Часть 51
Осень пахла чем-то влажным и пряным. Листья шуршали под ногами, запутывались в ботинках, цеплялись за края куртки, будто не хотели отпускать. Тея шла быстрым шагом, засунув руки в карманы, ощущая, как прохлада пробирается под ткань. Внутри всё ещё оставался тёплый осадок после утреннего разговора с Пэйтоном.
Она чувствовала его присутствие даже сейчас, когда он уже скрылся из виду. Это было странное, но удивительно уютное ощущение.
Она думала о том, как легко с ним становится дышать. Как будто он каким-то чудом выдергивает её из привычного серого кокона и заставляет видеть мир иначе. Она никогда раньше не чувствовала себя так.
Тея сглотнула, ускоряя шаг.
-Чёртов Пэйтон.-Пробормотала она себе под нос.
Она злилась. На него, на себя, на эту лёгкость, которая сковывала её хуже любой тяжести.
Сердце упрямо пропускало удары, когда она вспоминала его улыбку.
Она ненавидела это чувство. И любила его одновременно.
***
Кафе встретило её привычным шумом. Запах кофе и свежей выпечки окутал её, едва она переступила порог. В этот час было ещё спокойно-утренний поток посетителей схлынул, и в воздухе витала короткая пауза перед дневной суетой.
-Ты опоздала.
Тея едва успела снять шарф, когда услышала ворчливый голос Ники. Её напарница по смене стояла у стойки, лениво помешивая напиток в картонном стаканчике.
-На две минуты.-Парировала Тея, закатывая глаза.
-Опоздала-значит опоздала.
-Ника, не будь занудой.
-А ты не будь влюблённой дурочкой.
Тея замерла.
-Что?
Ника фыркнула, оперевшись на стойку.
-Да ладно, ты думаешь, я не замечаю? Ходишь вся в облаках, улыбаешься, когда думаешь, что никто не видит. Это точно мужчина.
Тея почувствовала, как её щеки начинают предательски гореть.
-Отстань.
-Ох, да ладно тебе, я же права! Кто он? Он горячий? Он умный? Ты уже спала с ним?
-Ника!
Тея хлопнула её по руке, отчего та только расхохоталась.
-Ну, расскажи хоть что-нибудь, иначе я начну строить самые безумные теории.
Тея закатила глаза, стараясь сосредоточиться на том, чтобы завязать фартук.
-Нет там ничего.-Пробормотала она, хотя внутри что-то дрогнуло.
-Ага, конечно.
Тея сделала вид, что не слышит.
***
День тянулся медленно.
Кафе заполнилось людьми-кто-то приходил за кофе навынос, кто-то задерживался подольше, прячась от промозглой осени за чашкой чего-то горячего.
Тея механически пробивала заказы, улыбалась, брала деньги, возвращала сдачу.
Но мысли постоянно возвращались к утру.
К тому, как Пэйтон смотрел на неё.
К тому, как она чувствовала его взгляд.
"Чёрт."
Она не должна так думать.
Она даже не знала, кто он.
Почему он вообще появился в её жизни?
-Ты зависла.
Голос Ники выдернул её из мыслей.
Тея моргнула, глядя на неё.
-Что?
-Ты. Зависла.
-Я просто… задумалась.
Ника фыркнула.
-О нём?
-Нет.
-Ладно, ладно, не хочешь делиться-не надо.
Она отошла к кофемашине, а Тея вздохнула.
Телефон завибрировал в кармане.
Тея вытерла руки о фартук и достала его.
Сообщение от Габи.
Габи: Эй, Тея! В пятницу вечеринка, ты с нами? Давно тебя не было!
Тея прикусила губу.
Последний раз, когда она была на подобном, ей стало скучно через час. И она сбежала с Пэйтоном. Всё казалось пустым, поверхностным. Смех, разговоры, алкоголь-раньше она любила всё это, а теперь...
Но Габи была права. Она давно никуда не ходила.
Тея вздохнула, скользнула взглядом по экрану, затем быстро напечатала ответ.
: Ладно, я приду.
Телефон тут же запищал от радостного ответа.
Тея убрала его обратно и продолжила работать.
Но теперь в голове вертелась новая мысль.
"Что скажет Пэйтон?"
***
День подходил к концу, и усталость начинала накатывать, но Тея всё равно чувствовала странное волнение. Оно поселилось внутри ещё с утра и никуда не исчезло, наоборот-с каждой минутой разрасталось, наполняя её чем-то почти непривычным.
Она старалась сосредоточиться на работе, но мысли постоянно возвращались к Пэйтону. Его взгляд, его голос, то, как он, казалось, всегда понимал её лучше, чем кто-либо другой. Даже когда молчал.
Но почему-то это не пугало её так, как должно было бы.
Кафе постепенно пустело, посетителей становилось всё меньше. Ника зевала, растягиваясь за стойкой, а Тея протирала поверхность кассы, пытаясь отвлечься.
-Ну, давай, признавайся.-Вдруг услышала она знакомый голос.
Тея приподняла голову и встретилась с лукавым взглядом Ники.
-В чём на этот раз?
-Ты явно вся в своих мыслях. Дай угадаю: он написал?
Тея закатила глаза.
-Кто?
-Тот, из-за кого ты постоянно залипаешь в никуда.
-Боже, Ника, ты помешалась.
-Я просто наблюдательная.-Хихикнула подруга, но не стала дальше развивать тему, видя, что Тея только сильнее нахмурилась.-Ладно-ладно, не хочешь рассказывать-не надо.
Тея только вздохнула и кивнула, убирая тряпку.
-Всё, мы закрываемся?
Ника посмотрела на часы.
-Ага. Ещё минут пять, и можно уходить.
Тея кивнула и направилась в подсобку, переодеваться.
***
Когда она вышла из кафе, вечер уже окончательно вступил в свои права. Лёгкий туман стелился по улицам, уличные фонари горели мягким, размытым светом. В воздухе всё ещё витал запах дождя, смешанный с ароматом осени.
И он ждал её.
Пэйтон стоял чуть поодаль, прислонившись к фонарному столбу. Его руки были засунуты в карманы тёмного пальто, а в уголках губ играла лёгкая улыбка.
Сердце Теи тут же сбилось с ритма.
-Ты что, теперь постоянно будешь меня встречать?-Спросила она, подходя ближе.
-А ты против?
Она на секунду задумалась.
Нет. Она была не против.
Но вместо ответа лишь покачала головой, скрывая смущённую улыбку.
-Ну, раз ты уже здесь, пойдём ко мне.-Сказала она, поправляя шарф.
Пэйтон не ответил, но всё так же мягко улыбаясь, двинулся за ней.
***
В квартире было тепло.
Тея скинула куртку, прошла вглубь комнаты и, бросив сумку на диван, потянулась.
-Устала?-Спросил Пэйтон, проходя следом.
-Немного. День был долгим.
Он кивнул, словно понимая.
Тея задумчиво посмотрела на него, а потом вдруг вспомнила про сообщение Габи.
-Кстати.-Она развернулась к нему.-Меня позвали на вечеринку в пятницу.
Пэйтон слегка приподнял брови.
-Вечеринку?
-Ага. Старая компания. Я раньше часто ходила, а потом как-то… Ну, ты знаешь.
Он молча смотрел на неё, ожидая продолжения.
Тея усмехнулась и направилась к шкафу.
-Думаю, что мне надеть.
Она начала рыться в вещах, доставая одно платье за другим, примеряя их перед зеркалом, но всё время оставалась недовольна.
Пэйтон молча наблюдал за ней, склонив голову.
-А ты что думаешь?-Спросила она, оборачиваясь к нему с парой вариантов в руках.
-Думаю, что в любом из них ты будешь выглядеть хорошо.
Тея закатила глаза, но не смогла скрыть улыбку.
-Это не ответ!
Пэйтон слегка усмехнулся.
-Ладно, тогда вот это.-Он указал на тёмное платье, которое она держала в правой руке.
-Хм…-Она задумчиво осмотрела его, а затем кивнула.-Да, пожалуй, ты прав.
Она аккуратно повесила платье на вешалку, а затем вдруг повернулась к нему, сложив руки на груди.
-А хочешь пойти со мной?
Пэйтон посмотрел на неё, и его улыбка стала чуть мягче.
-Нет, Тея.
-Почему?
-Я не думаю, что это хорошая идея. Это же твои друзья.
Она нахмурилась, разглядывая его.
Тея какое-то время молчала, потом пожала плечами.
-Ну, как хочешь.
Но почему-то его отказ немного кольнул.
Она развернулась, сделав вид, что её это не волнует, хотя внутри вдруг стало чуть-чуть холоднее.