Глава 44
Он помолчал, сделал небольшой глоток вина и тихо заговорил:
- Мы с Лаэрой заключили договор. Примерно такой же, как теперь у тебя с Астаротом. Только в нашем случае защита стояла на первом месте. Лаэра действительно была великой целительницей. Я бы даже сказал, что ее силы находились за гранью человеческого понимания. Почти богиня, ей недоставало лишь бессмертия, - парень грустно улыбнулся. – Поэтому призвали меня. Чтобы я берег ее жизнь. Но, как видишь, я не справился.
Еще один глоток вина. И снова тишина. Дрова в камине уютно потрескивали, одеяло согревало, и я почти машинально отхлебнула из своего бокала. Вино оказалось действительно вкусным. Нет, просто невероятно вкусным.
- Я же говорил, - улыбнулся кот. – Специально приберег на случай, если вдруг решу ненадолго вернуть себе прежний облик. Но не будем отвлекаться. Вскоре после того, как меня призвали, Лаэра познакомилась с некромантом. Его звали Моран, хотя ни в одной книжке по истории ты этого имени не найдешь. Как и все некроманты он был беспринципен, целеустремлен, немного деспотичен и вместе с тем просто одержим ею. Всегда изумлялся тому, как эти практически ко всему безразличные существа относятся к магам воздуха. При встрече с такими как ты, они словно начинают испытывать сразу все эмоции, которые не смогли почувствовать за прожитые годы. Тебе должно быть это знакомо.
Парень посмотрел на меня. Я смущенно пожала плечами. Наверное, но пока сложно судить. Мы с Гартом, по сути, не так давно знакомы.
- В общем, вскоре у нее появилась точно такая же печать, как и у тебя. С этого все и началось. Ее сила вышла из-под контроля. И Лаэра утратила способность исцелять, не говоря уже о воскрешении. Чем ближе к ней был некромант, тем сильнее она менялась. Нет, не думай, что это было сделано намерено. Моран пытался ей помочь. Такого раньше никогда не случалось. Некроманты были в растерянности. В итоге, Моран обратился к своей госпожой.
- К кому? – не поняла я.
- К смерти, - кот сделал еще один глоток.
- Она что, настоящая?
- Нет, игрушечная, - усмехнулся парень. – Как и все богини, она иногда откликается на зов своих жрецов. А Моран тогда был сильнейшим из них.
- Ничего себе, призвать смерть, чтобы проконсультироваться. Оригинально, - хмыкнула я.
- Поверь, если некроманту что-то надо, он и смерть достанет, - заверил кот и одним глотком допил оставшееся в бокале вино. – И ты это скоро сама поймешь. Но вернемся к нашей истории. После разговора с госпожой, он пришел ко мне. Лаэра тогда редко приходила в сознание, а Морану нужно было с кем-то поделиться и решить, что делать дальше. В общем, это оказалось проклятие. Причем, даже его богиня не смогла назвать имя мага, которому удалось подобное. Проклятие без привязки к конкретным людям, только к силе. Такое практически невозможно.
- Проклятье? И оно действует до сих пор?
- Твоя печать – лучшее этому подтверждение. Нам не удалось найти виновника, но... видишь ли, в чем штука. После гибели мага, все его заклинания должны рассеиваться. И вот, прошло больше тысячи лет, а ничего не изменилось.
- Как действует это проклятие?
- Оно больше вредит магам воздуха. Лишает вас навсегда целительских способностей, нет, случай с испорченной кухней мадам Клариссы к этому не относится. Возможно, варить всякую дрянь вместо зелий - это твой личный уникальный дар, - он усмехнулся. – Плюс печать хаотично то увеличивает, то уменьшает силы. Чаще, увеличивает, поднимая их до предела. С этим очень сложно справиться. Тебе очень повезло. Ты просто не знаешь, что делать с такой силой. Опытный маг в таких ситуациях неосознанно начинает создавать заклинания, а ты просто смотришь. Это тебя пока и спасает. Но вернемся к началу войны. Нам с некромантом удалось немного ослабить проклятие. И Лаэра стала понемногу приходить в себя. Все шло неплохо, пока не появился Орэй. То, что он был женихом волшебницы, мягко говоря, преувеличено. Хотя ему и хотелось бы. Насколько я знаю, они дружили с детства и Лаэра воспринимала его как брата.
Кот умолк, налил себе еще вина и ненадолго замолчал, что-то обдумывая. Потом заговорил:
- Разумеется, маг огня тут же накинулся на некроманта с претензиями и угрозами. Даже пообещал прикончить. Лаэра оказалась свидетельницей этого спорта. Тогда она попросила некроманта выйти и дать ей самой поговорить с Орэем. Моран послушался, - парень тяжело вздохнул. – Потом друзья детства долго спорили. В какой-то момент Орэй заявил, что Лаэра сошла с ума, но он ей поможет. Заберет с собой и избавит от наваждения некромантов. Схватил ее за руку. Я хотел остановить мага, но здесь она... она запретила мне вмешиваться, чтобы ни происходило.
Его голос дрогнул.
- А потом он попытался применить силу. И Лаэра потеряла над собой контроль. Возможно, ты испытывала нечто похожее. Тот момент, когда тебя захватывала стихия и ты уже не принадлежала себя.
Я кивнула, вспоминая первый раз, когда оказалась на вершине Башни Птиц.
- Начался бой. К чести мага стоит признать, он только защищался. Но огонь слишком податлив ветру. В какое-то мгновение часть огненного щита Орэя затянуло в тот ветряной водоворот, что призван был защитить Лаэру. И... ее платье вспыхнуло. Ветер все больше раздувал пламя. Орэй пытался его погасить, но был над ним уже не властен. А я... я стоял и смотрел как она умирала, не в силах ослушаться приказа.
Парень тяжело вздохнул и заговорил совершенно бесцветным голосом:
- Моран появился, когда она уже была мертва. Бросился на Орэя и едва не убил его. Но у мага огня оказался с собой телепортационный артефакт, с помощью которого он и сбежал.
- Но почему ты не рассказал, что случилось на самом деле? – изумилась я. – Откуда столько версий?
- Это уже никого не волновало. Они все хотели крови. Да и можно ли верить демону, который не выполнил свой долг? – еще одна грустная усмешка.
- То есть и меня ждет такая же участь? – уточнила я. Перспектива особенно радужной не выглядела.
- Не переживай, - успокоил кот. – Пока длилась война, некроманты не прекращали свои эксперименты. Утверждение, что они убивали магов воздуха, не совсем беспочвенно. Они похищали тех, у кого появлялась печать, а потом пытались помочь. В силу своих возможностей, конечно. Только не спеши приписывать им лишнего благородства. Перед этим они специально разыскивали сильных воздушников и провоцировали их на бой. В результате, у тех появлялась печать, и они становились новыми подопытными. Насколько я знаю, в конце концов некромантам удалось усмирить проклятие. Правда, в процессе они уничтожили практически всех, кого пытались спасти.
- А Гарт сказал, что таких как я убивали маги огня.
- Такое тоже бывало. Все зависело то того, кто первый доберется.
- Понятно, - как-то новая история Тысячелетней войны мне не особенно нравилась. Получалось, что все это время обе стороны просто уничтожали магов воздуха. И непонятно ради чего.
- Но если это проклятье, то чем оно грозит самим некромантам? Насколько понимаю, эта гадость двусторонняя.
- В этом-то вся прелесть. На первый взгляд, для некромантов такая печать – практически благословение небес. Она увеличивает их силы и открывает новые возможности в магии. Но есть одна проблема, некромант становится зависимым от мага воздуха. Если тот умирает, служитель смерти сходит с ума. Я видел, что случилось с Мораном буквально за несколько дней. Это больше был не человек. Он утратил способность даже членораздельно говорить. Насколько мне известно, в конце концов некромант потерял все свои способности и покончил с собой, выбросившись из окна.
- То есть в тех экспериментах, которые во время войны проводили некроманты, гибли не только маги воздуха?
- Я же говорил, они фанатики, - на красивых губах появилась усмешка.
Мы помолчали. Я пыталась осмыслить услышанное, но как-то получалось не очень.
- То есть тот, кто создал это проклятие, до сих пор жив?
- Не знаю, - кот пожал плечами. – Некроманты искали. Долго. И не нашли. А если не удалось им, вряд ли у кого-то другого получится.
- Но кто проклял тебя? Орэй? – перевела я тему, чтобы немного отвлечься.
- Это другая история, - он недовольно поморщился, потом посмотрел на часы. – Кстати, вы с Эдиком собирались место преступления осматривать? Вот и идите. Ты свою историю получила. Теперь я хочу немного побыть один.
Мне стало совестно, за то что заставила его вспомнить произошедшее. Да и оставлять одного....
- Иди, я ценю уединение, - поторопил меня парень.
Я поставила недопитый бокал на каминную полку, вернула одеяло на кровать и стала собираться. Разомлевший и полусонный Эдик принялся мне помогать.
- Слушай, - все-таки не удержалась я от вопроса, - но ты же совсем не похож на того кота, которого я знаю.
- Конечно, в облике животного большая часть моей личности спит. Я бы даже сказал, что кот и я – совершенно разные существа. Вот, например, мне не нравится, когда меня чешут за ушком, а он не пьет вина, - парень усмехнулся. – И все, что происходит в жизни хвостатого, для меня словно сон. Думаю, мою жизнь он воспринимает также.
- А ты точно готов остаться здесь один? – уже на пороге уточнила я.
- Идите. И прощай Диана, вряд ли мы еще когда-нибудь увидимся в этом обличии, - он подмигнул мне и снова уставился на огонь.
Я вышла в коридор. Мне было ужасно грустно и почему-то одиноко. Захотелось отыскать Гарта и уткнуться ему носом в плечо. Ощущать, что он рядом, что не бросит.
- Так мы идем? – дернул меня за штанину Эдик.
Демона душевные терзания явно не беспокоили.
- Доставай карту. Тут недалеко проход должен быть. А то ты сегодня без плаща. Еще заметят меня. Твой директор этого точно не переживет, - ухмыльнулся бес.
- Откуда в тебе, таком мелком, столько ехидства?
- Это не ехидство, а жизненный опыт, - гордо ответил демон и первым потопал по направлению к потайному ходу.
И копытами при этом стучал, как обычно. Ну правда, как будто коня по замку выгуливаю.