Другая планета

Бреду домой, почти не чувствуя ног.
В горле стоит тяжёлый ком — не проглотить, не выдохнуть.
Картинка снова и снова возвращается.
Я — с цветами. Радостный.
Тихо открываю дверь. Хотел сделать сюрприз любимой — вернулся раньше.
И сразу вижу их. В кровати. Вместе.
Всё обрывается.
Они что-то говорят, оправдываются, объясняют. Но не разбираю слов. Они проходят мимо.
Я сжимаю цветы так, что ломаются стебли.
Со злостью швыряю их в сторону.
Голос звучит чужим:
— Чтобы больше вас не было в моей жизни.
Не помню, как выхожу.
Просто оказываюсь на улице.
Хочется только одного — чтобы это исчезло. Стерлось. Как будто не было.
Но внутри не становится тише.
Погода давит.
Сырая, холодная, вязкая. Воздух пахнет металлом и мокрым асфальтом.
Поздняя осень.
Слишком тихо. Обычно в это время суток город живёт — спешит, гудит, двигается.
Замечаю это не сразу.
Улицы почти пустые.
Шаги звучат громче, чем должны.
И тогда вижу их.
Группа людей.
Стоят чуть в стороне. Неестественно ровно.
Одеты в тёмные, облегающие костюмы — как будто сшиты из одного куска.
Материал плотно обтягивает тело.
Закрывает шею.
Переходит в перчатки и обувь — без единого разрыва.
Движения синхронные.
Лица гладко выбриты, правильные, спокойные, почти без выражения.
Они смотрят на меня.
И начинают двигаться навстречу.
Медленно. Беззвучно.
Смотрю сквозь них.
Один из них отделяется и подходит ближе.
Останавливается.
Молча протягивает руку.
На ладони лежит небольшой, круглый, гладкий предмет.
Я всё же делаю шаг ближе — скорее автоматически, чем из интереса.
В этот момент чувствую запах.
Резкий.
Сера. Металл.
Тело резко сжимается.
Он поднимает руку и касается моего плеча.
Лёгкий укол.

Глава 2 Похищение.

Ощущение пустоты, словно вокруг ничего нет. Слышу слабый гул - то ли в голове, то ли в самой атмосфере.
С трудом поднимаю отяжелевшие веки. Понимаю, что лежу на спине - на тёплой, мягкой и липкой поверхности. Во рту металлический привкус. Дыхание сбивается. Становится трудно держать себя в руках. Делаю три глубоких вдоха, чтобы взять себя в руки.
Осматриваюсь - поодаль стоят те самые странные люди, которых я видел перед тем, как отключился. Они не обращают на меня никакого внимания. В воздухе тот же гул, смешанный со слабым жужжанием.
Смотрю на себя: куртка расстёгнута, футболка слегка задрана, один шнурок на кедах развязан.
Над моим телом висят какие-то антенки - из полупрозрачного, эластичного материала. Небольшого размера, напоминающие шарик на игле. Они удерживаются в воздухе слабыми электрическими разрядами, исходящими из шариков к моему телу, но при этом я ничего не чувствую.
Провожу между ними рукой, словно разрывая связь - антенки тут же отлетают вверх и соединяются с шарообразным свечением, возникшим надо мной. Оно слабо гудит, как сгусток электрических разрядов.
Скручивает живот, пробирает озноб.
Осматриваюсь дальше. Помещение небольшое, освещено светло-голубым светом. Состоит из нескольких отсеков, разделённых полупрозрачными голографическими перегородками. Сквозь них видно как через мутноватое стекло.
Само пространство странное: пол плавно переходит в стены, стены - в потолок. Невозможно понять, где границы. Трудно сориентироваться.

Нужно выбираться. И незаметно для этих людей, которые стоят у большого, во всю стену, - то ли окна, то ли экрана.
П

еревожу взгляд - и понимаю: это не экран. Это огромный иллюминатор.
И звёздное небо за ним - не изображение.
Меня одновременно бросает в жар и холод.
Я вижу Землю.
Смотрю на родную планету со стороны.  За иллюминатором - фрагмент корабля, бескрайнее звёздное пространство и освещённый Солнцем диск Земли.
Вглядываюсь в знакомые очертания континентов и начинаю понимать: мы удаляемся. Улетаем.
Мысль приходит сразу:
Меня похитили.
Ступор отступает. Ничто не удерживает меня - поверхность странная, но движения свободны.
Вижу: один из них бесшумно направляется в мою сторону. Останавливается на полпути, поворачивается к другим, ко мне - спиной. Перед ним из ниоткуда появляется экран - голограмма. Он водит по нему руками.
Вскакиваю и, прыжком приблизившись, со всей силы бью его в ухо. От удара он падает. Остальные оборачиваются и начинают приближаться.
Пытаясь их остановить, начинаю молотить висящий в воздухе экран, как боксёрскую грушу. Кулаки проходят сквозь значки, не встречая сопротивления.
Они окружают меня.
Чувствую запах крови. И снова - резкий запах серы и металла.
Лёгкий укол...
Темнота.

Глава 3. Прибытие
Очнувшись, обнаруживаю себя лежащим на мягкой, но плотной поверхности, словно покрытой мхом. Слышу рядом мягкое шуршание. В воздухе ощущаются разные запахи - от приятных до непривычных, иногда резковатых. В желтоватом небе сквозь лёгкую дымку виднеется крупная красная планета - совсем не похожая на Луну.
Где я? Куда попал?
Всё тело болит, в голове стоит гул. Осторожно шевелю руками и ногами - вроде цел. Вокруг обломки - вероятно, корабля, в котором я находился. Окутанные зеленоватой пылью, они медленно разлагаются и с тихим шипением растворяются в почве.
С усилием приподнимаюсь, опираясь на локоть. Под ладонью упругая, чуть влажная поверхность - пружинит, едва заметно поддаваясь.
Оглядываюсь.
Вокруг странная, живописная природа, наполненная непривычными звуками. На розоватом мхе растут синие шарообразные растения. Одни выходят поодиночке из недр, другие, нарастая одно на другое, образуют кусты или вытягиваются вверх, формируя подобие деревьев. В местах соединений между шарами виднеются красные ягоды.
Моё внимание привлекает другое растение - оно стелется коричневыми ветвями по поверхности, разделяя её на крупные участки. Приглядываюсь внимательнее: ветви не просто лежат - они пульсируют. Внутри медленно что-то движется.
Сеть.
Она разрастается во все стороны, образуя сложную систему, напоминающую вены живого организма. Невозможно понять, где она начинается и где заканчивается.
Непроизвольно провожу рукой по одной из ветвей.
Она едва заметно вздрагивает.
Я резко отдёргиваю руку.
В других местах встречаются ещё более странные растения - их круглые листья раскрыты, а внутри плотные образования, напоминающие каштаны. От них исходит лёгкий ягодный запах.
Осторожно тянусь к одному из них.
Как только пальцы приближаются, листья мгновенно захлопываются с мягким, почти приглушённым щелчком.
Замираю.
Через несколько секунд растение снова раскрывается.
В этот момент на него опускается тонкое светящееся существо - почти невесомое, похожее на палочку. Листья снова закрываются, но уже вместе с ним.
Я не двигаюсь.
Проходит немного времени.
Растение раскрывается.
На тонкой иголочке внутри уже сидит перламутровый цветок.
Лёгкое дуновение - и он отрывается, поднимается в воздух, словно бабочка, издавая тонкий, почти комариный звук, и растворяется в пространстве.
Невольно задерживаю дыхание.
Что это было?.. Симбиоз? Преобразование? Или что-то, чего я просто не понимаю?
Наблюдаю.
И вдруг - прямо передо мной.
Два огромных глаза.
Тела у них нет - лишь едва уловимый силуэт, словно пространство вокруг них слегка сгущается. По бокам - тонкие, почти прозрачные крылья, больше похожие на движение воздуха, чем на настоящие.
Они смотрят на меня.
И я - на них.
В их глубине не просто свет. Там что-то большее - будто в них отражаюсь не только я, но и всё вокруг.
Странное спокойствие накрывает меня.
Ни страха. Ни боли.
Только ощущение, будто меня понимают.
Сколько это длится - не знаю.
Внезапно они вздрагивают, словно замечают что-то, и, едва шевельнув крыльями, растворяются в воздухе.
Я остаюсь один.
Словно вынырнув из воды, резко втягиваю воздух.
Нет. Нужно двигаться. Нужно понять, где я.
И можно ли отсюда выбраться.

Глава 4. В городе
Поднимаюсь.
Иду туда, где, как мне кажется, есть люди. Местность постепенно меняется: шарообразных деревьев становится меньше, а низкорослых - больше. Слышу нарастающий шум ветра - сначала тихий, затем более ощутимый.
Оглядываюсь - почти рядом со мной останавливается непонятно откуда появившийся аппарат, нечто среднее между машиной и ракетой. Его появление сопровождается мягким, глухим звуком, будто воздух вокруг слегка колеблется.
Транспорт овальной, обтекаемой формы и, что странно, без колёс, без дверей и без окон. Он сделан из материала, напоминающего металл с лёгким серебристым блеском.
Внезапно часть корпуса, похожая на дверь, становится прозрачной - и затем исчезает. Внутри сидит человек, почти не отличимый от обычного: те же пропорции, знакомые черты лица, лишь выражение непривычно спокойное. Он негромко произносит что-то и жестом приглашает войти.
Несколько секунд колеблюсь. Мелькает мысль уйти, но я подавляю её. От него не исходит угрозы. Похоже, он принимает меня за одного из своих. Хуже уже не бывает.
Захожу внутрь. Поверхность под ногами слегка пружинит. «Дверь» бесшумно исчезает, и почти сразу мы начинаем движение.
Нет резкого толчка - только лёгкое давление и приглушённый гул снаружи.
Сидящий рядом - крупный, абсолютно лысый, в облегающем серебристом костюме без рукавов. Он снова говорит что-то короткое. Я не понимаю, но киваю.
Через несколько мгновений мы оказываемся в месте, напоминающем город.
Здесь другой звук - ровный, фоновый. Без суеты, но и не тишина.
Водитель снова что-то говорит, указывая то на меня, то на экран. Похоже, просит плату за проезд. Я пожимаю плечами. Тогда он берёт меня за руку и прижимает запястье к небольшому экрану. Ничего не происходит. Он коротко реагирует и выталкивает меня наружу.
Я оказываюсь в мегаполисе.
Под ногами - плотное покрытие, напоминающее растительный слой. Оно мягче, чем привычная земля, но устойчивое.
Вокруг - ровный гул. Повсюду транспорт, похожий на тот, из которого меня высадили. Он движется почти бесшумно.
Большинство зданий имеют трапециевидную форму, расширяющуюся кверху. На крышах растут деревья, корни которых, словно лианы, спускаются вниз и уходят в почву. Сами здания будто держатся на этих корнях.
Одни - спиралевидные, покрытые растительностью. Другие - округлые, напоминающие пчелиные соты, с мягким внутренним светом.
Вместо асфальта - плотный растительный покров. Лишь изредка встречаются знакомые шарообразные формы растений.
Транспорт опускается на выделенные участки. Над поверхностью парят голограммы - тихие, ненавязчивые, словно часть общего ритма.
Оглядываюсь.
Вглядываясь в лица прохожих, замечаю странную особенность: они похожи друг на друга. Не буквально одинаковые, но слишком близкие.
Большинство выглядят привлекательно: одинаковый рост, пропорции, спокойные лица. Иногда встречаются те, кто напоминает водителя - более грубые. Их дети уже отличаются.
Город живёт спокойно, без сбоев. В небольших зонах, похожих на скверы, растут странные растения.
И именно это давит.
Слишком правильно.
Я нахожусь неизвестно где и не понимаю, что будет дальше.
Опускаюсь на мягкую поверхность, напоминающую газон, и пытаюсь собраться с мыслями.
Через некоторое время начинаю ощущать на себе взгляды.
Сначала это едва заметно - как лёгкое напряжение в пространстве. Затем становится очевидным: на меня смотрят. Те самые люди, которых я раньше почти не замечал, теперь останавливаются, задерживают взгляд чуть дольше, чем нужно. В их лицах всё та же правильность, но в этом внимании есть что-то непривычное - не любопытство, скорее фиксация.
Может, я веду себя иначе, чем они.
Снова всматриваюсь в прохожих.
Слишком похожи.
Не просто сходство - повторяемость. Одинаковые черты, одинаковые выражения, одинаковая сдержанность. Различия есть, но они словно вторичны, как вариации одного и того же шаблона.
Мысль возникает сама собой - клоны.
И чем дольше я на них смотрю, тем меньше она кажется ошибкой.
Я всё ещё пытаюсь это осмыслить, когда ко мне подходит ребёнок - мальчик лет пяти.
И сразу становится ясно: он не такой, как остальные. В нём есть движение, живая мимика, мягкость во взгляде. Его лицо не застывшее, как у остальных, а постоянно меняется, откликаясь на происходящее.
И ещё - волосы.
Светлые, чуть вьющиеся, живые локоны, выбивающиеся из общей строгости этого мира. Они не уложены, не приглажены - лежат свободно, двигаются при каждом его движении.
Это выглядит непривычно.
И именно поэтому - по-настоящему.
Он смотрит прямо на меня - спокойно, внимательно.
И в этот момент я слышу голос.
Не звук - мысль.
Она возникает сразу внутри:
«Здравствуй. Ты кто? И откуда? Почему ты сидишь здесь?»
Я на мгновение замираю. Это не похоже ни на речь, ни на воображение - скорее на чётко оформленные мысли, которые не принадлежат мне.
И всё же отвечаю - так же, не открывая рта:
«Я с планеты Земля. И сам не понимаю, почему оказался здесь.»
Мальчик не удивляется.
Он чуть склоняет голову, будто прислушивается не к словам, а к чему-то глубже, и отвечает спокойно:
«Иногда жизнь создаёт ситуации, чтобы человек понял своё предназначение.»
В его «голосе» нет поучения. Только спокойное знание.
Он делает паузу и добавляет:
«Ты похож на нас. Я познакомлю тебя с другими.»
Он уходит так же спокойно, как подошёл.
Я остаюсь один.
Ложусь на мягкую поверхность, закрываю глаза.
Мысли возвращаются к моей ситуации - по сути, безвыходной.
Но теперь в них появляется новая линия.
Клоны.
И этот мальчик.
Пытаюсь удержать эту мысль, но усталость накрывает быстрее.
И незаметно для самого себя засыпаю.