Эпилог
Два года спустя
Расправляя юбки, я до чертиков боялась, как бы они не помялись. Белоснежный шелк обтягивал мою талию, спадая пышными лёгкими волнами к полу. Платье прямо из мечты.
— Такая красивая.
Мама обняла меня. В её глазах с раннего утра стояли слёзы.
— Ты обещала не плакать до первого танца, — напомнил из дверного прохода отец.
— Да, обещала, — мама смахнула слезу и сделала очередное фото. — Не знаю, как для тебя, Алекс, но для меня это будет тяжело.
— Плачьте хотя бы по очереди.
Мама прицокнула и повернулась к отцу, ожидая ответа, но он лишь беспомощно повёл плечами. Конечно, ведь сам всплакнул за утренней чашкой кофе. Взглянув в зеркало, мама оценила состояние рукавчиков своего платья и принялась поправлять папин галстук.
— Лишь бы чем-то занять руки, — фыркнул папа, закатив глаза.
Мама шлёпнула его по руке, после чего родители обменялись любящими взглядами. Вот так и выглядит любовь.
— Карета подана, — объявила Кэт, влетев в мою комнату.
Замерев на секунду, чтобы отдышаться, подруга окинула меня взглядом модного критика. Будто бы мы не вместе выбирали платье. Сама она была в воздушном синем платьице. Рука Кэт инстинктивно потянулась к цветку в причёске, на который она уже успела пожаловаться тысячу раз. Ей всё казалось, что украшение вот-вот вывалится. Сколько же стараний ушло на подбор идеального синего цвета, который подходил всем моим подружкам невесты. В противном случае, пришлось бы сменить подруг, потому что цвет я не сменила бы ни за что.
— Я готова. Дайте мне ещё одну минутку.
— Безусловно.
Мама выставила отца и подругу в коридор, прикрыв дверь в мою комнату.
Два года пролетели как в сказке, и Доминик решил, что не хочет прерывать её никогда. Основываясь на таком желании и, безусловно, постоянным подначиваниям наших друзей, он сделал мне предложение. Думаю, в тот день обогатился не один цветочный магазинчик Нью-Хейвена. Моя соседка по комнате в университетском общежитии ещё месяц жаловалась, что все её вещи благоухают розами.
Поправив свою прозрачную фату, я пробежалась взглядом по комнате и заметила книгу, которую никак не могла дочитать из-за посторонних мыслей о придурке, которого в скором времени смогу назвать мужем. Она одиноко лежала на полке, потому что половина домашней библиотеки переехала со мной в общежитие. Одного взгляда на неё хватало, чтобы вспомнить не фантастический сюжет, а начало нашей с Домиником истории.
* * *
Церемония бракосочетания состоялась у озера, где мы с девочками любили проводить время в школьные годы. Таня и Кэт организовали всё по высшему рангу. Пожелать лучших подружек невесты было бы грехом.
Я переминалась с ноги на ногу в небольшой беседке в ожидании музыки. Пока что в воздухе витал только гул голосов возбужденных гостей. В основном здесь присутствовали родственники с моей стороны, оказалось, что у Доминика не слишком большая семья. Безусловно, большую часть гостей составляли наши друзья, однокурсники и несколько парней из школьной команды по лакроссу.
В какой-то момент нервы ощутимо защекотали внутренности. Вот почему я волнуюсь? Валери, какого чёрта ты начинаешь нервничать в самые неподходящие моменты? Я бы даже не заметила, что теребила в руках букет белых роз с синими экзотическими цветками, если бы отец на секунду не вырвал его из моих рук.
— Ты точно уверена?
Я вытянула свой букет и стрельнула в него взглядом.
— Пап! Что за вопрос? Конечно уверена.
— Тогда хватит издеваться над бедными цветами!
В момент, когда я хотела отпустить какую-нибудь колкость в ответ, в воздухе зазвенели первые ноты моей мелодии.
— Ох нет, это наш выход.
Я бросила тревожный взгляд на выход, кажется, у меня сейчас случится приступ паники.
— Ты хочешь, чтобы он сбежал, пока ты здесь падаешь в обморок?
— Ну, пап!
Вдохнув поглубже, я взяла отца под руку. Он прав. Доминик уже там. Будем нервничать вместе. Хотя кого я обманывала? Папа тепло мне улыбнулся и потащил за собой по дорожке из лепестков белых роз. Немного дальше гостей ожидали столики с закусками и беседка побольше для танцев. Везде, где только можно, висели фонарики, которые были первым условием декора от Кэт. Гости сидели слева и справа от дорожки, но я не видела никого из них. Только один человек занимал всё моё внимание.
Доминик стоял рядом с мужчиной, готовым сплести наши судьбы воедино. Кто-то рождён, чтобы носить костюмы. Если бы не знала его так хорошо — решила бы, что он само спокойствие. Но то, как он закусил губу и почти незаметно раскачивался на пятках говорило об обратном. Доминик смотрел на меня так же влюбленно, как и два года назад, и каждый день вплоть до этого момента. Как только наши взгляды встретились, отцу больше не требовалось тащить меня, я и сама начала быстрее двигаться к алтарю. Подведя меня к парню, папа вложил мою руку в руку Доминика и, улыбнувшись, отошёл в сторону к маме.
Доминик понравился отцу с первой их встречи. Мама говорила, он видел в нём себя молодого. Уж не знаю, что в таком случае превратило его в папу, которого я знаю сейчас. Может, мое рождение? Значит, в какой-то степени это и правда, что девушки ищут себе парней похожих на своих отцов. Рядом с моими родителями сидели мама и папа Доминика. От воспоминания о первой встрече с ними мои коленки вновь начинали дрожать.
Я боялась их, как смерти. И не совсем зря. Мама моего будущего мужа приняла меня довольно тепло, мы проводили много времени вместе, и я всё же смогла завоевать полное доверие. А вот мистер Блэкторн от первой встречи и до сегодняшнего дня относился ко мне нейтрально. Может, он просто всё это время думал, что наши отношения не приведут ни к чему серьёзному, такому как свадьба, например. Возможно, мужчина считал, что я с Домиником ради его денег. Совершенно точно знаю, что его отец думал, будто я буду отвлекать своего парня от учебы. Он лично сказал мне об этом. Я не собиралась жаловаться и не знаю к счастью или нет, но Доминик услышал наш разговор.
— Ты хотел, чтобы я поступил на менеджмент? Ты получил это. Я исполнил твой приказ, целый год не виделся с друзьями по твоему велению, количество запросов исчерпано, отец. Если Валери вдруг решит, что больше не любит меня, или что-то в этом роде — спрашивать я буду с тебя!
Тогда-то я и поняла, что Доминик не горел желанием перенимать бизнес отца, а перенимать было что. Встретившись с острым взглядом карих глаз мистера Блэкторна, — таких похожих на глаза Доминика, — я передёрнулась. За ними сидел Никки — мой любимый друг из книжного клуба, а рядом с ним его девушка. Как сейчас помню хохот Доминика, когда мы с Никки рассказывали об их встрече с Китти. Адам стоял рядом с моим будущим мужем, а все мои подруги за моей спиной.
Седовласый мужчина, стоявший между нами, начал свою торжественную речь и спросил Доминика, возьмет ли он меня в жены.
— Да, — ответил он, не сводя с меня взгляда.
Его глаза, цвета горячего шоколада с янтарными крапинками, сверкали, а ухмылка заставляла трепетать всё мое естество. Он, видимо, думал, что я и так недостаточно нервничаю.
— Возьмешь ли ты, Валери Максвелл, в мужья Доминика Блэкторна?
Глядя на него, я подумала, что ради этого момента мне нужно было перевернуть свою жизнь вверх дном. Мне нужно было стать той, кого в лице других девушек я презирала. Мне нужно было стать плохой девушкой — его плохой девушкой.
— Да, — ответила я после секундного молчания, и от взгляда не укрылось, как он с облегчением выдохнул.
Ну, конечно. Думал, я так вырядилась, чтобы отшить его? Женская половина гостей издала групповое аханье. Доминик напротив меня широко улыбнулся. Адам за его спиной присвистнул.
— Можете поцеловать невесту, — улыбаясь, сказал мужчина.
И Доминик, притянув меня, поцеловал как в первый раз, будто я была его сокровищем, тем самым скрепляя наши жизни навеки.