глава 40
Настал день предсвадебной вечеринки Тейлор. Я продолжала считать, что это ее вечеринка, потому что организовывали ее Тейлор с матерью. Приглашения, которые сделали они, были гораздо красивее моих.
Возле дома уже было припарковано несколько машин. Я узнала серебристую «Ауди» Марси и синюю «Хонду» Минди, тети Тейлор. К почтовому ящику были привязаны воздушные шары. Это напомнило мне обо всех вечеринках, которые Тейлор устраивала на свои дни рождения. Она всегда украшала ящик розовыми шарами. Всегда.
На мне был белый сарафан и сандалии. Я накрасила ресницы, нанесла на лицо румяна и розовый блеск на губы. Когда я покидала летний домик в Казенсе, Конрад сделал мне комплимент. Это был наш первый разговор с того дня, когда мы остановились у фруктовой палатки с персиками. Он сказал: «Красиво выглядишь», - и я поблагодарила его. Совершенно нормально.
Я нажала на дверной звонок, хотя никогда этого не делала, приходя к Тейлор. Но так как это была вечеринка, я решила, что лучше позвонить.
Тейлор открыла дверь. На ней было розовое платье со светло‑зелеными рыбками, плавающими по подолу, а волосы она перекинула на одну сторону. Она выглядела так, словно это она была невестой, а не я.
- Хорошо выглядишь. - Она обняла меня.
- Ты тоже, - ответила я, заходя в дом.
- Уже почти все приехали. - Она направилась в гостиную.
- Я бы хотела сначала сходить в туалет, - сказала я.
- Давай быстрее, ты сегодня почетный гость.
Я быстренько воспользовалась ванной комнатой и после того, как помыла руки, попыталась пальцами причесать волосы. Затем нанесла еще немного блеска на губы. Я нервничала по непонятным мне причинам.
Тейлор развесила колокольчики из гофрированной бумаги под потолком, из стереосистемы играла «Мы идем в церковь».
В гостиной уже сидели наши подружки Марси, Кэти и Блэр, тетя Тейлор Минди, моя соседка миссис Эванс и Люсинда - мама Тейлор. И рядом с ней на двухместном диванчике в голубом костюме сидела моя мама.
На глаза навернулись слезы.
Мы не побежали навстречу друг другу через всю комнату, не рыдали. Я прошлась по кругу, обнимая всех по очереди, и когда дошла до мамы, заключила ее в долгие‑долгие объятия. Мы ничего не сказали друг другу, потому что и так уже все знали.
У фуршетного стола Тейлор сжала мою руку.
- Счастлива? - прошептала она.
- Очень, - ответила я, наполняя свою тарелку. Я испытывала ни с чем не сравнимое чувство облегчения. Все шло прекрасно. Мама снова была со мной.
- Отлично, - сказала Тейлор.
- Как вам это удалось? Твоя мама поговорила с моей мамой?
- Угу, - ответила Тейлор и отправила мне воздушный поцелуйчик. - Мама сказала, что ей не составило особого труда уговорить Лорел прийти.
Люсинда разместила в центре стола свой знаменитый кокосовый торт. Также на столе были лимонад, сосиски в тесте, маленькие морковки и луковый суп‑пюре - вся моя любимая еда. Мама принесла свои коронные лимонные пирожные.
Я заполнила тарелку едой и села рядом с девочками.
- Спасибо вам большое, что пришли! - Я отправила в рот сосиску в тесте.
- Поверить не могу, что ты замуж выходишь, - сказала Марси, восторженно покачав головой.
- Я тоже, - сказала Блэр.
- И я, - ответила я.
Подарки были самой лучшей частью вечера. Словно это был мой день рождения. Марси подарила мне формы для выпекания кексов, Блэр - набор стаканов, тетя Минди - полотенца для рук, Люсинда - кулинарные книги, Тейлор - стеклянный кувшин и мама - пуховое одеяло.
Тейлор сидела рядом, записывая, кто что подарил, и отклеивая ленты от подарков. Затем она проделала отверстие в бумажной тарелке и продела их через нее.
- Зачем ты это делаешь? - спросила я.
- Это твой букет для репетиции, глупышка, - сказала Люсинда, лучезарно улыбнувшись мне. Она загорала тем утром. Я могла сказать это, потому что заметила следы от очков на ее лице.
- Но у нас не будет предсвадебной репетиции, - сказала я. В самом деле, зачем она нам? Мы собирались пожениться на пляже. Церемония должна была быть простой, как мы оба этого хотели.
Тейлор протянула мне эту тарелку.
- Тогда носи ее как шляпу.
Люсинда надела на меня бумажную тарелку, будто это дамская шляпка. Мы все рассмеялись, когда увидели фотографию, которую сделала Марси.
Тейлор встала, откладывая свой блокнот.
- Итак, мы все готовы услышать, что Белли скажет во время первой брачной ночи.
Я прикрыла лицо своей ленточной шляпкой. Я слышала об этой игре раньше. Подружка невесты записывает все фразы, которые невеста произнесла, открывая подарки.
- «О, какая прелесть!» - продекламировала Тейлор, и все в комнате прыснули со смеху.
Я попыталась отобрать у нее блокнот, но она подняла его над моей головой и продолжила читать.
- «Джереми это понравится!»
После конкурса на лучшее свадебное платье из туалетной бумаги и после того, как мы убрали все, что осталось с вечера, я прошлась с мамой до ее машины.
- Спасибо, что пришла, мам. Это много для меня значит, - смутилась я.
Она убрала волосы с моего лица.
- Ты же моя девочка.
Я обвила ее руками.
- Я так сильно люблю тебя.
Я позвонила Джереми, как только села в свою машину.
- У нас все получилось! - закричала я в трубку. Не то чтобы у нас совсем ничего не получалось. Но подготовка к свадьбе, жизнь вдали от дома, ссора с мамой - все это сводило меня с ума. Но теперь, когда мама была рядом, я наконец‑то почувствовала, что снова могу дышать полной грудью. Все переживания улетучились. Я почувствовала себя полноценным человеком. Как и должно было быть.
В ту ночь я осталась дома. Мы с мамой и Стивеном смотрели криминальный программу - одну из тех, в которых воспроизводят события реальных преступлений. Мы завывали как волки на особо жутких моментах и ели кукурузные чипсы и остатки маминых лимонных пирожных. Это было так прекрасно.