Глава 38
ЛИСА.
Чонгук отнес мой чемодан в дом своих родителей. Он попросил меня переехать к ним на неделю или две после событий прошлой ночи. Он будет очень занят на работе и хотел знать, что я защищена. Моим первым побуждением было переехать к родителям, но Чонгук был прав. У них все еще были Алия и Инесса. Плюс, мне действительно нравилась идея выбраться из города на некоторое время. Всякий раз, когда я теперь смотрела в наше окно, я видела ужасную сцену убийства.
Поскольку я привыкла к собакам, мне очень нравилось время, которое мы проводили в доме его родителей.
— Наши собаки – лучшая система сигнализации в мире. Они преданны и неподкупны. И если кто-то когда-нибудь попытается напасть, у нас будет преимущество в знании этих лесов, — сказал Чонгук, когда высадил меня.
Это, наверное, правда, но я скучала по собственному дому уже через неделю. Встречаться с Изой или Гретой или навещать семью тоже было сложнее, поэтому я убедила Чонгука разделить мое время между квартирой и домом его родителей. Таким образом, я не тратила бы слишком много ресурсов, оставаясь в квартире все время.
Вскоре все успокоилось, и у Чонгука появилось больше времени для меня. Мы возобновили нашу старую жизнь, живя в квартире в течение недели, чтобы я могла проводить день с семьей или друзьями, поскольку я поставила на паузу изучение истории искусств на обозримое будущее, и проводя одну ночь выходных у его родителей.
Зима держала лес в железной хватке, когда в начале декабря мы отправились на выходные к родителям Чонгука.
С наступлением второго триместра тошнота у меня прошла, но теперь меня беспокоила бессонница.
И когда я спала, я всегда переживала яркие сны. Я проснулась от очередного из них и устало села. Мне снилась моя предыдущая беременность, ребенок, которого я потеряла. Это было почти как послание от нее. Я была уверена, что это была девочка, как и этот ребенок в моем животе прямо сейчас. Чонгук не верил в такие вещи, но я просто чувствовала, что мне нужно пойти к старому дубу. Это было похоже на монументальный шаг к тому, чтобы отпустить некоторые из моих страхов из-за пережитого мной выкидыша.
Я выползла из кровати, осторожно, чтобы не разбудить Чонгука. Он работал в ночную смену, а днем помогал отцу в приюте, поэтому от истощения он вырубился.
Когда я вышла в коридор, Бекон вскочил. Он всегда спал перед нашей дверью, когда мы ночевали здесь. Я коротко погладила его по голове, когда он ткнулся в меня носом. У нас с ним возникла некоторая связь с тех пор, как я стала проводить здесь больше времени.
Он последовал за мной, когда я спустилась вниз и схватила кое-какую теплую одежду, которую хранила в доме. Погода в последние несколько ночей была ниже нуля. Четыре питбуля спали на кухне и в гостиной и только ненадолго оживились, когда я прошла мимо них. Холодный порыв ветра ударил меня, когда я открыла входную дверь. Выпал снег, и лунный свет освещал заснеженные окрестности. Это было красиво и мирно. Как раз то, чего я жаждала. Звуки городов и безумие нашего мира казались такими далекими.
Я выскользнула и попыталась закрыть дверь, но Бекон выскочил раньше. Я указала внутрь.
— Возвращайся. — Он остался рядом со мной, глядя в сторону линии деревьев. — Иди.
Было очевидно, что он не станет меня слушать. Ну что ж. Может, это была не самая плохая идея – держать его здесь на случай, если мимо пройдет койот.
Снег хрустел под моими зимними ботинками, когда я спускалась по ступенькам и направлялась по тропинке к опушке леса. Собаки в укрытиях, большинство из которых все равно находились в своих больших хижинах, только смотрели на меня молчаливыми, внимательными глазами. Они больше не воспринимали меня как чужую и определенно не как угрозу.
Бекон пробежал мимо меня и шел впереди, пока я следовала по узкой тропинке через лес к дубу. Каждый раз, когда я видела крест, вырезанный Чонгуком, мое сердце одновременно согревалось и разрывалось. Боль от этой потери была не такой острой, как раньше, и ее место занял страх потерять ребенка в моем животе. На кресте блестел иней. Моим первым инстинктом было стереть его, когда я опустилась в снег перед ним, но он выглядел так красиво, что я решила оставить его в покое. Я лишь на мгновение коснулась кончиками пальцев холодной земли и закрыла глаза. Малышка шевелилась у меня в животе, заставляя меня улыбаться. К счастью, она была активным ребенком, и всякий раз, когда у нее были дни отдыха, я тыкала себе в живот, пока она снова не просыпалась, просто чтобы убедиться, что она жива и здорова.
Я коснулась живота одной рукой, а другая осталась на замерзшей земле. Я ощутила чувство покоя, которого не испытывала раньше. Может быть, это был момент, когда прошлое наконец-то могло отступить.
Глубокий, угрожающий гул раздался от Бекона. Я подпрыгнула, совершенно забыв, что он здесь. Когда я посветила на него фонариком, я увидела, как напряглись все впечатляющие мышцы его тела, когда он уставился в темноту. Раздался еще один низкий гул, и он оскалил зубы для рычания. Я поднялась на ноги, гадая, таят ли эти леса большую угрозу, чем койоты? А как насчет медведей? Или горных львов. Чонгук никогда не упоминал ни тех, ни других.
— Бекон? — прошептала я, ища убежища за дубом. Я посветила туда, куда смотрел Бекон, но не увидела ничего, кроме деревьев, их покрытых инеем ветвей, блестевших в луче моего фонарика. За световым конусом корявые деревья и кустарники казались угрожающими. Я прислушивалась к любым звукам, но не могла различить ничего, кроме рычания Бекона, которое становилось все громче. Мое собственное дыхание эхом отдавалось в ушах.
— Бекон?
Он прыгнул вперед, затем снова зарычал, как будто собирался в любой момент напасть на тени. Страх охватил меня.
И тут я услышала, как сломалась ветка. Бекон рванулся в темноту. Раздался выстрел. Медведи не стреляют из оружия.
Может, это Чонгук или Гроул искали меня?
— Чонгук? — позвала я.
Нет ответа. Вместо этого еще один выстрел, но не в меня.
Я замерла на мгновение, испуганная, но затем я встряхнулась от своей задумчивости и начала отходить от дуба. Я старалась быть тихой, но мои тяжелые ботинки и отсутствие чувства равновесия из-за моего живота затрудняли это.
Я хотела позвать Бекона, но что, если это предупредит кого-то, кто был здесь, о моем местонахождении? Я была глупа, когда кричала имя Чонгука, и мне оставалось надеяться, что я смогу быстро спрятаться.
Ох, Бекон.
Раздался крик, гневные крики на русском, затем еще выстрелы и яростное рычание. Я побежала, держась одной рукой за живот, чтобы защитить своего ребенка. Я давно не слышала русской речи, с момента захвата, и этот звук усилил мой страх. Фонарик выдал меня, но я не была уверена, что смогу найти дорогу обратно в дом без него. Где-то слева от меня заскрежетали шаги. Я отбросила фонарик и попыталась сориентироваться, ориентируясь только на лунный свет.
Сердце колотилось в груди от напряжения и страха. Я едва могла дышать.
Снова раздались выстрелы. Они целились в меня? Или все еще пытались убить бедного Бекона?
Я пыталась бежать быстрее, но живот мешал. Зачем мне нужно было сегодня сюда идти? Стоило ли спокойствие того? А что, если мой ребенок пострадает?
Позади меня раздались шаги, приближающиеся все ближе и ближе. Я приготовилась к атаке, но вместо этого Бекон промчался мимо меня. Часть его шерсти была темной. Я могла только предположить, что это была кровь. Я надеялась, что это была не его собственная. Он слегка хромал, но держался рядом со мной. Мой телохранитель.
Но теперь позади нас появились новые шаги. Все еще далекие, но догоняющие.
Я прикусила губу, заставляя себя идти быстрее, даже несмотря на спазмы в мышцах.
Высокая фигура появилась справа от меня. Я надеялась, что Бекон его уложит, даже если бедняга уже был ранен, защищая меня.
Удара не произошло. Вместо этого сильные руки заключили меня в теплые объятия.
— Лиса, какого черта ты здесь делаешь?
— За мной идут русские, — выдавила я, затем выдохнула.
Облегчение волной нахлынуло на мое тело.
Гроул появился позади Чонгука с дробовиком в руке. Я поняла, что они оба были только в пижамах и тяжелых ботинках.
— Давай вернемся в дом. Твоя мать одна.
— О нет, — выдохнула я.
— Собаки защитят ее, — заверил меня Чонгук, но очевидное беспокойство Гроула заставило меня встревожиться.
Я не хотела быть ответственной за то, что Кара пострадает. Особенно из-за моих безответственных действий.
Чонгук поднял меня на руки и побежал, как будто я ничего не весила, в то время как его отец охранял наши спины с направленным пистолетом. Бекон промчался мимо нас. Гроул резко остановился и выстрелил три раза подряд. Я вцепилась в Чонгука, у меня звенело в ушах от выстрелов. Чонгук крепче сжал меня и ускорился. Через несколько минут мы вернулись в дом. Кара была на крыльце в тяжелом пуховом пальто поверх ночной рубашки и держала дробовик в руках, а четыре питбуля стояли рядом с ней, как охранники. Прожекторы освещали местность, заставляя звезды танцевать в моем поле зрения от внезапной яркости.
— Возвращайся внутрь. Братва здесь, — приказал Гроул.
Я никогда не слышала, чтобы он так разговаривал с Карой. Она не колебалась и вошла внутрь. Прежде чем мы успели последовать за ней, раздался выстрел. Чонгук упал на землю, а я оказалась под ним. Меня охватил страх. Его ранили? Когда я увидела его мрачное выражение лица, когда он тащил меня за свой грузовик, припаркованный на подъездной дорожке, я вздохнула с облегчением. Он пригнулся, чтобы защитить нас. Гроул развернулся на пятках, больше не направляясь к дому, и спрятался за своим грузовиком, прежде чем выстрелить в сторону леса. Питбули внутри дома с Карой сердито залаяли, готовые прыгнуть в драку.Раздалось еще несколько выстрелов. Мне было трудно определить, откуда они раздались. Затем что-то маленькое приземлилось рядом с грузовиком Гроула.
— Папа! Граната!
Чонгук прижал меня к земле и закрыл мне уши руками. Последовавший взрыв все еще звенел в моих ушах, а взрывная волна заставила мое тело содрогнуться. На нас посыпались стекла из разбитых окон автомобиля и шрапнель от шасси, смешанные с грязью и щепками.
— Райан! — закричала Кара через отверстие во входной двери.
— Райан?
Выражение лица Чонгука отражало тот же шок, который я испытала, но на его лице также были ярость и решимость.
— Я убью этих ублюдков.
— Я вызвала подкрепление! — закричала Кара. — Лучше бегите, пока они вас не выследили!
Я поняла, что она кричит на русских.
Чонгук выглянул из-за машины, вероятно, чтобы проверить отца, но новые выстрелы заставили его отступить.
— Чонгук, если ты не выйдешь, я и твою мать на куски разбомблю! — крикнул мужчина с сильным русским акцентом.
— Все в порядке. Помоги маме, — выдохнула я, хотя мне было страшно за себя и за нашего ребенка.
— Я не уйду. Они убьют нас всех, если я не убью их. Они никого не пощадят.
Чонгук присел и вытащил второй пистолет, задумавшись.
— Блять. Я знаю, что папа никогда бы этого не сделал, но я не вижу другого выхода.
Я не была уверена, что имел в виду Чонгук. Я попыталась заглянуть под машину, чтобы увидеть Гроула. Другой грузовик был в беспорядке. Я не могла себе представить, что кто-то выживет, находясь рядом с ним. Мое сердце болело, когда я думала о Гроуле.
Внезапно рядом с нами появился Бекон. Должно быть, он спрятался из-за взрыва. Он помахал хвостом мне вслед. В свете прожекторов, который теперь был тусклее, потому что двое из пяти были уничтожены взрывом, я увидела, что у него рана на боку. Судя по всему, царапина.
Чонгук, казалось, все еще размышлял, что делать. Затем он решительно кивнул.
— Я не смогу победить их в одиночку.
Я нахмурилась.
— Может быть, скоро прибудет подкрепление.
— Недостаточно скоро. Но у нас есть подкрепление, — сказал Чонгук и перевел взгляд на собачьи клетки.
Мои глаза расширились.
Словно прочитав его мысли, Кара открыла входную дверь и выбежала наружу, за ней последовали ее четыре питбуля. Собаки помчались в направлении, где должен был быть Гроул, но Кара побежала к клеткам.
— Кажется, у мамы такой же план.
Чонгук взглянул на меня.
— Помоги ей!
— Я тебя не оставлю.
— Помоги ей, или мы все умрем. Бекон может защитить меня.
Граната прервала наш разговор, приземлившись в паре футов от Чонгука. Он двинулся быстрее, чем я могла себе представить, и отбросил эту штуку. Она полетела к клетке Гудини и взорвалась, проделав дыру в заборе. Чонгук прицелился в лес и сделал несколько выстрелов, затем снова пригнулся. Он схватил меня за руку и потащил к задней части грузовика.
Внезапно Гудини оказался рядом, скаля зубы. Я никогда не подходила близко к его клетке, прислушавшись к предупреждению Чонгука.
Чонгук поднял ружье, но собака бросилась прочь, вскоре за ней погнались другие собаки, освобожденные из клеток Карой. Раздались выстрелы, и в лесу раздались лай и рычание, за которыми последовали крики, еще больше рычания и выстрелов.
Чонгук потянул меня к остаткам другого грузовика. Еще до того, как мы до него добрались, я увидела лужу крови на земле.
Кара побежала в нашу сторону, выражение ее лица было полно решимости.