32 Часть
Алинро задумчиво заплела распущенные волосы в косу и, не отрывая взгляда от белых шапок пены на волнах, поделилась:
- Мне сегодня сказали, что я больше не грею.
Пэйтон, и так следивший за действиями малышки, присмотрелся еще внимательнее. Она сжала кулачки и с досадой стукнула по камню, нахмурилась. Кроме того, Аля упрямо прятала взгляд.
- А должна греть? - осторожно поинтересовался демон, в общих чертах догадываясь о причинах.
Его гораздо сильнее интересовали обстоятельства, при которых состоялся огорчивший Алинро разговор. Он тоже сжал кулаки, сдерживая раздражение. Кто там такой смелый и наглый?
Аля не спешила рассказывать, Пэйтон начал закипать. В тот момент, когда его терпение иссякло и он собрался потребовать ответа, девочка предложила:
- Давай я и тебе что-нибудь заплету? Ложись.
Пэйтон выгнул бровь, ожидая пояснений. Аля смутилась.
- У тебя волосы не очень длинные, но я что-не будь придумаю.
Демон издевательски улыбнулся и не сдвинулся с места. Девочка вздохнула и тихо произнесла:
- Мне понравилось тебя гладить, это успокаивает.
Ее пунцовые щечки говорили красноречивее слов. Пэйтон по изучал еще немного свою синеглазку, затем милостиво растянулся на камне, пристроив голову у нее на коленях. Сам он лег на спину, согнул ноги, а руки сцепил в замок на животе. Над головой раскинулись бескрайние просторы голубого неба, по которому проплывали пушистые облака. Периодически обзор загораживала знакомая мордашка с вздернутым носиком и беззубой улыбкой.
- Рассказывай, - велел Пэйтон, давая понять, что ничто не забыто и он тут не просто так прохлаждаться прилег. У всего есть своя плата. Аля посопела, повздыхала и наконец заговорила:
- Если идти от дома господина Трудана вниз по Корабельной улице, повернуть на Зеленую и, пройдя мимо пекарни «Три ватрушки», нырнуть в арку под покосившейся вывеской со стертыми буквами, то попадешь в ту часть города, где уже не так богато и ухожено. Шагая вдоль облупившихся стен, нужно отсчитать три перекрестка и окажешься довольно близко от побережья. Только с той стороны часто попадаются бедные и агрессивные личности. Но это не страшно, просто стоит внимательнее смотреть по сторонам и не зевать, чтобы не столкнуться с ними нос к носу.
Пэйтон внутренне напрягся. Он уже знал манеру повествования Алинро, собирающей все подряд, к месту и не очень. Ему сильно не нравились ее вольные перемещения по злачным закуткам Шарлотта и то, как она к этому относилась.
В голове демона даже промелькнули крамольные мысли: не наведаться ли ему к Ладе и не провести ли с ней разъяснительную беседу, но он тут же одернул себя, призывая к благоразумию.
Демон смиренно ждал развития событий, понимая, что рано или поздно малышка все же доберется до интересующего его вопроса. Аля тем временем машинально перебирала пряди волос демона и говорила.
Говорила обо всем, что казалось ей значимым, что в тот или иной момент жизни произвело впечатление. И да, та вывеска со стертыми буквами тоже была важна для детского восприятия окружающего мира. Алинро любила придумывать истории о том, какие надписи хранил поблекший кусок дерева и куда делся тот человек, однажды повесивший эту вывеску, да так и бросивший ее по неизвестным причинам.
Спустя минут двадцать Пэйтон вновь почувствовал, как мерное и мелодичное журчание голоса малышки его убаюкивает, медленно погружая в пограничное состояние между сном и явью. Демону пришлось сделать над собой усилие, чтобы сосредоточиться на словах Алинро. Она как раз добралась до того места, где на тихой узкой улочке, выходящей к небольшой бухте, жил слепой старик, у которого была длинная белоснежная борода и толстый кот-крысолов. В бороде частенько запутывался мелкий мусор, а кота звали Пират.
Здесь Пэйтону вновь захотелось перебить синеглазку и напомнить ей, что его время дорого, но он удержался. Стоило признать: ему нравилось вот так лежать под теплыми лучами солнца, бездумно глазеть в небо, слышать шум моря и крики чаек. Вялое желание возмущаться не шло ни в какое сравнение с ощущением спокойствия и умиротворения, коими щедро делилась одна маленькая девчушка. Не ведая того, она дарила демону огромную ценность, ту, что сам он давно потерял. А может, никогда и не имел - Пэйтон не помнил. Последняя фраза малышки все же взбодрила демона.
- Вот господин Ангуст и сказал, что больше не чувствует от меня тепла, - сокрушенно произнесла Аля и хлюпнула носом. Пэйтон вздохнул и, ругая себя за невнимательность, приготовился задавать наводящие вопросы.
- И ты так сразу взяла и поверила? - зашел он сбоку, обесценивая мнение неизвестного господина Ангуста.
- Конечно, он очень умный и мудрый дедушка. Я могла бы часами слушать его истории. Знаешь, как много всего в жизни с ним приключалось? Он же не от рождения слепым был, а уже ближе к старости зрение потерял.
Алинро и не подозревала, как с ее легкой подачи над седобородым господином сгущаются тучи. Пэйтон всерьез размышлял над тем, не помочь ли старику завершить свой путь в этом мире. Однако он и виду не подал, лишь продолжил разматывать клубок Алиной истории.
- Давай вернемся к исходной точке и упорядочим твои мысли, - под благовидным предлогом демон собрался незаметно выяснить все, что пропустил.
- Я правильно понял, что... м-м-м, слепой старик живет в бедном квартале у самого моря?
- Господин Ангуст, - уточнила малышка.
- Да. У него на крыше такой красивый флюгер в виде...
- Я понял, не отвлекайся, - поморщившись, перебил Пэйтон. - Итак, судя по всему, ты очень часто у него бываешь, и вы много общаетесь. Кто он тебе и как познакомились? И еще, при чем там человек, к которому ты ходила с Ладой на прием?
- Что? А-а-а, - Аля махнула рукой, - господин Трудан ни при чем, просто я занимаюсь с его женой этикетом.
Тут девочка так выразительно скривилась, что даже пробегающему мимо по своим делам членистоногому созданию стало понятно, что она думает о невыносимо скучных и нудных занятиях. Демон улыбнулся, Алинро продолжила:
- После занятий всегда иду на берег. Голову так и распирает от всех этих: « Руки надо держать вот так», «Нельзя повышать голос», «Ах нет, это никуда не годится, следи за коленями и выпрями спину», «и какую из ложек нужно взять, когда подают десерт?» - передразнила Аля.
- Тьфу! Вот скажи, тебе не все равно, чем есть торт? Да хоть руками, главное, чтобы вкусно.
- Мне - все равно, - ухмыляясь, ответил Пэйтон.
Он припомнил, что в последний раз именно с рук его и ел. Поочередно облизывая очаровательные пальчики юной... как бишь ее звали? А впрочем, неважно. Но готовила она превосходно, и не только готовила.
- Вот! - просияла девочка.
- Или, например, неужели ты перестанешь со мной общаться лишь потому, что мне захочется плюнуть?
Алинро тут же продемонстрировала свой навык, которым весьма гордилась. Еще бы: ведь она обменяла отличную жестяную банку на то, чтобы один знакомый мальчик научил ее делать это по всем правилам.
Она с вызовом посмотрела на демона. Мол, ну что, вот я и сделала это! Веду себя, как хочу, а вовсе не так, как полагается леди, и мне нисколечко не стыдно. Пэйтон прищурился, сделал вид, что раздумывает. Столь отвратительный проступок достоин порицания. А затем тоже плюнул, нагло утерев нос мелкой задире. Аля оценила разницу в расстояниях и, звонко рассмеявшись, оттопырила оба больших пальца вверх.
-Так я и знала, что весь этот этикет сплошная глупость! Никому в здравом уме не придёт в голову портить отношения из-за того, что его собеседница не сводит колени вместе, когда садится на стул. Хорошо, что ты меня понимаешь.
- Верь мне, милая: вот уж что-что, а твои манеры меня беспокоят в последнюю очередь. Но все же советую хоть немного да поучиться им, хотя бы ради того, чтобы суметь потом прикинуться той самой леди.
В глазах демона плясали хитрые черти.
- Ведь это очень удобно - заставить всех думать, что ты не та, кто есть на самом деле.
Алинро крепко задумалась. А ведь демон дело говорит! Пожалуй, в таком свете ситуация предстает совсем под иным углом. В самом деле, кто знает, что пригодится в жизни. Возможно, умение пустить пыль в глаза и обвести собеседника вокруг пальца однажды ей поможет. Пусть наивные простачки думают, что она кроткая и воспитанная.
Ха-ха, у нее найдется, чем их потом удивить. Девочка потерла ладони и с обожанием посмотрела на Пэйтона. Замечательный демон, самый-самый лучший!