глава 53
Где‑то снаружи пел щегол. Или певчий воробей. Папа пытался как‑то научить меня различать голоса птиц, но я толком ничего не запомнила.
Небо серело. Дождя еще не было, но он мог начаться в любой момент. Это было самое обычное утро в Казенсе. За исключением того, что я выходила замуж.
По каким‑то причинам я была уверена, что свадьба состоится. Разве что я не знала, куда уехал Джереми и когда он вернется.
Я сидела перед зеркалом в своем розовом халате и пыталась завить волосы. Тейлор уехала в салон красоты. Она и меня пыталась уговорить поехать, но я отказалась. Я всего один раз делала салонную укладку, и мне не понравилось, как она выглядела. Я совсем не была на себя похожа. А сегодня я как никогда должна быть похожа только на себя.
Кто‑то постучал в дверь.
- Войдите, - сказала я, пытаясь поправить локон, который уже выпрямился.
Дверь открылась. Это была моя мама. Она была уже при параде: на ней был льняной брючный костюм, а в руках она держала конверт лимонно‑желтого цвета, который я тут же узнала - это был конверт Сюзанны. Это было так на нее похоже. Хотелось бы мне, чтобы я была достойна ее любви. Мне было так больно думать о том, как я поступила с ее сыновьями. Что бы она сказала, если бы узнала?
- Тебе помочь? - поинтересовалась мама.
Я протянула ей плойку. Она положила письмо на туалетный столик, встала позади меня и разделила мне волосы на три части.
- Тейлор делала тебе макияж? Выглядит красиво.
- Да, она. Спасибо. Ты тоже выглядишь потрясающе.
- Я не готова к этому, - сказала она.
Я посмотрела на нее через зеркало - она наматывала мои волосы на плойку, опустив голову. Мама была для меня такой красивой в этот момент.
Она положила руки мне на плечи и посмотрела на меня в ответ.
- Не этого я хотела для тебя. Но я здесь. Это день твоей свадьбы. Свадьбы моей единственной дочери.
Я обернулась через плечо и взяла ее за руку. Она сжала мою руку так сильно, что мне стало больно. Мне хотелось открыться ей, признаться, что все вышло из‑под контроля, что я даже не знала, где был Джереми и состоится ли свадьба в итоге. Но она с таким трудом переступила через себя и смирилась с моим решением, что сейчас крохотного сомнения было достаточно, чтобы она положила всему конец. Она бы перекинула меня через плечо и унесла подальше.
Так что в итоге я просто сказала:
- Спасибо, мамочка.
- Пожалуйста, - ответила она и выглянула в окно. - Как думаешь, дождь будет?
- Понятия не имею, но надеюсь, что нет.
- Что ж, мы можем в крайнем случае перенести свадьбу в дом. Мало что изменится от этого. - Она указала на письмо. - Сюзанна просила отдать тебе его в день свадьбы.
Мама поцеловала меня в макушку и вышла из комнаты.
Я взяла конверт в руки и провела пальцами по моему имени на нем, написанном красивым почерком Сюзанны. Положила его обратно на столик. Еще рано.
Раздался стук в дверь.
- Кто там? - спросила я.
- Стивен.
- Входи.
Стивен зашел в комнату и закрыл за собой дверь. На нем была белая льняная рубашка и шорты цвета хаки, как и договаривались.
- Привет, - сказал он, садясь на мою кровать. - Волосы красиво уложены.
- Он вернулся?
Стивен замялся.
- Просто скажи мне, Стивен.
- Нет, еще нет. Конрад поехал его искать. Он сказал, что знает, где Джер может быть.
Я выдохнула. Я испытала облегчение, но в то же время подумала, что сделает Джереми, когда увидит Конрада? Что, если все станет только хуже?
- Он позвонит, как только найдет его.
Я кивнула, затем опять взяла в руки плойку. Пальцы дрожали, и мне пришлось приложить немало усилий, чтобы не обжечь щеку.
- Ты рассказала все маме? - спросил Стивен.
- Нет. Я никому не говорила. Потому что тут и говорить не о чем. - Я намотала прядь волос на плойку. - Он вернется. Я знаю, он вернется. - И я сама почти верила в это.
- Да, - сказал Стивен. - Конечно, ты права. Хочешь, я побуду с тобой?
Я помотала головой.
- Мне надо готовиться.
- Ты уверена?
- Да. Просто дай мне знать, когда появятся новости.
- Хорошо. - Стивен подошел ко мне и неловко похлопал по плечу. - Все наладится, Белли.
- Да, я знаю. Не беспокойся обо мне. Просто найди Джера.
Как только он вышел, я опять положила плойку на место. Руки тряслись. Я точно обожгла бы себя, если бы продолжила. Волосы и так уже были достаточно завиты.
Он вернется. Он вернется. Я знала, что он вернется.
Мне было нечем занять себя, поэтому я решила примерить свадебное платье.
Когда Тейлор ворвалась в комнату, я сидела на подоконнике и смотрела в окно, как мой папа развешивал гирлянды по террасе. Ее волосы были убраны в высокую прическу. В руках она держала коричневый бумажный пакет и кофе со льдом.
- Итак, я принесла ланч, Аника помогает твоей маме накрывать столы, и погода никак не хочет оказать любезность моей прическе и перестать портиться, - выпалила она на одном дыхании. - И я не знаю, как сказать тебе это, но я, кажется, чувствовала, как начал моросить дождь... Почему ты уже в платье? До свадьбы еще полно времени. Сними его. Оно может помяться.
Я ей ничего не ответила, и тогда она спросила:
- Что случилось?
- Джереми здесь нет, - ответила я.
- Конечно, его здесь нет, глупышка. Видеть невесту до свадьбы - плохая примета.
- Его в доме нет. Он уехал прошлой ночью и не вернулся. - Мой голос звучал на удивление спокойно. - Я рассказала ему все.
Она выпучила глаза.
- О чем ты?
- Конрад сказал мне, что у него все еще есть чувства ко мне, и прошлой ночью я рассказала об этом Джереми. - Я сделала глубокий вдох, который больше напоминал всхлип. Последние несколько дней тянулись как недели. Я даже не могла понять, когда и как все произошло. Как мы докатились до этого? Случившееся не укладывалось у меня в голове.
- Боже мой. - Тейлор опустилась на мою кровать, прикрыв рот ладонью. - Что нам теперь делать?
- Конрад поехал искать его. - Я снова выглянула в окно. Папа уже закончил украшать террасу и взялся за кусты. Я отошла от окна и стала расстегивать молнию на платье.
- Что ты делаешь? - испуганно спросила Тейлор.
- Ты же сама сказала, что оно может помяться. - Я сняла платье и повесила его на плечики.
Тейлор накинула халат мне на плечи и завязала его, словно я была маленькой девочкой.
- Все будет хорошо, Белли.
Кто‑то постучал в дверь, и мы обе обернулись на звук.
- Это Стивен, - сказал Стивен и вошел в комнату, закрывая за собой дверь. - Конрад вернул его.
Я опустилась на пол и облегченно выдохнула.
- Он вернулся, - эхом повторила я.
- Он сейчас в душе. Он оденется и будет готов идти. Я имею в виду идти к алтарю, а не уйти снова.
Тейлор села на колени, взяла меня за руку и переплела наши пальцы.
- Твоя рука такая холодная, - заметила она. - Ты все еще хочешь этого? Ты не должна выходить замуж, если не хочешь.
Я зажмурилась. Я так боялась, что он не вернется. Но теперь он был здесь, и все страхи и сомнения растворились.
Стивен сел на пол рядом с нами. Он приобнял меня и сказал:
- Белли. Ты можешь воспринимать это как угодно, но у меня есть три слова для тебя. Ты готова?
Я открыла глаза и кивнула.
- Пан или пропал, - торжественно произнес он.
- Что за чушь ты несешь, Стивен? - рявкнула Тейлор.
- Пан или пропал? Пан или пропал. - Я засмеялась так сильно, что по моим щекам побежали слезы.
Тейлор подскочила.
- Твой макияж!
Она схватила коробку салфеток с моего столика и стала аккуратно промакивать мое лицо. Я не могла перестать смеяться.
- Угомонись, Конклин, - попросила Тейлор, бросая обеспокоенный взгляд на моего брата. Цветок в ее волосах съехал набекрень. Она была права: влажность плохо влияла на ее прическу.
- Она в порядке. Она просто смеется. Правда, Белли? - улыбнулся Стивен.
- Пан или пропал, - повторила я, хихикая.
- Кажется, у нее истерика. Мне ударить ее? - спросила Тейлор у моего брата.
- Не надо, я сам, - ответил он, придвигаясь ко мне.
Я прекратила смеяться. Это была не истерика. Может, только совсем чуть‑чуть.
- Ребята, я в порядке! Никому не надо бить меня, блин. - Я встала. - Который час?
Стивен вытащил телефон из кармана.
- Уже два. У нас еще есть пара часов, пока люди не начнут собираться.
Сделав глубокий вдох, я сказала:
- Хорошо. Стивен, иди и скажи, пожалуйста, маме, что свадьбу лучше перенести в дом. Если мы раздвинем диваны и кресла, то сможем разместить несколько столов в гостиной.
- Я позову остальных ребят, чтоб помогли, - ответил он.
- Спасибо, Стиви. И, Тейлор, можешь ты...
- Остаться и поправить твой макияж? - закончила она с надеждой в голосе.
- Нет. Я хотела попросить тебя тоже уйти. Мне надо подумать.
Обменявшись взглядами, они вдвоем вышли из моей комнаты, и я закрыла за ними дверь.
Как только я его увижу, мир снова обретет ясность. Иначе быть не может.