Дракон.

Королевская Гавань, 298 г. до н.э.

Джейхейрис Таргариен.

Он смотрел на нее, пока они лежали в постели, Джей улыбался, убирая волосы с ее лица, а Маргери закрыла глаза, когда он потер рукой ее щеку. Они поговорили, и это было так, словно огромный груз был снят с его груди. Даже зная, что им еще есть что решить и что они рассмотрели большую часть, но не все, это не могло заставить его чувствовать это меньше. Она была с ним, она понимала, и они были вместе, кроме этого, ничто другое не имело значения, они были вместе, и это было все.

«Что заставило моего мужа так улыбнуться?» — спросила она, и ее собственная кривая ухмылка появилась на ее лице, когда она открыла глаза и посмотрела на него.

«Что моя жена здесь и она со мной», — сказал он, прежде чем наклониться, чтобы нежно поцеловать ее.

«Я всегда с тобой, Джей. Но мне нужно, чтобы ты тоже был со мной», — сказала она, и он кивнул.

«Я буду, Мардж. Клянусь, я ничего от тебя не скрою, даже то, что может заставить нас ссориться или драться», — сказал он со смехом.

«Ну, я бы предпочла, чтобы мы вообще не спорили и не ссорились», — сказала она, закатив глаза.

«Правда, даже если мириться так весело?» — сказал он, когда она шлепнула его по руке.

«Ты неисправим, Джейхейрис Таргариен», — сказала Маргери, смеясь.

«Моя жена делает меня таким, я всего лишь человек, который не в состоянии устоять перед ее чарами», — сказал он, подразумевая каждое слово.

Он просунул руку под нее, когда она перевернулась, чтобы опереться на его грудь, Джей приветствовал ощущение ее головы, когда она покоилась там. Ее пальцы играли с его соском почти рассеянно, пока она говорила о вещах, пока Джей слушал, не слушая. Звук ее голоса был почти мелодичным, когда она рассказывала ему обо всем, что она сделала, пока его не было, Маргери говорила о проектах и ​​правлении, и Джей обнаружил, что едва слышит то, что она говорит. Только когда она упомянула Джой, он действительно обратил внимание, Джей теперь внимательно слушал, как она рассказывала ему о том, что случилось с его одеждой, и как это была идея Джой.

«Она знала, что я расстроена и зла на тебя, поэтому они с Балерионом решили, что меня нужно утешить. Ты же знаешь, что она делает, когда находится с ним, как она разговаривает с ним», — хихикнула Маргери.

«Разговоры?» — спросил он, и она снова захихикала, кивнув.

«Да, это так. Они сидели там, и она сказала мне, что тебя следует наказать и как нам следует убрать твою одежду».

«Так вот почему ты это сделала?» — спросил он с улыбкой, проводя рукой по волосам жены.

«Я сказала ей, что мы не можем, я могла злиться на тебя, но я знаю, как это будет выглядеть, Джей. Мы делим комнату с тех пор, как поженились, слуги и самые близкие нам люди, возможно, даже все королевство знают, что мы спим в одних и тех же спальнях. Так что я знаю, как это будет выглядеть, если мы внезапно окажемся в разных спальнях».

«Но ты все равно меня отослал», — сказал он. Маргери резко повернула голову в его сторону, чтобы увидеть улыбку на его лице и снова захихикать, прежде чем спрятать голову у него на груди и рассмеяться еще громче.

«Ты так меня разозлил, что я сделала это, не подумав», — сказала она, успокоившись.

«Моя одежда?» — спросил он.

«Когда Джой предложила это, я сказала ей, что мы не можем, но потом меня осенило, что мы могли бы притвориться. Мы могли бы сделать из этого игру, что мы и сделали. Это все, что должно было быть, Джей, шутка, игра», — сказала Маргери напряженным и слегка обеспокоенным голосом.

«Тогда, похоже, я должен Джой собственную игру», — сказал он, нежно поцеловав ее.

«Джей, не надо», — сказала она, увидев выражение его глаз.

«Ну что ж, портишь ей удовольствие», — сказал он, высунув ей язык.

«Я не такая, забери свои слова обратно прямо сейчас, Джейхейрис Таргариен», — сказала Маргери, садясь на кровати и начиная подталкивать его к краю, ее смех разносился по комнате.

«Испорти мне все», — сказал он немного громче, прежде чем схватить ее и начать щекотать, а она вскрикнула и попыталась оттолкнуть его.

«ДЖЕЙ», — закричала она, когда они катались по кровати, Джей щекотал ее, а Маргери изо всех сил старалась вырваться от него.

Они еще несколько мгновений катались по кровати, Джей наконец остановился, а Маргери посмотрела на него, восстанавливая дыхание. Он наклонился, чтобы поцеловать ее, прежде чем встать с кровати, Маргери присоединилась к нему, чтобы они могли поправить покрывала, прежде чем снова забраться под них. Как только они это сделали, он почувствовал, как она снова прижалась к нему, его рука оказалась под ней, и она снова положила голову ему на грудь.

«Я скучала по тебе», — тихо сказала она.

«Я тоже скучал по тебе», — сказал он, целуя ее в лоб.

«Ты поговоришь с остальными завтра?» — спросила она.

«Мне нужно, да. Это не работает, Мардж, я хочу, чтобы люди могли свободно задавать мне вопросы и высказывать сомнения, если они думают, что я делаю что-то неправильно, но в этом, в этом, я единственный, кто знает, что правильно. Я больше так не уйду, и я клянусь, что расскажу тебе все, но когда мне нужно будет сделать то, что нужно, я не потерплю, чтобы меня критиковали, я не могу», — сказал он, чувствуя, как она придвигается к нему еще ближе.

«Не делай этого в одиночку, Джей, я бы попросила тебя об этом, если ты можешь, пожалуйста, не делай этого в одиночку», — сказала она, глядя на него с явным беспокойством в глазах.

«Если смогу», — сказал он, увидев ее кивок, прежде чем она поцеловала его.

Ее объятия должны были привести к хорошему ночному сну, но этого не произошло. Джей обнаружил, что сны приходят к нему почти сразу, как только он закрывает глаза.

Женщина сидела в камере и плакала, а снаружи раздавались приближающиеся звуки шагов. Он видел это через ее глаза, стены камеры, сталь двери, и он мог слышать и звуки шагов, и биение ее сердца, которое колотилось в ее груди.

В следующий момент он стоял перед ней и смотрел на нее сверху вниз, когда она сидела на кровати. Ее рыжие волосы выглядели растрепанными, а ее голубые глаза были намного тусклее, чем обычно, и затем он почувствовал это, ненависть, которая вылилась из нее, когда она наконец увидела его. Кейтилин поднялась на ноги и двинулась, чтобы напасть на него, ее руки были открыты, когда она схватила его. Она упала на землю, когда она прошла прямо сквозь него, Джей услышал звук его собственного смеха, когда она посмотрела на него, прежде чем он услышал звук его голоса, когда он говорил с ней.

« Ты действительно думал, что это твое единственное наказание?»

« Что все, что я отниму у тебя, это твоя голова?»

« Ты так мало обо мне знаешь?»

« Ты обращался со мной так, словно я была ничем, даже меньше, чем ничто. Даже когда я исчезла из виду, ты не мог принять, что я была чем-то большим, чем ты думал обо мне. Это терзало тебя и лежало глубоко в твоем прогнившем сердце, хорошая женщина, набожная женщина, мать, но не для меня. Для меня ты не была ничем из этого, твоя ненависть была так глубока, что даже для собственных детей ты не стала ничем из этого».

« Прочь, прочь, тебя здесь нет, прочь». Кейтилин позвала.

« О, я здесь. Ты правда думал, что я это пропущу? Ты правда думал, что я оставлю тебя одного?»

« Ублюдок, мерзкий ублюдок, вот кто ты», — сказала Кейтилин и начала плакать.

« Правда ли это? Когда ты попадешь в семь преисподних, Кейтилин Бейлиш, когда ты предстанешь лицом к лицу со своими богами, скажи им это. Скажи им, что это был ублюдок, который послал тебя к ним, скажи им, что это он отнял у тебя твою семью».

« Они спасут меня, они поразят тебя во всем твоем зле», — закричала Кейтилин.

« Будут ли они? Позволь мне раскрыть тебе маленький секрет, форель. Мои боги добрые и истинные, и довольно скоро ты узнаешь, что твои собственные — нет. Преклони колени, помолись им, попроси их спасти тебя и прийти тебе на помощь, но сделай это быстро, потому что скоро постучат стражники, и когда они это сделают, настанет время отрубить тебе голову», — сказал он, смеясь, когда она снова бросилась на него.

Когда они пришли за ней на следующее утро, он стоял и ждал, Кейтилин смотрела на него совсем иначе, чем накануне вечером. Он шел впереди нее, и она смотрела на него всю дорогу, Джей открывал для нее двери и улыбался ей, пока он это делал, а она смотрела на него разбитыми глазами. Он начал говорить, когда они поднимались по лестнице, Кейтилин смотрела на него и на охранников, которые не замечали его присутствия.

« Хостер».

« Лиза».

« Эдмур».

« Кэтилин».

« Я говорил тебе, что увижу, как твой дом рухнет, увижу, как тебя лишат украшений, которых такой недостойный дом, как твой, не заслуживает. Риверран отойдет к Брану, но никогда больше Талли не будут править Речными землями, и твое имя умрет вместе с твоим дядей, леди Бейлиш, так же, как скоро умрешь ты. Когда ты увидишь их, свою семью, когда они придут к тебе, и поверь мне, они придут, расскажи им, что ты сделал, что ты натворил».

Она посмотрела на него, хотя для всех окружающих она едва поворачивала голову, ее глаза умоляли его о какой-то мере милосердия, которого она не могла получить от него ни в этот, ни в какой-либо другой день.

« Ты сама навлекла на себя это, если бы ты просто притворилась той женщиной, за которую себя выдаешь, ты бы все еще была леди Винтерфелла. Твой дом все еще жил бы, твой муж все еще лежал бы в твоей постели, а ребенок, которого держит на руках его жена, был бы твоим собственным. Если бы в твоем сердце было что-то, кроме ненависти, то твою фамилию не говорили бы с таким презрением, твое собственное имя не использовали бы в качестве примера того, что приносят ненависть и глупость».

Он поразил ее образами, слуги в Риверране называли ее имена, в то время как другие смеялись, люди плевали, когда упоминали ее, и по всему королевству ее домашние гербы скармливались огню. Щиты, знамена, доспехи, все, на чем была изображена серебряная форель, вскоре запылало, когда Кейтилин посмотрела мимо этого и прямо ему в глаза.

« Смерть — это только начало, леди Бейлиш, я оставляю вас грядущим мучениям», — сказал он, когда ее положили на плаху, и Джейме выступил вперед.

Он побежал к туалету, его желудок был пуст, хотя ему все еще удавалось опорожняться, пока Джей рвался в темную дыру. То, что он даже не услышал Маргери позади него, не было большим сюрпризом, Джей почти рухнула на землю, когда она взяла его на руки, а затем повернулась, чтобы позвать на помощь. Пока что ее останавливало качание его головы, как и слова, которые он повторял снова и снова.

«Кем я стал?» — сказал он надтреснутым голосом, когда она держала его на руках.

Королевская Гавань, 298 г. до н.э.

Нед Старк.

С возвращением Джейхейриса и вынесением приговора и казнью Кэт, Неду нужно было только, чтобы Грандмейстер дал добро, и тогда они могли бы вернуться на Север. Он обнаружил, что с нетерпением ждет этого. Юг не был для него местом, одно время он считал, что там не было места для Старков, но Санса и Джейхейрис доказали, что он ошибался. Арья и Робб тоже хотели вернуться домой, хотя и по разным причинам. Его дочь скучала по Медвежьему острову и стремилась вернуться к своему воспитанию, в то время как Робб больше хотел наконец жениться.

Нед улыбнулся, вспомнив, что сделал его сын на пиру. Молодой парень, который стал одним из немногих рыцарей Севера, был самым достойным, и он гордился своим мальчиком за то, что он привел его к королю и королеве. Такие парни будут будущим Севера и помогут ему стать сильнее в этом будущем, и после того, как он услышал, что парень должен жениться сам, Нед настоял на том, чтобы он заплатил за это и что он и его семья хотели бы присутствовать. Он сидел и ждал, пока Грандмейстер закончит осматривать Рикона. Элль сказала, что ребенок готов к путешествию, и он знал, что она права, но все же было лучше убедиться,

Стук в дверь был неожиданным, и Нед встал, чтобы открыть ее как раз в тот момент, когда из другой комнаты вышли Грандмейстер Гормон и Элль. Открывать дверь и видеть стоящего там Бенджена было чем-то привычным, они с братом проводили больше времени вместе с тех пор, как он приехал на Юг, чем за все годы, проведенные на Севере. Нед пригласил его войти, и оба брата обернулись, чтобы увидеть, что Грандмейстер готовился уйти.

«Все хорошо, лорд Старк, и младенец, и его мать готовы к путешествию, хотя я бы не рекомендовал им проводить долгие ночи на открытом воздухе», — сказал Гормон.

«Конечно, Грандмейстер. Я благодарю вас за все, что вы сделали», — сказал он, кивнув мужчине и наблюдая, как тот выходит из комнаты.

«Так ты действительно направляешься домой?» — спросил Бенджен, подходя поиграть с Риконом, и вскоре маленькая ручка его сына оказалась в большой руке брата, когда Нед увидел, как тот улыбается малышу.

«Да, пора, мы уже достаточно долго здесь. С возвращением Джейхейриса нас здесь больше ничего не держит, и я скучаю по Северу», — честно сказал он.

«Я тоже», — сказала Элль, и Нед улыбнулся ей.

«Завтра?» — спросил Бенджен, и Нед кивнул.

«Что привело тебя сюда, Бенджен?» — спросил он, когда Элль села на свое место, а Бенджен сделал то же самое.

«Ты слышал об одичалых?» — спросил Бенджен.

«Я знаю, что у его светлости есть план переправить их к югу от Стены», — сказал он, не скрывая своего неудовольствия.

«Да, он это делает. Он договаривается о переговорах с Королем за Стеной, Недом, и просит меня присоединиться к нему на встрече с Мансом Налетчиком, как только он получит ответ».

«Я видел рисунки, которые он привез с Драконьего Камня, Бенджен. Я слышал, как он говорил об этом Короле Ночи и об этой армии, которая, предположительно, находится в его распоряжении».

«Вал тоже об этом говорил», — сказал Бенджен, и на лице брата появилась мягкая улыбка, когда он упомянул одичавшую женщину.

«Ты ей веришь?» — спросил он.

«Я верю, что она верит, Нед. На днях она привела меня поговорить с красной жрицей, Кинварой. Пока мы были там, они показали мне вещи, в огне, ужасные вещи, я их не понимаю, но они говорят, что это то, что грядет для всех нас». Бенджен сказал, Нед, удивленный выражением лица своего брата.

«Ты пойдешь с ним, когда он уйдет?» — спросил он, не уточняя, о ком идет речь.

«Он спросил меня, так что да», — сказал Бенджен, и Нед немного расслабился.

Позже в тот же день он, Робб, Арья и Элль вместе с Риконом отправились в королевские покои, он ожидал, что его племянник придет к нему, но когда он этого не сделал, Нед решил сделать это за него. Сир Барристан и сир Уолдер стояли на страже, и когда они увидели их, он увидел, как Барристан постучал в дверь, Нед, его дети и его жена были показаны внутри, как только они прибыли. Джейхейрис сидел на кушетке с Маргери, они оба были близко друг к другу, и его племянник выглядел немного бледным на его глазах.

«Дядя?» — спросил Джейхейрис, увидев их, его племянник поднялся на ноги и пригласил всех сесть.

«Я пришел попрощаться, ваша светлость. Мы уезжаем завтра», — сказал он и увидел, как Джейхейрис кивнул.

«Я не могу сказать, что рад видеть вас уезжающими, дядя, или прощаться с братьями и сестрой, но я понимаю. Все ли в порядке с вами, леди Джонелл, и с Риконом?»

«Это ваша милость», — сказала Элль.

Они провели около часа с Джейхейрисом и Марджери, Нед обнаружил, что смеется над взглядами, которые Маргери бросала на его племянника, когда держала Рикона на руках. Его племянник провел некоторое время, разговаривая с Роббом и Арьей, прежде чем подошел и сел рядом с ним, Нед был рад видеть, что на его щеках снова появился румянец, и что выражение его лица теперь было гораздо более счастливым, чем когда они впервые вошли.

«Мне жаль, что ты уходишь, дядя. Но я с нетерпением жду новой встречи с Браном», — сказал Джейхейрис с улыбкой.

«Это произойдёт нескоро, ваша светлость. Я согласился сначала отпустить его в Утёс Кастерли, чтобы он мог встретиться с леди Дженной и провести некоторое время со своей невестой, а учитывая то, что случилось с его матерью, и он, и сир Бринден…» — сказал он, и его голос затих.

«Я знаю, я читал его письмо, я хотел бы сказать, что если бы я был здесь тогда... но то, что она сказала, дядя, даже если бы не то, что она сделала, то, что она сказала, не оставило бы мне выбора. Маргери была права в том, что она сделала, и то, что это сделал не я, только стыдит меня». Джейхейрис ясно выразил свое сожаление.

«Это было к лучшему, что не было, племянник, они простили тебя и ее светлость, и они понимают, хотя им все еще больно. Если бы это был ты, они бы в конце концов пришли в себя, но я не думаю, что они сделали бы это так быстро», — сказал Нед, глядя на своего племянника и видя, как тот кивнул, отворачиваясь от него, чтобы посмотреть на брата и сестру.

«А ты, дядя?»

«Мне нечего прощать, ваша светлость. Кейтилин давно потеряла себя, и любовь, которую мы разделяли, была…» — сказал Нед, глядя на Элль и качая головой. «Но она подарила мне детей, и за это я всегда буду благодарен. Ведь она ответственна за все, что произошло, и она дорого заплатила за свои ошибки».

«Ты знаешь о Вольном Народе?» — спросил Джей.

«Да, Бенджен говорил со мной об этом. Вы уверены, что нет другого выхода, ваша светлость?»

«Я дядя. Я поселю их на своих землях и прослежу, чтобы они соблюдали законы Севера, но сначала».

Он наблюдал, как его племянник встал и подошел к столу. Вскоре вернулся Джейхейрис с двумя листами пергамента в руке.

«Первым из них является признание того, что Новый Дар, отличный от Королевской Короны, теперь находится под контролем Дома Старков, и они могут делать с ним все, что пожелают. Вторым является кредитная линия на общую сумму 100 000 золотых драконов, чтобы увидеть, как Пойнт Си-Дрэгон станет достойным местом для своего нового лорда».

«Ты назвал Крегана лордом?» — спросил он.

«Нет, это я предоставляю вам сделать официально, это просто помощь короны Северу и помощь короля своему кузену», — сказал Джейхейрис.

«Благодарю вас, ваша светлость», — сказал он, кивнув.

«Спасибо, дядя, за все. Увидимся на свадьбе».

«Да, Винтерфелл будет очень рад возвращению своего короля».

Они ужинали тем вечером с Сансой, его дочь делала все возможное, чтобы не расстроить ее на их прощальном шоу. То, что она смогла так хорошо с этим справиться, было свидетельством того, насколько она выросла, и это заставило Неда расслабиться, даже зная, что она будет здесь без них. У нее все еще была семья здесь, Джейхейрис и Бенджен, а его дочь процветала на Юге. Что-то, что он сказал ей после того, как она долго говорила с Арьей, Роббом и Элль, и он проводил ее обратно в ее комнату.

«Я так горжусь тобой, Санса, так горжусь», — сказал он, когда они стояли в ее комнате.

«Отец...» — тихо сказала она, и Нед увидел слезы в ее глазах.

«Я хотел, чтобы ты знала это. Знать, что каждый день, когда я просыпаюсь, я буду думать о своей девочке и делать это с гордостью в сердце, и хотя я буду очень скучать по тебе, у меня нет страха или сожалений, когда дело касается тебя, Санса».

Он крепко обнял ее и вытер слезы с ее глаз, Нед сказал ей, что скоро увидит ее на свадьбе Робба и что он будет часто писать. Санса пообещала сделать то же самое, и, крепко обняв ее еще раз, он поцеловал ее в щеку и пожелал ей спокойной ночи.

Следующее утро, казалось, наступило очень быстро, и после того, как он прервал пост и пошел поговорить с Вайманом, Нед направился во двор, чтобы встретиться со своей семьей для короткой поездки в доки. Он увидел, как Креган прощался с Эшарой, Герионом и Джой, каждый из которых сказал ему, что они также увидят его на свадьбе Робба, и он посмотрел, чтобы увидеть, как волки также прощались. Мейдж и Лианна разговаривали с Дейси и Джейме, Нед усмехнулся, когда увидел, как медведица подняла свою внучку в воздух, прежде чем обнять ее.

«Скоро увидимся, брат», — сказал Бенджен, обнимая его, и Нед сказал то же самое, прежде чем двинуться к Джейхейрису и Маргери.

«Ваша светлость», — сказал он с поклоном.

«Лорд Старк, мы желаем вам благополучного пути и скорейшего возвращения домой», — с улыбкой сказала Маргери.

«Благодарю вас, ваша светлость», — сказал он, подойдя к Джейхейрису, который быстро нарушил все правила этикета и обнял его так же тепло, как это делал Бенджен, Нед, почувствовав, что объятия были немного крепче, чем у его брата.

«Она бы так гордилась тобой, племянник, как и я. Помни это всегда», — тихо сказал он на ухо племяннику.

«Я знаю, дядя», — ответил Джейхейрис.

Им потребовалось немного времени, чтобы добраться до доков, и Западный Волк ждал, Нед наблюдал, как Лия, Серый Ветер, Нимерия и Сумрак все взбежали по трапу и на корабль. Нед помог Элле подняться на него мгновение спустя, его жена держала их сына на руках и, казалось, была более чем счастлива, наконец, уйти и вернуться домой. Он услышал это тогда, когда корабль отошел от доков, вой четырех волков и ответ двух из трех, которые остались. Волки, возможно, направляются домой, но стая всегда будет представлена ​​на Юге с этого момента, мысли об этом заставили Неда улыбнуться, когда он направился в свою каюту.

Королевская Гавань, 298 г. до н.э.

Маргери.

Она слушала, как Джей рассказывал ей обо всем, что он сделал, истинная степень того, на что он был способен, наконец, проникла в нее, когда он говорил. Маргери снова и снова говорила ему, что он не был монстром, и что женщина заслужила все, что он сделал с ней. Когда он сказал ей, что ему стыдно за то, что он сделал, она попыталась заставить его отпустить это, понять, что после того, что Кейтилин пыталась сделать с ним, это она должна была чувствовать стыд, а не Джей. Что женщина ничего не чувствовала, и что он только доказал, что он был гораздо более правдивым, чем когда-либо была Кейтилин Талли, сказала она ему.

« Ты не понимаешь, Мардж, они мне сказали, они знали и они мне сказали», — сказал он, когда она держала его на руках.

« Кто, Джей?» — спросила она, нежно покачивая его на себе.

« Элия и моя бабушка, они говорили мне, правосудие, а не месть, я... то, что я сделал, не было правосудием», - сказал он, когда она крепко обняла его и позволила ему рыдать у нее на груди.

Ему потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя, поэтому она отменила заседание малого совета, на которое они собирались пойти. Вместо этого они с Джей провели день вместе, и хотя он все еще чувствовал это, в течение дня он начал отпускать часть этого. Больше этого ушло, когда он поговорил с дядей и попрощался с кузенами, и к тому времени, как они легли вместе той ночью, казалось, он смирился с этим. Его слова, сказанные ей перед сном, показывали, что он, по крайней мере, смирился с этим.

« Я был неправ, я не должен был этого делать. Ты была там, где я был жесток, спасибо, Мардж, спасибо».

Она ничего не сказала и не ответила, вместо этого позволив мужу приветствовать его душевное спокойствие. Хотя он, возможно, и не считает ее жестокой из-за того, как она увидела конец Кейтлин Талли, она сама хотела быть хоть немного жестокой. Приговор был справедливым и правдивым, и женщина заслуживала его больше, чем кто-либо другой, но Маргери солгала бы себе, если бы не признала, что получила огромное удовлетворение, увидев ее мертвой. Эта женщина не раз причиняла боль ее мужу, она пыталась отнять его у нее, пыталась лишить ее чувств, которые она испытывала только тогда, когда была с ним. Так что видеть, как она расплачивается за все это, ну и что, если она чувствовала, что немного жестокости заслуживает.

Проснувшись на следующее утро, Джей был в гораздо более счастливом настроении, Мардж шутила с ним, пока они завтракали. Она ожидала, что его хорошее настроение немного померкнет, когда он прощался со Старками, но он удивил ее, не будучи таким расстроенным, как она ожидала. Было ли это из-за других вещей, которые были у него на уме, или из-за того, что они скоро увидятся, она не могла быть уверена, но она все равно приветствовала это. Когда они направлялись в залы Малого Совета, Санса передала ей записку, Мардж посмотрела на нее, прежде чем Джей спросил ее, что это было.

«Верховный септон желает поговорить с нами», — раздраженно сказала она.

«Есть какие-то проблемы?» — спросил Джей, пока они шли.

«Между верой и красными священниками, я бы сказала так», — сказала она, все еще раздраженно.

«Ну, после этой встречи мы оба сможем пойти и разобраться с Толстяком», — сказал Джей, прежде чем рассмешить ее, надул обе щеки и начал говорить о Семерых, которые суть Одно.

«Мой муж — дурак», — сказала она, все еще смеясь, когда они подошли к двери.

«Моя жена — самая настоящая дура», — сказал он, заставив ее покачать головой и рассмеяться еще сильнее, когда они вошли в комнату.

Их небольшой совет, за исключением лорда Монфорда, который все еще был на пути обратно, и Гормона, которому Джей отказался позволить присутствовать на этой встрече, все были внутри, Маргери сказала им оставаться на своих местах, пока она и Джей занимали свои. Она была рада видеть, что они снова будут сидеть вместе, объединенные и вместе, как и должно было быть, подумала она, пока Джей придерживал ее стул.

«Его светлость и я хотим поговорить с вами по очень важному вопросу, Джей», — сказала она, глядя на своего мужа, который кивнул.

«Я уже говорил об этом с женой и Королевской гвардией, а вы сами видели в Стеклянных свечах часть того, что должно произойти. Как король, я несу долг перед королевством, а как муж, я несу долг перед женой, но это не единственные обязанности, которые мне доверены. Моя мать и мой отец назвали меня Обещанным Принцем, леди Мелисандра, леди Кинвара, Майя Риверс, которую я знал как Нэн, и ее сестра Гвенис тоже назвали меня так, как и те, кого я встречал в Валирии», — сказал Джей.

Маргери оглядела сидящих за столом: Вимана и Уилласа, Оберина и Джейме, сира Ричарда и свою бабушку. Все они пристально смотрели на Джея, пока он говорил.

«Надвигается война, к которой нам нужно подготовиться, война, которую можно будет держать в стороне от управления королевством в течение некоторого времени. Что делает ее войной, в которую пока будут посвящены только те, кому нужно знать о ней. Эта война не похожа ни на одну из тех, что были до нее, и для ее ведения требуются действия, которые покажутся странными или, может быть, даже безумными. Я не могу и не буду принимать вопросы об этих действиях, потому что правда в том, что в этом ваш совет не так ценен, как мой собственный», — сказал Джей, теперь сам глядя на каждого из них.

«Ваша светлость», — начала было ее бабушка, но Маргери пристально посмотрела на нее, и она быстро прикусила язык.

«Я был неправ в том, как ушел, я это понимаю сейчас и пообещал жене, что не буду делать этого в будущем. Я объясню свои намерения и предприму действия, которые сочту необходимыми, и не потерплю никаких возражений или несогласия, когда дело дойдет до этого. Если в этом зале есть кто-то, кто не может этого выдержать, то я прошу вас задавать свои вопросы, и я выскажу то, что смогу. Если этого вам будет недостаточно, то я приму ваши отставки, и больше никаких заявлений в вашем присутствии не будет.

Я прошу вас всех запомнить мои слова и запомнить их как следует. У меня есть долг, который нужно выполнить, задача, которую должен выполнить только я. Враг, с которым я сталкиваюсь, дает мне достаточно времени, и хотя мне может потребоваться ваша помощь, если понадобится, я сделаю это и без нее. Поэтому, когда я покину эту комнату, я подразумеваю, что в этом вопросе мое слово окончательно, мои приказы должны выполняться без вопросов, и хотя я приму помощь в корректировке моих планов, я не приму никаких отказов от своих собственных.

«Его светлость и я потребуем вашего согласия на это, прежде чем мы покинем эту комнату, так что задавайте свои вопросы сейчас», — сказала она, когда Джей потянулся под стол, чтобы взять ее за руку.

Встреча длилась на час дольше, чем она ожидала, вопросы сыпались густыми и быстрыми. Ее брат, ее бабушка, Вайман и сир Ричард, и Джейме больше всех. Барристан и Артур добавили несколько своих, оба мужчины были довольны и недовольны ответами, которые дал Джей, в равной степени. Однако в конце встречи никто не предложил свои значки должности, и когда она вышла из комнаты с Джей, она увидела, как по-другому он ходил. Он казался более уверенным в себе и, конечно, гораздо менее напряженным, чем был, когда они вошли. Маргери была рада этому, когда они шли в свои комнаты и готовились к встрече с Толстяком. Ее улыбка вскоре привлекла внимание ее мужа, пока они шли.

«Что?» — спросила она, когда он уставился на нее, когда они вошли в свои покои.

«Что-то забавляет тебя, любовь моя?» — спросил он, заставив ее улыбнуться еще шире.

«Просто думаю о Толстяке и думаю, стоит ли нам приготовить ему еду?» — спросила она, хихикая, а Джей покачал головой.

«Пусть он голодает, человек может обойтись без еды», — сказал ее муж, тоже посмеиваясь.

Он прибыл вскоре после того, как они заняли свои места, Маргери увидела, что Джей снова напрягся, и впервые заметила, как Верховный септон посмотрел на ее мужа. Ее бабушка сказала ей, что, несмотря на то, что они поженились в Великой септе, вера все еще сильно не доверяла ее мужу. И его приверженность собственной вере, и его объятия слуг Р'глора не снискали ему никакой любви от слуг семерых, и Джей мало что сделал, чтобы успокоить их беспокойство о нем.

«Ваша светлость», — сказал Толстяк, заняв свое место, и Марджери заметила ухмылку Джея, когда тот понял, что на этой встрече его не покормят.

«Верховный септон, чем мы можем помочь?» — спросила она, когда Джей не ответил.

«Я хочу поговорить с вами о язычниках, ваша светлость», — сказал он, улыбаясь ей.

«Язычники, верховный септон?» — спросил Джей с излишней язвительностью, Маргери посмотрела на мужа и увидела, что он смутился.

«Последователи ложного бога, ваша светлость», — сказал Верховный септон.

«Боюсь, вам придется просветить меня больше, чем этот Верховный септон, потому что я помню, как много раз слышал, как септа говорила такие вещи о моих собратьях-северянах», — сказал Джей, и Маргери была рада, что он сделал это немного более дружелюбным тоном.

«Последователи Рглора, ваша светлость», — произнес мужчина, и его голос выдавал раздражение.

«И что они сделали, чтобы вызвать беспокойство Веры, Верховный септон?» — спросила она.

«Они открыто проповедуют твою благодать, языческого бога и его силу. Они охотятся на слабых и уязвимых и сбивают их с истинного пути», — ответил он, повысив голос.

«А кто ты такой, чтобы рассказывать людям об их пути?» — спросил Джей.

«Я избранный представитель Семерых, ваша светлость, конклав назвал меня таковым», — сказал Верховный септон, снова глядя на мужа и Маргери, заметив ухмылку Джея.

«Хорошо, я признаю, что ты имеешь право высказываться по таким вопросам», — сказал Джей, и она увидела, как Верховный септон расслабился. «Хотя не то, что ты говоришь по ним», — добавил Джей, и мужчина снова напрягся.

«Ваша светлость?»

«У веры есть свои последователи — верховные септоны, и они вольны поклоняться Семерым, посещать свои септы и слушать своих септонов и септ, сколько пожелают, и под нашим правлением они получат всю заботу и внимание за это. Однако леди Кинвара, леди Мелисандра и Торос из Мира поклоняются другому богу и вольны говорить о нем столько, сколько пожелают. Если люди решат слушать, то пусть так и будет, они так же вольны сделать этот выбор, как ты или я, не так ли?» — спросил Джей.

«Они будут прокляты, если сделают это, ваша светлость».

«Но только если они этого не сделают», — сказал Джей со смешком, который вскоре вызвал у нее гневный взгляд.

«Его светлость пытается сказать Верховному септону, что, хотя корона и вера играют свою роль, мы не говорим и никогда не скажем людям, кому они должны доверять свою веру», — сказала она.

«Но ты делаешь это», — сказал Верховный септон.

«Как же так?» — с любопытством спросила она.

«Вы говорите им, что вы как король и королева выше их всех, что ваша воля — закон, ваша милость. Если они не признают эту волю или ваше право на нее, то они виновны в измене и понесут наказание, не так ли?» — самодовольно сказал Верховный септон.

«И вы хотите, чтобы те, кто не следует вере, подвергались такому же наказанию?» — спросила она.

«Я просто хотел бы напомнить вашим светлостям, что Вера не будет благосклонна к короне, если они этого не сделают», — сказал Верховный септон, Маргери посмотрела на Джея и увидела, как он сердито смотрит на ухмыляющегося толстяка.

«А как насчет того, как я выгляжу, Верховный септон?» — сказал Джей, его голос был словно сталь, когда он пристально посмотрел на мужчину.

«Ваша светлость?»

«Я спросил, а что насчет того, как я выгляжу, Верховный септон? А что насчет того, что я не смотрю благосклонно на веру, что тогда?»

«Я не понимаю, ваша светлость».

«Тогда позвольте мне прояснить это для вас. В нашем королевстве вера мужчины или женщины — это их собственный выбор. На Севере они преклоняют колени перед Древними Богами, а здесь, на Юге, ваши братья проповедуют Семерых, которые Едины, в нашем королевстве оба они так же истинны, как и друг друга. Красные Жрецы желают проповедовать своего бога и проповедовать Р'глора, они будут, и любой, кто захочет преклонить колени перед ним, может это сделать. Любой, кто осмелится попытаться навязать свою веру другому, должен будет хорошенько подумать, прежде чем сделать это», — сказал Джей.

«Вера не будет этим довольна, ваша светлость», — сказал Верховный септон.

«И все же я обнаружил, что могу жить с их несчастьем довольно легко, обязательно сделайте все возможное, чтобы вам не пришлось жить с моим».

«Ваша светлость, ваша светлость», — раздраженно сказал Верховный септон, поднимаясь на ноги и направляясь к двери.

«Еще одно, Верховный септон», — сказал Джей, и Толстяк остановился.

«Ваша светлость?»

«Я знаю историю моей семьи гораздо лучше, чем кто-либо другой, Верховный септон, я изучал ее, учился на ее основе и теперь являюсь ее живым воплощением. Мой тезка Миротворец снова объединил Веру и Корону после того, как амбициозные люди забрались слишком высоко и попытались навязать свою волю королям. Он согласился, что корона и вера едины и что Железный Трон всегда будет защищать и оберегать веру, и я буду жить по его словам. Я буду защищать веру от любого, кто попытается причинить ей вред, даже среди тех, кто принадлежит к самой вере.

Вера и корона едины, Верховный септон, но корона не подчиняется ей и никогда не будет таковой. Так что запомни эти слова и запомни их как следует. Залдризес буздари иксос даор, — твердо сказал Джае, и Верховный септон на самом деле немного задрожал.

"Я не делаю…"

«Дракон — не раб, верховный септон», — сказала она, когда мужчина вышел из комнаты гораздо быстрее, чем вошел.

Королевская Гавань, 298 г. до н.э.

Тирион.

Лигарон взмыл в небо, когда Тирион оглянулся и увидел остальных членов своей семьи, летящих рядом с ним на своих драконах. Ближе всех к нему летел Рейникс, и было ли это из-за того, что Джей хотел попрощаться с Лигароном, или из-за самой Рейникс, его не волновало. Ему было достаточно просто почувствовать радость Лигарона от полета с сестрой и отцом. Каждый из драконов был в игривом настроении, и все же он мог чувствовать и скрытую печаль. Они знали, что это будет последний раз, когда они летят вместе на некоторое время, и что в отличие от случаев, когда кто-то из них отправлялся в путешествие, на этот раз это путешествие закончится с драконом в новом доме.

Часть его чувствовала себя плохо из-за того, что он так с ними поступил, из-за того, что отнял одного из них у других и в некотором роде разделил их семью. Другая часть чувствовала себя так же плохо из-за того, что разделил свою собственную. Он и Дени очень сблизились за те несколько месяцев, что они провели вместе, Тирион наслаждался тем, что был старшим братом и имел настоящую сестру. Эймон был таким же мудрым, как любой другой мужчина, которого он когда-либо встречал, и разделял его собственный интерес к познанию вещей. Что касается Ширы, его тетя рассказывала ему истории об их семье, которые помогли ему найти в ней свое место, и они только царапали поверхность того, какие отношения у них будут.

Потом, конечно, был его племянник, он понимал его больше, чем кто-либо другой, и хотя в последнее время они не проводили много времени вместе, каждый раз, когда они это делали, это было так, как будто они не расставались. Будь это по какой-то другой причине, а не по той, по которой он уезжал, Тирион сомневался, что он смог бы это сделать. Оставить свою семью позади, обе ее стороны, было тем, о чем он никогда не думал, и тем не менее, теперь это было тем, с чем он столкнулся. То, что каждый из них желал ему только самого лучшего в его новой жизни и хотел только его счастья, только доказывало, насколько он был любим ими на самом деле.

Он вздохнул, когда Джей направился обратно в Королевскую Гавань, Тирион знал, что их время вместе почти подошло к концу. Под ним Лигарон чувствовал себя немного напряженнее, дракон тоже понимал природу вещей, которые он чувствовал. Когда он увидел Драконье Логово перед собой, он почувствовал это еще острее, мысли о том, когда и будут ли они когда-нибудь снова вместе, вскоре начали его переполнять. Они приземлились, и почти сразу же Джей направился к нему, его племянник грустно улыбнулся ему, прежде чем он двинулся, чтобы поговорить с Лигароном. Тирион ждал, пока он закончит, чтобы поговорить с самим Джей.

«Можем ли мы на минутку, Джей?» — спросил он, когда Джей закончил говорить со своим драконом, а его сестра, тетя и дядя сделали то же самое со своими драконами.

«Конечно, дядя», — сказал Джей, подойдя и встав рядом с ним.

«Я...ты ведь придешь на свадьбу?» — нервно спросил он.

«Нет ничего в этом мире, что могло бы удержать меня от этого, дядя. Принц из дома Таргариенов женится на принцессе из дома Мартеллов, и это само по себе сочло бы мое присутствие необходимым. Но что еще важнее, мой дядя женится на женщине, которую любит, и это требует этого от меня», — сказал Джей, и Тирион улыбнулся ему в ответ, облегченно услышав это и желая поговорить о другой теме, которая была у него на уме.

«Лорас, племянник».

«Сатин принял решение?» — спросил Джей.

«Он сделал это, просто для него это слишком, чтобы отказаться, Джей. Я предлагаю ему не должность и даже не будущее, ты мог бы сделать это для него здесь, а сам Дорн», — сказал он, глядя на Джей.

«И как они видят ублюдков», — сказал Джей и кивнул, прежде чем Джей продолжил: «Лорас воспримет это плохо».

«Ему это не нужно», — сказал он, и Джей с любопытством посмотрел на него, прежде чем снова кивнул.

«Я сделаю ему предложение», — сказал Джей, положив руку на плечо Тириона. «Но не говори об этом с Сатином».

«Ты думаешь, он не согласится?» — удивлённо спросил Тирион.

«Я думаю, что для Сатин обретение новой жизни в Дорне — это козырь, а для Лораса отказ от своей жизни здесь может привести к тому же. Пойдем, поедим и насладимся обедом, ты ужинаешь с Джейме и остальными позже?»

"Я."

«Тогда давай насладимся нашим последним временем как семья перед твоей свадьбой, дядя», — сказал Джей со смехом.

«Боже, ты собираешься произнести речь на моей свадьбе, не так ли?» — сказал он, закатив глаза.

«И пой», — смеясь, сказал Джей, когда они подошли к остальным.

Они вместе поехали обратно в Красный замок, Тирион смеялся и шутил с Дени и Джей, в то время как Эймон и Шира смотрели неодобрительно или изо всех сил старались притвориться. Оказалось, что обед, который они получили по прибытии, был только для них пятерых. Тирион ожидал, что Маргери присоединится к ним, но в каком-то смысле он был счастлив, когда она этого не сделала. Он провел остаток дня, готовясь, следя за тем, чтобы его вещи были упакованы, и разговаривая с Бронном о том, чего ему следует ожидать по прибытии в Дорн. Большую часть дел он делал сам, так как дал Сатину день, чтобы провести его с Лорасом, и это были дела, которые он в любом случае хотел сделать один.

Когда наступила ночь, он направился в комнаты Джейме, прибыв раньше всех остальных, как он и планировал, и немедленно собираясь провести некоторое время со своей племянницей и сестрой. Он надеялся, что будет здесь, когда родится ребенок, но, похоже, этому не суждено было случиться, Тирион снова почувствовал, что немного бросает свою семью. То, что и Дейси, и Джейме чувствовали, что это не так, по крайней мере, немного утешило его, и когда прибыли Герион, Эшара и Джой, Тирион сел за стол за ужином. Вскоре к ним присоединились Дженна и двое ее младших детей вместе с сыном Кевана Мартином. Эммон рано лег спать, и Тирион обнаружил, что Джейме ухмыляется ему, пока его тетя объясняет, что ее муж приболел.

«За Дорнийского льва», — сказал Герион, а Тирион закатил глаза; ужин был в самом разгаре, и все вопросы переключились на то, как он поведет себя под дорнийским солнцем.

«Разве это не Дорнийский Дракон?» — сказала Дженна, сияя улыбкой и подмигивая ему.

«Драконлев», — сказал Джой, вызвав смех, в том числе и его собственный.

«Кстати о драконах, где остановится Лигарон, когда ты приедешь в Дорн?» — спросил Джейме у брата, явно пребывая в хорошем настроении, хотя Тирион видел, что с ним что-то не так.

«Он дракон, брат, он останется там, где захочет», — ответил он под смех, но Джейме ответил гораздо тише, чем остальные.

Он замечал это все чаще по мере продолжения ужина, Джейме, казалось, устроил своего рода ряженье, и хотя он смеялся и шутил со всеми, он делал это не с таким хорошим настроением, как обычно. Это заставило его чувствовать себя еще более виноватым за то, что он ушел таким, какой он есть, Тирион думал, что его брат винит его или был недоволен им за это. Как и с Джей, он не проводил с Джейме столько времени, сколько ему бы хотелось. В отличие от Джей, хотя Джейме на самом деле был здесь, чтобы проводить время, будь то собственные обязанности его брата, Тирион проводил время со своей другой семьей или с Арианной, он начал беспокоиться, что Джейме был недоволен им.

Вот почему, когда ужин закончился, и он попрощался и принял добрые пожелания от тети, дяди и кузенов, он не стал уходить. Тирион, глядя на Джейме, кивнул Дейси, а затем, прежде чем он успел это понять, попрощался со своей племянницей и пообещал сделать ей подарок, когда увидит ее в следующий раз. Он подождал, пока они оба не вышли из комнаты, и как только они это сделали, быстро подошел к брату, готовый извиниться и наладить отношения между ними.

«Хайме, я...»

«Знаешь?» — спросил Джейме, вздыхая.

«Я... я хотел бы проводить с тобой больше времени, просто ты был так занят, и я...»

«Тирион, ты извиняешься передо мной? За что?» — спросил Джейме.

«Я... ты не злишься на меня?» — спросил он в замешательстве.

«Что? Конечно, нет, с чего ты взял... Тирион, я не сержусь на тебя. Я просто пытаюсь решить, как тебе кое-что сказать», — сказал Джейме, и плечи брата поникли, когда он сел.

«Хайме?»

«Я не смогу прийти на твою свадьбу, Тирион», — сказал Джейме, садясь, и Тирион почувствовал боль в сердце от слов брата.

"Почему?"

«Я — Десница короля, Тирион. И Джей, и Маргери должны присутствовать, они хотят присутствовать, и кто-то должен остаться здесь и управлять королевством».

«А кто-то другой не может?»

«Нет, это мне. Мне жаль», — сказал Джейме, когда Тирион подошел к нему.

«Тебе не о чем извиняться, брат. Я бы хотел, чтобы ты пришел, но я понимаю, я знаю, что ты будешь там, даже если тебя не будет», — сказал он, запинаясь.

«Ну, насчет этого», — сказал Джейме, улыбаясь, прежде чем заговорить с ним.

В ту ночь он хорошо спал и проснулся рано следующим утром. Сатин вскоре был у его двери, и, позавтракав в своей комнате, Тирион повернулся и попрощался с ней. Он провел луны в этих комнатах, нашел жизнь, которую не представлял, и семью, которую любил всем сердцем. Он знал, что попрощаться с ними будет гораздо легче, чем попрощаться с самой семьей. Закончив, он спустился во двор, где увидел, как Джей и Маргери разговаривают с Арианной и ее кузенами, в то время как Эллария прощается с Оберином.

Он подошел к Джейме и быстро оказался лицом к лицу со своим братом, когда Джейме опустился на колени, чтобы обнять его, не произнеся ни слова, поскольку они сказали все, что желали друг другу прошлой ночью. Эймон, Шира, Дженна, Герион и Оберин последовали за ним, и Тирион обнаружил, что его будущий новый добрый дядя, по крайней мере, смог вызвать улыбку на своем лице. Прощание с Джей было трудным, и все же именно прощание с Дени почти вызвало у него слезы на глазах. Его сестра крепко обняла его и пообещала, что будет часто приходить и навещать его.

«Увидимся на моей свадьбе, Дэни», — сказал он, когда она обняла его.

«После этого я буду приходить часто, клянусь», — сказала Дени, не сдерживая собственных слез.

«Я с нетерпением жду этого. Я люблю тебя, сестра», — сказал он, чувствуя, как она сжимает его еще крепче.

«Я тоже люблю тебя, брат, по-настоящему», — сказала Дени и почувствовала, как потекли первые слезы.

Когда он забрался в карету рядом с Арианной, он посмотрел на единственных людей, которые чувствовали себя еще более печально из-за их расставания, чем он и его семья. Лорас стоял стоически позади Джей, пока Сатин сидел на своей лошади, а затем карета начала трогаться. Он чувствовал, как Арианна крепко прижимала его к себе, ее пальцы вытирали слезы с его глаз, и, несмотря на свою печаль и сочувствие Сатину и Лорасу, он чувствовал что-то еще. Их любовь, возможно, не победила, но его собственная победила бы, Тирион схватил руку Арианны в свою, когда он клялся, что их любовь победит.

Стена 298 г. н.э.

Станнис.

Это было пустынное, не прощающее ошибок место, и все же он чувствовал себя здесь как дома, как и в Черном замке с того момента, как прибыл туда. Была простота в жизни, которую ему теперь предстояло вести, и по какой-то причине он приветствовал это. Джиор Мормонт был человеком, который говорил прямо и без всяких завуалированных слов и пустых обещаний, которые когда-либо делали лорды, с которыми ему приходилось иметь дело. Этот человек называл вещи своими именами и относился к каждому человеку по его заслугам и талантам, а не по его положению или рождению. То, что Квентин Мартелл и лорды Дорна обнаружили к своему ужасу, когда они требовали ролей, а не принимали те, которые им были назначены.

Станнис вмешался, как и другие, Бенджен Старк и люди, которых он нашел, где освободиться от клятв по приказу короля среди тех, кто так поступил. После этого дорнийцы были разделены и отправлены в разные замки, Джиор видел глупость в том, чтобы держать их вместе. Он боялся, что люди из Золотых Мечей создадут проблему, и все же обнаружил, что они, как и он, были избиты и запуганы и жаждали обосноваться в своей новой жизни. Это заставило его немного уважать их, и довольно скоро он построил товарищество с некоторыми из них и со своими новыми черными братьями.

Его первые несколько вылазок были трудными, Станнис не привык к землям за Стеной, и если бы не его черные братья, с которыми он ехал, он был уверен, что упал бы. Через некоторое время он приспособился, и теперь он был тем человеком, которому Джиор поручил вести людей в их первых вылазках за Стену. Учитель, проводник, черный брат и доверенное лицо, роли, которые он никогда не думал, что будет играть, и роли, которые он в какой-то степени полюбил. Он завел друзей, наслаждался теплым сидром с людьми, которых он теперь называл своими братьями, напитком больше для тепла, чем для скуки, которую он приносил, или так он говорил себе. Это было далеко от той жизни, которой он когда-то жил, и если бы не Ширен и ее письма, он бы подумал, что эта жизнь была не более чем сном.

То, что она преуспевает и теперь является Леди Штормового Предела и имеет сира Давоса, который руководит ею, давало ему больше утешения, чем теплый огонь и одеяла его комнаты в Черном Замке. Мысли о ней наполняли его голову, пока снег дул ему в лицо. Он также приветствовал письма от сира Давоса, Луковый Рыцарь снова доказал, что он Наилучший из всех его людей, и Станнис улыбался, думая о своем небрежном почерке.

«Там», — крикнул он, увидев холм, ведущий к пещере; его люди едва слышали его из-за ветра. «ТАМ», — крикнул он снова, прежде чем указать протянутой рукой и повести их к тому, что должно было послужить им укрытием от бури.

Пещера была не очень большой, но это было лучше, чем быть снаружи на холоде, и, заведя лошадей внутрь, он обрадовался отсутствию снега, дующего ему в лицо, и тому факту, что теперь он снова мог ясно мыслить. Он быстро приказал своим людям убрать дрова со спин лошадей, Станнис заставил их собирать их по дороге. Это был один из первых уроков, которые он усвоил, когда выслеживал, человек без огня — мертвец, а во время штормов у тебя нет времени делать то, что нужно. Мужчины посмотрели на него с новым одобрением, когда они убрали дрова и начали готовить огонь, и он почувствовал небольшое чувство выполненного долга, медленно заслуживая их уважение.

Еда, которую они ели, была чем-то, что он еще подхватил, когда его тренировал Полурукий, человек сказал ему, что всякий раз, когда появляется возможность пополнить свои запасы, он должен ею воспользоваться, и Станнис с нетерпением выслушивал каждую крупицу совета. Это хорошо послужило ему и послужит его людям еще лучше, теплое мясо кроликов и птиц было гораздо лучшей пищей, чем сухари и сушеное мясо, которые они несли в своих рюкзаках. Разложив свой спальный мешок, он направился к котлу с миской в ​​руке и вскоре уже ел теплое рагу, которое приготовил для них Лазелло.

«Это хорошо, не так ли?» — сказал Лазелло, и Станнис кивнул, проглатывая напиток.

Лазелло был одним из людей Золотого Отряда, и он всегда был в хорошем настроении. Легкие улыбки и шутки этого человека, а также его способность готовить практически все, сделали его многочисленным другом в дозоре, включая Станниса. Однако это был его первый раз за Стеной, и, за исключением молодого следопыта Арвина и самого Станниса, он был не одинок в этом. Остальные десять человек в их отряде еще не раскрыли свои вишни, о чем Боуэн Марш и Вик Уикерстик с радостью рассказали, когда они вышли через ворота. Станнис знал, что это всего лишь шутка, и для мужчин это стало своего рода обрядом посвящения, обращение с ними, когда они вернулись с вылазки, сильно отличалось от того, что было до этого.

«Должны ли мы установить наблюдение, милорд?» — спросил Карт Апклифф молодого парня, прибывшего на Стену всего лишь чуть больше луны назад.

«Да, парень, ты берись за первое, а я за второе», — сказал Арвин.

«Конечно, мой господин», — с нетерпением ответил парень.

«Он твой брат Карт, как и я, в Дозоре нет лордов, кроме лорда-командующего», — сказал Станнис, и мальчик кивнул, быстро двигаясь к передней части пещеры.

«Этот зеленый, как летняя трава», — сказал Арвин.

«Как и все мы когда-то, Арвин», — ответил он, услышав смешок черного брата.

«Это будет долго, Станнис, два дня или больше».

«Да, лучше пусть ребята посмотрят, не найдут ли они здесь еще дров, на всякий случай», — сказал он, и мужчина кивнул, прежде чем сделать, как ему было сказано.

Позже той ночью, когда снаружи завывал ветер, Станнис лег в постель и завернулся в свой теплый меховой плащ. Это было то, что подарила ему Ширен перед отъездом, его дочь сказала ему, что его собственный плащ не будет ему особенно полезен там, куда он направляется, и Станнис преклонился перед ее высшей мудростью. Много ночей с тех пор, как он прибыл сюда, он много думал о своих неудачах с дочерью, о том, что он позволил и поощрял ее образование, было одним из очень немногих успехов, которые он имел с ней. Вскоре он уснул и мечтал о лучших днях, мечтал о другой жизни, где он был мужем и отцом, которым должен был быть. Это были сны, которые он видел слишком часто, и сны, которые всегда заставляли его чувствовать себя хуже из-за них. Хотя в эту ночь эти сны были нарушены прежде, чем они смогли закрепиться.

Крики были громкими, и он вскочил на ноги с мечом в руке, готовый использовать его, даже не поняв, против кого или чего он его использует. Сцена, которая его встретила, заняла у него слишком много времени, чтобы осмыслить ее. То, что они подверглись нападению, было слишком ясно, кто или что нападало на них, было совсем неясно. Его меч сразил человека, который встретил его, и поначалу Станнис предположил, что это одичалый, меха и грубый нож в его руке выдавали его именно так. Но только когда он упал, он начал сомневаться в себе, поскольку ни один одичалый никогда не выглядел так, как существо на земле. Его плоть гнила с его лица, а кости торчали оттуда, куда им не следовало бы. Если бы не тот факт, что их было больше, и они все еще подвергались нападению, то Станнис опустился бы на колени, чтобы рассмотреть поближе.

Вместо этого он столкнулся с другим, затем с другим, затем с другим, его меч сверкал дугами, когда он рубил каждого из них, а затем он наблюдал, как некоторые из них снова поднимались. Вокруг себя он слышал крики своих людей, когда они падали, Лазелло, Карт, Арвин, каждого из них окутывало все больше и больше этих тварей, пока он беспомощно смотрел. Очень скоро стало ясно, что он единственный из своей группы, все еще живой в этом месте, и что он не останется так долго. Станнис чувствовал усталость в своих руках, когда он снова и снова замахивался, и все же твари продолжали приближаться к нему.

Он почти потерял надежду, когда прибыла помощь, пылающие стрелы зацепили его, и вокруг него его нападавшие загорелись. Посмотрев вперед в пещеру, он снова увидел очертания фигур и стрелы, летящие из их луков. Станнис быстро двинулся, и когда представилась возможность, он побежал в их сторону и чуть не упал мимо них на снег. Сильная пара рук схватила его, и вскоре он уже смотрел в лицо человеку с большой белой бородой и большим животом, который смотрел прямо на него.

«Ты собираешься распотрошить ворону или нет, Тормунд?» — спросила рыжеволосая женщина, выходя из пещеры.

«Это зависит от того, заботитесь ли вы о мертвых?» — спросил человек, которого, как он теперь знал, звали Тормунд.

«Конечно, черт возьми, ворона, Тормунд?» — снова спросила женщина.

«Я думаю, черт возьми, Игритт, ты же знаешь, что мне это дается нелегко», — сказал Тормунд, когда к ним присоединилось все больше и больше тех, кто, как он теперь мог сказать, на самом деле были одичалыми.

«Тормунд?» — раздраженно спросила Игритт.

«Давайте отведем его к Мансу, он уже видел их своими глазами, Игритт, он может быть полезен позже», — сказал Тормунд.

«Если придется», — сказала женщина, придвигаясь к нему. «Но если он попытается что-нибудь сделать, я сама его выпотрошу», — сказала Игритт.

Его связали, а Игритт передали веревку, Станнис оглянулся на пещеру и увидел пламя, которое сказало ему, что все внутри было предано огню. Когда его тащила женщина, он посмотрел на группу вокруг себя и понял, что спасения нет, он знал, что должен бояться, и все же он не боялся, вместо этого он обнаружил, что благодарен. По сравнению с теми, кто напал на него в пещере, эти люди были гораздо менее дикими, чем он ожидал. Также, когда он посмотрел на их лица и когда Игритт оглянулась на него, он почувствовал, что у них есть еще одна вещь, которую не сделали его нападавшие. Эти дикари не гнили у него на глазах, и они не выглядели так, будто были ходячими мертвецами.