Глава 6. Охотник.
(Pov Элиабэль. )
Мальчишка...то есть Алан вбежал в комнату так, словно за ним гонялась стая собак. Что такое?! Что у него на этот раз?!
-Охотник...-сквозь тяжелое дыхание проговорил мальчишка, и только от этого одного слова, я резко вскочила с кровати.
-Охотник?!-повторила я.-Что это значит?! Где?!
-Он скоро будет здесь через пару часов.-ответил Алан.-Я слышал как дядя и старейшина говорили об этом. Вам надо...
-Я не сбегу!-резко ответила я, и мальчишка в шоке уставился на меня.-Не смогу. Без тебя. Ты забыл? Я же сказала вчера, я не могу находится от тебя дальше 50 шагов. Если бежать то только с тобой. Но если ты хочешь остаться, то надо думать, как выкручиваться из сложившейся ситуации.
-Но вы...-начал Алан, потом задумался.-Но я не могу покинуть деревню просто так! Я не знаю куда идти...не знаю, что буду делать...да и денег у меня нет!...и...и...
Я понимала. Сейчас, в нынешнем состоянии, этот ребёнок слаб, и ни на что негоден. И это проблемно. Поэтому стоит побыстрее её решить. Желательно сегодня.
Охотник...на драконов. Проблемные люди. После смерти Николаса и исчезновения драконов, я думала, что охота прекратится, но в мире продолжали высовываться не осторожные драконы, и в результате чего охота продолжилась... Ради наживы. Сами по себе, мы драконы, бесценны, а если еще вспомнить о том, что каждый из драконов, из своей расы по-своему уникален...то это становится вдвойне рискованно. Я тоже уникальна...даже не так...я отличаюсь от других драконов, и это опасно как для меня, так и для этого ребёнка. Хотя почему я беспокоюсь о нем? Он же человек, не дракон- и ему нечего бояться. А насчет того, что я его убью...так это уже вряд ли...особенно после подлой шутки богини. Так, надо сосредоточится!
-Но...вам надо бежать.-проговорил Алан нашу общую мысль. Да, мне надо было бежать, и желательно прихватить с собой мальчишку. Хотя с другой стороны....
-Если ты желаешь остаться, то так и быть. Я тоже остаюсь.-сказала я, наколдовывая себе одежду.
-Но....-начал Алан.
-Сейчас ты слаб и не можешь легкомысленно покинуть деревню.-сказала я.-А я не смогу вечно защищать тебя. Даже несмотря на то кто я есть, мой силы в данный момент ограничены. Ты должен стать сильнее и увереннее в собственном решении.
-Ага.-грустно кивнул мальчишка.
-А сейчас иди, я хочу подумать куда спрятаться от охотника на время.-сказала я и подождала когда мальчишка скроется за дверью. И только тогда тяжело вздохнула. Это будет труднее, чем я думала.
Мальчишка слаб, но не глуп. Думаю...он быстро схватывает все на лету. А если нет? Тогда, я скажу богине, при нашей следующей встречи, все что о ней думаю и о её выходках. Алан вышел во двор и начал тренировку. Я выглянула в окно, чтобы посмотреть внимательнее за его движениями и честно осталась довольна...немного. Его движения ещё неловки и такое чувство, что он чего-то стесняется. Меч держит вроде правильно, но зачем его так выворачивать во время защиты?! Да уж...здесь надо работать и работать. Хм...а это идея! Хоть чем-то займусь в этом захолустье.
Через некоторое время я спустилась вниз к хозяину дома и дяде Алана. Мне было о чем с ним поговорить.
Крупный мужчина занимался тем, что сортировал оружие. И все-таки у него здесь довольно хорошее оружие; особенно те пара мечей с золотой гравировкой. Мы, драконы, любим собирать всякие редкости и блестяшки- это у нас в крови. Но я отвлеклась...
-Доброе утро-как всегда холодно, сказала я.-Вы заняты?
-Доброе, леди Эли.-улыбнулся мне дядя Алана.-Да не очень. Вам нужна помощь?
-Не совсем.-ответила учтиво я.-Просто хотела поинтересоваться в кое-чем.
-Спрашиваете.-кивнул тот, продолжая свое занятие.
-Откуда родом Алан?-спросила я.
Вопрос вызвал незамедлительную реакцию: мужчина замер на месте, сжав рукоять легкого меча. Он не оборачивался ко мне, но я четко ощущала его удивление, волнение и...страх? Чего он боится?
-Он... Алан родом отсюда.-проговорил мужчина, но я ощутила ложь. Ну да, видимо, так просто мне не поведают историю мальчишки.
Я сосредоточилась и применила на мужчине магию правды. Мне нужна была правда.
-Откуда родом Алан?-снова спросила я.
-Из Клеверной деревни, что находится к северо-западу от столицы нашего королевства.-незамедлительно последовал ответ.
-Кто его родители?
-Мой старый друг Патрик.-ответил мужчина.
-Друг? Значит, вы не родной дядя Алана?
-Да.-ответил тот. Теперь это все объясняет. И немного облегчает мой следующие действия.
-А его мать?
-Я не знаю, кто его мать. Только имя. Ее звали Линда.
-Линда...-тихо повторила я, чтобы запомнить.-Ясно. И последнее...отец Алана...каким он был?
Этот вопрос я решила спросить без действия магии; я знала, что мужчина на этот счёт не соврёт.
-Сильным, искусным мечником и храбрым рыцарем.-ответил дядя Алана.-Он всегда смело бросался в бой и ничего не боялся. Второго такого парня нигде и не сыщешь... Он был гордостью всего королевства.
-Верю.-кивнула я. Значит, отец этого мальчишки и вправду был рыцарем? -А Алан знает?
-Нет.-покачал головой мужчина.-Я ему ещё не говорил. Рано ему ещё.
-А вас не настораживает, что держа его здесь, вы потупляете его врожденные способности? Что если он может стать лучше чем кто-либо, если хорошенько под натаскать его?
-Думаете, что я не старался, леди?-с усмешкой спросил мужчина.-Этот парень даже мой удар с трудом блокирует, что там говорить о...
-Может вы просто действуйте в неправильном направлении?-уточнила я.-Позвольте мне обучать его.
-Что? А вы сможете?-засомневался мужчина.-Да и чему вы будете его обучать? Магии?
-Всему что должен знать образованный рыцарь.-ответила я.-Позвольте Алану отправится со мной в путешествие. Обещаю, я пригляжу за ним.
К тому же, мне все равно придется этим с ним заниматься. Нянчиться с ребёнком.
-Алан ничего не смыслит в долгом путешествии, леди.-начал упираться дядя Алана.-Он ещё ребёнок, и для вас будет лишь обузой.
-Я же уже сказала, что обучу его всему, что знаю сама. И он не будет мне обузой.-ответила я.-К тому же, вы обучили его некоторым вещам, и я думаю, для таскания тяжестей и моих сумок он будет как раз.
-Но...леди Эли...
-Если вы боитесь за мальчика сейчас и не отпускаете.-сказала я.-То подумайте, сейчас, в его нынешнем состоянии, думаете в будущем он захочет покинуть это место? Позвольте ему увидеть мир самому и понять все тяжести жизни. Чем тяжелее они будут сейчас для него, тем легче ему будет в будущем.
Дядя Алана задумался на этот счёт, видимо он и сам понял чего лишает ребёнка. Мне же важно решение этого человека, потому что, только с Аланом я могу покинуть это место, а взяв мальчишку под предлогом "учитель-ученик", то возможно я смогу покинуть это место раньше, чем меня обнаружит охотник на драконов.
-Вы и вправду согласны обучать его, леди?-наконец сдался тот.
-Именно.-кивнула я.-И я не откажусь от своего слова.
-А плата?
-Позвольте мне попросить о пару вещах для вашего племянника.-сказала я.
Мужчина кивнул и окончательно сдался. Вот и отлично. Осталось только забрать с собой мальчишку и свалить отсюда, а там посмотрим как сложится судьба.
********
(Pov Алан.)
Я думал о словах леди Эли весь день. Быть сильным и стать увереннее? А смогу ли я? Наверно да, но не сейчас... Я слаб и вряд ли смогу переступить дальше ворот деревни. Я слышал много удивительно интересного о мире, далеко за границей этих земель. Сколько там чудес и опасностей. Приключений... Интересно, а если я смогу решиться на то, чтобы покинуть деревню, леди Эли расскажет мне о мире? Научит?... Нет, вряд ли... Она редко показывает свой добрые стороны, поэтому...
-О чем задумался, мелкий?-послышался грубый голос леди Эли за моей спиной.
-Леди Эли? Что вы тут делаете?-удивился я, её внезапному появлению.
-Я первая спросила.-сказала она.
-Я...тренируюсь.-сказал я, показывая ей деревянный меч и на манекены, на которых обычно тренировался.
-Ясно.-проговорила она, оглядывая указанное.-Но ты неправильно держишь меч и твой движения слишком смехотворны.
Она видела? Ах да, окно моей комнаты ведь ведёт прямо сюда. Поэтому она наверняка видела всё. Я смутился и думал, что она сейчас начнёт смеяться надо мной, но...
-Возьми меч в обе руки.-неожиданно приказала она, и я удивился, но последовал её словам. -Ноги на ширине плеч, а меч держи между...а теперь чуть приподними. Вот так... Запомни эту стойку. Она подходит тебе в данный момент для атаки. Когда ты станешь более искуснее во владении мечом, я научу тебя другим.
-А...да.-кивнул я, слушая каждое её слово. Потом не сказав ни слова, она развернулась и ушла. Я не сразу понял, что это было, а когда дошло сам себе удивился- неужели...только что...леди Эли помогла мне? Научила правильно держать меч? Невероятно! Значит, она не такая уж холодная и на неё можно положиться!
Весь день дядя вёл себя странно, а главное не обращался ко мне как раньше. Просил о чем-то меньше, а часто сам ходил за тем или иным. Я хотел спросить об этом его, но он просто игнорировал мой вопросы, прям как леди Эли. Это было странно.
Но несмотря на всё это. "Гости" из столицы прибыли в точное время и забрали партию хорошего оружия у дяди. Ему хорошо заплатили, а я смог хорошенько разглядеть солдат, которые пришли из столицы. Это было невероятно. Все хорошо обучены, и в сияющих доспехах, мечи и не нарушая строй. Даже когда на них смотрело столько любопытных, они даже не шевельнулись, хорошо делая свою работу.
Охотника за драконами я ещё не видел, но видимо леди Эли сразу его почувствовала, потому и ушла к себе пораньше. Главное, чтобы охотник сам её не обнаружил.
Я слышал, что гости из столицы на время обосновались в местной таверне. На одну ночь, а потом они уйдут. Хоть бы так и было. Если леди Эли обнаружат, то ей не сдобровать.
Ближе к ночи, дядя отправил меня в ту самую таверну забрать у местного трактирщика выпивку для дяди. Странно, дядя обычно не пьёт, точнее только в редких случаях. Интересно, что за редкий случай сейчас?
Внутри было очень шумно и многолюдно, ну это и ясно. Все сопровождающие солдаты и рыцарь королевства присутствовали здесь. Даже местные. Ну последние ясно почему- им интересно было узнать о столице, о короле и многих других бессмысленных вещах. Я бы тоже остался послушать, но решил подолгу не задерживаться. По быстрому взяв у трактирщика выпивку, я поспешил на выход, но тут мне дорогу преградила Лара. О нет! Только не она...только не сейчас!....
-Привет, Ал.-сказала она со своей фирменной чарующей улыбкой. Я смутился.-Как поживаешь?
-П..привет...-проговорил я.-Нормально. Прости...я спешу.
-И даже не поболтаешь со мной?-спросила игриво Лара. -Неужели обиделся из-за вчерашнего? Так, извини. Я не смога прийти, потому что вчера был дождь да и родные...
-Н...ничего... Я тоже не смог прийти. Дела были.-ответил я, и попытался пройти мимо неё. -Прости мне пора.
-Постой, Ал!-и тут она схватила меня за мою руку, которая была забинтована и в которой была бутылка. И то ли бинты были слабо завязаны, то ли нечто другое, но те соскользнули и...-Ал, я... Что это?!
Бутылка выпала из моих рук и разбилась вдребезги. Алкоголь разлился по полу, а я схватился за свою руку и поспешил намотать бинты обратно. Но было поздно. Все обратили на меня внимание, после крика Лары. Даже солдаты из столицы. А какой-то мужчина, высокий, с грубыми чертами лица и шрамами на левом глазе и огромными ручищами, встал и подошёл ко мне. Я отступился и хотел сбежать, но огромная рука мужчины схватила меня за правое запястье, и я успел заметить на его руке татуировку: закованный в цепи дракон, проткнутый двумя мечами. И мне сразу стало ясно, кто передо мной- охотник на драконов!
Он долго смотрел на мою руку, словно изучал, в наступившей тишине, а потом спросил:
-Откуда это у тебя, мальчишка?-его голос был грубым и скрипучим, как заржавевшая дверь; и он указал на восьмиконечную звезду на моей руке. -Отвечай!
-Э..это...-начал я, не зная соврать или сказать правду. Но не тот ни другой вариант мне не нравились, я просто чувствовал, что в любом случае мне будет худо.-Это...просто...
Вмешался в наш разговор рыцарь из столицы. Он положил руку на плечо охотника и попытался его успокоить.
-Бен, успокойся.-сказал рыцарь. Он был одет в простые доспехи, а на груди у него был герб нашего королевства: королевская лилия, которую держит в зубах белый лев, и щит в лапах. Это был среднего возраста мужчина с каштановой гривой волос и самоуверенная улыбкой.-Ну что ты пристал к ребёнку?
-Ты что не знаешь что это?!-не успокоился этот Бен.-Это метка богини Тэмары. В истории было известно лишь несколько людей, которых богиня отмечала таким способом.
-А может ты просто ошибаешься и это просто рисунок.-сказал рыцарь, но он тоже заинтересованно посмотрел на меня. Только не это! Леди Эли говорила о том, что я должен быть осторожным, но почему это случилось именно сейчас?!...-Мало, что удумают дети.
-Это легко проверить.-сказал охотник, и вытащил...нож?! Что он собрался делать?! -Будет чуть-чуть болеть...
-Бен, стой!-попытался остановить его рыцарь, но...
Я закрыл глаза, приготовившись ощутить боль, но яркая вспышка озарила все вокруг. Я не до конца понял, что произошло, но неожиданно сзади послышался знакомый голос, грохот, и на плечи мне опустились чьи-то маленькие руки.
-На сколько низко опустились охотники, что они даже нападают на детей.-я медленно открыл глаза и оглянулся назад, чтобы увидеть леди Эли, которая крепко держала меня за плечи. На голову она накинула капюшон её дорожного плаща, а под ним, я четко видел как зло сияли её янтарные глаза.
-Ты...-проговорил Бен, которого явно оттолкнула леди Эли, и который от невидимой силой своим весом сломал несколько столов, теперь вставал на ноги. Он тоже был зло.-Что ты творишь, девка?!
-Это должна я у вас спросить.-грозно проговорила леди Эли.-Вы посмели поднять руку на ребёнка, и после этого думаете имеете право называться охотником, да еще и повышать на меня голос?! Вы, охотники, пали слишком низко!
-Да, как ты...-начал Бен, но осекся. Он нахмурился, и явно что-то заметил в поведений леди Эли, потому что она тут де схватила меня за руку и поспешила на выход.
Но не успели мы выйти за порог, как позади нас послышался голос рыцаря.
-Бен, нет!!-я резко обернулся, чтобы как раз увидеть как в меня летит тот самый нож. Как?! Почему?! Я умру...так?!...
Но тут, огромная лапа с острыми когтями и золотой чешуей закрыла меня от ножа и приняла удар на себя. Нож воткнулся в чешую, а леди Эли чуть зарычала.
-Ха...хахаха...как я и думал!-радостно закричал охотник, и я все понял. Он проверял! Он заметил, что леди Эли...дракон! -Ты ДРАКОН!
-Леди....-начал я, но она схватила меня в охапку и побежала на улицу.-Леди... Эли...вы...
Но она только рыкнула на меня и побежала по улицам в сторону леса.
-Ловите её!-послышался сзади голос охотника. И следом за нами выбежали солдаты. -Окружить!
Они умудрились быстро обогнать нас и окружить, выставив вперёд мечи. О нет! Мы окружены! Как так вообще вышло?! Если бы не я... Если бы не Лара!... Это я во всем виноват...!
-Тебе не сбежать дракон.-радовался охотник, как ребёнок, в его руке была...цепь?! Он собрался поймать ею леди Эли?!
Я слышал, что охотники используют против драконов зачарованное оружие, сделанное из костей и крови самих драконов. И это было...отвратительно, и опасно...
-Отпустите, ребёнка, чудовище!-приказал рыцарь.-И позвольте ему убежать. Нам не нужны жертвы!
Я хотел крикнуть этому рыцарю, что леди Эли не опасна! И она так не сделает, но к моему удивлению, леди Эли осторожно опустила меня на землю. Потом сняла какую-то походную сумку и длинный сверток со своего плеча и протянула мне. Что она задумала?
-Возьми, Алан.-шепотом сказала она, и я подчинился.-Держи крепче, и старайся не упасть.
Я хотел спросить, не упасть откуда, но охотник прервал нас.
-Отойди в сторону, парень!-крикнул тот.-Я позже тобой займусь! А сейчас, не мешай моей охоте...
-Ха...-усмехнулась леди Эли, коварно так, и её янтарные глаза зло сверкнули из-под капюшона.-Попробуй...
И тут, она схватила меня на руки, встав прямо. Я испуганно вскрикнул, да и неловко было, но следующее её действие было невероятным!
-В атаку!-крикнул рыцарь, и солдаты бросились в нашу сторону. Но вдруг из-под плаща леди показались...крылья?! Да, настоящие крылья! Не такие, о которых рассказывали старики; не кожаные и перепончатые, а большие крылья, как у птицы, с золотым оперением. Так красиво! И что делало, леди Эли похожей на ангела.
Она чуть присела, и когда солдаты были совсем близко, она резко оттолкнулась от земли и взлетела к небу! К звездам!
-Ловите!-кричал рыцарь.-Стреляйте!
-Не уйдете!-кричал охотник, но все это был лишь пустой звук.
Леди Эли крепко держа меня на руках, летела с огромной скоростью к облакам, чтобы через минуту, скрыться с глаз преследователей.
Улететь к звездам... Луне...далеко от деревни.... Далеко от прошлого.