Глава 23. Увертюры и авантюры
Музыка для сцены в баре - The Cute Little Wigglin Dance - Studying Piano Music
Сегодня в Зонтопии весь день шёл дождь. Сейчас уже ночь, но именно ночью город засыпает и всё, что днем кажется безобидным, приобретает иную сущность...
***
Я на лестнице чёрной живу и в висок ударяет мне вырванный с мясом звонок
И всю ночь напролёт жду гостей дорогих, шевеля кандалами цепочек дверных
О. Мандельштам
В девять часов вечера до Северного района отправлялся последний трамвай. Дождь яростно колотил по его окнам, словно пытаясь достать до людей внутри. Их было двое - водитель и странный человек в плаще и феске. На поясе последнего видела сумка. Передав за проезд, он сел на самое дальнее место и принялся ждать.
Доехав до улицы Гранд, одной из самых отдалённых улиц от центра, трамвай остановился и высадил позднего пассажира. Человек вышел и отправился вниз по улице.
Он искал дом номер шесть - единственный на всей улице, где не горел свет. Другие люди, проходя мимо, думали, что, скорее всего, дом давно заброшен, или его хозяин просто рано ложится спать. Но только телеграфист - а это был конечно же он - знал, что это не так.
Сам же дом выглядел максимально неприметно, словно пытался спрятаться, зарыться среди других, более приметных и дорогих домов. Если дома и особняки, окружавшие его, распахивали шторы, демонстрируя прохожим свою как внутреннюю, так и внешнюю красоту и хвастались своим богатым убранством, то дом номер шесть "скромничал". Поднявшись по лестнице, поздний гость нажал на звонок. Поняв, что тот не работает, постучал в дверь согнутым пальцем:
-Братец, открывай!
Тишина. Подождав пару минут и убедившись, что открывать ему не собираются, телеграфист постучал ещё раз:
-Пасгард, я знаю, что ты дома!
После третьего стука за дверью завозились. Замок щелкнул и дверь открылась. На пороге стоял владелец дома.
-Что тебе нужно здесь, Койф? - сухо спросил он.
-Может, сначала впустишь, а уже потом вопросы? - беззаботно ответил тот, расплывшись в улыбке и ничуть не напрягаясь по поводу тона Пасгарда. Тот недовольно поморщился, впуская брата внутрь.
-А ничего у тебя тут, уютно - хмыкнул Койф, проходя внутрь по тёмному коридору - Свет не работает? - снова поинтересовался он, оглядывая выключенную лампочку над столом. Кухонный стол находился возле окна, а у противоположной стены стояла кровать. Рядом с ней стояла тумбочка, на которой горела керосиновая лампа - единственный источник света в этом тёмном помещении.
-Я собирался ложиться - отрезал Гард. На нём не было его обычного мундира, он больше не похож на суперинтенданта.
-Ни за что не поверю. - продолжал улыбаться брат - Раньше ты ложился спать за полночь. Ну, знаешь, тогда, когда ещё был суперинтендантом... - кажется, Койфу доставлял удовольствие этот разговор - он-то знал, как Пасгард дорожил своей должностью и как переживал, потеряв её
Бывший суперинтендант с ненавистью покосился на брата-телеграфиста. Этот предатель использовал свою должность, чтобы устроить заговор, а после позорно бежал, скрываясь от взора первого министра. И сейчас он имел наглость прийти к нему домой в десять часов ночи.
-Спрошу ещё раз. Что тебе нужно? - он скрестил руки на груди
-Ой, да ладно, не злись. Мы с тобой давно не виделись. Я просто хотел кое-что спросить... - он закинул ногу на ногу
Старший брат вопросительно поднял бровь.
-Ты хочешь снова служить стране? - спросил телеграфист, усаживаясь на стул. В его глазах загорелись безумные огоньки
-И этот вопрос я слышу от предателя? - выдохнув, Гард продолжил - Допустим, что хочу. Что тебе это даст?
-Я бы мог дать тебе эту возможность. Только для этого нужно разобраться с одним крошечным дельцем... - с намёком произнёс младший брат, и Пасгарду сразу стало ясно, что тот задумал:
-Нет и ещё раз нет! - он слегка хлопнул ладонью по столу - Я не стану помогать тебе в твоих тёмных делах! Ты уже натворил достаточно - уже забыл про заговор с министрами? В тот раз тебе повезло, но если попадешься снова...
-...тюрьмой ты не ограничишься - закатив глаза, прервал старшего Койф - Что ж. Раз ты не хочешь, я уйду...
Старший и младший брат сверлили друг друга взглядами, слово играли в гляделки. Не прерывая зрительного контакта, телеграфист прошел к двери:
-Но учти, что я слежу за тобой.
От этих слов бывшему командиру "чёрных папах" стало не по себе, но он не желал показывать это перед братом:
-Ты думаешь, это меня испугает? - смело поинтересовался Пасгард
-Нет. Думаю, тебя испугает то, что я буду делать дальше... - он открыл дверь и, напоследок недобро ухмыльнувшись, вышел. Прошло пару секунд, прежде чем его шаги в коридоре затихли.
Гард устало опустился на стул, приглаживая рукой растрепанные после неприятного разговора лазурные волосы:
-Он окончательно сошёл с ума...
***
I heard there was a secret chord
The David played, and it pleased the Lord
But you don't really care for music, do ya?
"Аллилуйя" из Шрека
Койф сидел в баре, наблюдая за тем, как молодая девушка лет восемнадцати-девятнадцати играет на фортепиано. Его плащ был снят и висел на стуле.
Пальцы ловко бегали по клавишам, из-под них лилась чудесная мелодия. Да, она не самый знаменитый пианист в Зонтопии, но в её игре было что-то, чего не было у других... глубокая тоска.
-Как всегда прекрасно, Кианит... - он произнёс это с издёвкой, будто надеялся её задеть
У него получилось. Девушка резко провела пальцами по клавишам фортепиано. Инструмент издал резкий, неприятный звук.
-Не зови меня так... - она встала и подошла к нему ближе. Если бы её собеседник был чуть внимательнее, он заметил бы, что тень за её спиной удлинялась и увеличивалась в размерах, словно слизь, растекшаяся по деревянному полу.
-Ой, да ладно тебе, Цианит. Я просто шучу. - он фыркнул, откидываясь на спинку стула с расслабленным видом
-Я сказала не звать меня Кианит! Для тебя я Цианит, Койф.
-Ты думаешь, проведешь меня этим? - Койф не хотел проигрывать в споре
Леди прищурилась:
-Ты как всегда проницателен. Я не хочу об этом говорить.
-Значит, я сказал правду. Тебя звала так мать, потому ты и не хочешь слышать это имя. Кианит...
Она откинула с лица ярко-голубые с оттенком бирюзы пряди и села рядом с ним:
-Восемнадцать лет! - она ударила по столу - Восемнадцать лет я молилась, верила и чтила Великого Зонта! А когда моя мать оказалась тяжело больна, он.... Он оставил нас!
-Ты не рассказывала мне этого...
-Тогда расскажу сейчас - она взяла в руку свечу и подошла к нему вплотную, пламя ярко освещало её лицо - Мы жили счастливо: я и матушка. Я играла на фортепиано в этом баре. Он достался нам от отца...
Она с полуулыбкой обвела помещение взглядом:
-Но счастье не бывает долгим. Моя мать тяжело заболела. Ничто не могло ей помочь, ни одно лекарство, как я ни пыталась, не могло излечить эту болезнь. Что могла сделать я, обыкновенная зонтопийка? - задала она риторический вопрос
-Уповать на волю Великого Зонтика - хмуро ответил Койф
-Точно так же мне говорили экзархи, к которым я обращалась за советом. Но я не хотела просто так сдаваться. Я играла во многих заведениях, стараясь заработать деньги на её лечение... Матушка просила меня не тратить силы, но я продолжала работать. Я молилась, делала всё, что от меня просили, была милосердной, терпеливой... И что мне это дало?
Она задула свечу:
-Матушка умерла. Всем было плевать... А Великий Зонтик, которого я так любила и чтила, не помог мне... Тогда я и решила, что время пришло...
В окне сверкнула молния. Таинственным образом все свечи, находящиеся в помещении, погасли
-Я начинаю побаиваться твоих фокусов... - заметил телеграфист
Цианит изменилась в лице и усмехнулась с улыбкой:
-Ну почему же только "начинаю побаиваться"? - произнесла она, чиркая спичкой и вновь зажигая свечу, стоящую на столе
-Кхм... Неважно! Так что там, про Зонтика? Ты узнала что-нибудь о... - он сделал многозначительную паузу
-О ком?
-О его ребёнке, например... - загадочно произнёс предатель
-О, подожди ещё чуть-чуть.
-Ждать?! - возмутился Койф - Сколько ещё я буду отсиживаться в тени?! Я ждал ещё больше, нежели ты! Ты же не была с позором изгнана с работы и предана собственным создателем и подельниками... С Зонтиком и министрами у меня свои счёты, а вот его дитя!...
-Его дитя, как и другие - моя цель. И твоя тоже - успокоила его Цианит - А ждём мы ещё одну леди - у неё есть то, что поможет нам заманить наследников обратно в карточный мир.
-А, ту имперку, которой ты манипулируешь? - он сказал это вполголоса
-Нет. - Цианит прошлась по сцене, постукивая каблуками - Мин для меня всего лишь инструмент, способ добраться до Виктории. Повелителю эта девчонка нужна живой...
Раздался стук в дверь, и она открылась с жутким скрипом. Пианистка повернулась лицом к двери и радостно произнесла:
-Люсия!
Телеграфист, ничего не соображая, посмотрел на вошедшую.
Девушка, которую Цианит назвала Люсией, была одета в красивое розовое платье. Оно шипяще терлось о доски, открывая вид на элегантные туфельки. На плечах её была пушистая белая накидка, а волосы распущены и красиво уложены.
-Рада тебя видеть, Циан. - произнесла она, мельком глядя на Койфа - Как поживает наш повелитель?
-Скоро сама его увидишь, Люси. Ты принесла то, что нужно?
-Да - она извлекла из маленькой розовой сумочки карманное зеркало в золотой оправе. Цианит взяла его и стала аккуратно рассматривать. Тем временем Койф и Люсия разглядывали друг друга.
-Так ты из Вероны? - начал парень разговор
-Допустим - было видно, что леди в розовом не особо хотела поддерживать светскую беседу
-Зачем ты здесь? Зачем вам это зеркало? Что вы обе задумали, Цианит?! - воскликнул он с недоумением, обращаясь уже к зонтопийке
-Уймись уже, Койф! - ядовито зашипела Циан - Мне нужно подумать...
-Но я не понимаю...
Люсия села рядом с телеграфистом:
-Я введу тебя в курс дела.
Она достала из сумки пудреницу и немного припудрила щеки. Койф продолжил смотреть на неё с удивлением и некоторым недовольством.
-Понимаешь, когда-то я была прекрасной принцессой. Той самой, про которых пишут в сказках. Я стала первой дочерью короля, а первый ребёнок должен был унаследовать его дар - магию...
Она с хлопком закрыла пудреницу:
-Но знаешь, почему я его не получила? Потому что я была рождена до того, как моему отцу было дано волшебство. А потом... родилась Джульетта, которая получила дар.
-И после этого ты познакомилась с Цианит?
-Не совсем. Ко мне во сне пришло существо. Я думала, что оно даст мне силу, которую я так хотела, но оно сказало, что я должна сама забрать то, что по праву принадлежит мне.
Она сделала паузу:
-И этим существом был...
-Джокер! - воскликнула Циан, и комнату заволокло зелёной дымкой...
-Повелитель... - на выдохе произнесла Люсия
Среди дымки появились чёрные силуэты - тени - а вслед за ними и искажённая фигура повелителя.
-Мои низшие формы жизни этого мирка... - сначала появилась широкая, словно у Чеширского кота, улыбка, а потом и сам Красный Джокер - Неужели это все верные мне жители карточного мира?
-Нет, не все... Здесь нет Мин, а ей подчинены гораздо больше, чем вы думаете. Да и у нас есть связи. - заметила Циан
-Что ж, Цианит - Джокер приблизился к ней, левитируя - Мой единственный шпион в мире людей... Как поживают детишки?
Та закатила глаза:
-Ничего особенного, сидят на шее Создателя... Виктория и Куромива мне не доверяют, но даже они не заподозрят, что главная тихоня и лучший химик класса, Анна - это...
Она взмахнула руками и перед всеми присутствующими появилась уже не она, а Анна из реального мира - те же самые иссиня-черные волосы с ярко-голубыми кончиками и чёрная кофта.
-...я, Цианит, Чёрный Яд!
-Ч-черный Яд?! - разорвал повисшую тишину телеграфист, в кои-то веки решившись вставить слово. Джокер метнул на него надменный взгляд:
-Это он предал Зонтика? - обратился он к Циан
Циан вновь приняла свой обычный вид.
-Да.
-Что-то не очень похож на того, кого больше десяти лет не могли поймать... - Красный испарился в воздухе. Койф выдохнул с облегчением, но тут же по его коже пробежали мурашки: тот оказался прямо за его спиной - Боишься?
-Нет. Мне нечего бояться.
Джокер похлопал его по плечу, однако предателю от этого лучше не стало:
-И правильно. Лучше не бойся, а то они... - он показал на теней - очень любят питаться чужим страхом, это обеспечивает их существование...
Тени пролетели мимо Циан, словно не заметили её, направляясь к столу, за которым сидели телеграфист и Люсия, и над которым парил Красный Джокер и негромко зашипели.
-Ну-ка кыш!... - шут отмахнулся от них, как от надоедливых мух - Они не трогают своих - он сделал акцент на последнем слове
-Циан... - Койф полушепотом обратился к девушке - Что это - Чёрный Яд?
-Моя форма, которую дал мне повелитель. Особая форма... - она отвернулась от него - Всё, хватит болтать. Люсия, зеркало.
Веронка снова вынула зеркало и положила его на стол. Тринадцатый клон взмахнул посохом-погремушкой и из неё тонкой струйкой потёк ядовито-зеленый дым.
-И только попробуй облажаться, Циан. Твой жалкий план с Дарионом уже единожды провалился! - другой человек на месте Джокера был бы в ярости, произнося эти слова, но он смеялся. Смеялся над ней и наслаждался властью, которой он обладает над этой группкой людей.
-Кто же знал, что этот парень выберет семью? - негромко сказала она - Я могла бы его понять...
Тени уставились на неё, будто все разом играли с ней в гляделки
-Я могла бы его понять... - голос Циан задрожал, но через мгновение стал увереннее и тени отвернулись от неё - если бы я не хотела изменить прошлое... Я бы тоже выбрала семью, если бы мне дали ещё один шанс, шанс её сберечь!
Джокер, удовлетворённый её ответом, кивнул:
-Вот и молодец... Тени! - подозвал он
Чёрные твари, оставляя на полу после себя масляные следы, на что тихо злилась Цианит, подползли ближе к своему создателю. Шут без какого-либо прощания просто... испарился в воздухе
Повисла тяжёлая тишина. Циан стояла спиной к Люсии и Койфу, словно обдумывая каждое слово повелителя. Голубоглазая пианистка прервала тишину первой:
-Люси, твоя задача - отнести это королю. Это наш подарок... для принцессы.
Старшая дочь веронского короля, поняв, о чем говорит её подруга, коварно улыбнулась:
-Я тебя поняла.
Продолжение следует!