глава 47
Час спустя вернулись парни. Я и раньше видела Джера пьяным, но он никогда не был в таком состоянии. Ребятам пришлось тащить его по лестнице. Он с трудом держал глаза открытыми.
- Бе‑е‑елли, - вопил он. - Я женюсь на тебе, девочка.
- Иди проспись! - прокричала я в ответ.
Конрада с ними не было.
- Где Конрад? - спросила я Тома. - Я думала, он у вас должен быть трезвым водителем.
Тома шатало на ступеньках.
- Незнаю. Он был с нами.
Я вышла к машине. Наверняка он отключился на заднем сиденье.
Конрада там не оказалось. Я уже начала беспокоиться, но заметила его силуэт на спасательной вышке на пляже. Я сняла обувь и направилась к нему.
- Спускайся, - сказала я. - Не засыпай здесь.
- Поднимись ко мне, - попросил он. - Всего на минуту.
Я замешкалась. Пьяным он вроде как не был. Я забралась наверх и села рядом с ним.
- Вы с ребятами повеселились?
Он не ответил.
- Здесь так красиво ночью, - проговорила я, глядя на набегающие на берег волны.
- Я должен тебе кое‑что сказать.
Его интонация напугала меня.
- Что?
Глядя на океан, он сказал:
- Джер изменил тебе, пока был в Кабо.
Наверное, это было последнее, что я ожидала от него услышать. Он стиснул челюсти и выглядел разъяренным.
- Сегодня в клубе один его дружков рассказал. - Он наконец посмотрел на меня. - Мне жаль, что тебе пришлось услышать это от меня. Но я решил, что у тебя есть право знать это.
Я даже не знала, что ответить.
- Мне это известно, - призналась я.
Он резко повернулся ко мне.
- Ты знаешь?
- Да.
- И все равно собираешься выйти за него?
Мои щеки вспыхнули.
- Он совершил ошибку, - мягко сказала я. - Он ненавидит себя за это. Я его простила. Теперь все в порядке. Все просто замечательно.
Рот Конрада скривился в отвращении.
- Ты издеваешься? Он провел ночь в отеле с какой‑то девушкой, а ты его защищаешь?
- Кто ты такой, чтобы осуждать нас? Это не твое дело.
- Не мое дело? Этот придурок мой брат, а ты... - Он осекся. - Я никогда не думал, что ты относишься к девушкам, которые мирятся с такими вещами.
- Я получала куда больше дерьма от тебя, - ляпнула я, не подумав.
Его глаза засветились яростью.
- Я никогда не изменял тебе. Я ни разу даже не взглянул на другую девушку, пока мы были вместе.
- Я не хочу больше говорить с тобой об этом. - Я стала спускаться с вышки.
Почему он говорил так? Я хотела все забыть.
- Я думал, что знаю тебя, - горько проговорил он.
- Значит, неправильно думал.
Я услышала, как он спрыгнул следом. Слезы подступили к глазам, но мне не хотелось, чтобы он это видел.
Конрад схватил меня за руку. Я попыталась отвернуться, но он заметил, что я плачу, и выражение его лица изменилось. Ему было жаль, и от этого мне стало еще хуже.
- Прости меня, - сказал он. - Мне не стоило тебе ничего говорить. Ты права. Это не мое дело.
Я отвернулась от него. Мне не нужна была его жалость.
Я пошла в противоположном от дома направлении. Не знала куда, просто подальше от него.
- Я все еще люблю тебя, - услышала я вдалеке его голос.
Я медленно повернулась.
- Не смей говорить такие вещи.
- Порой мне кажется, что я никогда не перестану любить тебя, ты всегда будешь рядом... - Он приблизился ко мне. - Здесь. - Конрад сжал футболку на груди, там, где было его сердце.
- Это все потому, что я выхожу за Джереми. - Я ненавидела себя за то, что мой голос так дрожал. - Только поэтому ты внезапно решил признаться мне.
- Не внезапно, - сказал он, глядя прямо на меня. - Я всегда тебя любил.
- Это не имеет значения. Уже слишком поздно. - Я отвернулась от него.
- Подожди, - сказал Конрад, снова хватая меня за руку.
- Отпусти меня, - сказала я ледяным тоном.
Он отступил, изумившись.
- Только скажи мне одну вещь. Зачем жениться сейчас? - спросил он. - Почему нельзя просто жить вместе?
Я задавала себе тот же вопрос тысячу раз. Но у меня все еще не было на него ответа.
Он обхватил меня за плечи.
- Пусти. - Я стала от него отбиваться.
- Подожди.
Сердце бешено колотилось. Что, если нас кто‑нибудь заметит? Что, если кто‑нибудь слышал нас?
- Если не отпустишь, я буду кричать.
- Дай мне всего минуту, пожалуйста. Прошу тебя. - Его голос звучал сдавленно и хрипло. Я выдохнула и мысленно начала обратный отсчет. Я дам ему ровно минуту и ни секундой больше. Я позволю ему говорить шестьдесят секунд и затем уйду, не оглядываясь на него. Два года назад это было все, что я желала от него услышать. Но сейчас было слишком поздно.
- Два года назад я облажался, - тихо заговорил он. - Но не в том смысле, в каком ты могла подумать. Той ночью... Ты помнишь ту ночь? Мы возвращались домой из колледжа, шел сильный дождь, и нам пришлось остановиться в мотеле. Ты помнишь это?
Я помнила ту ночь. Как я могла забыть!
- Той ночью я не спал. Я все думал, что мне делать. Какое действие было бы верным? Я знал, что люблю тебя, но также понимал, что мне было нельзя. У меня не было права любить кого‑либо тогда. Смерть мамы выбила меня из колеи. Я был так зол и чувствовал, что мог взорваться в любой момент. - Он перевел дыхание. - Я не мог любить тебя так, как ты того заслуживала. Но я знал, кто мог дать тебе то, чего не дал я. Джер. Он любил тебя. Если бы мы остались вместе, я причинил бы тебе боль. Я знал это и не мог позволить себе допустить это. Поэтому я отпустил тебя. - Я прекратила считать. Вдох. Выдох. - Но этим летом... Господи, это лето. Быть рядом с тобой, разговаривать, как мы разговаривали раньше. Ты смотрела на меня как раньше.
Я закрыла глаза. Его слова не имели никакого значения. Я повторяла это вновь и вновь.
- Я снова увидел тебя, и все мои планы разрушились как карточный домик. Это невыносимо... Я люблю Джера больше всех на свете. Он мой брат, моя семья. И я ненавижу себя за то, что делаю сейчас. Но когда я вижу вас вместе, я ненавижу и его тоже. - Его голос сорвался. - Не выходи за него, Белли. Не будь с ним. Будь со мной.
Его плечи дрожали. Он плакал. Слышать его мольбу, видеть его таким уязвимым - это все разбивало мне сердце. Я так много хотела ему сказать, но не могла. Когда дело касалось Конрада, я не могла себя контролировать.
Я грубо скинула его руки.
- Конрад...
- Просто скажи мне. Ты еще испытываешь ко мне что‑нибудь? - Он опять схватил меня за плечи.
Я оттолкнула его.
- Нет! Как ты не можешь понять? Ты никогда не значил для меня столько, сколько значит Джер. Он мой лучший друг. Он любит меня, несмотря ни на что. И его любовь всегда со мной, независимо от того, как он себя чувствует. Никто никогда не относился ко мне так, как это делает он. Никто. Особенно ты. Нас с тобой... - начала я и остановилась. Надо было сформулировать мысль правильно, чтобы он навсегда оставил меня в покое. - Нас с тобой никогда не было.
Он поник. Я видела, как меркнет огонь в его глазах, и не могла больше на это смотреть.
В этот раз Конрад уже не пытался меня остановить. Я не оглядывалась, просто не могла. Если бы я увидела его лицо еще раз, то не смогла бы уйти.
Потерпи, потерпи еще немного, уговаривала я себя. Когда дом появился в поле моего зрения и когда Конрад уже не мог меня видеть, я дала волю слезам.
Я опустилась на песок и заплакала. Я плакала из‑за Конрада и из‑за себя. Я плакала из‑за того, чему не суждено случиться.
Всем известно, что невозможно получить все, чего желаешь. В душе я знала, что люблю их обоих настолько сильно, насколько возможно любить двух людей одновременно. Мы с Конрадом были связаны. Всегда. И я с этим ничего не могла поделать. Я прекрасно понимала, что это та любовь, от которой ты не можешь отказаться, как бы сильно ты ни старался.
Я встала, отряхнула одежду и зашла в дом. Забралась в кровать Джереми и легла рядом с ним. Он спал как убитый, громко посапывая, как это обычно бывало, когда он напивался.
- Я люблю тебя, - сказала я, уткнувшись ему в спину.