84.
Дженнифер.
Никогда бы на миллион лет не подумала, что мне нужно присутствие Винни, но вот я здесь, наблюдаю за дверью, надеясь, что он войдет в любую секунду. Но он не входит. Брайс пытается ободряюще улыбнуться мне каждый раз, когда я смотрю в сторону двери, но это не помогает. Я чувствую, что кто-то может меня схватить, если только Винни не будет здесь со мной.
—Так вот где ты живешь..
Голос Илая вырывает меня из размышлений. Он зачарованно оглядывает мой дом. Рокко сидит у моих ног, высунув язык. Похоже, он действительно рад меня видеть.
—Знаешь, я помню, ты говорила, что твой муж очень важный человек, но, черт возьми...
Он все еще говорит о доме.
—Как ты здесь оказался? спрашиваю я.
Он смотрит на меня, приподняв бровь.
—Твой муж сказал, что тебе не помешает компания. Он сказал, что ты хорошо о нас отзывалась.
Я скептически смотрю на него. Это не все, что он ему сказал. Илай ведет себя по-другому. Я оглядываюсь в сторону Брайса, и он снова ободряюще улыбается мне. Я жестом приглашаю его подойти, и он спешит в мою сторону.
—Тебе звонил Винни? спрашиваю я.
Он качает головой, и я чувствую, как у меня сводит живот. Я была так зависима от него. Я нуждалась в нем. Я только недавно дошла до того, что могу функционировать без его присутствия в комнате. Но я должна знать, в какой комнате он находится, по крайней мере. И как долго его не будет.
Кошмары стали еще хуже. Каждый раз, когда я закрываю глаза, я оказываюсь в ужасной ситуации. Кошмары с Александром поредели. Теперь это просто кто-то незнакомый. Даже не лицо, а темная фигура, которая мучает меня. И вместо того, чтобы я могла убежать, выхода нет. Иногда сны заканчиваются тем, что у меня отнимают ребенка. И Винни нас не спасает.
Мне сейчас очень трудно смириться с его отсутствием. Я чувствую себя параноиком по отношению ко всему. Каждый раз, когда я сворачиваю за угол, даже если я просто стою на кухне, мне кажется, что кто-то следит за мной, собирается схватить меня, чтобы добраться до Винни. Или, что еще хуже, за жизнью, которая растет внутри меня. Я очень рада, что у нас будет этот ребенок, и Винни приспосабливается, чтобы принять его, но по мере того, как срок подходит, во мне зарождается все больше и больше сомнений.
Если весь мир узнает о том, что у нас появился малыш, враги налево и направо придут и попытаются покончить с ним. А что может быть лучше, чем когда он еще растет в утробе матери? Мало того, раз это мальчик, значит, однажды он унаследует эту империю.
А значит, когда он родится, Винни начнет его тренировать, как только он станет достаточно взрослым. Конечно, это не то, чего я хочу для своего сына, но у меня нет выбора в этом вопросе.
От размышлений меня отвлек щелчок пальцев Илая перед моим лицом.
—Эй? Есть кто дома? Боже, девочка, ты, кажется, не в себе.
Я чувствую, как горит мое лицо, и издаю озорной смешок. —Извини.
Просто мои мысли сейчас где-то в другом месте, - говорю я.
Он выглядит так, будто все еще обеспокоен. —Так что ты делала за то время, пока была дома? Что-нибудь особенное? - спрашивает он.
—Не совсем. Я просто пыталась приспособиться. Как ты здесь оказался? спрашиваю я.
—Ну, твой муж - очень убедительный человек, и мы просто не могли отказаться от приглашения. Кроме того, он оплатил авиабилеты и все остальное, так что...
Он пожимает плечами, как будто это пустяк, но я знаю Винни. Я уверена, что он не вежливо пригласил его сюда.
—Как твоя нога? спрашиваю я.
Он показывает на свою ногу. —Ну, должен сказать, что я никогда раньше не ходил на костылях, так что это было немного сложно, но я справляюсь.
—И ты не обратился в полицию? спрашиваю я, очень надеясь, что нет. Если Винни узнает, он о нем позаботится.
Он качает головой. —Нет. Я вспомнил, что ты говорила о своем муже, и решил, что это будет не самый разумный шаг. Я смотрю фильмы.
Он улыбается, и я не могу удержаться от хихиканья, которое вырывается из моих губ.
—Да, но эта жизнь совсем не похожа на кино. Если уж на то пошло, в фильмах все преуменьшается, - честно говорю я.
Он пожимает плечами. —Значит, твой муж... он не очень-то любит людей, не так ли? - говорит он.
Я знаю этот тон. —Что он сделал?
Он смеется. —О, ничего страшного, просто выбил у меня из-под ног костыль, потому что я не поздоровался. То есть, честно говоря, я думал, что у меня есть полное право не здороваться, раз уж он меня на них поставил, - говорит он.
—Мне жаль, просто он привык, что все идет своим чередом, - говорю я.
—Да, конечно. Он показывает на мой живот. —Так вы, ребята, знаете, кто у вас будет?
—Мальчик.
Он откинулся в кресле. —Отлично, мини-версия твоего мужа.
Он говорит это в шутку, не понимая, насколько он прав. Как только малыш подрастет, Винни собирается обучить его быть таким же, как он.
—Ты в порядке? Ты какая-то не такая.
—Да, я в порядке, только немного потрясена. Меня не покидает ощущение, что должно случиться что-то плохое. Я застряну с кем-то таким же плохим, как тот человек, и никогда не смогу спастись.
Я чувствую его руку на своей и тут же отшатываюсь назад, оглядываясь.
Брайс наблюдает за нами из дверного проема. Ты не можешь меня так трогать, - говорю я.
Он поднимает руки. —Ладно, ладно, извини. Мне просто очень жаль, что с тобой случилось то, что случилось. Я могу сказать, что это было ужасно. Ты выглядишь так, будто не спала несколько дней, и я вижу, как ты постоянно оглядываешься по сторонам.
Я глубоко вздохнула.
—Похоже, у тебя посттравматическое стрессовое расстройство. Паранойя, кошмары... Когда ты была со мной, ты выглядела нормально, но даже тогда я мог сказать, что тебя что-то беспокоило. И с тех пор стало еще хуже.
Я отвожу взгляд.
Мы продолжаем разговаривать, пока солнце садится и наступает ночь. Я оглядываюсь, а Брайс все еще стоит в дверях, в полной боевой готовности.
—Ну что ж, думаю, мне пора идти спать. Я устала, - говорю я.
Илай понимающе улыбается. —Да, тебе нужно выспаться до прихода этого малыша.
Я смеюсь над его ответом. Он обнимает меня, и я в последний раз глажу Рокко, прежде чем один из людей Винни провожает его.
Я подхожу к Брайсу, и он смотрит на меня, зная, о чем я собираюсь спросить.
—Ты слышал что-нибудь о Винни?
Он смотрит на меня так, словно собирается солгать, но решается. —Нет.
Я чувствую, как мои глаза расширяются, а по позвоночнику ползет страх.
Почему он не звонил? Может быть, что-то случилось? Я чувствую, как в моей груди зарождается паническая атака.
Винни кладет руки мне на плечи и смотрит в глаза. — Я уверен, что все в порядке, Дженнифер. У него сегодня были важные дела, и он, наверное, просто слишком занят, чтобы звонить. Здесь ты в полной безопасности, понимаешь?
Я киваю, но его слова остаются без внимания. Если Винни здесь нет, то и я не в безопасности.
Я протискиваюсь мимо Брайса в дом и иду на кухню, чтобы выпить воды.
Захожу на кухню и вижу, как Маттео ковыряется в тарелке с едой. Он поднимает глаза, когда видит меня.
—Ты в порядке? Ты какая-то бледная.
Я энергично киваю, направляюсь к холодильнику и беру бутылку воды. Я ненавижу свой страх. Тревога нарастает с каждой секундой. Мне кажется, что в любую минуту я взорвусь криком.
Я вскакиваю, почувствовав что-то на своем плече, и с моих губ срывается громкий крик.
Маттео стоит прямо за моей спиной и Выглядит потрясенным. Он делает шаг назад.
-Я просто пытался поговорить с тобой, - говорит он.
Я киваю. —Я знаю, мне очень жаль. Не дожидаясь его ответа, я выбегаю из кухни, чтобы найти Брайса. Часы показывают 23:47. Я вижу Брайса, стоящего в фойе.
—Брайс.
Его плечи напрягаются, и он поворачивается ко мне лицом. По выражению его лица я уже знаю ответ на мой незаданный вопрос.
—Пожалуйста, скажи, что Винни уже едет домой.
Он глубоко вздыхает и качает головой.
Я чувствую, как на глаза наворачиваются слезы, а по венам течет страх.
Руки покалывает, как будто кто-то
наблюдает за мной, и начинается паранойя.
—Позвони ему, - говорю я. Брайс выглядит потрясенным. —
Мэм?
—Я сказала, позвони ему. Сейчас же.
Я стараюсь подчеркнуть срочность.
Он медленно достает свой телефон, набирает номер Винни и передает его мне. Он звонит только один раз, прежде чем Винни берет трубку.
—Лучше бы это было чертовски важно, - рычит он в трубку.
Я вздрагиваю от его тона, в голове
мелькают воспоминания.一A......
—Дженни? Его тон полностью меняется.
—Ты в порядке? Что происходит? Тебе больно? Это из-за ребенка?
Он начинает задавать мне один вопрос за другим.
—Нет, нет, все в порядке. Я просто хотела узнать, когда ты будешь дома, - говорю я.
Он испустил долгий вздох. — Дженнифер, я хочу, чтобы ты пошла в душ. Позови Брайса, как только оденешься, и скажи ему, чтобы он обыскал комнату, пока ты будешь там. Как только он закончит, ложись в постель. Закрой все окна, запри их и закрой дверь в спальню. Он будет стоять на страже возле твоей комнаты вместе с моими самыми надежными людьми, хорошо?
Он снова говорит со мной, как с пятилетним ребенком. Наверное, своим поведением я веду себя именно так. Я как ребенок, который боится темноты.
—Дженнифер, - снова раздается в трубке его голос, и я понимаю, что не ответила ему.
—Когда ты будешь дома? спрашиваю я.
На том конце повисла пауза.
—Я обещаю, что буду дома к тому времени, когда ты проснешься, красавица.
Его голос звучит как шелк, и я понимаю, что он пытается задобрить меня.
—Я люблю тебя, хорошо? - говорит он в трубку.
Мое сердце колотится в груди. Раньше я не задумывалась об этом, когда отвечала ему, и было так тихо, что он даже не слышал, когда я это говорила. Но сейчас, по телефону, у меня есть все шансы ответить ему тем же. Но уверена ли я в своих чувствах? Может быть, я чувствую себя так только потому, что мне страшно?
—Передай трубку Брайсу, - говорит он.
Я хмурюсь, немного разочарованная, но сдаюсь, отдаю телефон Брайсу и иду наверх.
Позже я стою у двери, а Брайс тщательно обыскивает комнату. Он подходит ко мне с мягкой улыбкой на лице.
—Похоже, сегодня бугимен к вам не придет, миссис Хакер. Он направляется к двери, закрывая ее за собой.
—Я сейчас выйду. Винни будет дома с минуты на минуту, хорошо? Сладких снов.
Дверь закрывается, и я остаюсь в спальне одна.
Я медленно иду к кровати, забираюсь под плюшевые одеяла. Как только я закрываю глаза, я чувствую давление в животе. Он снова пинается.
—Ты всегда решаешь проявить себя, когда я собираюсь спать, - бормочу я. Я не могу сдержать маленькую улыбку, которая появляется на моем лице. Я кладу руку на живот и чувствую, где он толкается. Через несколько месяцев я стану матерью, а Винни - отцом.
Я взволнована и в то же время напугана. Когда он достигнет нужного возраста, Винни заберет моего малыша и обучит его быть хладнокровным убийцей. А это последнее, чего я хотела бы для своего сына. Я хочу, чтобы он был добрым и нежным. Я хочу, чтобы у него был шанс на жизнь, чтобы он любил и был любим. Но я знаю, что у него нет выбора в этом вопросе. Отец Винни и мой - яркий пример того, чего я не хочу, чтобы с ним случилось.
Я знаю, что он должен делать, но я хочу, чтобы он знал разницу между долгом и семьей. Я хочу, чтобы он знал, что такое любовь. Может быть, я смогу как-то договориться с Винни. Может быть, я смогу уговорить его не превращать нашего сына в жестокого человека.
Я громко рассмеялась. Как будто это возможно. Рожденные в крови - вот кто мы. Это часть нас. Нет исключений, нет выхода. Только принятие того, что есть.
Я потираю живот, когда меня посещает новая мысль. Из-за всего происходящего у нас с Винни почти не было возможности придумать, как его назвать.
Надо будет обсудить это с ним, как только он вернется домой и все уляжется.
———
⭐️👇🏾