Часть 23
Тея проснулась среди ночи от странного ощущения.
Будто кто-то стоял рядом.
Она резко открыла глаза, сердце застучало быстрее. Комната утопала в мягком полумраке-свет уличных фонарей пробивался сквозь занавески, отбрасывая на стены причудливые тени. Всё выглядело так же, как и всегда. Только…
Она не могла избавиться от ощущения, что здесь кто-то есть.
"Может, просто глупые ночные страхи?"
Тея глубоко вдохнула и закрыла глаза, стараясь расслабиться.
"Это усталость. Всего лишь усталость."
Но, прежде чем снова провалиться в сон, она успела заметить-в комнате стало чуть теплее. Будто кто-то разогнал холод.
***
На следующее утро всё вернулось к привычному ритму.
Работа. Заказы. Люди.
Тея двигалась на автомате, как и всегда, но в этот раз её мысли были заняты не только рутиной.
Она думала о Пэйтоне.
Когда он появился в кофейне вчера, это было неожиданно. Он не знал, где она работает. Она не говорила. И всё же он пришёл.
"Простое совпадение?"
-Тея, ты рассыпала сахар.-Раздался голос Феликса.
Она моргнула и опустила взгляд.
Действительно-её рука зависла над стойкой, а мелкие кристаллы сахара просыпались мимо стакана с латте.
-Чёрт.-Тихо выругалась она и начала вытирать.
Феликс прислонился к стойке, внимательно наблюдая за ней.
-Ты в порядке?
-Да.-Слишком быстро ответила Тея.-Просто...задумалась.
-О чём?
Она закусила губу.
-Да так, ни о чём особенном.
Феликс продолжал смотреть на неё с лёгким прищуром, но потом пожал плечами.
-Ладно. Если решишь, что тебе нужен совет, я тут.
Она кивнула, хоть и знала, что говорить ничего не будет.
***
День прошёл без происшествий.
Но стоило выйти из кофейни, как внутри что-то сжалось.
На улице было прохладно, и ветер слегка трепал её волосы. Люди шли мимо, погружённые в свои дела. Мир продолжал жить, а Тея чувствовала себя…потерянной.
Как будто её снова засосало в эту серую рутину.
Но стоило ей свернуть за угол, как всё изменилось.
Он был там.
Пэйтон.
Стоял, прислонившись к кирпичной стене, его тёмное пальто чуть развевалось на ветру.
Увидев её, он улыбнулся.
И внутри что-то дрогнуло.
-Ты меня преследуешь?-Фыркнула Тея, подходя ближе.
-Возможно.-Загадочно ответил он.
Она покачала головой, но не смогла скрыть улыбку.
-Ты не работаешь?
-Сегодня нет. Решил прогуляться.
-И случайно оказался именно у моей кофейни?
Он наклонил голову, будто раздумывая над ответом.
-Наверное, мне просто везёт.
Тея усмехнулась.
-И что теперь?
-Теперь я хочу узнать, как твой день.
Она удивлённо моргнула.
-Правда?
-Почему бы и нет?
Она пожала плечами.
-Да как всегда. Работа, клиенты, кофе. Рутинно.
-Но ведь тебе нравится твоя работа.-Заметил он.
-Иногда.-Призналась Тея.-Но в последнее время… не знаю. Всё стало однообразным.
-Тогда тебе нужна встряска.-Заключил Пэйтон.
-Например?
Он задумчиво посмотрел на неё, а потом его глаза лукаво блеснули.
-Пошли.
-Куда?
-Увидишь.
Она прищурилась, но его лёгкая уверенность была заразительной.
-Ладно. Только если ты не собираешься меня убивать.
-О, я подумаю об этом.-Усмехнулся он.
И, прежде чем она успела возразить, схватил её за руку и потянул вперёд.
Она не сопротивлялась.
И впервые за долгое время почувствовала, как внутри пробуждается что-то забытое.
Волнение.
Интерес.
Жизнь.
***
Они гуляли долго.
Пэйтон вёл её куда-то, но не говорил, куда именно.
И странное дело-Тее это нравилось.
С ним было легко. Она смеялась, шутя поддевала его, рассказывала истории, которые давно ни с кем не обсуждала.
Он слушал. Внимательно. С интересом.
Она почти забыла, каково это-быть в центре чьего-то внимания не по долгу вежливости, а потому что кому-то действительно хочется её слышать.
-Мы пришли.-Сказал он, остановившись.
Тея огляделась.
Это был старый мост в парке. Под ним текла небольшая речка, а вокруг темнели силуэты деревьев.
-И зачем мы здесь?
Пэйтон молчал пару секунд, а потом кивнул на воду.
-Смотри.
Тея перевела взгляд вниз.
Поверхность реки отражала огни города, создавая мягкое мерцание.
Она вдруг почувствовала себя странно спокойно.
-Красиво.-Тихо сказала она.
Пэйтон наблюдал за ней.
-Ты стала другой.
Она повернулась к нему.
-Что?
-За этот вечер. Ты смеёшься, улыбаешься. Ты живая.
Она замерла.
Потом тихо выдохнула.
-С тобой…просто легко.
Пэйтон улыбнулся.
И в этот момент она почувствовала, как что-то меняется.
Что-то важное.
Но пока она не знала, что именно.
Тея смотрела на реку, и на какое-то время мир вокруг стал тише. Огоньки отражались в воде мягкими бликами, создавая иллюзию бесконечности. Ветер слегка трепал её волосы, но почему-то холод уже не казался таким неприятным.
-Знаешь.-Тихо сказал Пэйтон, не отводя от неё взгляда.-Мне кажется, тебе давно нужно было вырваться.
Тея улыбнулась уголками губ.
-Думаешь, я слишком погрязла в рутине?
-Немного.-Он опёрся локтями на перила моста.-Ты идёшь по накатанной дорожке, день за днём, будто боишься свернуть в сторону.
Она задумалась. Возможно, в его словах была доля правды.
-А если мне так удобнее?
-Удобство-это ловушка.-Пэйтон повернул голову к ней.-Ты же не такая.
Она посмотрела на него с лёгким прищуром.
-Ты говоришь так, будто знаешь меня лучше, чем я сама.
Пэйтон не ответил сразу. Он чуть улыбнулся, но в его взгляде мелькнуло что-то странное-не то задумчивость, не то лёгкая грусть.
-Может, мне просто хочется тебя узнать.
Тея опустила глаза к реке, чувствуя, как внутри медленно разливается тепло. Это было странное, непривычное чувство-лёгкость рядом с ним. Она давно так себя не ощущала.
-Ладно, раз ты такой умный, скажи, что мне делать?
-Перестать прятаться.
Она усмехнулась.
-Я и не прячусь.
-Прячешься, Тея.-Пэйтон оттолкнулся от перил и развернулся к ней.-Ты прячешься за кофе, за сарказмом, за привычками, которые тебя не радуют.
Она открыла рот, чтобы возразить, но вдруг поняла, что сказать нечего.
Пэйтон шагнул ближе, и их разделяли буквально сантиметры.
-Разреши себе жить.
Тея почувствовала, как у неё пересохло в горле. Она не могла понять, что именно в нём действовало на неё так странно. Возможно, его спокойствие. Уверенность. Или тот факт, что он смотрел на неё так, будто действительно видел.
Она сглотнула и чуть отступила назад, пряча эмоции за усмешкой.
-Хорошо, философ. И как ты предлагаешь мне начать «жить»?
Пэйтон улыбнулся-легко, но в этой улыбке чувствовалось что-то обещающее.
-Доверься мне.
***
Они шли по ночному городу, и Тея ловила себя на том, что не хочет, чтобы этот вечер заканчивался.
-Ладно, давай проверим, как хорошо ты меня знаешь, раз ты такой проницательный.-Она хитро улыбнулась.
-Давай.
-Назови мой любимый напиток.
-Ванильный латте.
Она прищурилась.
-Угадал. Хорошо. А если бы я могла поехать куда угодно, куда бы это было?
Пэйтон задумался, но лишь на секунду.
-Туда, где море. Где много света.
Тея удивлённо моргнула.
-Ты серьёзно угадываешь или…
-Просто чувствую.
Она закатила глаза, но всё же не смогла скрыть улыбку.
-Ладно. А какая у меня самая большая мечта?
Пэйтон на секунду замолчал, а потом его голос стал чуть тише:
-Быть счастливой.
У неё пересохло в горле.
Он смотрел на неё внимательно, без намёка на шутку.
-Тея…-Мягко сказал он, но она покачала головой, отводя взгляд.
-Давай без этого.
-Без чего?
-Без…таких слов.-Она усмехнулась, но улыбка вышла слабой.
Пэйтон не стал настаивать.
-Ладно. Тогда вот тебе другая игра.
-Какая?
Он вдруг резко схватил её за руку и потянул вперёд.
-Бежим.
-Ч-что?!-Воскликнула Тея, но ноги сами собой послушно побежали за ним.
Они мчались по пустынной улице, смеясь, как дети. Тея чувствовала, как ветер развевает её волосы, как бешено стучит сердце. Она не знала, зачем они бегут, но в этом было что-то настоящее.
И в какой-то момент она поняла-она больше не думает.
Она просто живёт.
Когда они наконец остановились, тяжело дыша, Тея разразилась смехом.
-Это было безумие.
-Но тебе понравилось.
Она покачала головой, но продолжала улыбаться.
Пэйтон смотрел на неё с лёгкой улыбкой, и в его глазах отражалось что-то…тёплое.
-Знаешь.-Тихо сказал он.-Мне нравится видеть тебя такой.
Тея почувствовала, как что-то внутри дрогнуло.
-Такой-это какой?
-Настоящей.
Она опустила взгляд, чтобы скрыть эмоции, но знала-он уже всё понял.
Тея не помнила, когда в последний раз чувствовала себя так.
Свободной.
Живой.
Счастливой.
Но стоило ей вернуться домой, как всё снова изменилось.
***
Квартира встретила её тишиной и прохладой.
Тея сбросила пальто, заперла дверь и включила свет.
Всё снова стало привычным. Обычным.
Она села на диван, подтянув ноги к груди, и вдруг почувствовала, как на неё наваливается усталость.
Ей не хотелось спать.
Не хотелось снова возвращаться в ту самую реальность, от которой она сбежала на этот вечер.
Она достала телефон и открыла мессенджер.
Габи: Как свидание?
Тея удивилась, но пальцы всё же набрали ответ.
: Это не свидание. И откуда ты знаешь?
Габи: Я всё знаю, Тея. Но тебе понравилось?
Тея задержала палец над экраном.
Понравилось?
Это слово было слишком простым.
С Пэйтоном было что-то другое.
Но объяснить это она пока не могла.
: Да.
Она убрала телефон и, прежде чем лечь спать, посмотрела в окно.
На улице никого не было.
Но почему-то у неё было странное ощущение, что кто-то всё-таки смотрит.
Тея вздохнула, стряхнула с себя глупые мысли и отправилась спать.
Но во сне ей снились тёплые руки, лёгкая улыбка и голос, говорящий:
"Разреши себе жить."