Часть 54
Когда Тея встретила Габи у входа в клуб, её мысли всё ещё витали вокруг Пэйтона.
-Ты точно не хочешь вернуться домой и просто посмотреть сериал?-С притворной серьёзностью спросила она.
Габи закатила глаза.
-Даже не думай! Ты сегодня будешь веселиться!
-Ладно, ладно.-Рассмеялась Тея.-Веди меня к нашим.
Клуб был полон людей. Музыка вибрировала в воздухе, разноцветные огни создавали ощущение бесконечного движения. Друзья встретили их шумно, с объятиями и коктейлями.
Сначала Тея чувствовала себя немного напряжённой, но алкоголь быстро растопил это чувство. Она смеялась, шутила, танцевала, ощущая лёгкость, которую давно не испытывала.
И где-то в толпе, в тени, стоял Пэйтон.
Он не приближался.
Он просто наблюдал.
***
К тому моменту, когда Тея покинула клуб, ночь уже полностью захватила город.
Она не была пьяна в стельку, но её ноги слегка подкашивались, а мир вокруг казался мягче, уютнее.
Холодный осенний воздух приятно освежал, но внутри всё ещё оставалось приятное тепло от смеха, музыки и алкоголя.
Она глубоко вдохнула, собираясь позвонить такси, но в этот момент рядом плавно остановилась машина.
Стекло опустилось, и оттуда выглянул парень с самодовольной улыбкой.
-Эй, красотка, одна?
Тея напряглась, но постаралась не показать этого.
-Всё нормально, я иду домой.
-Да ладно, я подвезу. Чего тебе по ночи одной шататься?
-Спасибо, но нет.
Парень не отступил.
Он открыл дверцу и вышел, лениво прислоняясь к капоту.
-Ну не будь такой. Просто поговорим.
Тея почувствовала, как внутри всё сжалось.
-У меня есть парень.-Резко сказала она, надеясь, что это его отпугнёт.
Но он только усмехнулся.
-Да ладно тебе, давай хоть познакомимся…
Он сделал шаг вперёд.
Тея отступила, её сердце заколотилось быстрее.
Но затем она наткнулась спиной на что-то тёплое и крепкое.
Чьи-то сильные руки скользнули вокруг её талии, удерживая её в уверенных объятиях.
А затем знакомый голос лениво произнёс у её уха:
-Привет, солнце.
И лёгкий, тёплый поцелуй коснулся её щеки.
Тея замерла.
Она знала этот голос.
Этот запах.
Пэйтон.
Парень перед ней изменился в лице.
-О, не знал, что ты не одна.-Пробормотал он, начиная пятиться назад.
Пэйтон не сказал ни слова.
Просто смотрел.
И этого оказалось достаточно.
Через секунду парень развернулся и сел обратно в машину.
Тея не успела даже толком понять, что произошло, а он уже уехал, оставляя за собой визг шин.
Она медленно повернулась к Пэйтону.
-Ты…что ты здесь делаешь?
Он смотрел на неё так же, как всегда. Спокойно. С неуловимой тенью улыбки.
-Провожаю тебя домой.
Её сердце забилось быстрее.
-Ты появился из ниоткуда.
-Просто оказался рядом.
Тея не знала, почему это звучало так странно.
Но в этот момент ей вдруг показалось, что ночь больше не кажется такой холодной.
Тея всё ещё ощущала тепло его рук на своей талии, когда они остались вдвоём на пустынной ночной улице. Её сердце билось неровно-от алкоголя, от испуга, от чего-то ещё, что она пока не хотела признавать.
Она резко повернулась к нему, заглядывая в его спокойные, тёмные глаза.
-Пэйтон, что это было?-Её голос звучал тише, чем хотелось бы.
Он чуть склонил голову, словно раздумывая над ответом.
-Что именно?
Она фыркнула, обхватывая себя руками, пытаясь прийти в себя.
-Не начинай. Ты прекрасно знаешь, о чём я. Зачем ты…-Она запнулась, вспоминая прикосновение его губ к своей щеке.-Зачем ты меня поцеловал?
Он не выглядел смущённым.
-Это было необходимо.
-Необходимо?-Повторила она, прищурившись.-Ты всегда так решаешь проблемы?
Пэйтон чуть улыбнулся.
-Иногда.
Тея не знала, что ответить. Внутри неё бушевало столько эмоций. Он появился из ниоткуда, спас её от неприятной ситуации, а теперь стоял перед ней, совершенно невозмутимый, будто это было в порядке вещей.
-Если ты хочешь сказать, что просто помог мне избавиться от этого придурка, то…спасибо, конечно. Но это не объясняет…
Она осеклась. Ей было трудно признаться, что этот поцелуй что-то для неё значил. Что от его прикосновения у неё пошли мурашки по коже.
Пэйтон шагнул ближе. Теперь между ними почти не осталось расстояния.
-Ты хотела, чтобы он отстал, верно?
Тея сглотнула.
-Да, но…
-Он поверил, что ты не одна. Что ты с кем-то, кто тебя не отпустит.
Он говорил это так спокойно, но в его взгляде что-то мелькнуло. Что-то, что заставило её задержать дыхание.
-Ты мог бы просто сказать, что я не одна.-Пробормотала она, отводя глаза.
-Слова не всегда убеждают.
Тея почувствовала, как её сердце сжалось.
Она не знала, как к этому относиться. Она не знала, что значило это «не отпустит».
-Ладно.-Она сделала шаг назад, пытаясь вернуть себе ясность мыслей.-Это было… странно. Но спасибо.
Пэйтон кивнул.
-Пойдём, я провожу тебя.
Она вздохнула и пошла вперёд, а он молча шагал рядом.
Тея думала, что тишина будет напряжённой. Но она не была.
Ей было…спокойно.
Она украдкой взглянула на него. Осенний ветер растрепал его тёмные волосы, пальто чуть распахнулось, и он выглядел так, будто всегда был частью этой ночи.
Она не знала, что с ней происходит.
Но знала одно.
С каждым днём Пэйтон становился для неё чем-то большим. Она начала признавать тот факт, что влюбилась.
***
Пэйтон шёл рядом с Теей, впитывая каждое её движение, каждую нотку её голоса. Он знал, что должен был просто проводить её до дома, оставить в тепле её квартиры и снова исчезнуть, как он делал это уже не раз. Но каждый раз это становилось всё труднее.
Он чувствовал её взгляд. Знал, что она украдкой смотрит на него, так же, как и он смотрел на неё.
Ему хотелось снова прикоснуться к ней. Не к её талии, не просто к щеке, а к губам. Медленно, жадно, так, чтобы у неё не возникло вопросов «Зачем ты это сделал?» и «Что это было?»
Но она ещё не была к этому готова.
Пэйтон сжал пальцы в кармане пальто, сдерживаясь.
-О чём задумался?-Вдруг спросила Тея, нарушая тишину.
Её голос был мягким, чуть осипшим после смеха и разговоров.
Пэйтон посмотрел на неё.
-О тебе.
Она замерла на мгновение, но тут же усмехнулась, будто превращая всё в шутку.
-Ну да, конечно.
-Я серьёзно.
Тея нахмурилась, но не отводила глаз.
-И что же обо мне думается?
Он не ответил сразу. Остановился под уличным фонарём, давая ей возможность уйти вперёд, если она этого захочет. Но она не ушла.
-Думаю, что мне нравится видеть тебя такой.-Тихо сказал он.
-Такой-это какой?
-Живой.
Тея глубоко вздохнула, словно эти слова её чем-то задели.
-Это просто коктейли.-Усмехнулась она, но её голос дрогнул.
-Нет. Это ты. Та самая ты.-Пэйтон смотрел на неё, пытаясь запечатлеть это мгновение.-Та, которую я знаю.
Тея отвела взгляд, но он видел, что внутри неё всё клокочет.
-Ты много знаешь, как я посмотрю.
-Достаточно, чтобы понять, что ты стараешься прятаться.
Она улыбнулась, но это была та самая, её натянутая улыбка, которой она прятала эмоции.
-Это очень драматично звучит, Пэйтон.
-А разве нет?-Он сделал шаг ближе.-Ты улыбаешься, но не всегда по-настоящему. Ты смеёшься, но не всегда от души.
Она задержала дыхание.
-Ты меня читаешь?
-Нет, я просто смотрю.
Она молчала.
Осенний ветер спутал пряди её волос, и он не удержался-поднял руку и бережно убрал их за ухо.
Тея вздрогнула, но не отстранилась.
Он провёл кончиками пальцев по её щеке, задержался всего на секунду, а затем убрал руку.
Пэйтон знал, что если останется рядом дольше, чем должен, если позволит себе больше, чем позволительно, то это изменит всё.
Но он уже не мог остановиться.
Каждый день он хотел целовать её. Каждый день хотел обнимать так, чтобы у неё не возникало вопросов: «К чему это?»
Он хотел, чтобы она просто знала.
Но пока она не была готова.
Пэйтон усмехнулся, отступая.
-Идём. Тебе пора домой.
Она всё ещё стояла на месте, словно пыталась понять, что только что произошло.
Но потом, вздохнув, кивнула и пошла рядом.
И всё, что он мог сделать-это шагать рядом, пока ещё мог.