Чёрный Жемчуг

Я проснулся за час до нашей встречи, чтобы всё успеть. Ещё с вечера я подготовил вещи, в которых пойду на прогулку со Светой. За пятнадцать минут до выхода ко мне в комнату заглянула тётя, когда я у зеркала пытался что-то сделать со своими волосами. Она облокотилась о косяк с чашкой кофе — им запахло на всю комнату, как только она вошла.

— Куда намылился? – она отпила из чашки и зазвенела ложкой.

— Со Светой на прогулку.

Я спиной почувствовал, как тётя выпрямилась, и приготовился к её расспросам. Лучше бы соврал.

— Что ещё за Света? – её голос стал ниже.

— Девочка из параллели, я тебе про неё рассказывал, – я глянул на тётю через зеркало. – Она только в этом году перешла.

— И ты собираешься идти в этом?

— Ну да, – я повернулся к ней. – А что-то не так?

— Господи, кого я воспитала, – она закатила глаза и, шаркая тапочками, пошла в сторону кухни.

Тётино замечание заставило меня сильно засомневаться в себе и выборе наряда, но оставалось совсем мало времени, чтобы я стоял и ещё минут десять смотрел на кучу вешалок с вещами. Я вышел в коридор.

— А у тебя есть идеи, что мне надеть?

Из-за угла с ухмылкой вышла тётя и как-то странно на меня смотрела, что по мне аж пробежались мурашки.

Мы со Светой договорились встретиться у школы и пойти просто погулять часик. Из-за переодеваний и тётиных советов, из-за которых мы чуть не переругались, я опаздывал на пять минут. Я, конечно, молодец — сам назначил встречу, и сам же на неё опаздываю.

Света стояла у калитки школы в тёплом пальто и записывала голосовое, но как только увидела меня, тепло улыбнулась, закончила запись и убрала телефон в карман. Мои сомнения начали потихоньку развеваться: она тоже рада меня видеть.

— Извини, что опоздал.

Из-за спешки мне стало жарко, и по пути я расстегнул куртку, и Света рассматривала свитер, который меня заставила надеть тётя.

— Что-то не так со свитером?

— С ним всё в порядке, он очень красивый, но ты не заболеешь?

От удивления я даже окнул. Так вот о чём она думала.

— Нет, – я улыбнулся шире, – я так немного похожу и застегнусь обратно, не волнуйся.

Света промычала, и мы, не сговариваясь, пошли к пруду. В отличие от вчерашней, сегодняшняя погода меня радовала. При такой температуре Коле не было бы страшно сходить за дерево, правда, он бы это не сделал из-за своей воспитанности, про которую он забывает через несколько бокалов красного.

Мы шли на круг вокруг пруда, который за моё проживание здесь иссох где-то на треть, а почти все камни, которые недавно положили по берегу для красоты, дети и тупые подростки закидали в воду. Тётя рассказывала, как мой папаша раньше здесь по воскресеньям ловил рыбу, сейчас же тут не то, что рыб, даже утки не прилетают поплавать, хотя утиный домик всё стоит одинокий посреди водоёма. А в пятом классе мы впятером чуть ли не каждый день сюда приходили: осенью и весной играли в классики, катались на самокатах, роликах и велосипедах, а зимой скатывались со склона на картонках, потому что ни у одного из нас не то, что ватрушки, ледянки не было. Да и зачем нам, какая разница: отобьём мы себе задницы на с весельем и интересом найденных картонках или купленных в магазине собственных ледянках, которые потом год будут стоять на балконе вместе с другой кучей вещей, которые «когда-нибудь, да пригодятся». Настя также любила приносить свою скакалку, с которой потом играли все вместе. Она была профи в этом, как только Настя не умела скакать: по-обычному, скрестив руки и перепрыгивая. Сколько воспоминаний у меня с ней связано... Никогда, сколько бы лет ни прошло, я никогда её не забуду, и сладкая скорбь от потери не станет пресной, сколько бы ещё эмоций я не пережил. Даже переезд в другой район не поможет, ведь от самого себя и навязчивых мыслей мне убежать.

— Расскажи что-нибудь о себе, – вдруг заговорила Света. – Я вообще ничего о тебе не знаю.

— А что ты хочешь узнать?

— Ну... – Света в задумчивости подняла взгляд к небу. – Возможно, вопрос будет слишком личный, но расскажи про свою семью.

— О-о-о... – я думал, как рассказать про мою семью так, чтобы она не заплакала, и чтобы моя история не походила на трагедию. – Ну, я ничего не знаю о своих бабушке и дедушке со стороны мамы, так как и она, и моя тётя (её сестра), были с ними в контрах, а тётя не хочет разговаривать на эту тему. С бабушкой со стороны папы я в хороших отношениях и часто езжу к ней в деревню. Мама моя умерла, когда мне было шесть лет, а папашу после этого как будто подменили. Он почти со мной не общается, кажется, что вообще избегает. Только на праздники может что-то подарить, но мне не всегда комфортно принимать от него подарки: будто он пытается сам себе доказать, что является хорошим человеком. А так у него уже другая семья и даже дочь. Единственным моим родным человеком, который меня ещё не кинул, является моя тётя. Она очень классная, я люблю её, а она меня. Так что на жизнь, в принципе, не жалуюсь.

— Хорошо, что ты себя ни в чём не винишь и не загоняешься.

Я слегка усмехнулся.

— А что насчёт твоей семьи?

— Моей? – она удивилась. – Не хочу показаться зазнавшейся, но я думала, все в школе знают про мою семью.

Конечно, я многое уже прогуглил и уже знал про неё то, что можно было узнать из СМИ. Но признаваться в этом я ей не собирался даже под дулом пистолета.

— Ну я что-то слышал...

— Мы с мамой переехали к её родителям, то есть моим бабушке и дедушке, чтобы переждать, пока папа выйдет.

— Ты не знаешь, кто его мог подставить? – я смотрел вперёд, как дети разгоняли голубей.

— Без понятия... точнее, слишком много тех, кто мог это сделать. Мне остаётся надеяться на чудо, – Света вздохнула. – Да и не до этого мне сейчас.

Мы погуляли ещё полчаса, в магазине я купил себе хлеб с чесноком и потом волновался, что от меня воняет, на что Света только посмеялась и сказала, что всё в порядке. Она всегда говорит, что всё в порядке, что она понимает. Я видел и знал, что я не единственный, кому она так говорит. Она предпочитает не замечать чего-то, понимать людей и делать так, чтобы её собеседникам было комфортно. Но, иногда смотря на неё, я задавался вопросом: а есть ли хоть один человек, который не обращает внимания на то, что лучше оставить незамеченным, пытается понять её саму и ход её мыслей, также прикладывать усилия в создании комфорта беседы? Я правда хочу стать тем самым человеком, и пока, может, из-за нехватки практики у меня получается не очень, но в скором времени ни я, ни она не будет чувствовать никакого дискомфорта при общении. Я приложу все силы, чтобы понять её и помочь ей с её собственными проблемами.

Наш разговор шёл о школьных делах, как телефон Светы в кармане начал разрываться из-за уведомлений. Она его достала, и улыбка на её лице слегка померкла, но, быстро взяв себя в руки, она снова лучезарно заулыбалась.

— Извини, – Света встала со скамейки, – мне срочно нужно бежать. Спасибо, что позвал.

Я также встал со скамейки. Сначала мне хотелось спросить, всё ли в порядке, но потом осёкся. Это её личное дело, если бы она хотела, или, если бы ей нужна была помощь, она бы сказала. Поэтому я решил её не допытывать, и просто поблагодарить за проведённое вместе время.

— Спасибо тебе, что согласилась со мной погулять.

Не знаю, с чего это я стал таким смелым и решительным, но на прощание я подошёл и крепко её обнял. Она какое-то время стояла неподвижно, после чего ответила на моё объятие и, не оборачиваясь, убежала.

Несмотря на столь короткую прогулку, я получил массу положительных эмоций и смог не так сильно налажать. Настя была бы горда мной.

***

Я пришла на встречу за десять минут, чтобы точно не опоздать и не показаться копушей. Правило королей, конечно, гласит, что лучше прийти вовремя, а не раньше, но на корону я как-то не претендую. Также я контролировала свой темп ходьбы, чтобы не опоздать, но в тоже время, чтобы не вспотеть.

Но вот уже прошло пять минут со встречи, а Дани всё не было. Я, как это обычно бывает, начала накручивать себя и решила посоветоваться с Милиной.

Я достала телефон, зашла в мессенджер и начала записывать ей голосовое.

— Слушай, тут такая проблема... я стою у школы, жду его, а его всё нет. Какова вероятность того, что он проспал или решил не идти и забыл отписаться? Просто я даже не знаю, что в такой ситуации делать, я...

Вдруг на горизонте я увидела запыхавшегося Даню, который стремительно шёл в мою сторону.

— Всё в порядке.

Мой палец случайно соскользнул, и вместо того, чтобы удалить сообщение, я его случайно отправила.

— Да чтоб тебя...

Даня подошёл ко мне, я хотела первой поздороваться, но меня сбил с мысли его внешний вид. Свитер — это, конечно, мило и красиво, но это не здорово — быть распахнутым после быстрого шага в такую достаточно прохладную погоду. Мне папа всегда говорил, что если мне будет жарко, и на улице я расстегнусь, чтобы «охладиться», то с большой вероятностью заболею.

— Извини, что опоздал.

Я продолжала пялиться на его свитер с приподнятой бровью.

— Что-то не так со свитером?

— С ним всё в порядке, он очень красивый, но ты не заболеешь?

Он был удивлён моим вопросом, что даже окнул.

— Нет, – он улыбнулся шире, – я так немного похожу и застегнусь обратно, не волнуйся.

Ну ясно.

Возможно, во мне взял верх материнский инстинкт, но я правда беспокоилась о нём и о его здоровье. Не думаю, что он из тех людей, кто слишком заботится о своём здоровье. Если он не застегнётся через десять минут, я сама застегну ему куртку.

Мы пошли в сторону пруда. Как только мы переехали, я часто тут гуляла и наматывала круги. Потом уже времени и не было. В последнее время я прихожу всё более и более уставшая, учёба с Аристархом требует ещё больших затрат сил, чем учёба с Агнией, видимо, он решил за месяц дать максимум своих знаний. Из-за этого я постоянно вялая и засыпаю, пока делаю домашнее задание. Ни от мамы, ни от бабушки с дедушкой это нельзя скрыть, они волнуются и спрашивают, что случилось. Мне кажется, в какой-то момент они заподозрят что-нибудь неладное и надумают себе бог знает, чего. С каждым днём сил всё меньше и меньше, и я чувствую, что скоро мне придётся им всё рассказать. Тем более, сейчас у меня достаточно сил и знаний, чтобы показать какое-никакое заклинание.

Я посмотрела вправо на Даню, который шёл, смотрел куда-то вдаль и улыбался своим мыслям. От такого его умиротворённого вида мне стало легче. Что у него в голове? О чём он думает? Я даже предположить не могла, потому что ничего о нём не знаю. Это надо исправлять.

— Расскажи что-нибудь о себе. Я вообще ничего о тебе не знаю.

— А что ты хочешь узнать?

— Ну... – интересный вопрос, я бы ответила всё, но нужно же с чего-то начинать. – Возможно, вопрос будет слишком личный, но расскажи про свою семью.

— О-о-о... – протянул Даня и вскинул брови. – Ну, я ничего не знаю о своих бабушке и дедушке со стороны мамы, так как и она, и моя тётя (её сестра), были с ними в контрах, а тётя не хочет разговаривать на эту тему. С бабушкой со стороны папы я в хороших отношениях и часто езжу к ней в деревню. Мама моя умерла, когда мне было шесть лет, а папашу после этого как будто подменили.

Я округлила глаза, представив, как шестилетний мальчик за короткое время лишается двух своих самых дорогих людей. Меня как будто током прошибло, когда он сказал «папаша», да и таким спокойным голосом, как будто это норма для него. Возможно, это и правда норма в их отношениях, но что он пережил, чтобы отпустить своего отца и сейчас так легко об этом говорить?

— Он почти со мной не общается, кажется, вообще избегает. Только на праздники может что-то подарить, но мне не всегда комфортно принимать от него подарки: будто он пытается сам себе доказать, что является хорошим человеком. А так у него уже другая семья и даже дочь.

Я посмотрела на Даню, его лицо было спокойным, он просто рассказывал о своей жизни, не придавая событиям особого значения.

— Единственным моим родным человеком, который меня ещё не кинул является моя тётя. Она очень классная, я люблю её, а она меня. Так что на жизнь, в принципе, не жалуюсь.

— Хорошо, что ты себя ни в чём не винишь и не загоняешься.

Он слегка усмехнулся, что меня немного напрягло.

— А что насчёт твоей семьи?

— Моей? Не хочу показаться зазнавшейся, но я думала, все в школе знают про мою семью.

— Ну я что-то слышал...

Ева и Илья тоже «что-то слышали», им просто не было дела до новостей. Они знали об основных новостях в мире, которые постоянно обсуждали на тупых российских политических передачах, из-за которых мне становилось стыдно, и из-за которых отпадало всякое желание смотреть что-либо по телевидению. Видимо, он тоже не слишком следит за новостями, отчего мне стало только легче.

— Мы с мамой переехали к её родителям, то есть моим бабушке и дедушке, чтобы переждать, пока папа выйдет, и чтобы были деньги с квартиры.

— Ты не знаешь, кто его подставить мог?

Мои уши навострились, и я снова повернулась к Дане, который всё также смотрел куда-то вдаль. Он даже и не ставит под сомнения то, что мой папа ни в чём не виноват, в отличие от Кати. Он уверен, что его кто-то подставил. Мне было приятно это слышать, и моё доверие к нему стало сильнее.

— Без понятия... точнее, слишком много тех, кто мог это сделать. Мне остаётся надеяться на чудо.

Вспомнив, сколько проблем у меня с Три Девятым измерением, что мне надо разобраться с Князем Нечисти, что было бы неплохо узнать, кто тот самый неизвестный человек, который также живёт на два мира и дал мне целебный чай, я тяжело вздохнула. Я, если бы даже захотела, просто физически не смогла бы найти время на выяснение того, кто подставил моего папу.

— Да и не до этого мне сейчас.

Мы погуляли ещё полчасика, в магазине он купил себе хлеб с чесноком и потом волновался, что от него воняет, на что я только посмеялась и сказала, что всё в порядке. При мне он всегда волнуется, что делает что-то не так, хотя в другое время ведёт себя спокойно. Даня ещё не привык ко мне и боится за моё мнение насчёт него. На самом деле не знаю, что он такого должен сделать, чтобы моё мнение о нём испортилось. Я бы хотела, чтобы он чувствовал себя комфортно рядом со мной и ни о чём не переживал. Конечно, я понимаю, что на это нужно время, но я надеюсь, что он рано или поздно поймёт, что может не переживать опозориться передо мной, ведь, если он во что-то вляпается, я помогу ему из этого выбраться.

Мы вели разговор о школе, как мой телефон, который я кинула в карман пальто, начал звенеть из-аз приходящих на него уведомлений. Это Милина только что прослушала моё голосовое и решила ответить?

Я достала телефон и быстро его разблокировала. Это был Илья, он написал одно короткое сообщение в нашу беседу, после чего Ева начала закидывать его вопросами.

«Обе в Три Девятое к зданию Совета, срочно»

«Пройдите через моё зеркало»

У меня на секунду спёрло дыхание.

«Что случилось?»

«Илья»

«ИЛЬЯ»

«ЧТО ПРОИЗОШЛО?!!»

«Ну обалдеть»

«Пошёл ты в жопу, сначала писать такие стрёмные сообщения, а потом не отвечать»

«Хочешь довести нас? Хорошая работа, Илья»

«Навёл шуму и ушёл, да?»

«А мы должны паниковать тут?»

«Света, встречаемся у дома Ильи»

«Придурок, мать твою, что у тебя там случилось...»

Я даже забыла, что не одна, и, быстро придя в себя, улыбнулась. Даня смотрел на меня спокойно, но мне почему-то казалось, что в его глазах было беспокойство.

— Извини, – я встала со скамейки, – мне срочно нужно бежать. Спасибо, что позвал.

Он также встал со скамейки.

— Спасибо тебе, что согласилась со мной погулять.

Я была рада тому, что он не лез не в своё дело и не начал расспрашивать о том, что же такого случилось. Если бы я хотела ему сказать причину, я бы, конечно, ему сказала. Но, может, он не спросил, потому что ему всё равно, а не потому, что он меня понимал? Нет, он мог просто не додуматься.

Пока я в панике пыталась успокоить себя и из-за Дани, и из-за сообщений Ильи, я не заметила, как Даня подошёл ко мне. Он крепко меня обнял. Все мои мысли, которые крутились в голове, вмиг пропали, а я почувствовала, как мои щёки резко вспыхнули от смущения. Прошло какое-то время, прежде чем я смогла взять контроль над своим телом и медленно, как-то несуразно, обнять его в ответ. После я уже бежала и даже не осмелилась оглянуться.

Ева встретила меня у подъезда и повела в квартиру Ильи, от которой у неё были ключи. Мы обе молчали, потому что понимали, что что бы там ни случилось, это серьёзно. Сообщение Ильи было коротким и непонятным, только ещё больше навевавшим страха. Видимо, у него не было много времени, и он смог только на пару секунд переместиться в наш мир, чтобы кинуть короткое и ясное сообщение.

Как только мы оказались в Зеркальном Дворе, то, в чём и были, рванули в Зал Совета. Люди на улице даже уже не обращали внимание на наш внешний вид и странную одежду. Погода была на удивление хорошей, из-за тепла снег кое-где начал уже таять, как и сосульки на козырьках крыш.

Как только мы с Евой, обе запыхавшиеся и разгорячённые, начали подбегать к Зданию Совета, оттуда вышел Илья. Он увидел нас и спустился по ступеням.

Ева была напугана не на шутку.

— Что случилось? Что за сообщения ты нам шлёшь?! – она хотела схватить Илью за ворот, но я дёрнула её за руку.

— Приезжали из деревни Южные Луки, на границе нечисть чинила беспорядки.

— Южные Луки? – я спросила у них обоих. – Это что за деревня?

— Это самая южная подконтрольная территория Деревни N, – ответила мне Ева.

— Получается, есть и Северные Луки?

— Вы тут пришли выяснять политическое устройство Три Девятого измерения или что?! – психанул Илья и всплеснул руками.

— А что такого? – удивилась Ева. – Это я должна гнать на тебя, что ты ради такого пугаешь нас обеих, у нас не бесконечный запас нервных клеток! Хоть они и восстанавливаются, но, кажется, ты раньше нас изведёшь, чем клетки успеют регенерироваться.

— А что такого? – переспросил у неё Илья. – А то, что нечисти было чересчур много, и была она разнообразной.

— И? – всё не понимали ни я, ни Ева.

Илья стал максимально серьёзным.

— Так начинались Смутные Времена.

По моей спине пробежали мурашки.

— Эти семнадцать лет были самыми долгими спокойными летами за всю историю Деревни, видимо, вселенная решила, что нам пора прекращать расслабляться и начать хранить сухой порох.

— А это могут быть только твои догадки? – поинтересовалась я. – Может это быть просто разовое нападение?

— Может.

Ева обречённо приложила ладонь ко лбу.

— Я знала, что, возможно, когда-нибудь начнётся какая-нибудь заварушка, но надеялась, что она не выпадет на мой век.

— Что у вас тут происходит? – сзади меня послышался знакомый голос.

— Здравствуйте, – Ева и Илья поклонились.

Я повернулась и увидела Аристарха, который подходил к нам, и последовала примеру ребят.

— Вы уже слышали про то, что случилось в Южных Луках? – спросила у него Ева.

— Конечно слышал, я сам присутствовал на собрании, – он лукаво улыбнулся. – Думаешь, этот мастер не настолько хорош, чтобы его туда пустили?

— Нет, что Вы! – она замахала руками.

Илья встал перед ней, загородив собой, и улыбнулся.

— Простите, не слушайте её.

Аристарх тепло улыбнулся и засмеялся.

— Ничего страшного. Надеюсь, вы не надумываете себе ничего на этот счёт?

Недавно нервничающий здесь Илья неловко улыбнулся, а мы с Евой переглянулись.

— Нет, нет!

— Хорошо, – Аристарх сложил руки. – Если что-то и случится, то вас это никак не коснётся. Вас как учеников просто не имеют права подпускать к полю боя, – он повернулся ко мне. – Ситуация не должна стать настолько серьёзной, чтобы была нехватка в рядах, у нас достаточно сильная армия.

— Да, достаточно сильная армия, которая отдыхала больше пятнадцати лет, – пробубнила себе под нос Ева, но когда она поняла, что получилось слишком громко, и её услышали все, включая Аристарха, закрыла рот рукой.

Аристарх же никак не отреагировал на её слова.

— Не буду вам мешать и отминать ваше время. Света, – обратился он ко мне, – у нас до урока ещё час. Чтобы в нужное время была в лазарете, сегодня никакие отговорки со школой не принимаются, – Аристарх лукаво улыбнулся.

— Хорошо, – я поклонилась ему в след.

Как только его фигура скрылась за избами, Ева подошла ко мне и взяла под локоть.

— Значит, у нас есть час?

С другой стороны подошёл Илья и положил мне руку на дальнее от него плечо.

— Целый час!

— Может, в купальню сходим? – предложила Ева.

Мы втроём пошли по очищенной от снега широкой дороге.

— Она пока закрыта, там проблемы с источником.

— А что за купальня? – я была не в теме.

— Вон, смотри, – Ева указала пальцем куда-то в даль, я смогла разглядеть огороженный забором из брёвен двор, – это — купальня. Что-то типа бани или, вернее сказать, постоялого двора. Главное там — сами купальни, в которых несколько бассейнов с тёплой лечебной водой, а после купания можно снять комнату на время, отдохнуть, заказать себе завтрак, обед или ужин... обычно там отдыхают воины или творческие личности.

— Главной изюминкой того места является его вечнозелёная территория с садом, – подхватил Илья. – В том саде растут прекрасные культурные растения и цветы. Дело в том, что вокруг этого двора наложено заклинание, которое поддерживает жизнь тамошней флоры.

— В общем, в том месте можно словить полный расслабон, – подытожила Ева. – Как-нибудь мы туда сходим.

— А пока, – Илья улыбнулся, – рассказывай, как погуляла с Даней.

— О! Я с этой нервотрёпкой вообще забыла! – Ева оживилась. – Да, рассказывай всё в мельчайших подробностях.