40.Шум после шторма
Позднее утро. Квартира Эллы.
Солнце мягко пробивалось сквозь занавески. Элла сидела у окна с чашкой чая. Телефон пиликал бесконечными уведомлениями: журналисты, подписчики, друзья, незнакомцы. Вся страна обсуждала вчерашний вечер.
Они победили — но ненадолго затихли бурю.
— Элла, — голос из кухни. — Тебе стоит отключить телефон, — сказала Амира, заходя с тарелкой оладий. — Ты вся дрожишь.
— Всё в порядке. Просто не привыкла, чтобы меня обсуждали столько людей.
— Ты не просто “обсуждаемый человек”, ты — лицо всей этой истории. И, между прочим, твой парень — главный герой романа, который мы тут живём.
Элла усмехнулась, опустив глаза. Да, Пэйтон… её Пэйтон.
неизвестное место.
В тускло освещённой комнате Гриффин сидел с телефоном. Кейтлин ходила взад-вперёд, в бешенстве разрывая пачки документов.
— Ты обещал, что они проиграют!
— Мы допустили ошибку. Не думали, что Дилан и эта Элла раскопают столько.
Кейтлин закусила губу:
— Надо отступить. Пока. Но только временно.
Гриффин кивнул:
— Дай мне три дня. Я устрою утечку про Пэйтона. Настоящую бомбу. То, что даже Элла не сможет проглотить.
Офис Пэйтона.
Он отключил ноутбук, откинулся на спинку кресла.
— Всё ещё немного не верится, — проговорил он, когда вошёл Дилан.
— А мне верится. Я знал, что ты справишься. Особенно с ней рядом, — он намекнул на Эллу.
— Мы думали уехать ненадолго, — сказал Пэйтон. — Я хочу немного тишины. Может, с ней куда-нибудь на побережье.
— Береги её. Ты понимаешь, да? Она — твой компас. Она держит тебя в реальности.
Пэйтон лишь кивнул.
Прогулка по набережной. Элла и Пэйтон.
Ветер трепал её волосы. Он держал её за руку, и это было… по-настоящему.
— Я не верю, что мы выстояли, — сказала она.
— Ты веришь мне теперь? — спросил он.
— Верю. И… я чувствую, что даже если они попробуют снова, я не убегу. Я рядом.
Он остановился, посмотрел в её глаза:
— Я хочу, чтобы ты поехала со мной. Просто… вдвоём. Пару дней. Без камер, без прессинга. Хочу просто быть с тобой.
Элла улыбнулась:
— Тогда поехали.
Кейтлин смотрит видео, где Элла и Пэйтон уходят в обнимку.
— Они играют в любовь? — зло прошептала она. — Что ж… Я не закончила.