Глава 9. Игра света на твоей коже.
(Pov Элиабэль)
Осень... Зима.... Весна... Лето....
Четыре сезона проходили быстро. Но может только для меня. Я ведь дракон, а для драконов человеческое время течёт быстро. Мы можем идти вслед за их временем, но не за их идеями. Мы мудры, но порой даже нам не дано понять глубину человеческих затей. Вот почему я с самого начала говорила, что мы разные, из разных рас, но...
Почему мне кажется, что Алан- мой ученик, мой напарник и приятель по несчастью не такой как все?
Я никогда не хотела побольше узнать о людях, но почему у меня происходит все наоборот? То что мы не хотим знать или делать, всё происходит наоборот.
Что же со мной делает нахождение среди людей?
-Эли, мы ушли!-так говорил Алан мне каждое утро, уходя в окружении Лилит и Зеона-его новых друзей в этом городе. Я не возражала, но не понимала, зачем мне это говорить каждый раз? Словно от этого будет что-то зависеть. Я и он- из разных рас и меня вообще он не волнует, но...так ли это на самом деле?
За какие-то шесть месяцев, Алан повзрослел. Он стал упорнее работать, обдумывать свои действия, стал сильнее и немного возмужал. Я не тренировала его больше двух месяцев, так как это делали за меня ему подобные.
Утром он уходил на занятия в Академию для рыцарей, вечером возвращался, а по выходным-иногда ходил на занятия человеческой магий. Его способности к этой области не остались незамеченными, и один из учителей магии согласился его обучать.
Я же, целыми днями сидели в четырех стенах и стряпала человеческую еду, зная, что там, за этими стенами мой естественные враги-охотники на драконов. Хоть амулет Сары меня защищал, я не хотела рисковать. Хотя иногда, так хотелось выбраться из этой духоты и однообразия запахов- туда, где лес...реки...трава....ветер! И почувствовать свободу! Так как ограничения на расстояния больше не было, я могла сделать это в любой момент, но что-то не пускало меня. Какое-то непонятное чувство сковывало меня к этому месту цепкими силами. Я не знала этого чувства, и не понимала его...на тот момент.
*******
В один из летних жарких дней, я внезапно поняла, что сплю в обнимку с мальчишкой. Ну как в обнимку...одна моя нога по-хозяйски лежала на мальчишке, а обе мой руки обнимали мальчишку за талию. Сам мальчишка, явно проснулся раньше меня и смущенно смотрел на меня, а я...я....
Медленно убрав с него все свой конечности, которые руки и ноги, и не оборачиваясь к нему лицом добавила:
-Никому не слово. Иначе, я доставлю тебе потом проблем.-угрожающе добавив последнюю фразу. Он понял. Кивнул. И поспешно начал одеваться; спеша в Академию. Я же просто наколдовала себе обычный деревенский наряд, и спустилась вниз, на кухню.
-Мы ушли, Эли!-через полчаса, после быстрого завтрака, сказал мне как обычно Алан, и поспешил за своими друзьями, а я...начала думать, чем бы заняться сегодня. Хотя...
-Тетушка Ирис.-проговорила я, подходя к милой человеческой женщине, что приютила нас, и была очень добра к нам.-Можно я отойду не надолго? На часа два? Хочу собрать кое-какие ягоды для сегодняшнего пирога. Можно?
-Конечно.-кивнула женщина, мигом доставая плетенную корзинку для такого случая, словно заранее знала про то, куда я собиралась, и протягивая мне.-Но не отходи далеко от тропы и глубоко в лес. Там бродят немало чудищ. Но я думаю, ты взрослая девушка и понимаешь о чем я. И не доверяй всяким незнакомцам. Поняла, Эли?
-Да, тетушка Ирис.-понимающе улыбнулась я ей, и поспешила к выходу из лавки.
Вообще спрашивать было необязательно, но ради вида, того, что я "здесь была", стоило сделать вид примерной девочки. Я ненавижу рисковать собственной шкурой, которая слишком дорога для её ценителей.
Выдав стражу у ворот один золотой, я побежала ко входу в лес, пытаясь сдержать эмоции, но едва очутившись в местах, подобных тем, где я родилась, улыбку счастья сдержать было просто невозможно.
Быстрыми шагами вышагивая то по тропам, залитым солнечным светом, которые просвечивались сквозь зелёную листву на деревьях, то по траве, которая под ногами была словно зелёный ковёр, я чувствовала себя самой счастливой. Забыв о человеческих заботах и проблемах, я поддалась к той части леса, где царило волшебство и магия. Где было моё место. Где могли быть только такие, как я.
Оказавшись в самой глубине лесной чащи, и куда не ступала нога людей, так как в их глазах это место полно нечистых и демонов; хотя в чем-то они правы, я без страха шла вперёд, слушая, как за моей спиной просыпаются от своего сна древесные жители леса.
-Дракон....дракон...дракон в наших краях....-слышала я за собой шепот игривых дриад.
-Дракон....в наших землях....-слышался обоготворяющий голоса хранителей леса-друидов.
-Добрый...дракон....-мелодично проговорили нимфы в реке, когда я к ним подошла.-Поплавай с нами...дракон....
И я позволила себе эту роскошь. Сбросив человеческую одежду, словно ненужную кожу, я окунулась в приятно-прохладную воду, позволяя жительницам реки смывать с меня человеческий запах и сменяя его запахом природы...дикой жизни и....свободой.
От чувства, что я наконец-то....чувствуя себя частью леса...драконом, то кем я являюсь; счастливая улыбка озарила моё лицо.
-Спой нам....дракон...-попросила одна из дриад, которая помогла уложить мой золотые волосы в красивую косу и украсила их живыми цветами.
Петь? Вообще-то мы, драконы, поём очень редко, но...некоторые живые или мертвые, всегда говорили одно, что когда дракон поёт, то сама богиня Флора радуется; так сильно она любит голоса детей богини Тэмары. А если богиня радуется, то и природа ликует-цветёт и благоухает. Но если дракон поёт грустную песню, то и природа грустит, поэтому меня попросили спеть что-нибудь, что понравится богине Флоре, и я...начала петь. Не произнося слов, просто мелодию, что напевает мне само сердце, которое счастливо радуется тому, что вернулось в свои первоначальные истоки.
Я напевала мелодию о природе, о жизни в ней....о волшебных существах, что живут под её крылом....о чудесах, что происходят с каждым сменяющимся сезоном.
Даже если это была песня без слов, мой голос, достигал каждого существа, что окружали меня. И саму природу. Было заметно, что она пыталась соответствовать песне. Ветер дул приятным морским бризом, хоть рядом и не было моря; трава и листья наигрывали свою мелодию под мой голос, а блики на воде танцевали свой солнечный танец, а иногда казалось, что это вовсе и не блики, а настоящие солнечные фей. Волшебно!
Закончив петь, я вдруг кое-что вспомнила. Вспомнив про назначенные два часа, я как заведённая выскочила из воды, не обращая на наготу внимания, накинула неудобную одежду и взяв корзинку из рук одной из дриад, которая уже была полна различных лесных ягод, и пообещав лесным существам вернуться ещё; я поспешила обратно.
Отдав другому стражнику еще один золотой, я добежала до дома как раз к тому моменту, когда с той стороны дверь открыл Алан, который по непонятной причине выглядел...обеспокоенным?!
-Эли...где ты была?-неожиданно спросил мальчишка, и я от такого ответила первое, что пришло в голову.
-В лесу.-удивленно посмотрев на него, проговорила я.
-В лесу?-повторил Алан, за его спиной я заметила Лилит, а ещё тетушку Ирис, и мне стало не по себе от мысли, что они возможно собирались искать меня.
-Да, в лесу.-ответила я, как всегда пытаясь скрыть смущение за вредностью.-Ходила за ягодами для сегодняшнего пирога. Я же говорила тетушке Ирис. Достаточно было просто....
Но мне не дали договорить. Просто взяли и по-хозяйски обняли за талию. Да что этот мальчишка себе позволяет?! Но....
-Больше так не делай.-тихо попросил мальчишка, словно я совершила непростительный поступок, а он простил меня, но не потерпит такого повторно. Да что с ним такое?! Мне кажется или он как-то...изменился???-Ты не представляешь как я испугался за тебя..."сестра".
-Хорошо.-проговорила я, играя свою роль заботливой сестры, и коснувшись плеча мальчишки и тут же ощутив как он дрожит. А ещё я почувствовала гамму чувств: радость-от моего голоса, детскую обиду-за то, что я ушла так далеко, и страх- за то, что он мог просто потерять меня. Потерять? Меня? Это же смешно! Я ведь не котёнок, чтобы теряться или....улетать от него. Вспомнив про последнее, я снова почувствовала себя скованной невидимыми цепями к этому месту...к этому ребёнку. И сердце взбунтовалось! Оно хотело свободы! Но....но я....
... Не знала что со мной происходило....
После плотного ужина и десерта в виде пирога с лесными ягодами, я и Алан поднялись в свою комнату, собираясь отдохнуть после долгого трудового дня.
Но уснуть сразу ни мне, ни мальчишке не удалось.
-Ты правда была в лесу и собирала ягоды?-спросил Алан, усевшись на край кровати, ко мне спиной.-Или...?
-Разве тебя это должно касаться?-спросила я спокойно, без эмоций в голосе. Я умею скрывать свои чувства; я умела это на протяжении 700 лет, должна и сейчас. -Мой дела-это мой, а твой- должны касаться только тебя. Поэтому....
-Касается!-резко ответил мальчишка, и я забыв об сдержанности в очередной раз, удивленно посмотрела в спину мальчишки и заметила, что в очередной раз его плечи дрожат не от холода. -Знаешь, мне хочется хоть иногда знать чем ты занята! Когда я ухожу, ты остаёшься здесь и в одиночестве. Изо дня в день! Какое-то жалкое расстояние, но мне кажется, что даже оно...отдаляет нас! Ты отдаляешься от меня!
Ого! Кажется у кого-то за несколько месяцев выросли мелкие коготки и появился первые ростки уверенности в себе. Это конечно прекрасно, но...я не люблю когда кого-то интересуют мой дела. Я- это я, а он- это он! Я не лезу к нему в душу, а он- ко мне. Но кажется кто-то решил перемешать все карты и нарушить привычный баланс. Как же...бесит!
-А даже если так, то что с того?-спросила я, не забыв добивать в тон угрожающие нотки; пусть знает своё место. -Да я и никогда не пыталась быть ближе к тебе. Так что про отдалённость не мели чепуху. А что насчёт одиночества или близости...вроде бы мы уже говорили про это. Я-дракон, а ты-человек. Мы из разных рас и у нас нет ничего общего. Мы не можем сблизиться, и не должны. Наша встреча- лишь случайность! Глупая шутка богов! Поэтому прекрати забивать голову всякой ерундой!
-Нет! Это просто ты забыла, что такое счастье, любовь и дружба, Эли!-взбунтовался мальчишка, резко оборачиваясь ко мне.-В твоём сердце осталась одна лишь боль о прошлом! Думаешь, я не вижу, что ты плачешь почти каждую ночь перед тем как уснуть?!
ЧТО?! Он видел?! Каждую ночь?! Видел мой слезы?! Значит, тогда на кухне было не в первый раз?! Он все это время....наблюдал?! За мной?! Да как он посмел?!!
А мальчишка тем временем продолжал:
-...Когда мы только встретились ты только и делала, что грубила! Ты говорила что ненавидишь людей! Ты так зациклилась на прошлом, что совсем забыла о настоящем! Ты просто....!
-Заткнись!-невыдержала я и вскочив на ноги, одним быстрым шагом оказалась напротив мальчишки. Какой бы я хрупкой на вид не была или среднего роста, сейчас я была выше Алана. И я была зла! Да как он смеет меня осуждать?!-Ты ничего не знаешь! Ты лишь мальчишка без семьи и прошлого! Да что там... Ты его даже не помнишь! А если бы знал, то обязательно цеплялся за него, пытаясь найти новые ответы на новые вопросы! Разве нет?! Разве ты бы не сделал этого?! Ну, ответь мне!
-Нет.-ответил мальчишка; уверенно и просто, а я не зная себя от гнева, повалила его на спину, и оказавшись сверху, сильно сжав плечи, в которых было немного сил и сменив цвет своих глаз на естественный посмотрела прямо в его глаза.
-Тогда скажи мне честно. Уверенно и честно, как сейчас! Что ты видишь в этих глазах?!-спросила я, зная, что он помнит эти янтарные глаза с щелками-драконьи глаза. МОЙ глаза!
-Гнев.-ответил Алан, без страха. Как же он меня бесит! -И отчаяние.
-Вот именно!-зло проговорила я.-О каких других чувствах может идти речь? Что я должна испытывать помимо этих чувств?! Дружба? Счастье? Любовь?! Не смеши меня! Эти чувства я позабыла еще лет 700 назад!
-Тогда...когда ты улыбалась мне до вступительных и когда я подарил тебе подарок...-проговорил мальчишка.-Твоя улыбка была фальшей? Лишь игрой?
-Да.-без лжи ответила я; хотя мне самой не дано было понять, что меня дернуло улыбнуться ему тогда.-Это была лишь игра. Игра в заботливых "брата и сестры ", как и с самого начала. Нас ничто не связывает... Ни кровные узы, ни особая какая-либо....только случайность. Глупая шутка....
-Тогда почему...ты плачешь?-спросил вдруг мальчишка. И как бы в подтверждение его слов, ему на лицо упала одинокая слезинка. Моя слезинка. Потом ещё...и ещё... Да что такое?!-Эли....
Я пыталась их остановить, вытирая тыльной стороной руки, но не получалось. Они продолжали идти. Снова и снова.
-Я не знаю.-проговорила я, вытирая нескончаемые слёзы.-Они не останавливаются...! Это ты во всём виноват! Глупый мальчишка, я не могу перестать плакать из-за тебя!!
-Я виноват...-согласился мальчишка, грустно посмотрев на меня.-Это из-за меня.... Прости, не стоило этого всего начинать.
-Я ненавижу тебя!... Ненавижу!...-говорила я сквозь слёзы-Ты...ты...!
-Я виноват...
И так длилось до тех пор пока я не уснула на кровати, а рядом со мной продолжал сидеть мальчишка, который продолжал говорить о своей вине. Он виноват...это его вина! Я ненавидела его! Это из-за него я со всем расклеилась! Я ненавидела показывать эмоции! Ненавидела....
Но....
.... Его слова перед тем как я окончательно заснула, успокоили моё сердце и остановили горькие слезы....
-Ты права. Мы разные, Эли. Я-человек, ты-дракон... Но несмотря на эту разницу, ты мне также дорога, как и если бы ты и впрямь была моей родной сестрой.... Прости меня...сестра...
И нежное касание теплой человеческой руки.
*******
(Pov Алан)
Я виноват. Я обидел Эли. Заставил её плакать; вспомнить о том, чего она ненавидела. Но я...дорожу ею, так как она первая, кто не покинула меня, несмотря на трудности. Благодаря ей я обратил в реальность свою мечту; благодаря ей я нашёл дом и друзей. Я узнал много нового благодаря её стараниям. Она для меня всё. Но я обидел её взбунтовав против обычного похода в лес.
Когда я вернулся раньше обычного из Академий и не обнаружил её дома, то меня сковал страх. Я боялся, что она покинула меня. Улетела... Оставила одного. Поэтому встретив её у самого порога, я был рад и зол одновременно. И зря, наверное...
Мы вместе...услышали столько ненужных слов. И я во всём виноват. Это моя вина.
Поэтому я сильно удивился, когда на следующее утро, после завтрака она предложила прогуляться по лесу. Устроить, как она сказала, "семейный" пикник.
-Эм...-не сразу ответил я, так как сильно удивился, а она при этом выглядела очень надутой, то есть "смущенной".
Тетушка Ирис услыхав затею Эли конечно же была только "за".
-Конечно идите! Такая возможность!-весело говорила милая женщина.-Сегодня такая прекрасная погода! К тому же, побыть с семьёй редкая возможность; вы ведь постоянно видитесь то утром, то вечером...
-Эм...хорошо.-согласился я, понимая, что нет шанса отказаться. К тому же, сегодня выходной и в Академию не надо. Да и с Эли помириться стоило, а это такая возможность, как сказала тетушка Ирис.-Идём!
Через час всё необходимое для пикника было собрано, и мы вышли за границы столицы к чаще леса.
Мы шли молча и медленно, то и дело Эли останавливалась и вдыхала свежий воздух и запахи леса. Я видел это, потому что её грустный взгляд среди людей, здесь становился живым и осмысленным. Словно...она наконец-то обрела свободу от невидимых цепей, и вновь могла расправить крылья, что были крепко зажаты под одеждой. Только здесь она чувствовала свободу.
Я начал беспокоиться когда мы зашли в самую глубокую часть леса, но Эли это даже не взволновало. Она просто шла, как на прогулке, а я вдруг услышал множество нечеловеческих голосов вокруг.
-Дракон...вернулся
-Она вернулась...
-Обещала....
-С ней...человек?! Почему...
-...с ней человек?...
-Эли...-начал я, понимая что голоса доносятся из самих деревьев и земли под ногами.
-Все хорошо. Они не тронут тебя.-успокоила меня она, и чуть обернувшись протянула руку.-Доверься мне.
Я доверился. Взял её руку и пошёл дальше, к тому месту, откуда доносился шум лесной реки или озера.
-Кто они?-спросил я, чуть успокоившись.
-Считай их духами леса.-ответила Эли, спокойно.-И я привела тебя сюда, чтобы дать тебе особый урок: научить находить общий язык не только с себе подобными, но и с другими волшебными существами.
-Зачем?-не понял я.
-Затем, что даже духи способны слушать и видеть.-ответила Эли, и я...ничего не понял, но промолчал.
Когда мы дошли до реки, то расстелили покрывало недалеко от берега и разложили еду. И пока я ел, Эли сделала небольшой венок из цветов, что росли здесь же и добавив чуточку магии опустила его в воду со словами:
-Водные нимфы очень озорные и большие ценители прекрасного.-говорила она, наблюдая как венок держится на плаву.-Поэтому, если есть что-то что ты хочешь узнать от них, то просто подари им что-нибудь блестящее или по-настоящему красивое. Но будь осторожен, это может быть что-угодно. Не только простая безделушка, но и человеческое сердце.
Спустя минуту из реки показалась голова хорошенькой девушки с глазами, как водная гладь. Она взяла венок и скромно поблагодарила Эли, на что та чуть кивнула.
Миг нимфа нырнула в воду, забрав с собой подарок, а через минуту вернулась со своими подругами- такими же нимфами; теперь их было четверо. Как необычно!
-Дриады и друиды очень добрые и любят природу.-продолжала Эли, указывая на существ, что походили на людей, только с зеленоватой или древесной кожей.-Они любят разного рода дары, только если они из природных материалов или загадки. Но очень злятся когда кто-то уничтожают их леса, их деревья. Чаще всего это делают тебе подобные.
-Вот как.-проговорил я, забыв про еду напрочь и с интересом улавливая каждое слово о лесных духах. Эли рассказала о каждом из обитателей леса.
Потом мы немного отдохнули в окружении их же, послушали их шепоты. Песни и танцы, которые очаровали грацией и чувством такта. Да, так люди танцевать не могли. Я от души смеялся и веселился, а Эли с легкой улыбкой наблюдала за этим праздником леса. Обитатели леса уважали Эли- это было видно сразу. То как они делали приятные ей вещи, помогали или дарили букеты цветов или венки.... Сразу видно, что Эли имеет здесь особое положение.
Но и мне хотелось сделать ей приятно; и как ни странно, духи леса позволили мне совершить подобный поступок.
Одна из дриад нагнувшись, нашептала что- то Эли, и та выслушав её, о чем-то задумалась на секунду, а потом...
-Алан, как насчёт игры?-спросила девушка, и я удивленно посмотрел на неё.-Дриады хотят разнообразить наше пребывание здесь, поэтому предложили сыграть в игру.
-Какую?-поинтересовался я.
-Хм....-задумчиво проговорила Эли-Эта игра, которую мы когда-то играли с моими братьями. Правила её довольно просты, и думаю ты справишься.
У неё были братья?? Впервые это слышу... Но эта игра, надеюсь там нет ничего из того, что связано с нашими тренировками.
-Постараюсь.-нейтрально ответил я, и заметил в руках Эли повязку, которой она завязала мне глаза.
Я ничего не видел, но четко слышал тихое дыхание Эли и...её цветочный запах-запах леса, запах полевых цветов, запах дождя и свободы.
-Игра очень простая. Ты должен следовать голосу и попробовать поймать меня. Но ты не должен забывать, что я буду не одна. Главное не ошибиться.
Потом я услышал как она отходит от меня...далеко... А потом я услышал это:
"Я-свет. Я-огонёк.
Я здесь, но и не тут;
Я там, но и не там.
Поймаешь ли ты меня?
Я- Иллюзия? Обман? Или света игра?
Но здесь ли я? Поймаешь ли меня?
Я- свет. Я- огонёк!...."
И так раз три или четыре; и я пытался уловить откуда доносится голос Эли. То и дело наталкиваясь на дриад или друидов, я следовал за знакомым голосом, но это было не так просто, как казалось на первый взгляд.
Один раз я споткнулся, другой-чуть не упал в воду, но в целом, когда я почти мог коснуться Эли, она вдруг исчезала, а её голос слышался где-то позади. Я понимал, что здесь что-то не так, но мне...было весело, поэтому азарт охватил меня, а об странности этой игры я скоро позабыл.
Примерно спустя час, я выдохся и устало повалился на траву, не снимая этой душной повязки. Услышав легкие шаги, я не сомневался- это была Эли.
-Устал?-заботливо спросила она, присаживаясь рядом со мной.-Мог бы просто признать поражение....
Но договорить я ей не дал. Точно зная, где она, я обхватил её за талию и опустил свою голову ей на коленки. Я знал- она очень удивилась!
-Я выиграл.-весело сказал я.-Ты ослабила бдительность, Эли.
-Ты слишком самоуверен.-ответила Эли, и стягивая с меня повязку. Было непривычно снова увидеть свет, но спокойную улыбку я увидел чётко. Она была...прекрасна.
Я продолжал обнимать её талию руками, а головой лежать на её коленках, и в то же время слушать мелодию её сильного драконьего сердца. Вечность бы слушал....
Так тепло и уютно...это мне что-то напоминало, но я забыл... Главное что, Эли была здесь, рядом.
-... Я не хочу отпускать тебя.прошептал я, против своей воли. И тут же сердце девушки забилось сильнее. Она волновалась? Испугалась? Или радовалась? Мне не дано понять, но...
-А не слишком ли многого ты хочешь?-спросила она, и я уловил в её голосе нотки волнения. -Даже если мы связаны, откуда ты знаешь, что я буду с тобой всегда? К тому же, тебе сейчас только 14, а мне больше 1000 лет. У тебя вся жизнь впереди, а у меня....для меня уже все такое привычное.
-Ты не права.-спокойно ответил я.-Ты ошиблась. Мне не 14, а уже 15, Эли.
-Что?-удивилась она.-Когда у тебя день рождение?
-Так как, я не помню своего точного дня рождения, то дядя всегда отмечал его в день когда я приехал к ним домой. Точно в первый день летнего сезона.
-То есть... И ты молчал об этом?!- зло проговорила девушка, но я лишь рассмеялся. Приятно было удивлять её, и видеть её возмущенное лицо. -Дерзкий мальчишка, ты...!
-Эли, правда извини, но...-я не договорил, когда глаза Эли внезапно стали драконьими, и она резко посмотрела в небо над нами. Обычное голубое и безоблачное. -Что случилось, Эли?
Я поднялся на ноги, когда она резко поднялась на ноги и стала с беспокойством глядеть на внезапно приближающиеся плотные облака и усиленный ветер с юго-востока.
-Не может быть....-наконец проговорила Эли, и в её глазах появилась печаль.-Так много...смертей. Запах крови и гари. Он уничтожил все процветающие поселения на востоке и западе... Леса горят, а небеса плачут. Он идёт...сюда... Он ищет меня... Он знает, где я...
-Эли?-позвал я её, схватив за руку, но то что я увидел было чем-то новым для меня. Тогда...я впервые увидел страх на лице Эли, девушки-дракона. -Кто он?
-Он...-проговорила Эли.-Другой...дикий дракон. Но он не совсем как мы. ОН хуже! Он-ВИВЕРНА. Виверна-вестник чумы и смерти, а также...злейший враг драконов, то есть меня. И он узнал где я по запаху. Он летит сюда...