Глава 50
Я шла к озеру и все думала о причастности эльфа ко всему происходящему. Если Ута подтвердит, что именно Нтиэль попросил ее пересказать мне услышанный разговор, то тогда остроухий с самого начала знал, кто убийца. Почему молчал? Доказательств не было? Да ну, ерунда. Ута – лучший свидетель. Хотя... я вспомнила разговор эльфа с Юсуфом, который случайно подслушала ночью. Из него выходило, что директор должен дознавателю немалую сумму. Может, эльф боялся, что Юсуф этим воспользуется, или дознаватель его шантажировал?
Опять же, я видела Эмми у кабинета Натиэля. Совпадение? Может, девушка видела именно остроухого рядом с кабинетом Руфуса в вечер убийства? Но почему тогда грязная работа по устранению свидетеля досталась Юсуфу, у которого был рычаг давления на эльфа? Голова шла кругом.
Русалок на любимых камушках уже не было, но я знала действенный способ вызова. А еще не зря в этот раз не стала отдавать Уте все «яблочки» и оставила себе парочку.
Я бросила в воду не меньше десяти камней, прежде чем на поверхность вынырнула одна из местных обитательниц.
- Ну чего надо? – недовольно спросила она.
- Уту позови.
- Нет.
Я кинула еще камушек. Русалка уперла руки в бока и возмутилась:
- Ты чего творишь!
- Ну я же по-хорошему тебя попросила позвать Уту.
- А я тебе по-хорошему ответила, что ее нет.
- Как нет? – удивилась я.
- С час уже как найти не можем. Ни в воде нет, ни на берегу.
- И часто у вас такое бывает?
- Слушай, пигалица, мы приличные женщины и свои намеки можешь оставить при себе!
- Я не хотела никого обидеть, - поспешно проговорила я, пока русалка не успела нырнуть обратно. – Просто удивилась.
- Мы тоже удивились.
- А может, ты знаешь, не приходил ли к Уте кто-нибудь из школы в последнее время? Подарки дарил?
- Ты.
- А кто-нибудь еще?
- С какой стати мне такие вещи непонятно кому рассказывать?
- А если за гостинчик? – я показала русалке два оставшихся «яблочка».
Глаза у зеленоволосой девицы загорелись.
- Ну хорошо, чего ты там спрашивала?
- Не приходил ли к Уте кто-то в последнее время?
- Ухажер у этой мымры появился, - недовольно проворчала русалка. – По ночам они встречались.
- А описать его можешь?
- Неа, мы его не видели. Они все по кустам прятались. Издалека ничего не видно, а близко подплыть Ута не позволяла.
Я печально вздохнула. Отлично, русалка пропала и теперь, кто ее надоумил поделиться со мной информацией, никто никогда не узнает.
- Он ей гостинчики носил, - добавила девица, с жадностью поглядывая на люсенькины плоды. – Гребень подарил костяной, красииииивый... и цветочки все таскал беленькие такие, а ночью светятся. Ей очень нравились.
- Беленькие и светятся? – переспросила я, звучало знакомо, но вот вспомнить я пока не могла.
- Светятся-светятся, - подтвердила русалка и потребовала: - Отдавай, что обещала!
Я послушно отдала «яблочки» и побрела обратно к школе. Беленькие и светятся. Цветочки. По ночам ходил, в кустах встречались. Цветочки...
Дошла до замка, но заходить не стала, села на крыльцо, пытаясь вспомнить. Машинально перевела взгляд на помятую клумбу. С улыбкой вспомнила, как выстригала из нее демона и замерла. Цветочки! Той ночью Натиэль нес кому-то букетик необычных светящихся цветов!
Все-таки он. Но понятнее ситуация не стала. Итак, что у нас есть?
- Вот ты где! – раздался у меня за спиной голос, от которого я вздрогнула.
- Пойдем, мне от тебя нужно еще несколько подписей, - скомандовал эльф и открыл входную дверь, дожидаясь меня.
Я поднялась со ступеней, чувствуя, как по спине бегут мурашки.
Мы в молчании дошли до его кабинета. Эльф шел беззаботно, даже весело. А я все пыталась собрать в куче информацию. Остроухого я не очень боялась. Не дурак же он убивать меня в собственном кабинете после того, как пол школы видели нас вместе. Да и, признаться, не до конца была уверена, что это он во всем виноват.
Уже в кабинете он протянул мне несколько бумажек. Это были копии того, что я успела насочинять днем.
- Прочти и напиши «С составленного мной документа скопировано верно». И подпись.
Я принялась читать, но глаза сами соскальзывали со строчек, а мысли возвращались к русалке. В итоге я не выдержала, отложила листы и прямо спросила:
- Натиэль, зачем ты подговорил Уту рассказать мне о встрече Юсуфа с Эмми. И где сейчас русалка?
Эльф внимательно на меня посмотрел потом усмехнулся, удивленным он не выглядел.
- Так и знал, что ты догадаешься. Видишь ли, сам я не мог обвинить дознавателя. Во-первых, я ему крупно задолжал, как и практически все члены Совета. Этот паук умудрился так сплести паутину интриг, что мы все в нее попались. Так что выступи я обвинителем, и его адвокаты в два дня разорили бы школу.
- А во-вторых?
- Во-вторых, - эльф вздохнул, - он бы обвинил меня в убийстве Руфуса.
- Так это ты его убил?!
- Нет, это был не я.
- Тогда кто? Ты же знаешь.
- Подумай сама, ты и так уже много что успела понять, - еще одна усмешка.
Кто мог проникнуть в комнату Арланды, украсть ее фамильный кинжал, написать приглашение. А главное, остаться незамеченным. Или почти незамеченным? Если только Эмми вообще что-то видела. Внезапно пазл сложился.
- Арланда.
Это был единственный логический ответ. Только у нее была возможность совершить убийство.
- Молодец, - похвалил Натиэль.
- Но... она же работала с Руфусом.
- Она была двойным агентом. Шпионила за нашими врагами, делая вид, что помогает. Когда стало известно о заговоре, мы могли его предотвратить только одним способом – убить Руфуса. Времени на разоблачения было мало, да и доказательств, признаться, тоже.
- И тогда вы решили заодно избавиться и от Юсуфа, подставив его, да? Но зачем подставлять саму Арланду.
- Я не хотел лишаться такого хорошего агента в тылу врага.
- Поэтому ты так яростно ее обвинял, чтобы никто не заподозрил. Но... зачем ты подставил Эмми? Это же ты? Она же ничего не могла видеть.
- Юсуф должен был совершить преступление. Вот я и рассказал ему, что убил Руфуса, а теперь эта девчонка меня шантажирует. История выглядела очень правдоподобно, так как эта истеричная особа таскалась ко мне по три раза на дню и требовала принудить Гарта обратить ее в некроманта. Сумасшедшая девица. Мир не сильно потерял от ее утраты. Хотя... изначально убийство я не планировал. Думал, Юсуф начнет ее запугивать, а я сделаю так, чтобы ты узнала.
- Я тоже была частью вашего плана? Не только спрятать Арланду в моем мире, но еще моими же руками отмыть ее репутацию! – возмутилась я.
- И как видишь, все получилось, - Натиэль улыбнулся.
- А что станет моей наградой? Тоже какую-нибудь проклятую безделушку подсунешь?
- Ну что ты, ты очень помогла. К тому же, ты мне действительно нравишься. И я не сторонник убийств, - остроухий поморщился. – Ута, кстати, жива. Просто отправил ее в другой водоем. И тебя отправлю обратно, в твой мир, в целости и сохранности.
- Что?! – я почувствовала, как больно кольнуло там, где красовалась проклятая печать. – Нет! Меня нельзя.
- Понимаю, не хочется, но поиграли и хватит. Пора домой, Диана, - эльф улыбнулся.
- Эдик не согласится отправлять меня назад!
- Эдик? А... это мелкое недоразумение. Эх, Диана, для того чтобы вернуть все на свои места демон не нужен.
Я начала отступать к двери. Мне нельзя назад! Что будет с Гартом?! И со мной? Как поведет себя проклятие?
- Вы и от Эдика избавиться хотите? – теперь я старательно тянула время.
- Он был вызван именно на такой случай. Как только Арланда стала работать на Руфуса, мы поняли, что может случится нечто подобное. Поэтому и подстраховались. И тебя заранее нашли.
- А теперь Эдик больше не нужен, и ты подготовил контракт с Астаротом.
- Диана, не тяни время. Ничего не изменится. Дверь заперта, - устало произнес Натиэль. – Тебе пора домой. Поверь, ты поучаствовала в исполнении великой миссии – предотвращении войны между людьми и магическими расами. Гордись... и не упрямься.
- Но Гарт...
- Некромант переживет, - поморщился остроухий. – Не строй иллюзий, такие как он не способны на чувства.
- Ты не понимаешь! У меня пе...
Но эльф не дослушал, а просто щелкнул пальцами.
Я почувствовала, как от печати по телу стал расползаться холод. Дыхание перехватило, тело конвульсивно задергалось. Меня сковал ужас. Ужас человека, который медленно умирает и ничего не может с этим поделать.... А потом мир провалился во тьму.
***
Я проснулась в огромной ярко освещенной спальне. Голова гудела. Где я? Понемногу стали возвращаться воспоминания. Натиэль... что он сделал? Я уже умерла? Еще раз огляделась. Огромные окна, здоровенная кровать, практически никакой мебели и солнце, нестерпимо яркое, бьет в глаза и не позволяет разглядеть то, что находится снаружи.
Нет, на мой мир это не похоже, но и на школу тоже. Тогда куда меня занесло?
Внезапно дверь открылась. В спальню вошла девушка с подносом в руках. Она была одета в длинное белое платье, светлые волосы собраны в тугую высокую прическу. Не говоря ни слова и не поднимая на меня глаз, она поставила поднос с какой-то едой на диванчик у кровати, поклонилась и также тихо вышла.
Только когда за ней закрылась дверь я опомнилась. Слишком неожиданным было появление. Я с интересом взглянула на поднос. Стакан с чем-то белым, похожим на молоко, чашечка с фруктами, несколько ломтиков хлеба, кусок жареного мяса и овощи. Завтрак? Как-то многовато.
- Доброе утро, дорогая. Как спалось?
Пока я занималась изучением меню, статный блондин с длинными распущенными волосами умудрился беззвучно ко мне подкрасться. Из одежды на мускулистом теле было только полотенце, обмотанное вокруг бедер.
Я отшатнулась, натянула одеяло до самого подбородка и тихо спросила:
- Вы кто?
- Даэна, не узнавать родного мужа – это неприлично, - улыбнулся мужчина.
Мужа?!
Конец первой книги. Продолжение называется "Беги от драконов"