глава 43
Все вернулось в норму. Я была в норме, Конрад был в норме - словно ничего не произошло. Потому что так оно и было. Если бы не повязка на его ноге, я могла бы подумать, что мне все приснилось.
На пляже были все парни, кроме Конрада, потому что ему нельзя было мочить ногу. Он готовил мясо для гриля на кухне. Мы с девчонками лежали у бассейна, передавая друг другу пачку попкорна. Погода стояла чудесная. Жаркое солнце было высоко, на небе практически ни облачка. Никакого дождя в ближайшую неделю не ожидалось. Свадьба была в безопасности.
- Красный Кардинал милашка, да? - сказала Тейлор, поправляя свой купальник.
- Фу, - ответила Аника. - Как кто‑то с таким прозвищем может быть нормальным?
Тейлор нахмурилась.
- Нашла по чему судить о человеке. Белли, а ты что скажешь?
- Ну... Он славный парень. Джереми говорит, он очень надежный.
- Вот видишь! - возликовала Тейлор, тыкая Анику пальцем.
Аника посмотрела на меня, я подленько улыбнулась и сказала:
- Он очень надежный и преданный. Подумаешь, малость кроманьонца напоминает. У каждого свои недостатки.
Тейлор бросила в меня горсть попкорна, и я, смеясь, постаралась поймать хоть немного ртом.
- Мы вечером с парнями пойдем? - спросила Аника.
- Нет, у них запланированы свои развлечения. Они собираются в какой‑то бар, где будут большие скидки на «Ирландскую автомобильную бомбу» или что‑то в этом роде.
- Фу, - скривилась Тейлор.
Бросив взгляд в сторону кухни, Аника прошептала:
- Вы никогда не говорили, что Конрад так горяч.
- Он не горяч, - ответила Тейлор. - Он просто думает, что он такой.
- Не думает, - возразила я и повернулась к Анике. - Тей просто бесится, что он никогда ее не замечал.
- С какой стати ему было замечать ее, если он был твоим парнем?
- Не был он моим парнем, - прошептала я.
- Но он всегда был твоим возлюбленным, - сказала Тейлор, намазывая на себя еще больше масла для загара.
- Больше нет, - твердо проговорила я.
На ужин у нас были стейки и жареные овощи. Выглядело это так... по‑взрослому. Выпивая красное вино и сидя за столом со своими друзьями, я чувствовала себя взрослой. Рука Джереми лежала на спинке моего стула. Но все же.
Весь вечер я разговаривала с другими людьми. Я даже не смотрела в сторону Конрада, но всегда знала, где он. Это было мучительно больно, но я была в курсе всего, что он делал. Рядом с ним я тряслась всем телом. Вдали от него - испытывала ноющую боль. Чувствовала абсолютно все.
Он сидел рядом с Аникой, сказал ей, видимо, что‑то смешное, и она рассмеялась. Сердце сжалось. Я отвернулась.
Том встал и произнес тост:
- За Белли и Джей‑Фиша, реально, - он рыгнул, - офигенскую пару. Самую офигенскую из всех, что я знаю.
Я заметила, как Аника бросила на Тейлор взгляд, мол, и этого парня ты назвала милым? Тейлор отмахнулась от нее. Все подняли кружки с пивом и бокалы с вином и чокнулись. Джереми притянул меня к себе и поцеловал в губы на глазах у всех. Смутившись, я отстранилась от него. Увидев выражение лица Конрада, я тут же пожелала развидеть его.
- Еще один тост, ребята. - Стивен неуклюже поднялся со стула. - Я знаю Джера всю свою жизнь. Белли, к сожалению, тоже.
Я запустила в него скомканной салфеткой.
- Вы правда отличная пара, - продолжил Стивен, глядя на меня. Затем он посмотрел на Джереми. - Не обижай ее, чувак. Она заноза в заднице, но она моя единственная сестра.
Я почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы, встала и обняла его.
- Придурок.
- Кажется, я тоже должен сказать что‑нибудь, - проговорил Джер. - Ну, во‑первых, спасибо, что приехали, ребята. Джош, Кардинал. Тейлор и Аника. То, что вы с нами в такой момент, очень много для нас значит.
Джер слегка подтолкнул меня локтем. Я бросила на него многозначительный взгляд, ожидая, что он упомянет Конрада, но он, кажется, ничего не заметил.
- Теперь ты скажи что‑нибудь, Белли.
- Спасибо, что приехали, - повторила я. - И, Конрад, спасибо за ужин. Реально офигенский ужин.
Все рассмеялись.
После ужина я зашла в комнату Джереми. Он собирался на мальчишник. Девчонки оставались дома. Я предлагала Тейлор пойти с ними и пофлиртовать с Красным Кардиналом, но она сказала, что лучше останется.
- Он стейк руками ел, - сказала она, выглядя при этом так, словно ее тошнило.
Джер брызгался дезодорантом, я сидела на его расправленной кровати.
- Ты уверена, что не хочешь с нами? - спросил он.
- Уверена. Слушай, а помнишь тот случай, когда ты нашел собаку на пляже? - задала я внезапно вопрос. - Мы назвали ее Рози, пока не поняли, что это мальчик, но все равно продолжили называть его Рози.
Он посмотрел на меня, слегка нахмурившись, словно пытался вспомнить что‑то.
- Это не я нашел ее, а Конрад.
- Нет, не он. Это был ты. И ты плакал, когда владельцы собаки пришли и забрали ее.
- Нет, это был Конрад. - Его голос зазвучал раздраженно.
- Я так не думаю, - сказала я.
- Это определенно был он.
- Ты уверен?
- Абсолютно. Нам со Стивом пришлось надавать ему кучу всякой хрени, чтобы он перестал плакать.
Так это правда был Конрад? Я была уверена, что помнила все верно.
Мы провели с Рози три восхитительных дня, пока за ней не пришли. Она была прелестной. С такой золотистой и мягкой шерстью, что мы буквально дрались за то, с кем она должна была ночевать. Мы решили спать с ней по очереди, и я была последней, как самая младшая. Мне так и не удалось поспать с ней.
И что же еще я помню неверно? Я была человеком, который любил играть в «А помнишь, когда...» в голове. Я всегда гордилась тем, что помню даже незначительные детали. И сейчас меня пугал тот факт, что мои воспоминания могли оказаться немного неверными.