Глава 2. Принц и рыцарь.
Pov Элиабэль.
Сидели мы небольшой группой за одним деревянным столом. Я, Алан, Бен, Бетти, Лилит и тетушка Ирис, которая нас всех так усадила, едва увидев на пороге собственного дома. Стояла неловкая тишина. Оно и ясно; отсутствовать целый год, а потом неожиданно заявиться снова, да и не одни. Бен и Бетти тоже чувствовали неловкость от ситуации, но что поделать, все внимание всё равно было обращено на нас с Аланом.
-Вот прошу.-мягко сказала тетушка Ирис, которая в отличие от Лилит выглядела спокойной, словно ожидала нашего возвращения. Милая и уже немолодая женщина поставила перед каждым из нас по кружке с травяным чаем и выпечки.
-И?-начала серьезно Лилит, которая осталась такой же дерзкой, энергичной и с непостоянным чувством такта.-Почему вас не было так долго? И где вы вообще были? И...кто они?!
На последних словах она показательно указала на Бена и Бетти.
-Наши друзья.-ответил Алан, пока я спокойно отпила чай из кружки. Мммм, потрясающий вкус мяты...-Бен и Бетти- они брат и сестра. Мы встретили их по пути.
-Но почему так долго?-не унималась Лилит; хм...кажется у кого-то за время появились проблески самоуверенности.-Разве не ты прислал записку в тот день, и ни написал, что вернёшься через некоторое время.
Я заинтересованно посмотрела на мальчишку. "В тот день "?
-Через некоторое время, но я же не уточнил, когда точно.-заметил Алан, на что Лилит зло надула щёки.
-Алан Голд, не смей мне тут шутить! Ты хоть понимаешь, как мы с Зеоном и тетушкой Ирис волновались?!-накричала на него девушка.
-Лилит....-проговорил Алан, немного неожидав, что она назовёт его по ложной фамилии.
-Чудный чай.-прервала я их перепалку, которая мне уже достаточно поднадоела.-Тетушка Ирис, вы превосходно готовите, как и всегда.
-Благодарю, милая.-улыбнулась эта милейшая из всех женщин, ставя перед нами последнюю порцию вкусностей.-Надеюсь, на этот раз вы к нам надолго?
-В этот раз точно.-кивнула я.-Надеюсь, наша комната все ещё свободна? И оплата не поменялась?
-Конечно.-ответила тетушка Ирис.-Мы с Лилит убирались в вашей комнате раз в неделю, поддерживая там порядок и веря в ваше скорое возвращение.
-Тетушка Ирис!-покраснела девушка, при упоминании такой казалось маловажной вещи, но я чуть улыбнулась.
-Прекрасно. Спасибо вам.-вежливо сказала я, а потом кивнула на Бена и Бетти.-Но я надеюсь, у вас найдутся места и для наших друзей? Они решили тут тоже заселиться на какое-то время.
-Хм....-задумалась женщина.
-Не стоит, мы вполне можем...-смущенно начал Бен.
-Думаю, найдется одна комнатка, но она будет меньше вашей.-заметила тетушка Ирис.-Правда там ещё кое-какие старые вещи завалялись, но это быстро поправимо.
-Благодарю.-снова кивнула я, и делая глоток чая.-И если вас не затруднит, то я хотела бы оплачивать и их проживание здесь.
-Леди Эли!...-начал Бен, не ожидав такой щедрости от меня. Но я могла себе это позволить, так как в отличие от людей, мне нравятся другие расы(кроме демонов) за их сильную волю и природную принадлежность. Они не стремятся к войне. К тому же, я догадывалась, что Бен желал следовать в будущем за Аланом; ни как собака за хозяином, а как верный друг и товарищ в бою. И это было похвально. Уверена, Алану понадобятся верные люди на пути к становлению рыцарем.
-Достаточно будет, если вы снова будете помогать мне в пекарне, милая.-заметила тетушка Ирис. -После вашего ухода, некоторые клиенты желали попробовать вашей выпечки, но я не знала секрета вашего таланта в этом роде.
-Вот как. Тогда с удовольствием.-ответила я, совсем не обращая внимания, на удивленные взгляды присутствующих, наблюдавшие за этим странным диалогом. -На том и порешим.
Последняя фраза стала знаком, что конфликтам и спорам пришёл конец, и можно наконец заняться тем, чем стоило заняться изначально- нормально поесть, а затем и отдохнуть. Ведь даже я, несмотря на свой облик, могу уставать с дороги.
*******
Pov Алан.
Порешить назревающий конфликт одним спокойным словом- на это способна только Эли. И это только порождает уважение к ней за её мудрость. В очередной раз, Эли смогла всех успокоить, даже не поднимая голоса. Я благодарен ей, так как не сильно хотелось ссориться с Лилит, которую только встретил. Она стала довольно красивой девушкой, а через пару лет, уверен, станет ещё красивее. А ещё сильной; в ней ощущалась магия, не такая как год назад, а уже достаточно мощная. Наверняка, за это время она достигла немало, как и Зеон. При упоминании своего друга из Академий рыцарей, я решил, что стоит завтра проведать его. Как и саму Академию. Мне предстояло многое. Также, наверное, думала и Эли.
-Я пойду спать первая.-сказала мне неожиданно Эли, после праздничного ужина, и когда тетушка Ирис пошла готовить комнату для Бена и Бетти, а я остался помогать остальным с уборкой со стола.-Я устала, поэтому ухожу первой. Спокойной ночи!
-А она ни капельки не изменилась.-заметила Лилит.
-Ну да, характер у неё тот ещё.-проговорил я.
-Да нет же, я про внешность.-тихо сказала Лилит, когда Эли покинула кухню.-Я какой её помню год назад, такой она вроде и осталась, разве нет?
-А...ну....-проговорил я, чувствуя неловкость от ситуации.
-Кстати, и цвет волос у тебя изменился.-заметила подруга.-Зачем ты изменил его?
-Это долгая история, Лилит.-ответил я, касаясь темных кончиков своей чёлки.-И мне не сильно хочется рассказывать её прямо сейчас.
-Хм....-задумчиво протянула Лилит, явно что-то подозревая, и на что я просто чуть улыбнулся.
Чуть позже, когда мы закончили с уборкой и разошлись пожелав друг другу спокойной ночи, я поднялся в нашу комнату; тихо, стараясь не шуметь, зная, что у драконов чуткий сон.
Наша комната осталась такой же, какой мы её и оставили год назад. Просторной и явно тесноватой для двоих. Уютной и по-своему домашней. Здесь мы с Эли могли не быть "братом и сестрой", а могли быть собой- просто человеком и просто драконом.
Но тут же я вспомнил, что не совсем человек, а ещё и наполовину демон. Тоже из той расы, которую не сильно любит Эли. Кстати, о ней. Её я обнаружил уже спящей на двуспальной кровати, что удивило меня. Я думал, она пошутила насчёт раннего сна. И что было ещё удивительнее она заснула прямо в одежде. Кажется, долгая дорога утомила даже её.
Решив не беспокоить её, я решил пока смыть с себя всю пыль дорог. На это потребовалось время, а когда вернулся, то не спешил лечь рядом с ней, как делал это всегда.
Что в солнечном, что в лунном свете, Эли была необычайна красива: она мирно спала, её длинные золотые волосы лежали врассыпную, а некоторые из них надоедливо падали на её лицо. Я чуть нагнулся, чтобы убрать её локон, который падал прямо на её плотно закрытые глаза, и улыбнулся, когда она чуть заворочалась, словно избавляясь от надоедливой мухи.
Глядя на её мирный сон, мне становилось приятно, словно и вправду наблюдал за кем-то родным сердцу. Но потом стало грустно от мысли, что кем бы я ни был, Эли не будет испытывать ко мне те же чувства- я и человек и демон-две расы, которые она не любит. Стало не по себе.... Да, что же мне так не везёт?! Быть человеком ещё ладно, но демон.... Почему из всех именно они?! Вспомнив сны о прошлом Эли в землях этой расы меня передернуло; я не желал быть таким же. Доминировать и властвовать ради забавы и удовольствия? Опуститься до такого и ради чего?!
Я опустился на корточки рядом с кроватью, с теплом вглядываясь в такие знакомые черты лица девушки. Сейчас и потом, которой она останется на ближайшие сотни лет. Я знал о долголетий жизни драконов-они не бессмертны, но увы и не так просты. Они могут жить веками, меняясь только через тысячелетия или по собственному желанию. Эли оставалась такой, какая она есть; и вряд ли я смогу увидеть, как она будет меняться внешне. Моё время будет для неё, как мимолётное виденье не более, ну а я....мне остаётся только надеяться, что она будет рядом, даже когда я умру.
Чувство радости смешалось с чувством грусти о мысли о ближайшем будущем. Внутри меня все противилось и требовало; я не хотел, чтобы Эли снова исчезала, но я не знал, как сделать так, чтобы она сама имела желание остаться рядом...навсегда. Есть ли такой способ?
*******
Утром я проснулся в одиночестве. Место рядом было пусто, что означало, что Эли уже давно встала. Не удивительно. Я поднялся над подушкой и чуть подтянулся. Утро было солнечным и приветствовала необычным шумом за окном. Я встал с кровати и подошёл к окну, чтобы понять от чего шум и гам. Оказалось от толпы любопытных возле дверей дома тетушки Ирис. Я удивился такому, и решил поспешить вниз, чтобы узнать причину этого столпотворения.
И как выяснилось, она была только из-за одного человека.
-Здорово, Ал!-сказал мне знакомый голос парень с короткими красными волосами и необычными фиолетовыми глазами, который поприветствовал меня едва увидев на лестнице дома.-Давненько тебя не видел.
-Зеон?-удивился я при виде друга, и поспешил пожать ему руку. -Ч-что здесь происходит? Откуда такая толпа?
Я спросил, указав на небольшую толпу за витриной пекарни, и которая явно смотрела на Зеона.
-Познакомься с принцем этого королевства, Алан.-сказала убийственно спокойно Эли, пока другие жители этого дома откровенно паниковали от такого количества внимания.-С наследным принцем королевства Кларенсия, принцем Зеоном. И по совместительству, твоим лучшим другом.
-Чего?!-удивленно воскликнул я, пребывая в таком же шоке, как и остальные, кроме этих двоих, которые были спокойны, как удавы.
Зеон? И принц королевства Кларенсия? Не верю! Это шутка такая?!