Побитая собака
Это был один из тех дней, когда жара сковывает асфальт, солнце бьёт в глаза, а по небу ни облачка. Вы с неудачниками возвращались с прогулки — усталые, немного распаренные, но всё ещё в духе.
Вы шли по улице, перекидывались фразами, кто-то смеялся над шуткой Ричи, Эдди жаловался на пыль, Билл что-то рассказывал, а вы вы чуть отстали, заглянув в переулок у старого продуктового магазина.
И вдруг резко остановились.
Ребята, - ваш голос был тихим, но очень странным.
Все обернулись. Вы стояли, будто приросли к земле, глаза начали наполняться слезами, а губы дрожали.
Что? — спросил Ричи, подойдя ближе. Он заглянул за угол и увидел то же, что и вы.
На обочине лежала собака невысокая, уставшая, с большими глазами, в которых плескалась боль. Её бока подрагивали от слабого дыхания, лапа была вывернута, шерсть местами запёкшаяся от крови и грязи.
Очевидно, кто-то её сильно избил и просто оставил здесь.
Вы опустились на колени рядом с ней, не заботясь о пыли и грязи, и тихо, очень-очень тихо, начали плакать.
За что... прошептали вы, гладя её осторожно. Почему кто-то мог...
Ричи в этот момент не знал, что делать. Он только стоял рядом, растерянно, сжимая кулаки. Билл тоже молчал, взгляд стал острым, тяжёлым. Эдди нервно озирался по сторонам, будто надеясь, что из ниоткуда появится кто-то взрослый, кто возьмёт всё на себя.
Но никто не появился.
Надо что-то делать, сказал Стэн, неожиданно твёрдо. Мы не можем её тут оставить.
Мы отнесём её, сказал Билл. - Ко мне, у нас есть место в сарае. Мы... мы не можем просто...
Возьми мою кофту, сказал Ричи, уже снимая её. - Я не дам тебе нести её просто так.
Он подал вам кофту, и вы завернули собаку, осторожно. Она чуть дёрнулась, но не сопротивлялась. Вы поднимали её на руки, всхлипывая, и Ричи взял ваш рюкзак, освободив вам плечи. Он шёл рядом, почти не отрывая от вас глаз.
Ты слишком добрая, сказал он тихо. Ия бы хотел, чтобы таких людей было больше.
Я просто не хочу, чтобы кто-то страдал, прошептали вы.
В тот день неудачники не только отнесли собаку Биллу они потом ходили за бинтами, Эдди звонил в приют, Стэн притащил еды из дома, а Ричи весь вечер сидел рядом с вами, пока вы аккуратно промывали раны собаке, гладя её за ухом, а слёзы всё ещё стекали по щекам.
Вам было четырнадцать.
Но вы уже тогда были настоящими.