BAMBI

Окна маленького дома по-привычному заливались светом. Часы показывали два часа ночи, но хозяин не планировал накинуть на себя старенький плед и заснуть добрым сном. Нет, в такое время для него всё только начиналось.

Блондин вышел на неухоженную лужайку, защёлкнув дверь на замок. Несколько людей уже ждали его у калитки, разговаривая и покуривая сигареты, дым от которых таинственно подсвечивался фонарём.

Они пожали руки в знаке приветствия, щёлкая пальцами на свой манер.

– Йоу, мэн, что за спешка? – воскликнул один.

Блондин достал из-за пазухи несколько небольших тёмных свёртков, упакованных так, будто посылки с Амазона.

– Начинаем действовать по новой схеме, – Магнум пихнул каждому из своих людей по пакету. – Теперь толкаете только тем, в ком уверены.

– Эу, ты же вкуриваешь этот бизнес лучше нас и знаешь, что.., – начал парень в капюшоне. 

– Да, да, да, – отмахнулся блондин. – Меньше бабок, я в курсе, но это единственное, что спасёт наши задницы. Как утешительный приз ваша доля вырастает до двадцатки. Теперь все счастливы?

Магнум никогда не гнался за деньгами, поэтому сейчас так легко позволил себе расстаться почти со всем своим процентом. Он уже сколотил достаточное состояние, чтобы не жаловаться и не знать нищеты. К тому же, в такое тяжелое время деньги были последним, о чём волновался блондин. Но, если его людям нужен был стимул, они его получали.

Послышались одобрительные угуканья.

– А теперь займитесь делом. И вот ещё что, – Магнум запустил руки в глубокие карманы кофты, подтянув её. – если до вас дойдут какие-нибудь слухи, даже невозможные, сразу набирайте. Я сам решу, к чему стоит прислушаться.

– Будет сделано, шеф, – как болванчики, закивали парни.

– Всё, на связях.

Магнум прошёл мимо парней, заставив их расступиться с немым вопросом в глазах, но ни один не рискнул окрикнуть блондина и потребовать объяснений. У него сложилась довольно определённая репутация на улицах Лос-Анджелеса, поэтому осталось только несколько человек, способных на такую дерзость без последствий.

Жестоким его сделала жизнь. Оглядываясь назад, Магнум осознавал, каким мерзким стал. Иногда он был противен сам себе, но такие мгновения быстро проходили, стоило ему вспомнить о цели, ради которой он жертвовал собой.

От голубоглазого весельчака Джеймса ничего не осталось. Вместо него появился угрюмый Магнум, закрывший своё сердце на замок для любых проявлений слабости. Это касалось всего: эмоций, чувств и, прежде всего, потери контроля над собой. Последний раз, когда он позволил себе подобное, он потерял Её.

После того случая несколько лет назад, его жизнь круто изменилась, перевернувшись с ног на голову. Теперь он старался быть на шаг впереди. Стал умнее и хитрее. Наивность умерла в нём сразу же, как он увидел тело Мелиссы.

Стоило этим мыслям замаячить на горизонте, у блондина вырвался хриплый стон, полный боли воспоминаний. Его прекрасная Мелисса умерла из-за него, он не доглядел. Не встретил, полагаясь на удачу. Выбрал шумную компанию и бутылку, а не любимую.

Знакомая узкая улица сменилась широким бульваром, но Магнум не заметил. Он был погружён в воспоминания, счастливые и тёплые. Добрые большие глаза, цвета лесного мха, освещенного закатным солнцем, всюду преследовали парня. Казалось, что ещё немного, и Мелисса выбежит из-за углового здания, объявляя о своей победе в «прятки». Её рыжая копна кудрявых волос, подхваченная южным ветром, закроет часть красивого лица с улыбкой, от которой он всегда таял.

Она была тёплой, как весеннее солнышко. Уютной, как родной дом. Мудрой и верной. Она была всем для него. Лучшим другом, лучшей любовницей.

А он Её предал.

– Я собираюсь. Встретишь меня? – на заднем плане Джеймс слышал смех её младшей сестренки, а после детский тихий шёпот. – Тиффи передаёт тебе пламенный привет и настаивает на встрече. Знаешь ведь, как сильно она по тебе скучает, – смеялась Мелисса.

Парень допил пиво одним большим глотком, с грохотом опустив бутылку на стол и открыв новую. Его друг жестом показал, чтобы тот скорее заканчивал разговор.

– Знаю, Лис, я бы тоже хотел её увидеть, но у Честера до сих пор крышу рвёт. Я не могу оставить его в таком состоянии, – он прикрыл глаза, надавливая на уголки. – Увидимся дома?

На том конце провода воцарилась тишина, заставляющая парня проверить качество связи.

– Да, ладно, – с грустью произнесла девушка. – Не задерживайся допоздна. И передай Честеру, что пора её уже наконец забыть.

Нервозность в тоне Мелиссы заставила сердце парня сжаться. Джеймс прижал телефон ближе к уху, наклонившись вперед и отвернувшись от друзей.

– Лис, послушай... Ему реально херово.

– Я уже достаточно услышала. Обещаю, что ты станешь вторым Честером, если продолжишь сыпать на меня свои вялые отговорки, – оборвала она, тяжело вздыхая. – Увидимся дома.

Он знал, что прямо сейчас Мелисса качала головой, закусив ноготь большого пальца между зубами.

– Позвони, как доберёшься. Люблю тебя, Лис.

– Ты меня бесишь, но я тоже тебя люблю, засранец, – ответила она после затяжного молчания и шумного выдоха.

Магнум моргнул и дымка счастливого прошлого рассеялась, открыв перед ним вид ночной улицы. Это был их последний разговор, через час ему позвонит Ройс и скажет, что Мелиссу нашли на дороге, растерзанную и мёртвую.

Единственное, что в настоящем заставляло сердце блондина болезненно сжиматься в груди, – воспоминание Её рыжих волос, местами ставших алыми от пролитой крови. В тот вечер умерла не только Она, он тоже умер. Его тело до сих пор могло ходить и смеяться, когда заставлял случай, но его душа уже несколько лет гнила под землёй.

Магнум закурил сигарету, стоя на мосту, ведущему в Комптон, и разглядывая мерцающие звёзды. Он смотрел ввысь, вглядываясь в ночную синь, словно ища что-то определенное. Его голова была забита мыслями о Ней.

– Я знаю, ты не одобряешь, но я обязан отомстить за тебя, Лис, – с его губ сорвались слова, уносимые ветром вдаль. – И только после этого я остановлюсь. Обещаю.

Вся его жизнь превратилась в вечную погоню за Её убийцей. Магнум знал, что когда-нибудь он доберётся до насильника, заставит его молить о пощаде, но не знал, что будет делать после мести. Его существование сводилось к одному – найти и уничтожить, и теперь, когда он был как никогда близко, Магнум задумался о будущем. Что дальше? Завязать с криминалом, устроиться на работу, завести семью? Предать Мелиссу, пытаясь влюбиться в другую?

Всё казалось не тем.

После всего, он не сможет вернуть в себе того Джеймса, как бы ни старался. Никто и никогда не возродит в нём прежние чувства. Он и сам этого не захочет, исчерпав лимит любви с Мелиссой.

Он выкинул погасшую сигарету в воду, спрыгнув с широкого выступа. Как бы соблазнительно ни выглядела вода, сейчас он не мог позволить себе оказаться по ту сторону, где его ждала Мелисса. Пока нет.

2

Магнум бродил по району ещё несколько часов, копаясь в голове. Отставив мысли о любимой, он сосредоточил всё своё внимание на Робине.

Мудак играл нечестно, и явно одерживал превосходство, чем заставлял практически корежиться от моральной боли. Фальсификация наклеек. Отравленный крэк в районе, где господствовали Крипсы. Робин действовал в открытую, словно говоря «Я здесь и я всё о вас знаю!». Почему именно сейчас? После изгнания предателя прошло достаточно времени, что совершенно не сходилось с календарем нападений. Нет, будь в их власти только Зигг, они бы начали действовать раньше на месяц. Поэтому червячок внутри Магнума шептал ему, что за этим стоит не только Зигги. Какая-то наглая крыса сливает всё, даже то, что они решили после тех событий. Но кто?

Вопрос на миллион.

Оставалось надеяться, что парни смогут разузнать что-то полезное до того, как станет поздно. А счёт шёл уже не на недели – на дни.

Магнум дёрнул ручку входной двери, и та с лёгкостью поддалась. Это заставило блондина притормозить. Он ведь закрывал дверь, когда уходил.

– Не боись, мы не начнём веселиться без тебя, – раздалось откуда-то сбоку.

Магнум сжал кулаки и развернулся в пол-оборота, внимательно следя за Робином, вышедшим из-за угла его дома. Камни под ногами красного шуршали неприятным скрипом, разрезая ночную тишину.

– Какие люди! Робин! – начал блондин, облокачиваясь об дверной косяк и показывая всем видом скуку, хотя внутри происходил взрыв. – Чем обязан в столь поздний час?

Он так близко к своей цели – только руку протяни. Глаза, цвета топаза, скользили по высокой фигуре, облачённой в бесформенную футболку красного цвета с белыми надписями и широкие потёртые джинсы. Магнум вернул взгляд на лицо, что часто являлось ему в кошмарах. Он не видел его несколько лет, но помнил во всех деталях. Молодой темнокожий парень, больше похожий на груду мышц, с глубоко-посаженными глазами с почти чёрной радужкой, пухлыми губами, характерными для их расы, большим носом-картошкой и татуировками, покрывающими большую часть его лица. Он был похож на Тайсона в молодости, только без щели между зубов.

Заклятый враг.

Кровь у Магнума закипела, когда Робин подошёл ближе, медленно перебирая ногами по нескольким ступенькам маленького крыльца.

– Мы пришли не за разговорами, – сразу обозначал Робин. – Меня заебала нерешительность Ройса, и, с твоей помощью, я хочу подтолкнуть его к действиям.

– Ну, ясненько, – пожал плечами Магнум. – Только не зачем было вскрывать мой дом, – голос блондина превратился в низкое рычание.

Этот дом служил единственной ниточкой к Лис. Они не успели сюда переехать, но именно Она выбирала диванчик и плазму. Заказ двуспального матраса Магнум отменил сразу же, как вернулся с похорон. За ненадобностью.

И он до безумия ненавидел одну только мысль, что человек, убивший Её, ворвался в их несостоявшуюся обитель, оскверняя её своими грязными руками.

– Зайдёшь? – Робин наклонил голову в сторону входной двери, заставив Магнума ощетиниться.

– Мне показалось, или ты имеешь наглость приглашать меня в собственный дом? Чувствуешь себя королём положения? В этом нет необходимости, если ты настроен так серьезно, как говоришь. Я здесь, ты здесь, – он развел руками. – В чём проблема?

Магнум знал, что в доме затаилось несколько людей Робина, он всегда ходил со своими головорезами. И от этого не легче. Ему придётся держать ушки на макушке, чтобы не облажаться.

– Сначала ты расскажешь всё, что успел нарыть на нас.

– Да хуй тебе, чепушила черножопая, – оскалился блондин, готовый наброситься.

Это сработало, как красная тряпка для быка, и Робин шагнул вперёд, замахнувшись правой рукой. Удар пришёлся в деревяшку, расщепляя её на волокна с ядром посередине, ровно в том месте, где секунду назад находилась голова Магнума. Блондин, хоть и не отличался накаченными мышцами и высоким ростом, всегда был юрким и хитрым в бою, беря по максимуму из своих возможностей. Пока остальные делали упор на силовые тренировки, он учился искусству защиты, совершенно не задумываясь о нападении. Магнум всегда говорил, что ударить может любой дурак, но избежать удара лишь настоящий профессионал.

Он нырнул вниз, задевая широкое плечо соперника, с лёгким разочарованием рассматривая место удара.

– Ну вот, ты испортил мой дом. И за это мне придётся надрать тебе задницу.

Внезапно отломанная перекладина от перил с хрустом ударилась об коленную ямку темнокожего, разлетаясь на несколько частей. Магнум отбросил обломки в сторону, плавно наступая на противника, упавшего на колени.

– Упс, это, наверное, ужасно больно.

Магнум добавил к шквалу боли новый взрыв – его кулак пришёлся ровно в ляжку Робина, заставляя ногу до одури неприятно онеметь.

– Тормоза – моя любимая часть, знаешь.

Не успел Магнум ухмыльнуться и полюбоваться проделанной работой, как на его ногах оказались руки Робина, словно две стальные ленты, дергающие парня вперёд за лодыжки. Он потерял равновесие и упал на спину, ломая под собой оставшуюся часть перил и больно ударяясь позвоночником об угол крыльца, повиснув туловищем в воздухе.

Ему стоило огромных усилий, чтобы поднять тело, напрягаясь всем прессом, но Магнум сжал губы и оказался перед лицом Робина. Тот улыбнулся косой улыбкой на один бок, последний раз потирая ноги.

Как же блондину хотелось стереть эту гадкую улыбку. Если хочется – бери, так? Он замахнулся снизу и его удар впечатался в челюсть Робина, заставив того сплюнуть кровь. Апперкот всегда вызывал у людей такую реакцию, неважно, насколько те огромны.

Тот кинулся на Магнума, и оба скатились с лестницы, нанося друг другу частые тяжёлые удары. Они били наугад, и, лишь громкие втягивания воздуха через нос, чтобы приглушить боль, говорили о попадании. Мелкие камни больно впивались в спину блондина, когда тот оказался снизу и принимал удары по лицу, лишь изредка прикрывая голову руками. Кулаки его были в крови – своей и Робина.

За звуком треснувшей носовой перегородки Магнум слышал, как на улицу вывалились остальные Бладсы, словно маленькие птенчики наблюдая за своим папочкой.

– Эй, босс, помощь нужна?

– Вы что, не видите, что этот хрен собачий и пяти минут против меня не смог простоять?

Робин сжимал руки Магнума, вглядываясь в его заплывшие, еле открытые глаза и самодовольно улыбался. Блондин повернул голову вбок, сплевывая кровь. Он был зажат между холодной галькой и ненавистным им человеком, без права исчезнуть. Он был в отчаянии. Его положение – худшее из всего, что могло с ним случиться.

Все его мышцы давно умоляли о передышке, левое ребро болело при каждом вдохе, говоря о трещине или переломе, нос горел адским огнём, увеличиваясь в размерах с каждой секундой, глаза заплыли красной пеленой, а костяшки пальцев безумно жглись, и лишь принципы заставили блондина вспомнить, что у него болело всё, кроме одного. Одного чрезвычайно важного оружия, про которое почти все забывают.

Ноги. Никто не обратил внимание на его ноги, свободно скользящие по земле.

Он согнул колено, потянув его на себя так быстро, как только смог. Коленная чашечка врезалась в спину Робина с такой мощью, что того отбросило вперёд. Он завыл от нового очага боли, удвоившего свою силу от внезапности.

Вдобавок к спинной боли Робин получил порцию щебня прямо в глаза, заставившего его потерять ориентацию на несколько драгоценных секунд, достаточных, чтобы Магнум успел встать и, стиснув зубы и зажав бок, побежать.

Он смог дохромать до калитки, цепляясь за рабицу и переводя дыхание. А после его сильно толкнули назад, используя волосы, как рычаг.

Их слишком много, чтобы Магнум смог выйти из борьбы победителем. С одним-то Робином тяжело, а когда рядом пляшут его собачки... Шансы Магнума стремительно менялись с «дерьмовых» на «совсем невозможные».

Кричать о помощи? Даже если блондин и пересилит себя, действительно выкрикнув SOS, то вряд-ли кто-нибудь обратит на него внимание. Наплевательское отношение – некогда самый важный плюс – сейчас превратилось в жирный минус. Годами это спасало Магнума от слишком бдительного внимания к своей персоне и всем делам, что творились в доме, но теперь он взвыл от обиды и отсутствия любознательных соседей «со шлангом».

Его подхватили под руки и затащили в дом, волоча по земле. Трое парней в красном усадили его на стул, связав руки проводом от телевизора. С ненавистью, разжигающейся в запылавших глазах с каждой секундой всё сильнее, Магнум встретил Робина, по-хозяйски шарящего по маленькой комнатке в поиске чего-нибудь полезного. Он переворачивал всё, разбрасывая вещи по полу и наводя беспорядок, но, кроме не выброшенных коробок пиццы, его ожидало только разочарование. Чисто.

Магнум выплюнул очередь отборной ругани, направленной на Робина, видя, как ломается всё, что было дорого. Каждая вещица в комнате так или иначе связана с Лис. Ему давно стало наплевать на себя, но вещи любимой...

В нос ударил резкий запах бензина, затмевая все эмоции, кроме одной. Чистая ярость текла по венам Магнума. Он знал, что задумал урод.

– Слышь, чёрт! – со всей злостью рычал блондин, отчаянно пытаясь порвать провод. – Отошёл нахуй от моих вещей. Ты, пидор недоделанный!

Ответом служил первый всплеск топлива, выливающегося на тумбу рядом с диванчиком. Брызги попали на ноги Магнума, заставив поджать их под стул.

– Закрой свою пасть! – Робин приподнял канистру над белёсой головой. – Или присоединишься к шмоткам.

– Да пошёл ты, – шипел Магнум сквозь боль. – Да! Вы все, конченные пидерасты, только и умеете, что ломать чужие жизни! Но я знаю, что Ройс скоро оплатит вам той же монетой!

– Да, да, да, полная херня, – отмахнулся Робин, присаживаясь на корточки напротив Магнума. – Мы преследуем одну и ту же цель – нашу встречу с Ройсом. И сейчас ты мне в этом поможешь, как я уже и говорил. Где твой телефон?

– Ну давай, скажи мне, кто из наших тебе помогает? Я уже не смогу передать ничего Ройсу, мы оба это прекрасно знаем, но я хочу понять кто эта тварь, – он запрокинул голову назад и шмыгнул, сдерживая ручьи крови, текущие из носа и капающие на темный балахон.

Магнум, кажется, принял своё положение. Он предельно чётко понимал, что уже никогда не выйдет из дверей родного дома, и всё, что ему осталось, лишь смиренно ждать встречи с Лис, поджидающей его на той стороне. Он готов. Готов прыгнуть в объятья любимой и забыть боль. Настало время вновь встретиться. Уже навсегда.

– Ты такой фокусник, так что хрен тебе, а не имя. Может, ты сейчас ведёшь прямой эфир для Ройса?! Я не рискую людьми.

– О да, в этом я убедился, – безрадостно хохотнул Магнум. – Ладно, хватит мять сиськи, делай, что собирался и покончим с этим. Телефон ты не получишь, видимо, как и я имя.

Робин кивнул парням, стоящим за спиной Магнума, и снова вернул внимание на блондина. Запах бензина усилился.

– Как скажешь.

Чиркнула спичка. Комната окрасилась в рыжий, что языками побежал по занавескам к потолку.

Магнум закрыл глаза. В этот момент Мелисса была ближе, чем когда-либо. Он чувствовал её приближение, дарящее долгожданный покой.

Лесной изумрудный мох излечивал раны, вбирая в себя боль и оставляя заместо её лишь спокойствие. Прохладу.