Глава 61. Неужели это конец?
С начала "игры" прошло уже двое суток. Всё это время в лагере Потерянных стояла напряжённая атмосфера. Не только Бэкер, Хэйг и Эванс переживали за Айзека, но и бо́льшая половина потеряшек. Ребята не находили себе места от беспокойства за новенького, однако при Короле старались держаться и не подавать вида. Вообще, после того, как Донован вступил в спор, лагерь как-то опустел, будто из него вырвали важный кубик, без которого может разрушиться целая пирамида. Никто не понимал, как обычный мальчишка смог так быстро расположить к себе ребят. Он за довольно короткий срок стал частью семьи потерянных, без которого лагерь уже совсем не тот. Особенно плохо это сказывалось на Лукасе. Брюнет буквально сходил с ума от переживаний и гнева на Короля. У него всё валилось из рук: юноша никак не мог сосредоточиться на книгах по медицине, приготовлении различных отваров и снадобьях от болезни или недомогания. Бэкер стал очень раздражительным и грубым, начал вступать в глупые споры, срываясь на ребят, и даже успел подраться с Рэнди, который пообещал, если не убить, то хотя бы как-нибудь напакостить Айзеку. За этот переполох в лагере Феликс наказал Лукаса, чему Тассл, разумеется, обрадовался. Однако парню было плевать. Его мысли были поглащены лишь Айзеком. Он так сильно переживал за своего лучшего друга, что даже предпринял попытку побега, дабы помочь ему. Таён и Джим отговаривали брюнета, как могли, даже применяли силу, только бы Бэкер не натворил глупостей, но, естественно, он не слушал их.
В ночь на третий день игры юноша вылез из палатки и, взяв с собой всё необходимое, на всех порах помчался в джунгли на поиски друга. Яркий близ синего океана вшибал в нос, точно пахучие пионы. Рваное дыхание потихоньку сходило на нет от свежести, которая проникла в лёгкие и дурманила разум. От интенсивного бега в ушах стоял перезвон бешеного сердцебиения, который перекрывал даже чудные напевы ночных птиц. К щекам прилила кровь от накала эмоций. Мысли, словно кухонная губка, смоченная в чистящем средстве, была пропитала лишь Айзеком. Говорят, что друг познаётся в беде и, если бы Донован мог знать, что Лукас без тени страха за свою жизнь отправился тому на помощь, то неприменно бы отчитал его за необдуманный поступок, хотя и был бы бесконечно рад встрече. Брюнет успел добраться лишь до королевских границ, как его настиг Пэн.
— Далеко собрался?
Ехидный голос, пропитанный сталью, мгновенно присёк попытку бегства. К горлу подступил ком, голубые глаза распахнулись, а на вспотевшем лбу выступила еле заметная венка от напряжения. Неожиданный поворот событий заставил потеряшку врасплох. Он всеми фибрами тела чувствовал за своей спиной изучающий взгляд вечного мальчика, который облокотился о ствол дерева, и терпеливо ждал ответа.
Лукас резко обернулся на голос и прицелился, готовый в любую секунду пустить стрелу в Короля. В этот момент он был спокоен, как никогда: ровное дыхание, сведённые к переносице брови и уверенный взгляд. Всем своим видом юноша показывал, что ни капли не боится и, если потребуется, то без сомнений начнёт атаковать. Питера радовала самоуверенность и боевой дух брюнета. Такие потеряшки - ценный экземпляр для его армии. Однако шатен был удивлён и в то же время возмущён, что Бэкер всё-таки ослушается его приказа, так ещё и посмел поднять на него лук.
— Да вот, захотелось подышать свежим воздухом, — как ни в чём не бывало, ответил парень. С минуту постояв, он всё же опустил оружие и криво улыбнулся. — Сегодня чудесная ночь.
— Верно, — Пэн перевёл свой взгляд на чёрное небо, которое закрывала густая листва деревьев, и, прикрыв глаза, глубоко вздохнул. Дыхательные пути молниеносно наполнились ароматом зелени и свежего бриза, расслабляя тело. — Пожалуй, составлю тебе компанию.
— Спасибо, конечно, но у тебя наверняка много дел, — начал отнекиваться голубоглазый, с опаской поглядывая в сторону собеседника, который вальяжной походкой направлялся к нему. — Не стоит Королю так глупо тратить своё драгоценное время на прогулку с простым потерянным.
— Правда? — усмехнулся Питер. — Лестью давишь, Бэкер? Не старайся - у тебя отвратительно получается, — он небрежно постучал брюнета по плечу и вновь задрал голову, засунув руки в карманы.
Лукас сдержал рвотный позыв, вызванный жестом шатена. Пытался выглядеть как можно увереннее, дабы тот не узнал, что на самом деле он задумал, потому старался контролировать свои эмоции. Вечный мальчик хищным взглядом наблюдал за парнишкой, которого выдавали его же мысли. Такая самодеятельность смешила. Как можно быть таким придурком, чтобы пойти против воли Короля?
В полном безмолвии ребята простояли несколько минут, и вскоре эта гнетущая тишина надоела брюнету:
— Ты за мной следил?
— Лукас, ты либо отчаянный храбрец, либо безнадёжный глупец, — насмешливым тоном протянул Питер, взглянув на парня. — Ты серьёзно думал, что так просто сможешь улизнуть из лагеря и побежать на помощь к своему любимому болвану?
— Этот болван - мой друг, — прохрипел он, сжимая челюсть. — Я не собираюсь здесь отсиживаться, пока Донован, может, лежит где-то при смерти!
— Ого, как запел! Смотри, не лопни от злости, герой.
— Почему...
Пэн скрестил руки на груди и поморщился.
— Не горю желанием прибирать твои кровавые ошмётки, — фыркнул он, брезгливо водя носом от осознания каких размеров предстоит уборка.
— ...Почему ты выбрал именно его? Зачем тебе всё это надо? Я знаю, что ты не видишь в жизни никакой ценности, собственно, как и я, но... При чём тут Донован? Он не сделал ни чего плохого! — пыхтя от накатившей ярости, выпалил юноша, уставившись на зелёноглазого, как равного себе. Но это было ошибкой.
— Такова моя воля, — пожал плечами вечный мальчик. — Люди глупые и наивные создания. Тру́сы, что не способны мыслить радикально. Они мусор. Всегда думают чувствами, а не мозгами, — с невозмутимым видом ответил он, глядя, как брюнет начинает закипать от гнева.
— А ты... Ты кто? Кто ты, Пэн?! Ты всего лишь самовлюблённый мальчишка, который возомнил, что он Царь и Бог!
Возмущение и дикий гнев давили на Лукаса, словно бетонные плиты. В голубых глазах бушевал настоящий шторм, в котором он неприменно хотел потопить самодовольство и принебрежение Короля. Окунуть эту каштановую макушку в бездонную ледяную пропасть океана, чтобы он начал задыхаться не от своего превосходства, а от нехватки извилин в черепной коробке.
— Забываешься, Бэкер, — холодно прошипел Питер, уже сжимая кулаки. — Не советую меня бесить - кончишь плохо.
— Если так сильно жаждешь крови, то лучше убей меня, но не трогай Айзека, — уверенно заявил Лукас, выпрямив спину. Теперь он был чуть выше шатена, что ещё больше того раззадорило. Такая слепая самоуверенность начала раздражать.
— Это МОИ владения! МОЙ дом! МОЯ территория! Условия будешь ставить своей бесхребетной мамаше, которая умудрилась породить на свет такую чёрную незатыкающуюся пиявку, как ты! — ядовито прыснул Король, прищурив глаза. — Ах, точно! Она же бросила тебя сразу после твоего рождения, — ехидно добавил он, начав кружить вокруг парня, словно акула. — Бедняга... Как, наверно, паршиво осознавать, что ты на самом деле никому не нужен.
Питер Пэн прирождённый актёр и манипулятор. Он знает, куда надавить, чтобы эмоционально раздавить человека. Для брюнета всегда тема родителей была болезненной и очень тяжёлой. Естественно, он не выдержал открытой провокации и насмешек, поэтому с кулаками накинулся на парня. Это был один из самых коротких поединков, что видел Нэвэрлэнд. Лукас нечего не успел сделать, как Питер резко ударил его кулаком в челюсть, отчего тот упал и начал кашлять кровью. Он смерил своего противника надменным взглядом с нотками презрения. Вечному мальчику не понравилась такая наглость от потеряшки, который вздумал судить и перечить ему, за что тот, собственно, и поплатился.
— Думаю, мы закончили этот бессмысленный диалог. Если не хочешь сдохнуть, то ступай-ка в лагерь, дружок, — властным тоном произнёс он, а затем исчез с поляны, оставляя парня задыхаться в собственной крови.
— Кхе-кхе... Прости, Айзек, — прохрипел Бэкер, поднимаясь на локти. Боль в челюсти была невыносимой, а пробитая зубами левая щека при ударе - адской. Рот постепенно наполнялся тёплой красной жидкостью металлического вкуса, в которой тонул немеющий язык, как не умеющий плавать человек при кораблекрушении. Разочарование и собственная слабость душили, словно тугая петля на эшафоте. Голубые потухшие глаза заслезились от сильного дуновения ветра и неудачи. Холодный порыв, особенно ноющая боль в челюсти и горящая щека заставили крупное тело брюнета содрогнулся и скрючиться. Затем, сидя на коленях, высоко задрал голову и истерически рассхохотался, как от самой смешной шутки лучшего комика в мире. Вглядываясь в чёрные просветы неба, он заливался громким смехом, пока по губам текла алая кровь, пропитывая одежду. — Сукин сын... И это всё, что ты можешь?!
Ответ не заставил себя долго ждать. В ту же секунду Лукас получил сильный удар ногой по голове, отчего замертво упал на живот.
— Я предупреждал. — холодно процедил Пэн, осматривая юношу, что лежал без сознания.
Поумерив пыл, Питер любезно переместил потеряшку в лагерь, в медицинскую часть, где Кевин приведёт его в чувства и окажет первую помощь, а сам телепортировался к себе домой.
Приняв душ, шатен плюхнулся на кровать и прикрыл свои малахитовые глаза. Сон никак не хотел к нему приходить. Голова была забита лишь Айзеком. Почему все так беспокоятся за него? Зачем рискуют своей жизнью, чтобы помочь этому выскочке? Что такого наговорил Донован, отчего теперь почти все ребята, как заколдованные, думают только о нём и желают парню победы? Эти мысли, словно дикие янтарные пчёлы Нетландии, кружили в голове Короля и раздражали своим противным жужжанием.
Пэн так и не смог заснуть от возмущения и стычки с Лукасом, который ещё больше его раззадорил, поэтому прошёл в кабинет и, развалившись на пуфике, начал курить кальян. Густой цветной дым мигом заполнил помещение и пропитал воздух приятным ароматом ледяной клубники. Дыхательные пути налились потоком сладкой свежести, отчего в горле появилось притворное послевкусие ягоды. Какое-то время шатен просидел в комнате в гордом одиночестве. Он не смог успокоится, ибо мысли о мятежном потеряшке всё никак не отпускали разум, словно держали в прочных металлических оковах. Он понимал, что сидеть и психовать из-за какого-то идиота глупо, и совершенно не в его стиле, поэтому решил снять напряжение привычным способом. Вечный мальчик переместил к себе Шарли, дабы она провела эту ночь с ним и дала ему возможность расслабиться.
Если говорить про Айзека, то за всё это время, что провёл с Тенью, он смог много узнать об острове и его хозяине. А благодаря игре стал лучше ориентироваться на местности; понимать, что и в какой стороне находится, а также немного различать съедобную растительность от ядовитой.
Донован зря время не терял. Во второй день он добыл чернила кальмара, что могут на определённое время обездвижить не только человека, но и любого волшебника, включая даже Питера. Об этом ему рассказала Тень, которая не хотела, чтобы её владелец вновь одержал победу. Помимо этого парень смог собрать немного сока мор-шиповника, в котором пропитал своё единственное оружие - кинжал, дабы у него тоже были преимущества. Разумеется, Тень не всегда была рядом с юношей и не собиралась становится чьей-либо нянькой. За всё время она прилетела лишь несколько раз и то не надолго, только чтобы посмотреть на продвижения Айзека. Она не помогала ему, не вредила, а просто общалась с этим бесстрашным человеком, который так просто бросил вызов Кровавому Королю.
Люди - это такие существа, которые практически всегда могут приспособиться к новым условиям и образу жизни. Это и произошло с пареньком. Конечно, по началу было непривычно и страшновато спать в джунглях, где на каждом шагу растёт либо какое-нибудь ядовитое растение, либо дремлет дикий хищник, который не прочь полакомиться свежей плотью. Однако на третий день Донован смог приспособиться и к этому, так что теперь он не так сильно паниковал. Юноша понял, что даже в таких жёстких условиях можно выжить, из-за чего его уверенность и вера в свою победу значительно возросли. Он переживал лишь на счёт потеряшек и только потому, что они превосходят Айзека в количестве, однако по поводу качества ещё стоит подумать.
— Не забивай голову всякой ерундой, Зак, — безмятежно велела Жозефина, что-то напевая себе под нос. Она лежала на большом валуне, поросший мягким мхом, и грелась на солнышке, подперев голову руками. Бирюзового оттенка хвост плавно вилял из стороны в сторону, зачерпывая воды, дабы кожа не пересушилась от обезвоживания. Кристальные капли стекали по обнажённой упругой груди до плоского живота, играя на солнце цветами радуги, а затем вновь попадали в свою среду обитания. — Если ты в первый же день смог дать отпор аж десяти мальчишкам, то продержишься и эти оставшиеся часы.
Донован расположился на берегу лагуны, подперев ноги и обняв колени, наблюдал за безмятежной водной стихией, которую немного колебал слабый тёплый ветерок. Вода всегда дарит спокойствие и снимает напряжение. Парень решил провести последние часы игры именно здесь, под разговоры с брюнеткой, а не размышлять о своём положении.
— Слушай, Жо́зи, а правда, что укус русалки обладает волшебной силой, благодаря которой человек может превратиться в подобного тебе? — решив сменить тему, поинтересовался он, развалившись на песке головой к лагуне.
— Правда, — с загадочной улыбкой ответила девушка и, спрыгнув в водоём, стала подплывать ближе. — Такими же свойствами обладает и поцелуй русалки. Только эффект будет другой.
— И что же произойдёт?
— А вот сейчас и узнаешь...
Айзек, что до этого лежал с закрытыми глазами, встрепенулся, а, завидев как Жозефина с довольным выражением лица тянется к его губам, так вообще, ужаснулся и чуть ли не вскрикнул. Юношу будто ударило током. Он, не теряя ни секунды, перекатился на метр, из-за чего брюнетка поцеловалась с песком.
— ДЬЯВОЛ! — выругалась девушка, вытерая рот от песка. — Так нечестно! — она обиженно взглянула на человека, что в это время заливался смехом.
— Честно-честно! Будешь знать, как целовать людей без их согласия.
— Тебе жалко что-ли? Я бы тебя всё равно не съела, так зачем отказываться? — русалка нахмурила свои чёрные бровки и надула губы. — Не думала, что ты такой недотрога...
— Уж прости, но моё сердечко занято, — пожав плечами, ответил Донован и слегка улыбнулся.
— Вредина.
— Кстати, а что произошло, если бы ты меня всё-таки поцеловала?
— Неважно! — фыркнула Жозефина, отвернувшись от парня, дабы скрыть свои покрасневшие от смущения щёки.
— Утю-тю! Какие мы злые! — усмехнулся он. — Да ладно тебе. Не обижайся, Жози.
Айзек хотел подойти к девушке, но стрела, которая молниеносно промчалась мимо его лица, в миг присела эту попытку. Зелёноглазый тут же обернулся и увидел перед собой старого знакомого, что держал арбалет и криво улыбался.
— Ух ты, ох ты! Тассл, ты ли это? Зачем припёрся? Добавки захотел? — ехидным тоном произнёс юноша, играя бровями.
— Не скалься, Донован. Ты знаешь, зачем я здесь.
— Зак, я могу...
— Не нужно, Жози. Это наше дело, так что не лезь, — твёрдо сказал Айзек, заверив подругу, что сам справится со своими проблемами.
— Оу, смотрю, ты подружился с этой хвостатой тварью, — Рэнди с презрением оглядел брюнетку, которая от таких слов была готова разорвать гадкого мальчишку на тысячи кусочков, но старалась держать себя в руках ради своего нового друга. — Ужасное сотрудничество - русалки всегда предают.
— Разумеется, если речь идёт о таких, как ты, — добавил зелёноглазый, сложив руки на груди.
— Слушай, я не верная собачка, которая будет вечно за тобой таскаться, — начал Тассл, уверенными шагами приближаясь к парню, что с насмешкой наблюдал за его движениями. — Хочешь или нет, но я убью тебя здесь и сейчас, — потеряшка кинул арбалет на землю и резко подставил к горлу Айзека свой кинжал.
Повисло молчание. Жозефина со страхом наблюдала за ребятами, которые пожирали друг друга ненавистными взглядами. Казалось, что они мысленно общались и в сознании вели меж собой кровопролитную войну, не обращая внимания на игру. Рэнди хотел отомстить за унижение, а Донован возмездия, ибо ему очень не понравилось, что тот оскорбил девушку. Наверно, они бы ещё какое-то время так и стояли, если бы не услышали позади себя крики потерянных, что неслись к лагуне.
— Пора заканчивать с этим, — прервал тишину Тассл. — Не хочу, чтобы этим придуркам досталась вся слава, которая по праву принадлежит мне.
— Конечно, только есть одна проблема.
— И какая же?
— ЭТА! — выпалил юноша, смачно харкнув в глаз потерянному. Рэнди чуть отошёл и с раздражением принялся вытирать слюну, которая, словно кислота разъедала его глазное яблоко. Ослепив своего противника, Донован нанёс Тассл очередной удар между ног, а затем под удивлённый вздох русалки помчался прямиком в джунгли.
— Чёёёрт... — заскулил парень, выронив от боли кинжал. — ОПЯТЬ ЧТО-ЛИ?! — зарычал он, левой рукой хватаясь за своё слабое место, а правой потерая глаз.
— Не опять, а снова! — злорадно хрюкнув, отозвался Айзек, отдаляясь от лагуны с довольной лыбой.
Через несколько минут к воде прибежали потеряшки. Мальчишки всем своим видом давали понять, что в этот раз они настроены решительно и лучше подготовлены. Завидев скрюченного пополам Рэнди, парочка ребят мигом подбежали с нему, осматривая на наличие ран. Они не понимали, отчего парень пищит, потерая свой правый глаз, и, как в бреду, что-то бурчит себе под нос.
— Эй, — подал голос взволнованный Льюис, видя, как его друг скулит от боли. — Что с тобой?
— Ты встретился с Айзеком? У вас была стычка?
— Что произошло?
— Разве вы... Ещё не поняли? — отозвалась русалка, поперхнувшись от смеха. Теперь все пары глаз были устремлены в сторону девушку, которая задыхалась от собственного хохота, придерживаясь за живот.
— А тебе-то чего, Жозефина?
— Ты видела, что здесь случилось? — подал голос Бэнджамин.
— О, это было шикарно! Он ему сначала как плюнет, а потом как ударит, что этот несколько минут вопил, как девчонка! Честное слово, я ещё никогда не слышала такого тонкого голоса у мальчишки! — вспоминая стычку парней, хохотала брюнетка, вытерая выступившие слёзы.
— Ааа, ну тогда всё понятно! — посмеиваясь, высказался Стэфф. Переглянувшись с Бэном многозначительным взглядом, они подошёли к ноющему Тассл. — Ну что, Рэнди? Опять на одни и те же грабли?
— По-моему, кто-то говорил, что обязательно отомстит Айзеку? — язвительно проговорил Бэнджамин, скрестив руки на груди.
— Верно-верно! — поддержал товарища друг, хлопнув по плечу. — Этот кто-то ещё клялся, что неприменно унизит его, а получилось, что Донован вновь всё переиграл, — безмятежно пропел Стэффан, покачав головой, наблюдая как Рэнди закипает от гнева.
— Чем ржать, как единороги, лучше бы начали догонять этого придурка, — отозвался Льюис, возмущённый тем, что над его другом потешаются не только ребята, но даже какая-то русалка, которая от смеха не может даже ровно находится в воде без должной опоры. — Быстро в погоню!
— Блин, не строй из себя главного.
— Ты не Король, чтобы мы тебе подчинялись!
— Ладно уж, пойдёмте ребята, — подал голос Бэн, обращаясь к негодующим мальчишкам. — Здесь и без нас плохо пахнет. — с ухмылкой заключил юноша, кинув взгляд на раздражённого Льюиса и его хозяина - Тассл.
Потерянные разделились: Конни и ещё двое парней вместе с пострадавшем двинулись к лагерю, дабы Лукас и Кевин осмотрели Рэнди, а остальные продолжили преследовать Айзека.
Около получаса Донован мчался в неизвестном направлении, но вскоре понял, что бесполезная беготня лишь заберёт оставшиеся силы. Он знал, что до конца пари осталось сорок минут, поэтому решил быть хитрее. Юноша нашёл на поляне высокое дерево и, забравшись на одну из веток, принялся наблюдать за местностью. Спустя несколько минут вдалеке послышались шорохи. Он придвинулся ближе к краю ветки, чтобы разглядеть количество своих противников, но за пышной кроной листьев было нечего не видно. Тогда Айзек обхватил корягу, на которой сидел, и начал неспеша ползти на шум, словно гусеница за сочными зелёными листьями.
К сожалению, но в этот раз Донован просчитался с выбором дерева. Оно оказалось слишком старым, а местами гниющий и сухой ствол не разглядел. Он был уже чуть дальше середины ветки и когда предпринял очередную попытку движения, она проломилась, а юноша с диким криком упал на что-то мягкое. Оказалось, что он свалился на кабана, который до этого стоял у дерева, поедая какие-то грибы. Животное с поросячьим визгом и большой скоростью помчалось куда-то в джунгли под громкие ойканья Айзека. Кабан бежал и бежал, пока в какой-то момент перед ним не появился один из потерянных. Зверь заревел и легнул задними копытами, отчего его наездник с душераздирающим «Мама!» полетел вверх.
Спустя пару минут полёта парень рухнул в какие-то кусты и отключился, а время игры завершилось. В Нетландии пробило ровно семь вечера третьего дня. Неужто всё так и закончилось? Питер выиграл, когда Донован был так близко к победе? Неужели это конец?
____________
Как и обещала: 300 «⭐» + свеженькие две главы:)
3158 слов