Эпилог
Далекое прошлое, зима 1984 года.
Гордей изрубил Митю в мелкую труху и раскидал его по всей области. И года не прошло, а тьма вновь бродила по Тихонску.
Местные мальчишки разделились на две группы, чтобы поиграть в снежки. Они настроили большие белые стены, из-за которых выглядывали для прицела, вырыли самые настоящие окопы и начали игру. Смех, радость, грусть от поражения, отбитые твердой землей колени...
За ними наблюдали. Впитывали веселье и наслаждались детской радостью.
Зачерпнув новую порцию липкого снега, один из мальчиков нащупал под ним что-то продолговатое и тонкое.
— Ого, какая большая палка-а... — откопав предмет, мальчик замер. В затылок прилетел снежок, но он даже не дернулся. В выкопанной яме валялась серая, костлявая и когтистая рука.
— Юрка! Ты че там?
Друзья побежали ближе и, увидев находку, тоже застыли. Они испуганно смотрели на оторванную и явно не человеческую руку. Худые пальцы, черные когти, торчащие гнилые кости. Можно было бы подумать, что конечность валяется тут давно, но тут она подала признаки жизни: дернулась, будто случайно.
Запищав, детвора разбежалась врассыпную.
Рука дернулась еще, выкапываясь из-под снега. Хрустя костяшками, она потянулась и, поводя указательным пальцем из стороны в сторону, будто огляделась. Через несколько часов, ближе к ночи, на опушку впала черная субстанция. Она была темнее самой ночи. Она собирала в себя всю тьму по углам и закоулкам.
— Вот ты где! А я тебя ищу по всей округе! — возмутилась тень, притягивая руку к себе. Из черного бесформенного шара субстанция стала превращаться в человека. Точнее, не совсем в человека.
Выгнув сгорбленную спину, Митя согнулся пополам, доставая кончиками пальцев до ботинок. — Ой, хо-ро-шо... А ты говорил, что во-от! Сейчас то-очно умрешь! Умрешь! Я даже в чистилище не попал! Трухло ты, Чернобог! И даже без твоих фокусов обошелся. Все сам! А ты говоришь, что не самостоятельный! Самостоятельный! По запаху нашел такую маленькую детальку! А ведь она лучше всего остального уцелела!
Тяжело двигаясь, Митя всматривался в дальние дома. По правде говоря, он вообще почти ничего не видел дальше локтя. Размытые мыльные пятна отличались друг от друга лишь светом. Но сейчас было вообще не до них.
— Представляешь, мальчишка светится. Ты видел когда-нибудь такое? Сашка вот не светился. И Рома. И Лаврентий этот, чтоб он сдох. Даже Гордей. Это очень. Очень интересно.
«Не ходи туда», — подал голос Чернобог.
— И что ты мне сделаешь? — с претензией спросил Митя, выгибая голову к левому плечу. — На куски порубишь? Скажешь мне, что я урод? Меня уже только через мясорубку прогнать осталось. И то, я, как червяк, — обратно. Не хочет меня земля отпускать. Я ослепну, сгнию, но все равно буду ходить по грешной земле!
«Нави и Явь не хотят тебя принимать. Поэтому ты возвращаешься. Все тебя страшатся».
— Ну и пожалуйста! Ну и не надо! — Митя и не заметил, как пришел к дому Тепловых. Выслеживать ребенка второй раз и получать не очень-то и хотелось. Вампирский запах всегда бежал впереди самого вампира. И позади тоже. И натренированный нос с легкостью мог отличить его от остальных тварей.
Второй этаж, форточки нет, только одна большая створка. Митя лез с открытыми глазами и боялся случайно моргнуть по старой-живой привычке, чтобы опять не напороться на вспышку.
Вампиреныш лежал в своей кроватке с высокими бортиками. Сунув коготь между рамой, Митя отворил окошко и заполз внутрь. Прикрыв его за собой, он пустился на мягкий ковер. Не хватало, чтобы внук Сашки простудился.
— Ничего не вижу, — Митя сощурился и подошел к кроватке. Над головой зашумело — висела какая-то одна и большая погремушка с чем-то... кем-то... Не важно. — А вот и ты! Уже говорить можешь или только мямлишь?
Митя согнулся, наклоняясь к вампиренышу. Прутья люльки обвили темные лианы-лапы, комнатку начал заполнять туман. Открыв маленькие зеленые глазки, вампиреныш неожиданно проснулся и начал орать. Как механическая машина! Бесконечно, громко и очень противно.
От внезапности Митя подхватил вампиреныша на руки и зажал ему рот ладонью. Но это не помогло.
Матушка всегда пела в детстве колыбельную, когда маленький Митька боялся темноты и не мог уснуть. Озарение пришло быстрее, чем Анабель встала с кровати. Она, видимо, ждала и надеялась, что ребенок заглохнет самостоятельно.
— Обязательно по дому в поздний час, тихо-тихо ходит леший возле нас. За окошком все темнее, а тот, кто в ночи, все мудрее. Глазки закрывай, прошу уже. Баю-бай! — Митя качался из стороны в сторону, раскачивая тяжелого ребенка.
Вампиреныш начал замолкать, с удивлением разглядывая таинственного гостя. Не церемонясь, он схватил Митю своей маленькой ручкой за уголок широкого рта, а когда тот дернулся, то уцепился за черную прядь волос.
— Ай-яй-яй! Ты, мелкий гад! — шипел, чтобы не разбудить вампиров-родителей, Митя. — Баю-бай, должны вампиры ночью спать! Баю-баю, завтра будет мне кирдык опять. За день мы устали очень, расскажи, как светишь в ночи́?
Не получив желаемое, вампиреныш вновь принялся рыдать.
— Глазки закрывай! — перехватив ребенка, Митя разинул огромную пасть, надеясь, что вампиреныш испугается, как это делали те вампиры на арене. Но внезапно стало так тихо. С искренним любопытством вампиреныш рассматривал подгнившие Митины клыки. На маленьком личике просияла улыбка.
— У! — сказал вампиреныш.
— Угу! — ответил ему Митя, укладывая обратно в кроватку. Смотреть на внука Теплова больше не хотелось, да и света он больше не излучал. Смысла и пользы от него никакого! — Что смотришь на меня, светлая голова? Так нравится чудище? Да ты больной! А ведь я тебя даже еще не ронял! Надо оставить твоим непутевым родителям записку, чтобы они сводили тебя к врачу.
Вампиреныш тянулся Мите, даже привставал, падал и рыдал еще громче. В какой-то момент он начал противно верещать.
— Не завидую я тем, кто будет с тобой рядом находиться... — Митя навис над кроваткой и вампиреныш угомонился, как будто кто-то кинул в него тормозящее заклятие. — Спи, пожалуйста, солнце мое. Для сказок ты еще слишком мал...
— У!
— Закрой рот и спи! Иначе я выкину тебя в окно!
И как только Митя скрывался с его поля зрения, он начинал истошно плакать. Несколько часов Митя просидел в самой неудобной позе, ногой раскачивая кроватку. Вампиреныш негромко зевнул, и Митю тоже клонило в сон. Желание стать подкроватной бабайкой росло с каждым мгновением.
— Ничего, ты подрастешь, и я приду к тебе опять. И расскажу что-нибудь интересное. Или мы будем драться насмерть, пока не решил еще.
Уснуть смог вампиреныш только под утро. И с первыми птицами Митя ушел из дома Тепловых. Он обязательно еще найдет его, обязательно встретится. Их битва будет легендарной, а какой-нибудь неравнодушный писака настрочит про них целую книгу. А может, и не одну.
ОТ АВТОРА
По секрету мне успели рассказать эту историю во всех красках, а со многими действующими лицами я была знакома лично (да и вы тоже). Вы бы не узнали всех приключений Великого и Ужасного охотника на вампиров и его боевой подруги от кого-то другого!
Представляете? Но, к счастью, теперь-то мы прочитали всю правду про настоящих злодеев тех времен. Почему это правда?
Весь этот текст – одна маленькая исповедь одного большого человека (читать «больного»), так что в достоверности этой информации я уверена на все сто. И теперь вы, мои дорогие читатели, часть одного очень страшного секрета.
Эту книгу я посвящаю всем детям, студентам, школьникам и взрослым. Всем, кому не давали выбора, всем, кто случайно попал в плохую компанию, находился в зависимых отношениях, любил по-настоящему, никогда не любил... Пусть все плохое останется только на страницах этой книги, пусть все ваши слезы и переживания останутся тут, с плохими героями, с теми, кто тоже запутался.
Самый добрый и светлый ребенок в грязных руках может превратиться в чудовище. Вы тоже можете воспитать чудовище. Вы и сами можете быть чудовищем. А вот чудовище хотело им становиться? Оно было злое с самого начала, или это сделал кто-то другой?
Надевайте каску сварщика – мы отправляемся следом за вампиром по кличке «Солнце».