подозревала, что в этот момент Пэйтон уже был в кафе. Он собрал персонал до открытия и встал перед ними, глядя на каждое знакомое лицо.
— Дорогие мои работники, — его голос звучал спокойно, но в глазах полыхал ледяной гнев. — Хочу объявить: наш бармен Ник уволен.
В зале воцарилась тишина, но Ник, сидящий чуть в стороне, медленно поднялся. На его лице отразилось недовольство.
— Это ещё почему? — подал голос администратор, недоумённо переводя взгляд с Пэйтона на Ника.
Пэйтон посмотрел прямо на парня, не отводя взгляда.
— Ник изнасиловал официантку Бриану.
Воздух в помещении сгустился. Ник сделал шаг вперёд, его губы скривились в презрительной ухмылке.
— Ты серьёзно? Она сама меня соблазнила.
Пэйтона затопила ярость. Ему казалось, что в груди что-то закипает, кипит, готово вырваться наружу. Он знал всю правду. Он видел, в каком состоянии Бриана пришла к нему той ночью. Знал, что её слёзы были настоящими, что её страх был не игрой.
Рука сама сжалась в кулак, и прежде чем Ник успел сказать ещё хоть слово, Пэйтон ударил его. С силой. С отвращением.
— Убирайся отсюда. Вон!
Ник молча провёл рукой по губе, с которой тонкой струйкой стекала кровь, и демонстративно бросил бейдж на пол.
— Пошли вы.
Дверь громко хлопнула.
Персонал стоял в шоке, а Пэйтон тяжело выдохнул.
— Займитесь поиском нового бармена, — сказал он администратору, вытирая кулак салфеткой. — И ещё. К Бриане с этим вопросом не подходите. Она и так достаточно натерпелась. Сегодня у неё выходной, замените её кем-нибудь.
Всё сказано. Пэйтон развернулся и вышел из кафе, направляясь к машине.
Когда он вернулся домой с пакетом продуктов, Бриана уже ждала его в зале, сонная, с растрёпанными волосами.
— Доброе утро, — сказал он, проходя на кухню.
— А ты где был? — она последовала за ним, недоверчиво щурясь.
— Да так, по делам.
Бриана скрестила руки на груди.
— И что это за дела такие?
Пэйтон посмотрел на неё и вздохнул.
— Ну, раз тебе так интересно... знаешь, почему я каждый день заходил в кафе?
— Ну и почему же?
— Потому что я владелец этого кафе.
Она застыла.
— Что?.. Ты серьёзно?
— Да. И сегодня я уволил Ника. В моём кафе не будут работать такие люди. Теперь тебе будет спокойнее.
Бриана всё ещё пыталась осознать услышанное.
— Это, конечно, хорошо... Но ты, как владелец, постоянно спрашивал, что со мной?
— Да. Потому что я должен знать, что происходит с моими людьми.
Она долго молчала, пытаясь переварить всё, но потом просто выдохнула и занялась завтраком.
После еды они сидели в комнате, болтая о всякой ерунде, пока Пэйтон не предложил:
— Слушай, может, сегодня в клуб сходим? Развеемся?
Бриана удивлённо вскинула брови.
— А давай!
Но тут же спохватилась:
— Только мне нужно съездить домой. Взять деньги за вход и... ещё купить одежду хочу.
Пэйтон усмехнулся.
— Так, ну за вход плачу я, это даже не обсуждается. А насчёт одежды — тоже всё беру на себя.
Бриана покачала головой.
— Нет, Пэй, я так не могу. Я почти живу у тебя, питаюсь за твой счёт, теперь ещё и одежду ты мне будешь покупать?..
— Тццц. Будем считать это подарком на день рождения. Тема закрыта.
— У меня день рождения только через неделю
закатила глаза она.
Пэйтон просто улыбнулся.
— Ладно... но домой всё-таки заедем. Я же не пойду в магазин в твоих вещах.
Он посмотрел на неё с хитрой ухмылкой.
— Ну, знаешь, мои вещи тебе очень даже идут.
Она улыбнулась.
Возвращение домой и предупреждение
Когда они подъехали к дому, Бриана увидела знакомую машину.
Чёрт.
— Блин, Пэйтон, заедешь со мной?
— Конечно. Что-то случилось?
— Это машина Майка... Чёрт знает, что будет, если я одна пойду.
Они вошли в дом, и в нос ударил запах алкоголя, табака и несвежего воздуха. На кухне сидели Джек и Майк, опустошая бутылку.
— Ооо, ты своих парней уже домой водишь? — лениво протянул Джек. — А ну-ка напомни, какой это по счёту? Десятый? Двадцатый? Ну, шалава, что ещё сказать.
Бриана сжала кулаки, не глядя на него.
— Пэй, пойдём.
Но Пэйтон не двинулся с места.
— Подожду здесь.
Она бросила на него взгляд, умоляя не связываться, но он лишь коротко кивнул.
Как только Бриана скрылась в комнате, Пэйтон шагнул к отчиму.
— Слушай меня внимательно. Ещё раз назовёшь её так, ещё раз тронешь её хоть пальцем — тебе будет очень плохо.
Джек смотрел на него, но сказать ничего не мог — алкоголь уже отнял у него даже эту способность.
Когда Бриана вышла, Пэйтон тут же повернулся к ней.
— Ну что, поехали?
Она кивнула.
В магазине Бриана взяла в руки одежду. Чёрная. Оверсайз. Всё, как всегда.
Пэйтон прищурился.
— Почему ты прячешь свою фигуру?
— Я?.. Не знаю.
— Кто тебе это в голову вбил?
Она опустила взгляд.
— Ник.
Пэйтон сжал челюсти.
— И что же он сказал?
— Что юбка слишком короткая, топ слишком откровенный... и что так одеваются только... девочки лёгкого поведения.
Пэйтон усмехнулся.
— Ник — тупой, закомплексованный идиот. Бери это и иди в примерочную.
Спустя час они вышли из магазина с платьями, юбками и топами.
— Капец... У меня никогда не было столько одежды.
Пэйтон улыбнулся.
Она вдруг чмокнула его в щёку.
Пэйтон замер, но потом усмехнулся.
— Ладно, теперь — в клуб.
Преображение
Бриана долго выбирала наряд, но в итоге надела то самое платье, которое особенно понравилось Пэйтону.
— Ну... как тебе?
Она нервно оглядела себя.
Пэйтон поднял взгляд.
— Ты просто великолепна.
Бриана почувствовала, как тепло разливается по груди.
— Боишься, что в клубе все будут смотреть на меня? — поддразнила она.
— Да, — честно ответил он.
Она рассмеялась, и они вышли из дома.
Такси уже ждало.
И ночь обещала быть особенной.