X.
8:00.
Ровно. Ни на минуту раньше, ни позже. Я всегда была пунктуальной — в этом нельзя было усомниться. Да и, честно говоря, опаздывать на разговор с человеком вроде Ника Фьюри — идея, которую отбрасываешь ещё до того, как она появляется.
Дверь в один из самых укромных кабинетов на техническом этаже Башни Старка открылась бесшумно. Внутри — всё строго и чисто. Ни одного лишнего предмета. Только стол, пара кресел, металлическая кофейная кружка и он.
Фьюри даже не поднял головы, когда я вошла. Только сказал тихо: — Закрой дверь.—
Щелчок. Сердце стучало громко, как будто он мог его слышать.
Я молча заняла место напротив. Прямая спина, сдержанный взгляд. Почти бесцветное лицо. Почти.
— Ты знаешь, зачем я тебя сюда вызвал? — спросил он.
— Полагаю, чтобы обсудить... что-то важное — Я сказала максимально осторожно.
Фьюри прищурился. — Скажем так. Мне не нравится неопределённость.
Он откинулся назад, сцепив руки на груди.
— Я привык знать, на кого могу положиться.
С тобой — пока неясно. Ты умна. Но достаточно ли ты честна?
Я выдержала паузу. Пауза в три удара сердца.
Пот кажется уже стекал с пальцев рук.
— Вы считаете, что я что-то скрываю?
— Я ничего не считаю, доктор Соннет. Я выясняю.
Ты оказалась в центре команды, которая и без того пережила достаточно. Случайно? Возможно. Удобно? Очень.
— Если вы предполагаете, что я... — я напряглась.
— Не предполагаю, — перебил он. — Я проверяю.
Ты много видела. Слишком быстро втерлась в доверие. Даже Старк дал тебе лабораторию, а он в жизни никому не доверял ничего, что питается не от электричества.
Он встал, подошёл к окну. Пауза.
— А теперь скажи мне, Лилит.
Если я попрошу тебя доказать свою лояльность...Ты сделаешь то, что я попрошу? Без вопросов?
Я сжала руки в кулаки под столом.
— Зависит от того, что вы попросите.
— То есть — нет, — констатировал он спокойно.
Я приподняла подбородок:
— Я не подчиняюсь вам. Я врач. А не оружие.
Фьюри обернулся, подошёл ближе. Молчал. Долго. Затем сказал:
— Вот и посмотрим, кем ты окажешься, когда всё начнёт рушиться.
Он пододвинул ей конверт.
— Читай. Никому не показывай. И помни: я всегда наблюдаю.
⸻
Когда я вышла из кабинета, мое лицо было белым. Только покрасневшие из-за - бессонной ночи глаза выдавали внутреннее напряжение. Я прошла по коридору, прижимая тонкую, черную папку к груди, я не оглядывалась по сторонам, перед глазами застыла полупрозрачная пелена. В ту же секунду, когда за мной закрылась дверь, из бокового поворота вышли Наташа и Стив.
Я ловко сделала вид, что не заметила этого.
________
— Это точно была она? — спросила Наташа тихо, останавливаясь.
Стив кивнул, нахмурившись.
— И точно Фьюри был внутри. Дверь была заперта изнутри.
— Не нравится мне всё это, — Наташа покачала головой. — Она выглядела... другой.
Они не стали её останавливать.
⸻
Позже, Наташа, заглянув ко мне в лабораторию, наткнулась на холодный взгляд и фразу без эмоций:
— Я занята, Наташа.
А Стив, зайдя спустя час, получил короткое:
— Не сейчас, Капитан.
Я была врачом. Не оружием. Но кто-то явно хотел проверить, что случится, если на меня нажать.
_________
Башня Мстителей. Лаборатория. 20:37
Я заперлась в лаборатории, как только вернулась после разговора с Фьюри. С утра сидела там, прожигая взглядом папку. Всё внутри сжималось от боли — будто сердце стало меньше, плотнее, а грудная клетка — теснее.
Я швырнула папку Фьюри на стол, как будто хотела избавиться от неё физически. Но она всё ещё была здесь, лежала, ждала. Горела на поверхности металлического стола, словно оса, которую нельзя раздавить, не получив жала в кожу. Руки дрожали. Папка была тонкой. А внутри — огонь.
Я начала читать.
— "Операция: Молох. Гидра. Цель: губернатор г. Варшава. Даниэль Соннет, специалист в области безопасности и экспериментальных блоков памяти. Отказался сотрудничать. Приказ ликвидации."
Фото. Машина. Пожар. Протокол вскрытия. "Ожоги 3 степени", "огнестрельные ранения грудной клетки". Подпись. Место: Варшава.
Слёзы выступили мгновенно. Я не плакала. Нет. Просто тело больше не могло сдерживать. Я знала что родителей убили, знала что специально. Но не знала кто и не знала за что? Кому нужно убивать моего отца и маму? Я только сейчас полностью осознала и прочувствовала насквозь, то что не знала всего до конца. Мои глаза продолжили читать.
«Даниэль Соннет, губернатор города В. Владеет секретными чертежами экспериментальных блоков памяти, секретно разрабатывает элементы новой сыворотки F-1. Отказал в проведении опытов над солдатами. Приказ - ликвидация Д.Соннет и его супруги Э.Соннет. Исполнитель приказа - Солдат Молох. (Генри Стэн)»
Далее - следующий лист. Фотография мужчины, который до боли знаком мне. Снизу фотографии - на скрепке - прикреплена детская фотография. На которой я узнала. Узнала Генри.
Мое дыхание сорвалось.
— Нет, нет, нет... — я выдохнула, откатываясь назад на стуле. Руки сжались в кулаки. — Господи. Господи...
Я продолжила разбрасывать листы из папки, в поисках новой информации. Детские фотографии Генри и Мамы были повсюду, на каждом листе.
Трясущимися пальцами я схватилась за край стола, но всё вокруг уже плыло. Воздуха не хватало. Онемевшие ноги не слушались.
____________
Башня Мстителей. Общая кухня. 21:05
Команда сидела за столом, надкусывая ужин, потеряв обычную оживлённость.
— Она не пришла, — заметил Клинт, кивая на пустой стул.
— Это в новинку, — тихо сказала Наташа, облокотившись на стол. — Обычно она первая.
— Может, ей плохо, — предположил Сэм. — Выстрел, стресс. Всякое.
— Или не захотела нас видеть, — буркнул Баки.
— Что ты имеешь в виду? — насторожился Стив.
Баки пожал плечами, но в его голосе сквозила напряжённость.
— С тех пор как Фьюри появился, она странная. Холодная, закрытая со мной — как с прокажённым. И с остальными.
— Это не повод говорить так, — вмешалась Наташа. — Я тоже это заметила. Но у неё, может, есть причины.
— А может, причины у нас? — вставил Тони. — Может, кто-то не умеет держать язык за зубами или делится с ней лишним?
— Что ты сейчас сказал? — Стив посмотрел прямо на него.
— Я сказал, — медленно произнёс Тони, отставляя бокал, — что нам всем стоит быть осторожнее. Это не просто врач. Она была гражданской. А теперь сидит в моей лаборатории, с моими протоколами и делами.
Это было плохой идеей, оставлять ее там одну.
— Так ты... Ты сам, — вскипел Стив. — Ты первый предложил.
— Потому что думал, что она справится. А она оказалась...
— Что?! — вмешалась Наташа. — Что, Старк?
Тони поджал губы.
— Эмоционально нестабильной. Она скрытная, на взводе. И я не уверен, что она вообще заслуживает доверия. Такого уровня доверия.
— Ты серьёзно сейчас? — Наташа откинулась на спинку стула. — Ты говорил, что она — умница, гений, что с ней спокойно. А теперь переобулся?
— Потому что Фьюри был прав. Я не могу понять, кто она на самом деле.
— А что ты хочешь понять? — взорвался Стив. — Что ей пришлось пройти, чтобы выжить? Чтобы попасть сюда?
— Нет, я хочу понять, почему после разговора с Фьюри она стала другой. Тони переглянулся со Стивом.
Тишина. Слова, как разряды тока, прошли по всем.
— Что за разговор? — спросил Сэм.
Стив сжал челюсть.
— Мы с Нат видели, как она вышла от Фьюри. 8:20 утра. В лаборатории. И они оба выглядели... натянутыми.
— Ты думаешь, он её проверял? — осторожно спросил Клинт.
— Я думаю, он дал ей информацию, — сказал Стив. — Или проверял на прочность.
— А она теперь сломалась? — грубо сказал Баки. — Типа, прочность не прошла?
— Хватит, — рявкнула Наташа. — Она человек. Не щит, не броня.
— И ты её защищаешь, — бросил Тони. — Странно. Ты не любишь новых.
— Она не новая. Она — одна из нас, уже, мы сами приняли это решение. — сказала Наташа, и в голосе её не было ни капли сомнения.
________
Тем временем. Лаборатория. 21:42
Лилит сидела на полу, уронив папку рядом. Голова упиралась в дверцу шкафа. Она смотрела в одну точку, а слёзы катились по щекам, не оставляя следа. Только кожа краснела всё сильнее. Цепочка на ее шее горела, словно отзываясь. Она сорвала ее и бросила на лист с изображением Генри.
На коленях сжата последняя страница.
Подпись: "Солдат Молох - исполнитель. Задание выполнено. Место: Варшава. Устранение цели успешно."
Фамилия Стэн стояла там. Чётко. Навсегда.
Она знала. Всю жизнь знала, что машина горела. Знала, что родителей нашли мёртвыми. Но не знала — кто. Какого черта это оказался он? Тот, кого она считала невидимой поддержкой всю жизнь. О ком она думала «Если бы он был рядом, все было бы по-другому..»