Вторая жизнь Нефритовой Лисы.

Добравшись, до окраины деревни я в нерешительности остановилась и посмотрела на Водные Ворота.

Они  величественно возвышались каменной стеной с широким арочным проходом в центре, по которому протекала река Водного Тумана разделяющая нашу деревню пополам. Храм Познания Небес находился за воротами, где уже не было охранного барьера, как вокруг деревни, а значит там меня могла подстерегать любая опасность.

Как раз сейчас, мне бы пригодилась помощь моего пса хранителя, которого я больше не видела с того дня как он бросил меня в Храме Луны.
Вот где его носит?...

Но, этот вопрос пока что оставался без ответа.

Собравшись с мыслями, я пофыркала и сильно замахала хвостом, словно отгоняя от себя нерешительность, а потом быстро побежала к Водным Воротом и зашла в освежающую водную прохладу. С этой стороны деревни был только речной путь, а пешая тропа находилась на другой стороне и вела в глубь Воздушных Земель.

Наша деревня удачно располагалась на окраине карты Тарина, заканчивающейся скалистыми непроходимыми горами, защищая нас от пиратских вторжений с Восточного Моря. В Воздушных Землях мало кто знал, что река Водного Тумана, по которой я сейчас пыталась плыть, берет своё начало вовсе не из моря, а начинается у подножия волшебной Долины Туманных Водопадов.

Именно туда мне и нужно попасть. Там находились Воющие Скалы, где стояла одна из главных святынь всех таринских земель – Храм Познания Небес. 

Течение было встречным и очень сильным, а чем дальше я плыла тем сильнее река давала мне отпор. Вода заливалась мне в пасть и в уши, а белоснежный мех намок до подшёрстка и тянул ко дну. Я была ещё слишком маленькой лисой, чтобы иметь силы переплыть такую быструю реку, но об этом я подумала слишком поздно.

Запаниковав я хаотично задёргала лапами, а течение, больше не встречающее моего сопротивления, стало относить моё мокрое тельце обратно к деревне.

Только не это!

Мне стало понятно, что я выплыву если скину лисье обличье, но по заказу я не умела превращаться!

Мастер Та'сон, ну почему вы меня не доучили?!

А сейчас мне просто необходимо было добраться до берега и узнать, что случилось с Шан'вэйем!

Эта мысль придала мне сил и я начала остервенело приказывать себе перекинуться человеком. И, о чудо! Я превратилась и, отплевывая воду, медленно поплыла в сторону берега. Мне потребовалось много сил, чтобы добраться до него.

Руки коснулись каменистого берега, – здесь было очень глубоко и никакого плавного выхода из воды не было. С трудом, цепляясь за скользские камни, я полностью выбралась на узкую полоску суши, где сразу начинались Воющие Скалы.

Лёжа на камнях я судорожно откашлялась от забившейся в горло воды. Моему разочарованию собой не было предела. 
Как же так?... Я потратила столько сил на бурную реку и теперь еле могла дышать. Просто чудо, что я не утонула! 

Вода оказалась ещё и очень холодной, чего в начале я не заметила в пылу затеянной авантюры, но сейчас моё простенькое шелковое кимоно небесного цвета, казалось мне ледяной коркой прилипшей к коже. Меня била крупная дрожь, а камни, впивающиеся в бок, были как ледышки вытягивающие последние крохи моего тепла.

У меня не осталось сил, чтобы подняться и я подумала, что так и замёрзну тут, у подножия Воющих Скал так и не узнав где Старейшина Шан'вэй.

Слёзы уже собирались политься из моих глаз, как рядом раздался глубокий властный голос:

- Так, так… Что это тут делает такая маленькая лисичка? – угрозы я не расслышала, скорее лёгкую насмешку. – Неужели собралась насмерть замерзнуть? 

Повернув голову я увидела, что надо мной склонился мужчина с огненно-красной гривой волнистых волос, ярко переливающихся на солнце и белоснежной широкой улыбкой, теплота которой граничила с оскалом, а вот его глаза с парой морщинок, лучились добротой и говорили о том, что обладатель этих янтарных глаз с чёрными вертикальными зрачками являлся представителем драконьего народа. 

- О, Боги! – в ужасе пискнула я, только сейчас всерьёз осознав, что мне может грозить опасность.

- Не нужно бояться. – шире улыбнулся огненный дракон. – Я тут проездом, по делам заходил к Главе Лунь'ши. Он любезно позволил мне прогуляться по деревне. Знаешь, места у вас очень красивые, просторные и спокойные, в отличии от городов где я обычно бываю. Но, вот иду я себе и вдруг вижу как ты несёшься прочь из деревни и прыгаешь в горную реку… - дракон перестал улыбаться и принял печальный вид. – Конечно, я сразу узнал в тебе Нефритовую Лису клана Горных Лис и, признаться, подумал, что ты собралась топиться. Бросился помешать тебе, и вот, невероятно, но я опять удивлён. Как вижу ты не собиралась топиться.

- Н-не-т-т… - стуча зубами подтвердила я, посильнее обхватив себя за плечи в попытке согреться.

- Давай я помогу тебе согреться, а потом мы продолжим беседу? – он протянул ко мне руку, а я дернулась от испуга, увидев в его большой красивой ладони красный огонь. – Не бойся, я не причиню тебе боли. – голос его стал такой вкрадчивый и ласковый. - Только высушу воду и согрею теплом. Вот смотри. – он позволил огню соскользнуть на каменный берег и окутать крошечные белые цветочки, которые я затопила водой когда выбиралась из реки. – Видишь?... – цветочки не сгорели, а вода испарилась. – Теперь позволишь?...

На этот раз я не дёрнулась от его протянутой руки и дракон прикоснулся к моей щеки, а алое пламя перескочило на меня и будто обнимало, согревая и испаряя воду.

На удивление это оказалось даже приятно. Оказывается драконий огонь и такое может, а не только сжигать и разрушать - я помнила пугающие легенды которые читала о этих существах.

Хотя, и о лисах-оборотнях было написано крайне мало чего приятного. Нас чаще всего описывали как подлых, злых и коварных обманщиков, но это было далеко не так! Ну, в основном не так…