Разговор с Биллом
(Время после победы над Оно, новый учебный год)
После школы вы с Биллом вышли просто погулять. Без остальных. Иногда вам обоим нужно было именно - это не много слов, не шуток, не объяснений. Только тихий разговор и чьё-то надёжное присутствие.
Ты что-то рассказывала. Про сон, который тебе недавно приснился странный, тревожный, но как будто важный. Потом - как встретила котёнка, который напомнил тебе одного друга из прошлого.
Билл, как всегда, слушал. Тихо, внимательно. Почти не перебивал. Только задавал вопросы, если видел, что ты хочешь продолжить.
- Тебе правда не скучно всё это слушать? спросила ты, скрестив руки. Я иногда не знаю, зачем вообще начинаю говорить.
- Нет. Мне... наоборот, важно, сказал он просто. Ты говоришь искренне. И это... редкость.
Ты посмотрела на него с лёгким подозрением, но в его голосе не было ни фальши, ни снисхождения.
- Знаешь... начал он после долгой паузы. Я не рассказывал никому. Даже Стэну. Даже родителям.
Ты повернулась полностью, чувствуя, как меняется воздух между вами. Билл смотрел в воду, а потом перевёл взгляд на тебя:
- Когда Джорджи пропал... все думали, что я просто... ну, горюю. Скучаю. Это правда. Но было и другое. Я видел его. Потом. Уже после смерти. На улице, у школы. В лесу. В отражениях.
- ...что? тихо сказала ты.
- Я знал, что его больше нет. Но он приходил. Или... казался. Я не знаю. Я не говорил, потому что боялся, что сойду с ума. Что если я скажу меня отправят в больницу. Или хуже.
Ты не перебивала. Просто слушала, как он слушал тебя.
- Мне было легче только когда я... начал говорить с вами. Но всё равно... я всё ещё слышу иногда, как он зовёт меня. Иногда думаю, а вдруг это правда. А вдруг я его оставил.
Ты дотронулась до его руки. Сжала её.
- Ты не оставил. Ты был просто ребёнком, Билл. А теперь ты... всё ещё ребёнок, но с грузом, который даже взрослым не поднять.
Он немного усмехнулся грустно, но искренне.
- Спасибо, что слушаешь, — добавил он. - Я... теперь лучше понимаю, почему ты делишься со мной. Потому что это работает. Чёрт возьми, это правда помогает.
Вы сидели ещё какое-то время молча. В тишине было что-то дружеское. Вечерний ветер не был холодным.
И с того дня между вами было что-то особенное: взаимная тишина, в которой было больше поддержки, чем в любых словах.