Дракон.

Дорн 298 г. до н.э.

Доран.

Он снова и снова перечитывал письмо, предложение, которое оно содержало, было интригующим, и Доран был бы лжецом, если бы сказал, что не нашел его таким. Однако числа были ключом, и поэтому, попросив перо, чернила и немного пергамента, он начал их вычислять. Каждый раз, когда он проигрывал это в голове, у них просто не было чисел, но предложение о браке дало ему гораздо больше, чем Джейхейрису.

То, что Темная Звезда потерпел неудачу, раздражало, что он был так излишне драматичен в том, как он действовал, Доран должен был ожидать. К счастью, все знали, что он чувствовал к сиру Герольду, и поэтому никто не смотрел в его сторону. Тем не менее, если бы этот человек просто сделал эту чертову вещь правильно, то все было бы намного проще. Отложив перо, он снова взял письмо, перечитывая его, пытаясь решить, что делать.

Принц Доран,

Я пишу тебе с новостями, которые, я надеюсь, облегчат бремя, которое ты несешь с тех пор, как произошли события в Красном Замке во время восстания. Правда того дня, мой принц, — это то, что мне нужно было держать в тайне по причинам, которые ты скоро поймешь. Твоя сестра принцесса Элия была храброй и сильной женщиной, и она знала, с какими опасностями она сталкивается, с какими сталкиваются ее дети.

Она пыталась спасти их обоих, но Рейенис была слишком хорошо известна всем в Красном Замке, а Эйгона, будучи всего лишь младенцем, было гораздо легче подменить. Поэтому с помощью лорда Вариса было принято решение: если она не сможет вытащить обоих своих детей, то она позаботится о том, чтобы ее сын оказался в безопасности. Она позаботится о том, чтобы однажды он смог подняться и, если понадобится, отомстить за свою мать и сестру или, если все сложится иначе, воссоединиться с ними.

Вот где я пришел, чтобы сыграть свою роль, лорд Варис искал моей помощи, и поэтому я вырастил мальчика в безопасности. Пригласив Джона Коннингтона, чтобы тот стал его защитником и учителем. Всегда с мыслью вернуть его, когда придет время. Много раз за эти годы я думал о том, чтобы обратиться к тебе, мой принц, Эйгон хотел увидеть свою семью, и я знаю, что встреча с ним принесла бы тебе утешение. Но даже будучи неизвестным, он продолжал нападать на твоего племянника, и его защита была тем, что я считал более важным, чем его желания в то время. Если ты чувствуешь необходимость винить кого-то за эти потерянные годы, то я прошу тебя винить меня, а не Эйгона, в этом у него не было выбора.

Каждый год я планировал и готовился к подходящему моменту, чтобы вернуть Эйгона домой. Я завербовал Золотых Мечников, снискал расположение толстого оленя и даже зашел так далеко, что предложил ему Визериса, чтобы быть достаточно близко, чтобы нанести удар. Пришло время, мой принц, и теперь он там, где я хочу. Эйгон готов нанести последний удар по Оленю, а Золотые Мечники готовы сразить этого претендента на его трон.

Пришло время объединить вашу семью, мой принц, чтобы Эйгон воссоединился со своими родственниками, а дорнийские копья поднялись, чтобы увидеть сына принцессы Элии на троне. Я готов сделать все, что ты хочешь, чтобы это было сделано, но род Эйгона должен продолжаться, и с этой целью я делаю тебе это предложение. Корона для твоей дочери, мой принц, пусть кровь Мартеллов будет объединена на троне, как и должно быть.

Я жду твоего ответа с надеждой и нетерпением, молюсь, чтобы он был правильным и чтобы он пришел быстро, чтобы Эйегон отправился в битву с родичами или без них. Я бы предпочел, чтобы это было с ними, мой принц, иначе, боюсь, мы пойдем напрасно.

Иллирио Мопатис,

Передайте руку его светлости королю Эйгону Таргариену, Шестому этого имени.

Он потребовал вина и снова стал смотреть на цифры. В конце концов, они оказались неважными, и именно драконы решат исход этой войны. Его пальцы начали барабанить по бумаге, Арео стоял и молча наблюдал, как всегда. После того, как слуга пришел, он отпил вина и обнаружил, что размышляет о том, что делать дальше, что делать? Он думал про себя, снова глядя на цифры, снова на письмо. Прежде чем он начал лихорадочно писать, письма и свиток с вороном несли его приказы туда, где они были нужны.

У него были серьезные сомнения относительно легитимности мальчика, Элия никогда бы не отправила в безопасное место только одного из своих детей, что бы ни подразумевалось в письме. Но он также почувствовал искру надежды в своей груди, если это действительно его кровь, то не должен ли он поддержать его, не должен ли Оберин поддержать его род?. Но будет ли он поддерживать? Он не был уверен, и поэтому принял меры на всякий случай.

Они хотели, чтобы он отпустил армию, отправил их сражаться за Джейхейриса с его благословения, и он отпросился. Пусть они думают, что он болен или слаб, или что угодно, что скроет его истинные намерения. Его причины были гораздо более политическими, чем они когда-либо могли себе представить. Если он не отправит армию лично, то он сможет использовать это позже, если понадобится. Используйте это, чтобы объяснить, почему Оберин был неправ, если его брат пойдет против него. Как он перегнул палку и как Доран не хотел, чтобы они сражались за этого лже-короля. Теперь, когда он хотел, чтобы они сражались за Эйгона, это можно будет использовать, когда он отзовет свою армию.

«Попроси их прислать Квентина ко мне», — сказал он Арео, и его гигантский стражник выполнил приказ.

Квентину потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя; его сын ухмыльнулся, когда он вошел в комнату, но улыбка сошла с его лица, когда он увидел собственное выражение.

«Ты хотел видеть меня, отец?» — спросил Квентин.

«Я сделал это, пришло время, Квентин», — сказал он, протягивая ему письма.

«Куда мы пойдем, отец?» — спросил Квентин.

«Сегодня ночью ты отплывешь в Штормовые земли, оттуда ты двинешься на соединение с Золотыми Мечами, ударь жестко и быстро, Квентин. Лорд Айронвуд на твоей стороне?» — спросил он.

«Он отец Золотой Компании?»

«Я свяжусь с тобой, когда ты приедешь, отправляйся как можно скорее, сын мой. Если Оберин доставит тебе неприятности», — тихо сказал он.

«Я прослежу, чтобы мой дядя не пострадал, отец», — сказал Квентин, поворачиваясь, чтобы пойти к двери.

«Будь осторожен, сын мой, ибо Дорну понадобится его наследник», — сказал он, и Квентин кивнул, прежде чем улыбнуться и уйти.

Он попросил Арео послать за мейстером и вручил ему свиток ворона, сказав отправить его немедленно. Как только человек ушел, Арео повернулся, чтобы посмотреть на него, его стражник, очевидно, хотел что-то сказать.

«Вы хотите возразить?» — спросил он.

«Не мое дело возражать тебе, мой принц, я следую твоему приказу», — сказал Арео, и Доран улыбнулся.

«Выскажи свое мнение, старый друг», — сказал он.

«Арианна, Эллария, стоит ли им об этом слышать?».

«Тогда они попытаются взять меня в плен, я прекрасно понимаю, что может сделать моя дочь. Я принял меры, мой друг, на случай, если они понадобятся», — сказал он, и Арео посмотрел на него и кивнул.

Позже в тот день, когда он сидел, глядя на детей, играющих в воде, и позволял этому зрелищу успокоить его, как это всегда бывало, он задавался вопросом, нужно ли ему предпринимать эти шаги. Стоит ли ему сделать первый шаг или позволить Арианне раскрыть свои карты, дать ей шанс доказать, что ее верность была ему и никому другому. Сейчас он чувствовал, что она заслужила этот шанс, к тому же было гораздо легче противостоять ее действиям, чем раскрыть свои карты слишком рано.

Когда Арео сообщил ему, что ворон улетел и что Квентин ушел, Доран почувствовал, что он еще больше расслабился. Армия была готова в Гнезде Стервятника, Доме Манвуди, Аллирионе, Толанде, Вайте и Сантагаре, не такая сильная, как армия, которую вел Оберин, но он не мог рисковать отсутствием более крупных домов, чтобы Оберин не начал подозревать. Скоро они двинутся на север и в сам Предел, и тогда Драконы перестанут быть проблемой.

Эта война закончится двумя ходами, и он сделал их оба сейчас, змея в спине армии Джейхейриса и нож у горла женщины, которую он хотел назвать своей королевой. Все могло бы быть намного проще, если бы сир Герольд выполнил свою работу, но Доран был очень решительным, и он так любил эти игры. Особенно, когда никто на самом деле не знал, в какую игру он играет.

Атранта 298 АС.

Эдмур.

Он слышал песни, шепоты, шутки на свой счет. Эдмара поймали со спущенными штанами, как будто было что-то неправильное в том, чтобы пойти в чертов туалет всех вещей. Он был не единственным, кого поймали, Марк, Хьюго, Кэрил, все они тоже были пойманы. Они потеряли пятьсот человек и столько же лошадей и думали вернуться в Риверран, только чтобы бояться увязнуть в осаде. Эдмар слушал Марка, когда тот говорил, что крепость может выдержать одну, но если они там, если она придет, то они будут вне войны и никому не нужны.

Теперь его разведчики вернулись, чтобы сообщить ему, что армия, которая расположилась лагерем в Риверране, была огромной, более 20 000 человек, и Эдмар старался не злиться на тот факт, что некоторые из них были его знаменосцами. Сейчас было не время для этого, вместо этого ему нужно было придумать план атаки, и поэтому он созвал собрание в солярии лорда Норберта. У лорда была еще кое-какая информация, которую Эдмар хотел услышать.

Войдя в комнату, он был рад, когда лорд Норберт уступил ему свое место, чтобы он мог занять почетное место, по крайней мере, один из его лордов оказал ему должное почтение. Норберт и его сыновья, Роланд и Хьюго вместе с Марком Карилом и Лаймондом, сидели вокруг стола, пока Норберт смотрел на него.

«Лорд Эдмар, с вашего разрешения?» — спросил Норберт, и Эдмар кивнул в знак согласия. «Я получил новые сведения о том, что силы, осаждающие Риверран, возглавляются Герионом Ланнистером, и, как вы, несомненно, слышали, они весьма существенны».

«Да, мы слышали», — сказала Кэрил Вэнс.

«Я получил ворона из Каменной Септы, который сообщил мне, что другая армия движется в нашу сторону. Эта армия под предводительством Джейме Ланнистера, и в ее составе сам король, она движется на восток и должна скоро достичь нас», — сказал Норберт, и Эдмар сердито посмотрел на него, когда он назвал этого ублюдка королем.

«Значит, нам конец?» — сказал Хьюго.

«У нас осталось мало вариантов. А что насчет короля Роберта и лорда Джона?» — спросил Марк.

«Я полагаю, что король Роберт выступит навстречу королевской армии, а лорд Джон вскоре пройдет Перекресток», — сказал Норберт.

«Они осаждают мой дом, нам нужно атаковать их. Нам нужно сделать с ними то же, что они сделали с нами», — сказал Эдмар, и Лаймонд посмотрел на него и покачал головой.

«Нет, милорд, у нас нет ни людей, ни элемента неожиданности. Было бы безрассудно так поступать, у нас есть только три варианта. Мы сдаемся», — сказал Лаймонд.

«Никогда», — покачал головой Эдмар, радуясь, что и другие поступают так же, даже если они менее категоричны, чем он.

«Мы едем, чтобы присоединиться к королю», — сказал Лаймонд, и Эдмар увидел, что некоторые из мужчин размышляют: «Или мы едем и присоединяемся к лорду Аррену».

Эдмар начал рассматривать каждый из вариантов, часть его хотела отправиться в Риверран, чтобы убедиться, что его дом в безопасности, и убедиться, что Кэт невредима, но Лаймонд был прав, это было бы безрассудно. Что оставляло два варианта: присоединиться к королю и отправиться в поход, чтобы сразиться с бастардом, или присоединиться к Джону Аррену и, возможно, с его помощью вернуть Риверран. В конце концов, выбора вообще не было, они не были точно уверены, где встретятся с королем. А с Джоном Арреном у них было гораздо более четкое представление.

«Мы идем, чтобы присоединиться к Деснице, мои лорды. Чтобы передать наши силы ему и снова увидеть Речные земли в наших руках», — сказал Эдмар и на этот раз увидел гораздо более решительные кивки.

Они отдохнули и хорошо поели в ту ночь, Эдмар чувствовал, что принял правильное решение, действительно единственное решение, которое он мог принять. Пока он пил все больше и больше, хотя он все больше раздражался, он старался не позволять мысли о встрече с ублюдком, добычей, занимать его мысли. Он проснулся на следующее утро, похмельный, уставший, и все же знал, что они не могут больше здесь тусоваться.

Итак, подготовив своих людей, он отправился в путь, теперь их было всего лишь чуть больше 5000 — жалкая сила, но в союзе с Долиной они скоро увеличат это число. Они отправились в путь и вскоре прибыли в Дом Личестеров, добавив еще три сотни к своим силам. Дух был приподнят на марше, и Эдмур начал чувствовать себя все более уверенно с каждым днем.

Но чем ближе они подъезжали к Рубиновому Форду, тем больше Эдмар начинал злиться. Этот ублюдок фактически заставлял его уезжать из дома, так называемый дракон украл у него его людей. Когда он увидел это вдалеке, он увидел возможность отомстить, добиться справедливости за причиненные ему зло, но он не мог убедить своих лордов сделать то, что он хотел.

«Дэрри, лорд Рэймун едет со сторонниками этого ублюдка, я предлагаю взять его крепость», — сказал Эдмар, останавливая марш.

«Мы не можем осаждать крепость, мой господин, у нас нет необходимого оборудования», — сказал Марк, глядя на него.

«У нас есть люди, Марк, мы можем взять его с нашими людьми», - сказал он.

«Нет, мой господин, мы не можем, мы должны ехать к лорду Джону, иначе мы зря тратим время здесь», — сказала Кэрил.

«Мы возьмем крепость», — громко сказал он.

«Сделайте это, а потом я заберу своих людей и поеду обратно домой, милорд. Я не буду участвовать в этом безумии», — сказал Лаймонд.

«Да, Лаймонд имеет на это право, мой господин. Я не буду осаждать крепость, так что сделайте это, тогда сделайте это без Дома Вэнсов», — сказала Кэрил.

«Дом Пайперов тоже, мой господин», — сказал Марк, и для него словно стрела пронзила сердце, когда он услышал, как его друзья, мужчины, с которыми он пил и распутничал, мужчины, которых он знал всю свою жизнь, по сути, предполагают, что они бросят его.

«Возможно, у лорда Джона есть осадное снаряжение, милорд», — сказал Хьюго.

«Да, возможно, простите меня, добрые серы. Боюсь, что осада моего дома тяготит меня», — сказал он, воспользовавшись шансом сохранить лицо.

«Понятно, мой господин, пойдем, сегодня мы переночуем в гостинице, а завтра поедем к лорду Джону. Скоро мы поставим Львов и Дракона на место», — сказал Марк.

«Да, я бы не отказался от выпивки», — сказал Рональд, и Эдмар усмехнулся.

«Некоторые вещи никогда не меняются», — сказал он, смеясь.

Но когда они пересекали Рубиновый брод и направлялись к гостинице «Перекресток», Эдмур не мог удержаться от того, чтобы не оглянуться назад. Если бы у него был шанс увидеть, что лорды вроде Рэймуна заплатят на этот раз, он не был бы его отцом и не позволил бы им уйти, не ответив на призыв. Речные земли окрасились бы в красный цвет от их крови, если бы он мог что-то сказать по этому поводу.

Хайгарден 298 AC.

Маргери.

Каждый день прилетали вороны, и Маргери с нетерпением ждала новостей. Хотя в конце концов всегда было легче поговорить с Джей через Стеклянную Свечу, чем ожидать, что ворон скажет ей, что что-то произошло или не произошло. Из-за этого дни, пока она не могла использовать свечу, казались просто тянущимися и тянущимися. Маргери делала все возможное, чтобы скоротать время, занимая себя чем-то.

Они с Сансой разговаривали, она смотрела на Призрака и Клыка, когда они играли, или слушала Миру и Элинор, когда они говорили о своих влюбленностях в того или иного рыцаря. Иногда она говорила с Гарланом о военных вопросах, просила его объяснить ей численность на стороне Джей и численность, с которой они столкнулись. Позвольте ему заверить ее, что у них более чем достаточно.

Виллас говорила о том, что должно произойти, о будущем, и она находила в этом большое утешение. Пока ее мать говорила о ее свадьбе и о том, каково это — выйти замуж в Великую септу. Они начали шить ей платье, и это заставило ее улыбнуться, ее бабушка наблюдала за этим, так что это было как раз то, что нужно. Она говорила им обеим о причинах, по которым они будут ждать. Хотя она была рада, что Джей также поговорил с ее бабушкой о свадьбе, как он и обещал ей.

« Моя бабушка хотела бы, чтобы мы поженились с Джоном как можно скорее», — сказала Маргери, когда они лежали на ее кровати, положив голову ему на грудь.

« Я знаю, я тоже, Мардж, правда. Но мы должны сделать это по-другому, теперь я это вижу. Настоящая свадьба не только для нас или наших семей, но и для королевства». Джон сказал: «Кроме того, я хочу увидеть, как у тебя будет свадьба, которую ты заслуживаешь, чтобы королевство увидело то, что вижу я, когда смотрю на тебя».

« Что ты видишь?» — спросила она, наклонившись ближе .

« Я вижу мою королеву, мою любовь, мой разум», — сказал он, и она почувствовала легкое стеснение в горле.

« Ты стала лучше в этом», — сказала она через мгновение, взяв себя в руки.

« В чем дело?» — спросил он с любопытством.

« Когда ты говоришь мне, что ты на самом деле чувствуешь, я... я знаю, что ты любишь меня уже некоторое время, и ты никогда не скрывал этого, но в последнее время все по-другому», — сказала она, чувствуя, как он кивнул.

« Это другое, скоро мы будем вместе по-настоящему, Мардж. Никаких тайных выходов на мгновение или беспокойств о том, что нас кто-то увидит, никаких забот о приличиях. Скоро это будет только то, что нас волнует, и я все больше и больше жду, чтобы этот день стал именно этим», — сказал он, когда она подошла, чтобы поцеловать его.

Стук в дверь разбудил ее от сна, и она покраснела, вспомнив, как долго они целовались, как оба они хотели пойти дальше и все же сдерживались. Поднявшись с кровати, она вздохнула, когда посмотрела на книгу на полу, она пришла только почитать и снова обнаружила, что мечтает о днях, которые он провел с ней. Она улыбнулась, когда Призрак лизнул ее руку, волк обычно попеременно спал в ее постели и на полу, хотя в основном побеждала кровать.

«Маргери, ты там?» — услышала она голос бабушки.

«Да, иду, бабушка», — сказала она, кладя книгу обратно на столик у кровати и направляясь к двери.

Она открыла его и увидела, что бабушка с любопытством смотрит на нее, хотя, что бы она ни искала, похоже, она ничего не нашла.

«Ты спала, милая?» — спросила ее бабушка.

«Я должна была поговорить с Джей сегодня вечером и не хотела уставать», — сказала она, хотя это была полуложь, которую ее бабушка пока проигнорировала.

«Извините, что разбудил вас, ваша мама получила платье, Мардж, она хочет, чтобы вы пришли и примерили его».

«И она послала тебя?» — спросила она, приподняв бровь и ухмыльнувшись.

«Я все равно приду, не будь такой наглой», — усмехнулась ее бабушка.

Они вышли из ее комнаты, Маргери, ее бабушка, Левый и Правый, и собственные охранники Маргери вместе с Призраком. Ее семья позаботилась о том, чтобы она была надежно защищена с момента нападения в Королевской Гавани. Двое охранников, когда она была в помещении, четверо, когда она выходила в сад, и настоящая армия, когда она посещала город. Но когда она провела рукой по меху Призрака, она поняла, что искала и чувствовала наибольшую защиту от белого волка.

Ее ждали мать и Санса, а также Леонетт, Мира, Элинор и Мегга, все они с волнением смотрели на нее, когда она вошла в комнату. Швея попросила ее выйти в другую комнату, чтобы одеться, и нервно посмотрела на Призрака, когда он пошел с ней. Даже после бесчисленных примерок женщина все еще не привыкла к присутствию волка.

«О, моя любовь, моя любовь, ты выглядишь невероятно», — сказала ее мать, когда Маргери вернулась в комнату в этом платье.

«Правда, Маргери, ты выглядишь как мечта», — сказала Санса, сияя улыбкой, глядя на нее.

Ее кузены и Мира тоже так думали, но она посмотрела на бабушку, а затем на Призрака, радуясь, что видит глаза волка, а не Джея. Она научилась замечать небольшие различия, когда Джей проверял ее глазами Призрака. То, как волк смотрел на нее, было так похоже на то, как смотрел бы на нее Джей, что это было легко заметить, когда ты знал, что искать.

«Бабушка?» — спросила она.

«Ты выглядишь как королева, любовь моя, королева, которую королевство будет любить так же, как и всех нас», — сказала ее бабушка, и Маргери увидела, как в ее глазах мелькнули искорки, хотя слезы вот-вот должны были пролиться.

В тот вечер у них был ужин, и, как обычно, он был обильным, ее отец настаивал, чтобы его рыцари и командиры ели с ним каждый вечер. Гарлан, который, по ее мнению, на самом деле казался более властным, сумел переместиться между ними, уделив каждому из них равное время, пока ее отец сосредоточился на высших лордах и рыцарях. Закончив свой десерт, она почувствовала, как Призрак коснулся ее руки, и поняла, что пришло время пойти и поговорить с мужем.

Извинившись, она поспешила из комнаты и, оказавшись в своей, взяла из сундука стеклянную свечу, улыбнувшись, когда она почти сразу же загорелась.

«Джей?».

«Мардж, боги, как приятно слышать твой голос», — сказал Джей.

«Твой тоже, Джей, ты не пострадал, все не пострадали?» — спросила она.

«Мне нужно поговорить с Гарланом, Мардж и твоей бабушкой. Можешь позвать их, и мы поговорим, как только я с ними поговорю?».

«Я им сейчас позвоню, что-то не так?» — обеспокоенно спросила она.

«Нет, мне просто нужно им кое-что сказать, а это быстрее ворона», — сказал он, и она ответила, что вернется через минуту.

Она вернулась со своей бабушкой и Гарланом и слушала, как Джей рассказывал им, что у Роберта были Золотые Мечи, и что он выступил им навстречу. Он рассказал им о Железнорожденных, но Гарлан сообщил ему, что они получили ворона от Тириона. Поэтому Джей попросил Гарлана быть готовым на всякий случай. Когда они ушли, она снова осталась с ним наедине, его голос вскоре стал тише, и не в первый раз она заметила, что теперь у него их, кажется, два.

«Извините?» — спросил он.

«Теперь ты говоришь двумя голосами, Джей, голосом твоего короля и другим», — сказала она, хихикая.

«Другой?» — спросил он.

«Только Джона», — сказала она и услышала его смех.

«Ну, я помню, как одна леди из Простора сказала мне, что я такой, так что, возможно, моей жене будет приятно, если я скажу ей, что Просто Джон разговаривает так только с ней», — сказала Джей и почувствовала, как ее улыбка оживляется, и поняла, что если она посмотрит на себя в зеркало, то ее лицо будет таким же кривым, как и всегда.

«Золотая рота, Джей, ты их не ожидал?» — спросила она.

«Нет, но я ожидал армию, Мардж. Я думал, что это будут Повелители Бурь, но кто бы это ни был, у нас есть люди. Лорд Тарли идет, чтобы присоединиться к нам, а у лорда Джейме есть значительные силы, мы превосходим их численностью, и Рейникс сыграет свою роль».

«Я думал, ты не хочешь ее использовать?»

«Я знал, что мне всегда придется это делать, вопрос только в том, как ее использовать, но хватит разговоров о войне. Я буду в безопасности и высоко в небе, моя любовь, и я предпочел бы поговорить со своей женой о других вещах. О вещах гораздо более приятных», - сказал он.

«Например?» — спросила она.

«Твое платье готово?» — спросил он.

«Ты ведь его не видела, не так ли?» — спросила она, слегка обеспокоенная.

«Нет, я был в Призраке только один раз, когда ты встретил швею, я ушел оттуда направо».

«Спасибо, Джей, я хочу, чтобы это был сюрприз», — радостно сказала она.

«Так и будет, я обещаю. Я скучаю по тебе, Мардж, каждый день я скучаю по тебе, но каждый день я знаю, что я все ближе к тому, чтобы быть с тобой, и это наполняет меня такой надеждой, такой решимостью. Это и то, что я ношу», — сказал он.

«Ты все еще его носишь?» — спросила она, хотя знала ответ.

«Благосклонность моей госпожи принесла мне удачу, и, видя, что это напоминает мне о ней, я ношу это украшение каждый день», — сказал он.

«Я тоже скучаю по тебе, Джей, я люблю тебя».

«Я тоже тебя люблю, мы скоро будем вместе, моя любовь. А до тех пор знай, что я ношу частичку тебя с собой, а ты всегда носишь мое сердце», — сказал он, и когда она пошла отвечать, она увидела, как свет погас.

Призрак вскочил на кровать, чтобы она могла крепко обнять его, хотя ей потребовалось некоторое время, чтобы заснуть, когда она наконец легла.

Север 298 г. до н.э.

Ров Кейлин.

Эддард Карстарк.

Ворон был его вторым настоящим испытанием, первым было то, что он принимал Северную армию, когда она шла вперед, и приветствовал его будущего доброго отца. То, что он должен был стать Лордом Моата Кейлина, стало большой неожиданностью и честью для него и его отца, то, что он должен был жениться, стало шоком только для него.

« Я получил известие от лорда Старка, он собирается назначить тебя лордом Рва Кейлин», — сказал его отец, и Эддард посмотрел на него, качая головой.

« Я?» — спросил он.

« Да, парень. Средства будут направлены на восстановление Рва и подготовку земель, так что у тебя будет доход, парень, он тебе понадобится и для тебя, и для твоей новой жены».

« Жена?» — ошеломленно спросил он, пытаясь осознать то, что ему только что сказали.

« Да, жена, ты и дочь лорда Рида, Мира. Вы поженитесь через год или два и станете лордом Рва, это великая честь, которую оказывает вам лорд Старк, Ров — это ключ к Северу, парень, и видеть одного из моих в качестве его лорда мне очень приятно. Это гораздо больше, чем я мог бы когда-либо дать вам».

« Женитьба, отец?».

« Лорду нужен наследник, а Хоуленд — верный и хороший человек, и к тому же он рядом. Он пригодится, если вам понадобится его навестить».

« Хорошо, я согласен».

« Конечно, ты, черт возьми, согласишься, ты думаешь, я предоставлял тебе выбор, мальчик», — смеясь, сказал его отец.

Поэтому он отправился с Торрхеном и направился с сотней людей к Рву Кейлин, и за почти год, что он был здесь, он поставил перед рабочими задачу. Пройдет много лет, прежде чем Ров когда-либо вернет себе хоть что-то похожее на свою былую славу, может быть, его сыновья или их сыновья сделают это. Но он построил прекрасный гарнизон, и когда его отец, будущий добрый отец, и лорд Старк прибыли с северной армией, они были впечатлены. Его отец похлопал его по спине, и даже Харрион, казалось, гордился им, хотя собрание, на которое его вызвали тем вечером, вскоре погасило его собственную гордость за то, что он сделал. Оставив его более жаждущим доказать, что их гордость не была напрасной.

« Принц Тирион сообщил нам, что Железнорожденные готовы к нападению, поэтому я оставлю с вами еще тысячу человек, лорд Эддард, а Хауленд также даст вам сотню лучников», — сказал лорд Старк.

« Благодарю вас, мой господин, но у меня уже есть две тысячи человек, которых я могу призвать, разве этого недостаточно?» — спросил он.

« Может быть, лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. На сторожевых башнях есть вороны?» — спросил лорд Старк.

« Они делают это, мой господин».

« Хорошо. Пошли им весточку, чтобы предупредили их быть начеку, и этого должно быть достаточно. От башен досюда длинный путь, и люди Хоуленда пустят им кровь, если они придут. Тебе нужно прикончить их, если они это сделают, лорд Эддард, Ров должен устоять», — сказал лорд Старк.

« Так и будет, мой господин, в этом я даю тебе свою клятву», — сказал он и увидел, как отец посмотрел на него и кивнул, его гордость была очевидна .

Ворон принес новость: корабли начали плыть вверх по реке Фивер, и Эддард позвал Торрхена, который был его мастером над оружием.

«Они пришли, брат?» — спросил Торрхен.

«Они идут, давайте отправим их обратно к их утонувшему богу», — сказал он, когда Торрхен вышел, чтобы подготовить людей.

Дипвуд Мотт 298 AC.

Робетт Гловер.

Дать битву, завоевать славу и сделать себе имя, он так сильно этого желал, и все же, когда он вернулся домой, он почувствовал себя счастливее, чем во время похода. Сначала он не согласился с тем, чтобы подняться ради дракона, но его убедили слова лорда Старка, слова других и сами драконы, все они. Джон Сноу был порядочным парнем, когда считал его бастардом, а Робетта никогда не волновало, с какой стороны простыни родился парень. Ларенс тоже был хорошим парнем, и настолько бастардом или настоящим, что это не имело значения.

Узнав, что он на самом деле Джейхейрис Таргариен, он не изменил своего мнения, и поэтому он был готов ехать и сражаться за мальчика, он был бы гораздо лучшим королем и другом для Севера, чем Роберт Баратеон когда-либо был. Однако часть его, даже услышав часть правды, которую Галбарт получил от Мейдж и Вимана, не была полностью на борту. Потеря Итана может быть на руках Джона Аррена, Роберта и Хостера Талли так же, как и кого-либо другого, но это был дракон, за которого он умер. Поэтому, когда его брат и лорд Старк пришли к нему и рассказали, что сказал другой дракон, он в некотором роде приветствовал это.

« Железнорожденные собрали флот, Робетт, я боюсь, что мы подвергнемся нападению», — сказал Галбарт.

« Да, я хочу, чтобы ты взял две тысячи человек, Робетт, некоторых из твоих, некоторых из моих и других. Возьми их и убедись, что Дипвуд Мотт защищен, помоги леди Алисанне, если она позовет», — сказал лорд Старк.

« Как пожелаете, мой господин», — сказал он, глядя на господина, а затем на своего брата, который кивнул.

« Я послал ворона в Винтерфелл, Черная Рыба там с сиром Родриком. Он хороший человек для боя, Робетт, позови его, если понадобится, и он придет», — сказал лорд Старк.

« Я сделаю это, мой господин», — сказал он и посмотрел на Габлбарта, когда Нед Старк ушел.

« Защити нашего брата, посмотри, как чертовы кальмары заплатят высокую цену, если придут», — сказал Галбарт, обнимая его и похлопывая по спине.

« Будь осторожен, брат, Дипвуд Мотт будет ждать твоего возвращения, и кальмары почувствуют силу моего кулака, если посмеют попытаться отобрать у нас наш дом», — сказал он, приложив кулак к сердцу, и Галбарт сделал то же самое.

Прибыв домой, он был встречен Сибеллой с удивлением, а Гавен — с радостью. Он нашел время, чтобы пойти и увидеть своего ребенка, и нашел Эрену спящей в своей кроватке. Сообщив жене причину своего возвращения, он отправился проверять оборону, у них было более чем достаточно людей, и поэтому он начал искать слабые места. Как только он был уверен, что разобрался со всем, он установил часы и ждал, если придут корабли, они не застанут его слабым. Он был готов к ним, и Север запомнит день, когда Железнорожденные пали в Дипвуд-Мотт.

Винтерфелл 298 г. до н.э.

Черная рыба .

После нескольких дней почти апатии он снова начал чувствовать себя самим собой. Он стоял рядом с Браном, когда тот слышал прошения, давал советы, когда его просили, или выслушивал, когда это было необходимо. По утрам и вечерам он сражался со своим внучатым племянником, а в остальное время — с некоторыми другими людьми Винтерфелла. Ему оставили приличный гарнизон, и вместе с сиром Родриком он подвергал их испытаниям.

Но именно когда прилетел ворон, он почувствовал себя по-настоящему живым. Идея борьбы с отбросами Железнорожденных была чем-то, что он мог взять в свои зубы, и он обнаружил, что она ему нужна, нужно сражаться и убивать людей, которые этого заслуживали. Война была не тем, в чем он мог принять участие, его война была здесь, и хотя он не хотел, чтобы кто-то на его стороне должен был умереть. Он знал, что если она придет, он будет готов.

То, что у него был сир Родрик, чтобы охранять крепость и обеспечивать безопасность Брана, очень помогло, как и люди, когда они прибыли. 500 и еще 1500 были отправлены на площадь Торрхена и Каменный берег. У них было достаточно людей, если они понадобятся. Сир Родрик предложил, и он согласился, что половина этих людей должна отправиться в Уинтертаун и что пока они там, они должны собрать еще половину на случай, если город подвергнется нападению.

«Это слишком большая цель для Железнорожденных, чтобы атаковать ее, но они могут атаковать ее, если только они будут готовы, племянник», — сказал он, и Бран кивнул.

«Сир Родрик, проследите, чтобы это было сделано», — сказал Бран, и Бринден кивнул ему.

«Я сделаю это, мой господин», — сказал Родрик, прежде чем уйти.

«Я все сделал правильно, дядя?» — нервно спросил Бран, когда другой рыцарь ушел.

«Ты молодец, Бран, пойдем, я покажу тебе, как подготовиться к осаде», — сказал Черная Рыба.

Он провел его вокруг стен крепости, показывая, где и почему поставить стражу, а затем отвел его на склады, чтобы показать, что ему нужно, чтобы убедиться, что у них достаточно всего. По правде говоря, ему не пришлось много делать, чтобы подготовить крепость, Нед держал своих людей и запасы в ежовых рукавицах, сир Родрик был более чем способным, а леди Элль управляла повседневным хозяйством.

Когда Бран не был с ним или не следил за своими обязанностями, он проводил большую часть времени в обществе этой леди, и, вопреки себе, Бринден обнаружил, что эта женщина ему нравится. Возможно, если бы Кэт не играла такой большой роли в ее ситуации, или если бы Нед просто отстранил ее, то все было бы иначе. Или, может быть, если бы Элль была другим человеком, он бы думал о ней меньше, но женщина никогда не командовала им. Она позволяла Брану вести себя так, как он должен, и с ним она была вежлива и уважительна, когда они говорили.

«Ты собираешься выехать, если понадобится, сир Бринден?» — спросила Элль, когда Бран лёг спать той ночью.

«Слушаюсь, моя госпожа, сир Родрик будет командовать здешним гарнизоном, а я отправлюсь с тысячей человек туда, где понадобится наша помощь».

«Думаешь, они придут?» — спросила она.

«Я согласен, моя леди, но они разобьются о стены Винтерфелла, если когда-нибудь доберутся так далеко, и я уничтожу их задолго до этого», — сказал он, заметив, что она потирает рукой живот.

«Я рада, что вы здесь, сэр», — сказала она, кивнув ему и вставая, чтобы уйти.

Новость пришла несколько дней спустя: готовилось несколько атак и крупномасштабное вторжение, и Бринден приготовил своих людей к отступлению.

«Я должен ехать с тобой», — сказал Бран, готовя свою лошадь.

«Ты — лорд Винтерфелла, пока не вернется твой отец, вот где тебе нужно быть. Я буду в безопасности, беспокоиться нужно кальмарам», — сказал он и увидел, как мальчик сглотнул.

«Я буду ждать твоего возвращения, сир Бринден», — сказал Бран мгновение спустя.

«Скоро, мой господин», — сказал он, вскакивая на коня.

Росби/Глаз Бога 298 г. до н.э.

Роберт.

Он должен был восхищаться тем, как шли Золотые Отряды, если не чем-то другим, армия двигалась гораздо быстрее, чем он привык. Они были опытными, подготовленными, и хотя их лидер был трусом, по мнению Роберта, люди под его началом были кем угодно, но не трусом. Он обнаружил, что прослушивание некоторых из их рассказов было поучительным, контракты, которые они заключили, битвы, в которых они сражались, дотракийцы на открытом поле, незапятнанные, боги, одни только истории заставляли его кровь течь в хорошем направлении.

Что было больше, чем можно было сказать о некоторых из компании. Большинство из них были людьми, с которыми он нашел что-то общее, людьми, которые ненавидели драконов так же, как и он. Хотя только потому, что они поддерживали другого дракона, к этим людям он мог привыкнуть и с удовольствием ел с ними. Тот, на кого он сейчас смотрел, не так уж и много, Роберт наблюдал, как Джон Коннингтон сел.

Он слишком хорошо помнил Битву Колоколов, прятался в борделе и женщин, которых он забрал. Эту часть он вспоминал с нежностью, но человек, на которого он сейчас смотрел, убил людей, которых он называл друзьями. Он бы убил, если бы у него был шанс увидеть его мертвым, и его любовь к принцу-дракону была хорошо известна. Когда он увидел его впервые, это едва не привело к драке, Гарри Стрикленд, цветы сэра Франклина и сам Иллирио не дали ему поддаться своему темпераменту.

« Что он здесь делает?» — сердито крикнул он.

« Ваша светлость?» — спросил Гарри Стрикленд.

« Он, чертов Гриффин, Любитель Драконов», — сказал он, когда Коннингтон направился к нему.

« Джон — капитан компании, ваша светлость, весьма ценный член компании», — сказал Гарри.

« Он гребаный предатель, гребаный сторонник Дрэгонспауна», — сказал он, когда Джон Коннингтон встал перед ним. «Ты убил хороших людей, Гриффин, Денис Аррен был моим другом».

«Поскольку сир Майлз был одним из моих приближенных, ваша светлость, война приводит к странным союзникам, вчерашние враги становятся сегодняшними друзьями».

« Ты мне не друг, Гриффин, Драконолюб», — выплюнул Роберт.

« Другой дракон, другой день. Теперь я служу компании, а компания служит вам, ваша светлость», — сказал Джон Коннингтон, но что-то в его голосе было не так.

Роберт двинулся к нему, но сир Франклин встал рядом с Грифоном, а Иллирио двинулся гораздо быстрее обычного и встал рядом с ним.

« Ваша светлость, с людьми компании им и решать. Если вы продолжите в том же духе, их контракт со мной станет недействительным».

« Очень хорошо, уберите его с глаз моих, пусть это будет услугой, которую он мне окажет», — сказал Роберт, стремительно уходя, не замечая, как седовласый мальчик в маске уставился на него, а Иллирио посмотрел на Джона Коннингтона и кивнул.

Когда они готовились проехать мимо Росби, всадники выскочили из крепости. Лорд Джайлс сам вел их, и Роберт задавался вопросом, что же было таким срочным. Ему не потребовалось много времени, чтобы выяснить это, и поэтому они разбили лагерь в Росби на ночь, Роберт взял на себя управление Лордским Соляром и попросил карту. То, как Станнису удалось проиграть, было выше его понимания, но не это сосредоточило его мысли.

Вместо этого, это были другие новости, ворон из Ломаса, сообщающий ему, что Западная армия выступила под началом Дрэгонспауна и Убийцы Короля, прошла мимо Каменной Септы и направилась в его сторону. Он посмотрел на карту, увидел Глаз Бога и начал улыбаться, он убил одного гребаного Дрэгонспауна у реки, этого он с удовольствием утопит в озере.

Вызвав Иллирио, Гарри Стрикленда и других капитанов Золотых Мечей, он оставил новость о поражении Станниса при себе. Вместо этого он сказал им, что у них есть шанс покончить с этим, если они быстро пойдут. Он солгал, что если они смогут застрять у Ока Бога, к ним присоединятся Повелители Бурь, едущие на Север, и Западная Армия окажется между двумя группами сил.

«Сколько людей находится под командованием лорда Станниса, ваша светлость?» — спросил Гарри Стрикленд.

«Как минимум 15 000, возможно, больше, 20–25 000, если он соберет всех мужчин», — сказал он.

«Я думал, мы присоединимся к лорду Джону?» — сказал Иллирио.

«Да, но это слишком хороший шанс, Иллирио. Мы можем закончить это здесь, без дракона они закончили, и он придет, чтобы встретиться со мной», - сказал он, и Иллирио кивнул.

Они шли тяжело, и Роберт чувствовал, что все больше и больше рвется вперед, у него был только один шанс выиграть эту войну сейчас, и в некотором смысле он чувствовал себя так, как будто вернулся на шесть и десять лет назад. Так же, как тогда, он шел на войну, превосходимый численностью, но все же не превосходимый. Он проклинал, что не было Неда с ним, не было Джона рядом, но он убил одного дракона и выиграл войну однажды, он сделает то же и в другой, думал он, пока они шли.

Каждое утро и каждый вечер перед уходом на пенсию он проводил в спаррингах во дворе. Он все еще не мог махать молотом, но чувствовал себя лучше и сильнее, чем когда-либо за последние годы. Его еда была просто едой, а не комфортом, вино практически полностью исключено. Он лучше спал, даже какал лучше, чем когда-либо за долгое время, которое он мог вспомнить.

Даже с Золотыми Отрядами, с Рыцарями Долины и если Железнорожденные окажутся полезными, Роберт знал, что они не смогут конкурировать с численностью. Если дело дойдет до одной большой битвы, они проиграют, и он решил для себя, что до тех пор, пока он сможет увидеть тех, кто предал его, мертвыми. Неда, Убийцу Короля, Роз и особенно Дрэгонспауна. До тех пор, пока он падет, он отправится в свою могилу счастливым, но он почти боялся, что у него не будет шанса встретиться с мальчиком.

« Они не разделят свои силы, Роберт, они будут знать лучше. Мы должны помешать им объединиться, использовать расстояния между ними против них», — сказал Джон Аррен.

« Да, я знаю, Джон, я просто хочу, чтобы они умерли, чтобы они лежали в земле. Я скорее увижу, как все это гребаное королевство будет в огне, чем увижу дракона, сидящего на моем троне», — сердито сказал он.

« Мы победим, Роберт, если будем придерживаться наших планов, мы победим. Наши люди сражаются за нас, за истинного короля, их люди сражаются за славу и положение», — сказал Джон Аррен.

Каждую ночь он задавался вопросом, правда ли это, Джон, похоже, думал, что Дрэгонспаун был марионеточным королем, Роберт не был так уверен. Мальчик казался умнее этого, лучше этого, - кричал голос в его голове, но он отбросил его. Это было его предательство, которое он чувствовал даже острее, чем предательство Неда, часть его почти восхищалась своим другом за то, что он сделал, за то, что не смог увидеть мальчика Лианны мертвым.

Большая часть его была сердита и расстроена, он должен был быть его, их, он должен был быть их сыном. Каждый день, когда он видел его, он думал об этом, думал, как бы он гордился, если бы это был его мальчик, его наследник. Видеть, как он поднимается, посвящать его в рыцари своей рукой и смотреть, как он ставит лучших на их место. Это был сон, и он превратился в кошмар.

«Ты украл его у меня, так же как ты украл ее у меня, ты украл моего сына», — крикнул он в палатке, его сон был нарушен, и он отмахнулся от вошедших охранников.

Они пересекли реку Око Бога, и он увидел их вдалеке, золотого Льва, летящего рядом с Трехглавым Драконом. После того, как они заняли позицию, он послал весть о переговорах, Иллирио сказал, что хочет остаться, и он позволил ему. Вместо этого Роберт выехал с Гарри Стриклендом, с сиром Балманом Бирчем, сиром Ласвеллом Пиком и, к своему раздражению, с Джоном Коннингтоном.

Взглянув на холм, он увидел, как лошади скачут к ним, услышав вздох и порадовавшись, что это исходит от Джона Коннингтона, а не от него. Он узнал золотые доспехи убийцы королей и белые плащи, которые ехали позади фигуры, заставившей Грифона ахнуть. Доспехи мальчика почти копировали доспехи его отца, и Роберт почувствовал, как его ярость начинает расти, но он обнаружил, что не может перестать смотреть на них. Доспехи блестели на свету, и Роберт на мгновение оказался завороженным. Это был изысканный комплект из черной как смоль пластины и кольчуги, напоминающий стиль древних валирийских военачальников, портреты которых он вывез из Красного замка. На нагруднике, украшенном сверкающими рубинами, выделялся трехглавый дракон, и его собственные доспехи выглядели жалко по сравнению с ними.

То, что он не носил шлема, также привлекло его внимание, его волосы развевались и, помимо цвета, были настолько похожи на волосы его отца, что на мгновение Роберт оказался в другом месте и в другое время. Но именно корона, которую он носил на голове, вскоре заставила его присмотреться, и меч на бедре. Что-то, на что и он, и Джон Коннингтон оба с интересом смотрели.

Когда они приблизились еще больше, он услышал еще один вздох, и этот действительно исходил от него. Четверо мужчин в белых плащах, теперь очень знакомые ему, сын Толстого Цветка, который был так близко к мальчику, великан, которого он пытался принять за своего, и Барристан Смелый. Этих троих было бы достаточно, чтобы привлечь внимание. Но именно последний человек с молочно-белым клинком на спине заставил его вздохнуть и заставил Джона Коннингтона произнести его имя вслух.

«Сир Артур Дейн, Меч Утра», — сказал Джон Коннингтон, когда лошади остановились, и обе группы мужчин уставились друг на друга.

Трайдент 298 АС.

Нед.

Им потребовалось некоторое время, чтобы пройти маршем, и когда он увидел его перед собой, он вздрогнул. Из всех мест, где, как он представлял, может произойти эта битва, это было не одно из них. Трезубец хранил для него много воспоминаний, и ни одно из них не было хорошим. На протяжении многих лет он размышлял о том дне, думал о том, что могло бы случиться, если бы он знал правду.

Смог бы он изменить положение вещей, связаться и договориться с человеком, которого он теперь знал, что он был его добрым братом? Жребий уже был брошен или все могло бы сложиться иначе? Сражался бы Роберт, если бы Север не сражался? Сражался бы Джон Аррен? Если бы они сражались, сражался ли бы он с ними? Он старался не позволять своим мыслям уходить в такие места, и все же это было невозможно.

Мир мог бы быть другим. Если бы они остановили его, то если бы Рейегар выжил, то Лианна тоже бы выжила?. Вырос бы его племянник с матерью и отцом, с сестрой и братом, если бы люди не сговорились увидеть падение драконов? Гнев был тем, что он чувствовал редко, правда, он раздражался и иногда выходил из себя. Но настоящий гнев, он мог пересчитать по пальцам одной руки, сколько раз он его чувствовал.

Услышав о смерти отца и брата. В Башне, когда Лианна рассказала ему правду. Когда он узнал, что сделали мейстеры, и когда он узнал, что пыталась сделать Кэт. Теперь он чувствовал, как это бежит по его венам, его кровь поднимается, и он посмотрел на Лию, которая смотрела на него, ее спокойствие позволило его гневу отступить. Позволяя ему кипеть, а не закипать.

«Спасибо, девочка», — сказал он, поглаживая ее мех.

Он все еще гладил ее, когда Мейдж, Хоуленд и Большой Джон приблизились к нему. Всадники вернулись с известием о том, что к ним идут рыцари Долины.

«Мы должны предложить им условия короля, по крайней мере. Есть новости о принце Тирионе?» — спросил он, и Мейдж покачала головой.

«Возможно, нам придется сделать это самостоятельно, Нед», — сказала Мейдж.

«Тогда мы сделаем это сами, Мейдж, к черту Рыцарей Долины», — сказал Большой Джон.

«Принц Тирион будет здесь, он, его армия и его дракон будут здесь завтра», — сказал Хоуленд, и Нед даже не стал задавать ему вопросы, зная, что Хоуленд знает лучше.

«Пошлите всадников, чтобы организовать переговоры. Мы здесь собрались?» — спросил Нед.

«Мы, Рикард и Гэлбарт, присматриваем за сыном Русе», — сказала Мейдж.

«Кажется, хороший парень», — сказал он и кивнул.

«Да, во всяком случае, лучше, чем его отец», — сказала Мейдж.

«Есть ли новости о Русе?» — спросил он Большого Джона.

«Нехорошо выглядит, Нед. Его так сильно пиявками пиявками обработали, что он едва может двигаться. Что бы это ни было в нем, я боюсь, оно его прикончит».

«Хоуленд?» — спросил он.

«Я ничего не могу для него сделать, Нед, да и не хочу», — сказал Хоуленд, и Нед посмотрел на него, когда тот уходил.

Болезнь пришла из ниоткуда. Вскоре после того, как они прошли Моат Кейлин, Русе упал с лошади. Это вызвало некоторую панику, пока Хоуленд не объяснил, что это не связано с комарами в Неке, как предполагали некоторые. Но пока они не вошли в Речные земли, люди беспокоились, что они будут следующими. Нед пошел к этому человеку и поговорил, он перекинулся парой слов с его сыном и, несмотря на все, нашел идею лорда Домерика тем, с кем он может жить вполне комфортно.

Они обедали, когда пришло известие, и Нед подготовил своих людей, чтобы выехать и договориться с его бывшим приемным отцом и людьми, которых он когда-то называл друзьями. Он, лорд Джорах, Хоуленд, Галбарт и Грейтджон, сир Уилис и сир Венделл, Рикард, Мейдж, Меджер и сир Домерик, действовавший вместо его отца, составили северный отряд. Он увидел их на холме над собой, и они поскакали вверх и вскоре оказались лицом к лицу с людьми, с которыми им, возможно, вскоре придется сражаться.

Джон Аррен, Йон Ройс, лорд Белмор, Корбрей, Эген и Хантер, вместе с сиром Саймондом Темплтоном. Люди, которых он знал почти половину своей жизни и с которыми делил хлеб в каждом из их залов. Он видел, как они напряглись, когда он спешился, а Лия пошла рядом с ним. Нед наблюдал за ними, как и они, и вскоре они стояли лицом к лицу, Джон Аррен смотрел ему в глаза.

«Я крайне разочарован, увидев тебя здесь, Нед, крайне разочарован, увидев, что ты так пренебрег честью», — сказал Джон Аррен.

«Я», — фыркнул он. «Ты думаешь, я не видел того ворона, которого ты послал, назвав меня человеком без чести. Человеком, который спал со шлюхами, я думаю, ты принял меня за своего другого приемного сына, Джона», — сказал он, смеясь.

«Вы восстали против короля, лорд Старк, и пытаетесь посадить на его трон бастарда», — сказал Йон.

«Разве, Йон, некоторые короли не заслуживают короны, которую носят, после той лжи, которую они и люди, которые им служат, распространяют. И после преступлений, в которых они участвовали. Убить мальчика собственными руками, сделать это на глазах у его матери, убить всех членов семьи и сделать это без суда. Этой ли чести ты его научил, Джон, до этого ли дошла Долина?»

«Даже здесь, перед людьми, которые когда-то называли тебя другом, ты лжешь, Нед, нет такой глубины, на которую ты не опустился бы», — сказал Джон Аррен, покачав головой.

«Когда мне всю жизнь лгали? Я не приму упреков от человека, который сказал самую страшную ложь из всех. Как давно вы знали Джона? Вы и Роберт? Как давно вы знали о Лианне и письме, которое она написала? Почему вы скрыли это от меня?» — сказал он, чувствуя, как его гнев растет.

«Я ничего не знаю о твоей сестре, кроме того, что Роберт любил ее, а ты теперь пытаешься осквернить ее память ложью и неправдой», — сказал Джон Аррен, и Лия начала рычать.

«Осторожно, Джон, я, может, и не нарушу переговоры, но я не дам той же гарантии насчет своего волка. Ты солгал мне, Джон, мне, человеку, которого ты когда-то называл своим сыном. Зная это, я уверен, что я не единственный, кому ты здесь солгал», — сказал он, глядя на остальных.

«Как ты смеешь порочить своих лучших, дикарь?» — сказал лорд Эген.

«Беттерс, все, что я вижу, это кучка разряженных дураков в доспехах, дураков, которые забывают, что не Рыцари Долины выиграли восстание, а Север, или вы не помните свою разбитую армию? Или разбитую армию Роберта? Вы забыли, когда мы были единственными, кто смог дойти до Королевской Гавани», — сказала Мейдж.

«Если бы правду не скрыли от нас тогда, это был бы поход за коронацию законного короля, а не за посадку узурпатора на его трон», — сказал Джорах.

«Это то, что нам удалось исправить спустя все эти годы», — смеясь, сказал Большой Джон.

«Даже твои лорды теперь изрыгают ту же ложь, Нед. Мальчик — бастард, твой бастард, ты так отчаянно хочешь трон, что хочешь использовать ее имя, чтобы заявить на него права?» — сказал Джон Аррен.

«Не упоминай больше мою сестру в моем присутствии, Джон, а то мы узнаем, как далеко ты можешь улететь. Скажи этим людям правду хоть раз в жизни, давай уйдем отсюда как друзья, и я попрошу прощения у своего племянника и дам тебе свое. Береги свою голову и головы своих людей, Джон, прекрати лгать», — сказал он.

«Единственный лжец здесь — ты, Старк, и я проклинаю тот день, когда я принял тебя в своих чертогах», — сказал Джон Аррен.

«Как и я, Джон, как и я. Ну, раз ты не хочешь говорить правду, то я скажу. Тебе придется долго ждать Станниса, или он не сказал тебе, что Дорн восстает за истинного короля?»

«Ложь, чертова ложь», — сказал Джон Аррен, хотя Нед заметил, как один или два человека посмотрели на лорда.

«Мой король дает вам только один шанс. Преклоните колено, и он простит вас, поднимитесь, он примет ваши притязания и не будет искать возмездия, не надо, и когда мы победим в этой войне, а мы победим, тогда вы столкнетесь с гневом дракона», — сказал он, глядя на людей.

«Я плюю на твои условия, Нед, и предлагаю тебе свои собственные, откажись от этой глупости, и я позволю твоему сыну сохранить Винтерфелл. Твои лорды могут вернуться на Север, и мы не будем искать дальнейшей отсрочки. Ты можешь надеть черное и присоединиться к своему брату, а твой племянник потеряет голову», — сказал Джон Аррен.

Раздался смех, северные лорды едва не согнулись пополам, и громче всех было только рычание Лии.

«Твой род заканчивается на тебе, Джон, как и род Роберта, твой ребенок не твой. Дом Арренов умрет завтра, и просто чтобы ты знал, я получу от этого величайшее удовольствие, послушай, Джон», — сказал Нед, когда все затихли, а Лия начала выть: «Тихий волк больше не тихий, и волки — гораздо лучшие охотники, чем соколы».

Они сели на коней и уехали, и Нед на этот раз почувствовал себя готовым к войне, жаждущим грядущей битвы. Он дал ему шанс признаться, и этот человек показал, кем он был на самом деле, как бы высоки ни были слова чести, и они ничего не значили. Рыцарство и верность ничего не значили, лжецы заслуживали всего, что у них было, а этот лжец обошелся ему слишком дорого. Зима приближалась для Джона Аррена, и пока он ехал, он почувствовал, как его губы скривились в рычании, и когда он посмотрел на Лию, она, казалось, жаждала пиршества.

Браавос 298 AC.

Дом черного и белого.

Добрый человек.

Мужчина ждал аудиенции несколько дней, и они намеренно заставили его ждать. Добрый Человек проводил время, разговаривая со своим богом и спрашивая, каковы его планы, но не находя ответов в течение довольно долгого времени. Через полнедели он сдался и позволил мужчине войти, наслаждаясь тем, как нервно он оглядывал зал. Другие просители либо разговаривали со священниками, либо молились богам, либо сидели и молились у бассейна.

«Мой хозяин послал меня поговорить с тобой», — сказал Афодар.

«И чего требует магистр Иллирио от Многоликого Бога?» — спросил он, видя потрясение этого человека от того, что он узнал, кому служит; эти жалкие людишки, не знающие правды о мире, в котором они живут, всегда забавляли его.

«Смерть».

«Кому он хочет передать этот подарок?» — спросил он и наблюдал, как мужчина нервно протягивает ему записку.

Он открыл его, осмотрел и не удивился, увидев, что магистр рассказал всю правду о человеке, которого он желал убить. Некоторые пытались лгать им, и их судьбы были достаточно хороши, чтобы никто не осмелился попытаться сделать это снова. Копить деньги и притворяться, что они или жизнь, которую они хотели закончить, были несущественны, было такой глупостью. Но человек, которому они просили их принести дар, был известен даже ему, известен под многими именами, помимо того, что было написано на этой записке.

Джейхейрис Таргариен,

Законнорожденный сын Рейегара Таргариена,

Король Вестероса.

Добрый Человек хорошо знал этого человека, Белый Волк, Зимний Дракон, Принц, который был Обещан, даже Многоликий Бог интересовался Джоном Сноу. Он посмотрел на человека, который нервно наблюдал за ним, и поэтому улыбнулся, немного успокоив его.

«Какое подношение должен сделать магистр, чтобы этот человек получил дар».

«Миллион золотых драконов», — сказал Афодар.

«Жалко», — сказал он, уходя.

«Полтора миллиона», — крикнул ему вслед Афодар.

«Два», — почти закричал он, заставив Доброго человека остановиться.

Он повернулся и подошел к нему, посмотрел ему в глаза, а затем улыбнулся и увидел, как мужчина с облегчением вздохнул.

«Возвращайтесь через три дня, и мы сообщим вам наше решение», — сказал он, и Афодар кивнул, прежде чем поспешно уйти.

Добрый Человек прошел мимо бассейна и поднялся по лестнице. Когда он достиг третьего этажа, он прошел мимо лиц на стенах, двинулся к святому святилищу и преклонил колени, чтобы помолиться. Попросив у своего бога еще раз наставления и улыбнувшись, когда оно наконец пришло, он спокойно спал той ночью и проснулся рано утром следующего дня. Он наблюдал, как Бродяжка продолжала свое обучение, а слуги мыли полы и готовили дом к предстоящему дню.

Позже в тот день он встретился с некоторыми из своих собратьев-священников и наблюдал, как мужчин и женщин отправляли в путь. Некоторые отправлялись в дальние края, чтобы доставить дар своего бога, а некоторые не шли дальше нескольких улиц. Они встречались и обсуждали свою работу и своего бога, Добрый Человек слушал, как обсуждались некоторые из их самых сокровенных секретов. Улыбаясь, когда он слышал историю о Якене и о том, куда его послали, смеясь над иронией человека, находящегося там, где он был, и над тем, что они могли бы использовать его, если бы захотели.

Когда Афодар вернулся, Добрый Человек попросил его сесть с ним. Они оба сидели одни у бассейна, комната была пуста в кои-то веки. Он сказал человеку, что их Бог решил, что дар должен быть передан, и увидел его улыбку, прежде чем он предложил ему воду. Человек странно посмотрел на него, прежде чем он потянулся к бассейну, взял чашку для себя и выпил ее, и Афодар сделал то же самое.

«Смерть не приносит сладости в этом доме. Мы не воины, не солдаты, не хвастливые бравады, раздутые гордостью. Мы не убиваем, чтобы служить какому-то господину, не набивать свои кошельки, не тешить свое тщеславие. Мы никогда не дарим дары, чтобы угодить себе. И мы не выбираем тех, кого убиваем. Мы всего лишь слуги Бога Многоликого, и сегодня он решил, что он будет твоим последним», — сказал он, когда Афодар упал на пол, а Добрый Человек наблюдал, как человека несли в комнату, чтобы подготовить.

Он позвал Бродягу и вручил ей лицо, сказав ей немедленно уйти. У Многоликого Бога была работа для нее и имя, которое она могла ему предложить.

«Я прослежу, чтобы это было сделано», — сказала она.

«Постарайся это сделать», — сказал он, уходя и оставляя ее одну.

Белому Волку нечего было бояться Многоликого Бога, ведь даже смерть боялась холодных ветров, а без Джона Сноу больше не было бы подношений, и некому было бы их приносить.

Риверран 298 AC.

Герион.

Им потребовалось гораздо больше времени, чтобы подготовиться, чем он надеялся, поэтому они начали двигаться к стенам не в полдень, а в середине дня. Осадные башни были перемещены за пределы досягаемости лучников. Требушеты стреляли небольшими камнями по стенам Риверрана, достаточно, чтобы дать им знать, что они там, но недостаточно, чтобы нанести серьезный ущерб.

Используя переносные ветряные колеса, Герион установил некоторые из арбалетов, которые он использовал в Кастамере, эти были приспособлены для стрельбы другим типом болтов. Его люди, наблюдавшие за ними, были поражены как расстоянием, так и точностью, когда они нацеливали их на солдат на самых высоких стенах. Заставив их вернуться в укрытие после того, как несколько из них попали в цель.

Со всех трех сторон Риверрана они атаковали, не атакуя полностью, используя дальние атаки и перемещая осадные башни близко, но недостаточно близко. Масленичные представления должны были быть достаточными для того, чтобы наблюдатели не сводили глаз с них и только с них. Когда наступила ночь, они выставили стражу на башнях, на всякий случай, если внутри крепости найдутся храбрецы, которые рискнут выехать. Герион зовет своих лордов и Крегана, мальчик прибыл первым, и Герион был рад видеть, что он выглядит невозмутимым из-за осады, которая идет вокруг него.

«Вы уверены, что хотите это сделать?» — спросил он.

«Я согласен, Даск согласен», — сказал он, и Герион кивнул, отправив с собой стражу и ожидая, пока лорды придут к нему.

Когда они были там, он рассказал им о своем плане и вызвал добровольцев, Роланд и Аддам немедленно сделали это вместе с двумя парнями Титоса и Рэймуном. В конце концов, он получил желаемое число и попросил Рэймуна найти лодки и подготовить их. Сумерки начали выть задолго до того, как лорды ушли, и он хихикал, когда ложился спать той ночью, волк продолжал это делать в самые темные часы, и он мог только представить, как это может звучать для тех, кто находится внутри крепости.

На следующий день все было так же, выстрелы из арбалета, осадные башни немного приблизились, волк выл всю ночь, и так продолжалось три ночи подряд. Наконец они были готовы, и он попросил Джоноса и Титоса проследить за тем, чтобы это было сделано. Лорд Джейсон остался отвечать за свою оборону, а Герион направился к лодкам, Креган заставил его взять с собой Даска, несмотря на его возражения.

«Моя мать никогда не простит мне, если я не отправлю его с вами, мой господин», — сказал Креган.

«Твоя мать никогда не простит мне, если ты будешь ранен, Креган, поэтому сегодня вечером я прошу тебя остаться с лордом Джейсоном», — сказал он, глядя на мальчика и видя, как тот кивнул.

«Я сделаю это, мой господин».

«Герион, парень, теперь мы родственники», — сказал он с улыбкой.

«Герион», — сказал Креган, и Герион забрался в лодку и стал наблюдать, как остальные движутся перед ними.

Их доспехи были из легкой кожи и немного кольчуги, никаких пластин, так как это не подходило для плавания. Лодки бесшумно двигались по воде, и Герион слышал приветственные крики и видел пламя вдалеке. Осадные башни горели, как он и приказал, и он был рад, что они использовали те, которые плохо подходили для этой задачи, а не те, что побольше и получше, которыми они обладали.

Когда лодка достигла Водных ворот, он был удивлен, увидев, что они почти полностью подняты. Записка от Ричарда, в которой говорилось, что они будут частично открыты для них, и им нужно будет проплыть под ними. Он посмотрел на Даска, чтобы увидеть волка, удобно отдыхающего, и подумал о том, что сказал Джон, показывая тем, кто был с ним, что они не гребут в ловушку. Вскоре они были внизу, и он и другие быстро выбрались из лодок, их работа должна была быть быстрой, и когда он оглянулся на остальных, он увидел, что они были готовы.

Почти двадцать семь человек с ним и один очень большой волк, и они двинулись по маршруту, который был им начерчен. Вскоре они оказались во дворе внизу. Над ними внимание было сосредоточено на событиях за стенами, поэтому они быстро двинулись к сторожевым и надвратным домам, обнаружив в каждом менее десяти человек. Половина из которых спали и быстро усмирились, что позволило им опустить ворота и подъемный мост.

Они услышали крики сверху и, быстро схватив факел, Герион помахал им в воздухе. Арбалеты начали стрелять, и лошади быстро поскакали к теперь открытой крепости. Он услышал звук позади себя и увидел, как Закат сбил человека, за ним вскоре последовал другой, и тогда битва началась по-настоящему.

«Запомните, солдаты, а не слуги. Любой, кто не послушает, сегодня ночью потеряет голову», — сказал он и был рад увидеть столько кивков.

Они двигались через Богорощу, и он услышал стоны, когда двое его людей были сражены арбалетными стрелами, а затем крики, когда стрелявшие обнаружили, что не могут перезаряжать ружья быстрее, чем бежит волк.

«Слава богам, он на нашей стороне», — пошутил Аддам, и даже Роланд рассмеялся.

Они добрались до самой крепости, чтобы столкнуться с людьми с пиками, и Герион наблюдал, как Сумрак уклонился от них, а Роланд побежал к ним. Лорд Крейкхолла напугал даже его, когда он атаковал с полудюжиной людей.

«Никто не столь свиреп», — крикнул Роланд и быстро оправдал ожидания своего дома: крупный лорд прорубился сквозь ряды людей Талли, словно их там не было.

К рассвету все было сделано, небольшие костры были потушены, а заключенных отвели в темницы. Герион пошел в покои леди, чтобы принять капитуляцию Кейтилин и Мизинца, и когда он оглядел крепость, он почувствовал, как его гнев растет. Она пришла сюда за помощью, долг сеньора был предоставить ее и защиту, а ей не дали ни того, ни другого. Он попытался выкинуть это из головы и посмотрел, как молодая девушка побежала к нему, он отмахнулся от парней Титоса, когда они попытались ее остановить, после того как Даск, казалось, не возражал против ее присутствия.

«Они ушли, милорд, леди и ее муж, они уплыли на лодке две ночи назад», — сказала девушка.

«Почему я должен тебе верить? Откуда мне знать, что они не прячутся где-то внутри?» — спросил он, глядя на девушку.

«Это я послала вам записку, милорд, отправила ее Алейну, меня зовут Перл, я уже некоторое время являюсь одним из людей Алейна», — сказала девушка, и Герион посмотрел на нее, Ричард сказал, что у него внутри есть люди, это был один из них? Очевидно, так.

«Почему ты не прислала мне еще одного?» — спросил он почти сердито, прежде чем глубоко вздохнуть. «Ты не могла, прости меня, Перл. Кто-нибудь из слуг пострадал?»

«Нет, милорд, что с нами будет?» — обеспокоенно спросила она.

«Алейн — хороший друг короля, Перл, ты не будешь забыта».

«Остальные, милорд?»

«Мы сейчас их увидим», — сказал он и попросил Лукаса последовать за ней. Мальчик Блэквуд двинулся дальше, прежде чем Герион подумал о чем-то еще, с чем девушка могла бы ему помочь. «Есть ли новости об Эдмаре?» — спросил он ее, и она покачала головой.

Он прошел мимо покоев леди и вошел в то, что, как он предполагал, было покоем лордов. Он стоял в комнатах Хостера Тулли и дал волю своей ярости.

«Вы, вы убили ее, гребаные рыбы, вы убили ее», — закричал он, начав крушить мебель, не заметив, как Креган вошел внутрь.

«Герион, Герион», — крикнул мальчик, и он повернулся, чтобы посмотреть на него, слезы текли из его глаз, поскольку он больше не чувствовал удовлетворения от взятия этой крепости.

«Попроси лорда Джейсона собрать кавалерию, мы отправляемся на поиски Эдмара, блядь, Талли», — сказал он, садясь, когда Креган двинулся, чтобы выполнить его просьбу.

Он закрыл глаза и представил, как она умоляет их о помощи, ожидая, что они придут. Он представил, как Джой проводит время со своей матерью, и хотя он ни за что не откажется от Эшары, он чувствовал себя виноватым, что любит ее и не может любить мать своего ребенка так же. Что он не смог противостоять Тайвину, и это привело ее сюда, к этим слабым рыбам, что это стоило ей жизни.

«Для Брайони», — сказал он, вставая со стула и выходя из комнаты.

Божье Око 298 г. до н.э.

Джейхейрис Таргариен.

Он провел большую часть ночи с Джейме, Артуром и Барристаном, обсуждая их планы, и был рад услышать, что они считают его план правильным. Армия Роберта была в нескольких днях пути, а армия Рэндилла прибудет после них. На самом деле, это сработало бы лучше, если бы они точно знали, с чем столкнутся, тогда был бы хороший шанс, что они повернут, вместо того чтобы пойти и попытаться присоединиться к силам Джона Аррена, а не столкнуться с ними.

Утвердив свои планы, он провел некоторое время с сэром Бонифером. Мужчина рассказывал ему о своей бабушке и о том, как он любил ее, Джей сочувствовал ему и старался не представлять, что бы случилось, если бы Майя не произнесла свое пророчество. После этого было трудно смотреть на этого человека. Бонифер никогда не забывал свою любовь к бабушке Джей, и она не уменьшилась за все годы после ее смерти. Для Джей же это было знание того, что события сговорились, чтобы обеспечить его рождение. При этом жизни изменились безвозвратно, и жизнь сэра Бонифера среди них.

«Сегодня ночью я буду спать с Рейниксом, может, кто-нибудь из вас хотя бы попытается отдохнуть?» — сказал он своим королевским гвардейцам, наблюдая, как Барристан отправил Лораса и Артура отдыхать, пока они с Уолдером стояли на страже.

Его сестра горела желанием вступить в бой с Золотыми Отрядами, тем более, что знала, что Роберт едет с ними, и Джею пришлось ее почти успокаивать, чтобы она не ввязалась в бой прямо сейчас.

«Я знаю, Рэй, я тоже это чувствую, скоро, скоро мы это сделаем», — сказал он, прижавшись к ней.

«Спи, братишка, тебе нужен отдых», — сказала она, и он усмехнулся.

«Да, ты тоже старшая сестра», — сказал он, ложась на ее теплую чешую.

Он спал без сновидений и был рад этому на марше на следующий день, тем более зная, что он поговорит с Маргери этой ночью. Он ехал с Джейме и лордом Браксом и Бэйнфортом, слушая, как Квентен рассказывал историю о восстании Грейджоя, а Андрос говорил о Золотых Отрядах и Войне Девятипрошовых Королей. Оба мужчины давали ему много пищи для размышлений.

Когда Ричард рассказал ему, что видел Тирион, он был ошеломлен и думал лететь на острова и встретиться с флотом лично. Хотя он знал, что не сможет и что его место здесь. Он был рад услышать, что его дяди готовятся и разослали весть. Рассказы о Золотых Мечах заставили его смотреть на Барристана за большим, рыцарь был источником знаний, а Джей жаждал учиться.

«Я знаю, что их основал Злой Клинок, сир, но разве род Блэкфайров не прервался, когда ты убил Мейлиса?» — спросил он, пока Томмен наблюдал за ними, сидя у костра.

«Да, ваша светлость», — сказал Барристан.

«У него действительно было две головы?» — спросил Томмен, вызвав смешок у рыцаря.

«Он сделал это, парень».

«Как бы вы оценили Золотые Мечи, сир Барристан?» — спросил он.

«Грозный, ваша светлость», — ответил рыцарь.

На следующее утро он почувствовал себя легче. Поговорив с Маргери и просто услышав ее голос, зная, что каждый день только приближает его к тому, чтобы быть с ней, даже если он также уводит его дальше от того места, где она была. Он решил полететь к ней, когда это будет сделано, увидеть ее до того, как они отправятся в Королевскую Гавань, и подготовить ее к присоединению к нему там. Он спарринговал с Джейме и Артуром, немного с Барристаном, а затем и с Лорасом.

После того, как он позавтракал, он устроил спарринг с Томменом, показывая мальчику некоторые движения и изо всех сил стараясь рассмешить его. Хотя он хорошо это воспринял, в нем была печаль, которой не было до того, как он узнал о смерти своей матери, которую Джей хотел бы забрать. Поэтому, когда они ехали, он старался изо всех сил, и мальчик улыбался немного больше с каждым днем. Джейме сказал ему, что Томмен был счастлив больше от того, что он с ним, чем когда он путешествовал с ним один. Когда они наконец достигли Божьего Ока, он знал, что это произойдет скоро, орел, которого он посадил высоко в небе, увидел, что Золотые Отряды и Роберт были всего в дне или около того от них.

«Мы разобьем лагерь здесь, они прибудут завтра», — сказал он Хайме, и после еды они еще раз обсудили планы битвы.

Рейникс пролетел несколько миль позади них. Его сестра была раздражена тем, что осталась позади, но время для них увидеть ее еще не пришло, и он хотел убедиться, что они выстроились в ряд, прежде чем они это сделают. Он обнаружил, что хорошо спал той ночью, удивив себя. Хотя сон, который он видел, не был сюрпризом, и снова он увидел Трезубец, взмах молота, рубины, падающие в воду, которые казались ему достаточно близкими, чтобы схватить их.

«Ваша светлость, пора», — сказал сир Барристан и приготовился.

Он сказал Томмену помочь некоторым другим и выехал со своей Королевской гвардией. С Джейме, лордом Браксом и лордом Бэйнфортом, а затем он увидел его вдалеке. Роберт выглядел иначе, и ему потребовалось некоторое время, чтобы понять почему. Мужчина похудел и выглядел сильнее, очевидно, он готовился к этой битве. Он услышал, как Артур и Барристан назвали имя, и присмотрелся. Джон Коннингтон был именем, которое он слышал раньше, и Джей был удивлен, увидев его едущим рядом с Робертом.

«Драконорожденный», — выплюнул Роберт, когда они столкнулись друг с другом.

«Узурпатор», — выплюнул он в ответ и ухмыльнулся, увидев, как изменилось выражение лица Роберта.

«Я не буду предлагать тебе условий, Дрэгонспаун», — сказал Роберт, и Джей рассмеялся.

«Я бы не принял их от такого монстра, как ты. Человека, который убил мальчика на глазах у его матери, который приказал убить бесчисленное количество невинных людей, чтобы скрыть свою уязвленную гордость. Человека, который никогда не мог смириться с тем, что женщины не падают к его ногам и не поклоняются земле, по которой он ходит», — сказал он, глядя на Роберта, в то время как тот все больше злился.

«Тогда зачем вести переговоры?» — сказал высокий худой человек в золоте.

«Я сказал, что не приму его условий, но я предложу вам свои. Поворачивайтесь и возвращайтесь в Эссос, и я не последую за вами, покиньте мои земли без происшествий и не буду искать возмездия, но останьтесь и сражайтесь, и вы узнаете то, чему Золотые Мечи научились много раз прежде», — сказал он, глядя на людей в золоте и на Джона Коннингтона, который смотрел на него почти слезящимися глазами.

«Какое?» — спросил мужчина.

«Под золотом может быть Горькая сталь, но золото плавится, сталь плавится, и каждый раз, когда вы сталкивались с настоящим драконом в прошлом, вы обжигались. Вы действительно думаете, что сегодня будет по-другому?» — спросил он, глядя на каждого из них.

«Ты думаешь, что ты дракон, ты такой же сумасшедший, как и вся твоя семья», — смеясь, сказал Роберт.

«И твоя семья тоже, или ты забыл этого Братоубийцу?» — сказал он, и если бы Артур и Барристан не двинулись ему навстречу, то он был уверен, что Роберт напал бы на него.

«Ты похож на него», — тихо сказал Джон Коннингтон, и его слова едва разнесло ветром.

«Мой отец когда-то называл тебя другом, но видеть, как ты едешь рядом с его убийцей, — позор», — сказал он и увидел, как мужчина склонил голову.

«Мы отвергаем ваши условия, ваши рыцари Вестероса не ровня Компании», — сказал мужчина, и Джей посмотрел на него и покачал головой.

«Ты уже слышал свой ответ, Дрэгонспаун, когда мы встретимся в следующий раз, один из нас умрет», — сказал Роберт, собираясь повернуться и уехать.

«Зачем ждать?» — сказал он, и Роберт посмотрел на него.

"Что?".

«Возможно, ты не заботишься о своих людях, но я забочусь о своих, так чего же ждать? Нет нужды, чтобы тысячи людей погибли здесь сегодня, только один из нас. Давай решим это по-старому, ты против меня?» — спросил Джей, глядя на Роберта.

«Ха, у тебя есть яйца, парень», — сказал Роберт.

«Я побеждаю, и тогда вы, мужчины, покидаете эти земли и возвращаетесь в Эссос, где вам самое место», — сказал он, и Роберт уставился на него.

«А когда я выиграю?» — спросил Роберт.

«Война начинается и заканчивается мной», — сказал он, и Роберт кивнул.

«Отлично, парень, ты скоро почувствуешь мой молот. Здесь всего час», — сказал Роберт, когда они развернулись, чтобы уехать.

«Ваша светлость, ваша светлость», — крикнул Джейме, когда Джей поехал обратно к палаткам, Артур и Барристан, а остальные — за ним.

Как только он вошел в палатку, все началось: Джейме, Артур, Барристан, даже Лорас, все, кроме Уолдера, который просто молча стоял.

«Ты не можешь рисковать, Джей, ты не можешь», — сказал Джейме напряженным голосом.

«Да, мой король, пусть Артур или я встанем на твое место», — сказал Барристан.

«Я потерял твоего отца из-за молота этого человека, я не буду рисковать и тобой», — сказал Артур, сжимая рассвет.

«Джей, не делай этого», — сказал Лорас самым тихим голосом, но его лицо, как и лицо Джейме, было самым встревоженным и полным эмоций.

«Как ты думал, что это закончится? Ты думал, я позволю кому-то другому отобрать это у меня? Из-за этого человека умер мой отец, моя мать, мой брат и сестра, и их мать. Он убил Визериса своими собственными чертовыми руками, ты думаешь, я позволю кому-то из вас отобрать это у меня? Никто из вас вообще меня не знает?. Так было всегда, и как ваш король, я буду командовать вами, если понадобится. Я прошу вас поверить, что я знаю, что делаю», — сказал он и вышел из палатки, садясь на коней, в то время как остальные последовали за ним.

Когда они вернулись, то увидели большую группу, ожидавшую их, и Джей послал за другими людьми, на всякий случай. Только когда они были равны по силам, они ехали вперед.

Он поднял глаза и увидел Иллирио, стоящего на некотором расстоянии, молодого человека в маске рядом с собой и Роберта, идущего к нему. За ним следовали худой человек, которого он видел раньше, и несколько других, а также Джон Коннингтон. Он наблюдал, как один из них помог надеть рогатый шлем на голову Роберта, затем он передал ему молот, а Джей снял с него корону и передал ее Джейме. Он взял у него шлем, прежде чем наклониться и прошептать ему на ухо.

«Вот для чего ты меня тренировал, Джейме, и ты хорошо меня тренировал», — тихо сказал он, отходя от него и глядя на Роберта.

Они стояли всего в нескольких футах друг от друга, Джей вытащил «Темную сестру» и увидел глаза Роберта за его шлемом, когда они посмотрели на клинок.

«Ты отнял у меня все. Лишение твоей жизни даже близко не искупит этого, но я получу огромное удовольствие, сделав это», — сказал он.

«Я увижу тебя мертвым, Дрэгонспаун», — ответил Роберт.

«Когда ты попадешь в ад, скажи им, что тебя послал туда сын Рейегара и Лианны Таргариен. Брат Рейенис и Эйгона, сын Элии и племянник Визериса и Брандона, внук Рейеллы и Рикарда. Скажи им, что тебя послал Джейехейрис Таргариен», — сказал он, взмахивая мечом и чувствуя, как молот ударил по нему.

Сила удара выбила бы меч из его руки, но Джей привык отражать такие удары, и когда он замахнулся назад, то обнаружил, что Роберт не привык к его скорости. Темная Сестра врезалась в доспехи и почти прорезала их, валирийская сталь против пластины, оставив только одного победителя. От удара, который Роберт нацелил на него в ответ, он легко увернулся, а затем начал по-настоящему двигаться.

Влево, затем вправо, внутрь и наружу, вперед и назад, в один момент он атаковал Роберта в лоб, а в следующий он был позади него, заставляя его повернуться. Он начал использовать уколы, видя щели в доспехах Роберта и чувствуя, как меч вонзается в цель. Болезненные вздохи узурпатора звучали в его ушах. Он чувствовал, как меч требует большего, ее жажда крови Роберта легко соответствовала его собственной.

Когда он поймал его на заднюю часть колена, он увидел, как тот упал, а затем споткнулся и встал на ноги, Роберт теперь отдавал предпочтение одной стороне. Удар, который его задел, отбросил его на несколько футов, и он проклял себя за то, что был таким беспечным, помахал Джейме и остальным, что с ним все в порядке, и откатился от следующего удара. Он видел, что Роберт устал, усилие, прилагаемое для того, чтобы не отставать от него, и потеря крови в месте, где Темная Сестра нанесла удар, взяли свое.

Когда он поднял молот, Джей ударил, и Роберт в шоке смотрел, как древко сломалось надвое, где Темная Сестра прорезала его насквозь. Головка молота упала на землю, и когда Джей снова ударил под плечо, он почувствовал, как человек почти рухнул на него, удар был смертельным, и Джей знал, что скоро истечет кровью.

Он помог ему снять шлем и посмотрел ему в глаза, увидев там боль и что-то еще, что-то, что, как он клялся, было похоже на гордость. Он услышал, как тот кашляет, и увидел, как тот смотрит на него, кровь течет изо рта.

«Прикончи меня, прикончи меня окончательно», — сказал Роберт, и Джей посмотрел на него, готовясь поднять меч, но он знал, что не сможет, поэтому он обернулся и посмотрел туда, где стояли его королевская гвардия и Джейме.

«Артур, пожалуйста», — сказал он и тут же увидел улыбку Роберта.

Артур быстро подошел к нему с Дон на руках, а Роберт наклонился вперед, опустив голову, прежде чем повернуться и посмотреть на него.

«Ты ее сын, она бы тебя любила, парень, никогда не позволяй никому говорить тебе обратное».

«Именем Его Светлости короля Джейхейриса Таргариена, третьего этого имени, я приговариваю тебя к смерти», — сказал Артур, когда рассвет поднялся в воздух, молочно-белый клинок вскоре покрылся красным, поскольку Роберта Баратеона больше не было.