Часть 29
Осень окончательно вступила в свои права. Воздух стал прохладнее, небо чаще заволакивало серыми облаками, и всё вокруг медленно, но верно готовилось к приближению зимы.
А Пэйтон…
Он действительно стал появляться чаще.
Сначала Тея думала, что это случайность, но с каждой новой встречей убеждалась-нет. Он приходил в кафе почти каждый день, иногда просто смотрел, как она работает, иногда заказывал кофе, который так и не пил, а иногда неожиданно появлялся рядом, когда её смена заканчивалась.
-Опять ты.-Бросила она однажды, когда он ждал её у выхода из кафе.
-Опять я.-Беззаботно ответил он, сунув руки в карманы пальто.
-Серьёзно, Пэйтон, ты не работаешь? Не учишься? Не занимаешься какими-нибудь важными взрослыми делами?
-Может, я просто миллионер и могу позволить себе ничем не заниматься?
-О да, конечно.-Усмехнулась Тея.-Сидеть в маленьком кафе на окраине города каждый день-мечта любого миллионера.
-Ну, может, у меня есть причины.
Он смотрел на неё с той самой лёгкой, чуть насмешливой улыбкой, которая неизменно сбивала её с толку.
И Тея вдруг поймала себя на мысли, что ей это нравится.
***
С ним было легко.
Как будто внутри неё существовало две Теи: одна-та, которой приходилось жить в серой рутине, работающей на автомате, решающей повседневные проблемы, и другая-та, которая смеялась рядом с Пэйтоном, шутя о глупостях и не думая о завтрашнем дне.
-Ты вообще знаешь, что раньше была другим человеком?-Как-то спросил он, когда они сидели на её кухне поздно вечером.
Тея оторвалась от кружки с чаем.
-В каком смысле?
-В прямом. Ты была… живее. Веселее.
Она хмыкнула:
-Думаешь, я мёртвая внутри?
-Думаю, что ты прячешься.
Она замерла.
Пэйтон смотрел на неё спокойно, но в глазах его было что-то, отчего внутри неприятно заныло.
-Ты прячешься, Тея.-Повторил он мягко.-От самой себя.
Она отвернулась, сделав вид, что её вдруг заинтересовала трещина на стене.
-Глупости.
-Тогда скажи мне.-Он подался чуть вперёд.-Если бы прямо сейчас ты могла оказаться где угодно, куда бы ты поехала?
Тея задумалась.
В голове пронеслись воспоминания.
Раньше, ещё до того, как всё стало… таким, каким стало, она мечтала путешествовать. В её комнате висела карта, испещрённая цветными булавками-Париж, Рим, Токио, Стамбул…
Но жизнь диктовала свои условия.
Счета, работа, обязательства.
И карта давно пылилась в шкафу.
-Не знаю.-Наконец сказала она.
-Придумай.
-Хорошо.-Она закатила глаза.-Допустим, я сажусь на первый попавшийся поезд и еду.
-Куда?
-Куда угодно.
Пэйтон улыбнулся.
-Отличный план.
-Ты правда считаешь, что можно вот так просто взять-и поехать?
-А почему нет?
-Потому что жизнь так не работает.-Тея вздохнула.-Я не могу просто… бросить всё.
-Можешь. Просто боишься.
Она снова замерла, вцепившись пальцами в кружку.
Этот разговор становился слишком личным.
-Может быть.-Тихо сказала она.
Пэйтон смотрел на неё долго, словно пытаясь разгадать что-то, что она прятала глубже всех этих разговоров.
Но не сказал больше ни слова.
И Тея была ему за это благодарна.
***
На следующий день она снова увидела его в кафе.
Пэйтон сидел за тем же столиком, что всегда, и, как обычно, сделал заказ, который не собирался пить.
-Ты когда-нибудь собираешься попробовать кофе?-Спросила она, ставя перед ним чашку.
-Может быть.-Усмехнулся он.
-Ты просто любишь выбрасывать деньги на ветер, да?
-Нет. Просто люблю компанию хорошей официантки.
Тея покачала головой, но не смогла удержаться от улыбки.
-Ладно, загадочный ты человек.-Она склонила голову на бок.-Что ты делаешь сегодня вечером?
Пэйтон удивлённо приподнял бровь:
-Ты приглашаешь меня на свидание?
-Нет.-Рассмеялась она.-Просто… мне хочется сделать что-то спонтанное.
Он улыбнулся.
-Мне нравится ход твоих мыслей.
-Отлично, тогда встречаемся в девять у входа в метро.
Пэйтон кивнул.
-Я буду там.
И в этот момент Тея впервые за долгое время почувствовала, что делает что-то просто потому, что хочет, а не потому, что надо.
Что-то внутри неё слабо зашевелилось, напоминая, какой она была когда-то.
И с Пэйтоном ей почему-то казалось, что эта часть её снова может ожить.
***
К девяти вечера город уже утонул в сумерках. Уличные фонари отбрасывали длинные тени, прохожие спешили по домам, кутаясь в шарфы и поднятые воротники. Осень больше не казалась мягкой и уютной-теперь она была холодной, сырой и немного колючей.
Тея стояла у входа в метро, засунув руки в карманы куртки, и переминалась с ноги на ногу. Она не совсем понимала, зачем вообще позвала Пэйтона. Просто... захотелось.
Весь день в кафе она ловила себя на том, что поглядывает на дверь, ожидая, что он войдёт, сядет за свой привычный столик, снова закажет кофе, который не выпьет, и улыбнётся своей загадочной, чуть насмешливой улыбкой.
Но он не пришёл.
И от этого стало немного...пусто.
-Ты серьёзно думаешь, что сможешь меня так легко заманить на свидание?
Голос Пэйтона раздался неожиданно близко.
Тея вздрогнула и обернулась. Он стоял буквально в шаге от неё-высокий, спокойный, как будто всегда был здесь.
-Боже, Пэйтон!-Возмутилась она, хлопнув его по плечу.-Не можешь просто подойти как нормальный человек?
Он усмехнулся.
-Прости, мне нравится эффект неожиданности.
-Да уж, я заметила.
Она покачала головой и убрала руки обратно в карманы.
-Ну?-Спросил он, наклонив голову.-Что за спонтанность ты для нас подготовила?
-Я решила, что мы будем бродить по городу.
-Просто бродить?
-Ага.
Пэйтон усмехнулся.
-Ты удивляешь меня, Тея.
-Надеюсь, в хорошем смысле?
-Определённо.
Она не стала скрывать улыбку.
Они вышли на главную улицу, где светились витрины магазинов, а в воздухе пахло осенними листьями, кофе и чем-то сладким-может, карамельными орехами, которые продавали на углу.
Тея шла рядом с Пэйтоном, чувствуя лёгкость, которую уже давно не испытывала.
-Когда ты в последний раз просто так гуляла, без меня?-Спросил он.
-Даже не помню.
-Значит, давно.
-Ага.
Она задумалась. Когда в последний раз она делала что-то не по необходимости? Без расписания, без планов, просто потому что хотелось?
Давно.
Она вдруг поняла, что с тех пор, как переехала в этот город, всё её время свелось к работе, дому, редким встречам с подругами, которые постепенно становились всё реже.
А ведь раньше она могла просто выйти на улицу без цели, идти куда глаза глядят, слушать музыку или болтать с кем-нибудь обо всём на свете.
Раньше…
-Ты опять ушла в свои мысли.-Мягко сказал Пэйтон.
Тея моргнула.
-Прости.
-За что?-Он посмотрел на неё с любопытством.
-Не знаю. Просто…-Она пожала плечами.-Привычка.
Пэйтон вдруг остановился и развернулся к ней.
-Тея, ты правда так сильно изменилась?
Она посмотрела на него с лёгким недоумением.
-Что ты имеешь в виду?
-Ну…-Он чуть склонил голову набок.-Ты говоришь обо всём этом так, словно когда-то была другим человеком.
Она задумалась.
-Наверное, да.
-А если бы у тебя была возможность вернуться к той версии себя, ты бы хотела?
Тея смотрела на него, ощущая внутри странное беспокойство.
-Думаю, я просто устала, Пэйтон.
Он кивнул, словно понимал.
-Тогда тебе точно нужно чаще гулять.
Она усмехнулась.
-О, теперь ты ещё и мой личный терапевт?
-Нет.-Ухмыльнулся он.-Просто твой личный спутник по вечерним прогулкам.
Тея фыркнула, но внутри вдруг стало теплее.
***
К ночи улицы опустели.
Они дошли до набережной, где река отражала огни города. Было тихо, только шум воды и редкие шаги запоздалых прохожих.
-Тебе холодно?-Спросил Пэйтон.
Тея машинально поёжилась.
-Немного.
-Тогда держи.
Он без лишних слов снял своё пальто и накинул ей на плечи.
Тея замерла, глядя на него снизу вверх.
-А ты не замёрзнешь?
-Нет.
-Конечно, нет. Ты же загадочный незнакомец, которому всегда тепло, да?
Он усмехнулся.
-Именно.
Она закатила глаза, но пальто не сняла.
Ткань была тёплой, пропитанной чем-то, что пахло не парфюмом, а просто… чем-то уютным, почти родным.
И от этого почему-то стало неуютно.
-Ладно, пора домой.-Сказала она, сбрасывая с себя странное чувство.
-Я провожу.
-Конечно, проводишь. Ты же знаешь, где я живу.
-Естественно.
-Это пугает.
-Привыкай.
Она рассмеялась.
***
Когда они дошли до её дома, было уже за полночь.
Тея остановилась у подъезда и вздохнула.
-Спасибо за вечер.-Сказала она.
-Всегда пожалуйста.
-Мы должны это повторить.
Пэйтон посмотрел на неё с лёгкой улыбкой.
-Должны?
-Да.
-Тогда повторим.
Она кивнула, чуть закусив губу.
Почему-то не хотелось прощаться.
Почему-то хотелось, чтобы он остался ещё на чуть-чуть.
-Ну… Спокойной ночи, Пэйтон.
-Спокойной ночи, Тея.
Она уже хотела открыть дверь, но вдруг обернулась.
-А ты… Ты правда миллионер?
Он усмехнулся.
-А ты правда хочешь знать?
Тея прищурилась.
-Как-нибудь проверю.
И прежде чем он успел что-то сказать, скрылась в подъезде.
Она поднималась по лестнице, ощущая, как тепло его пальто всё ещё окутывает её.
И впервые за долгое время ей казалось, что день прошёл не просто так.
И что, может быть, что-то в её жизни наконец-то меняется.