Глава 7
ЛИСА.
— Паоло хочет поговорить с тобой, — сказал папа, войдя в мою комнату после стука. Я читала книгу о реставрации средневековых картин для колледжа, хотя и не была уверена, когда буду готова вернуться к занятиям или когда папа разрешит мне.
Прошла неделя с момента похищения, и я ожидала, что мой жених свяжется со мной раньше. С другой стороны, я боялась, насколько это будет унизительно. Я чувствовала... Я не была уверена, что я чувствовала, зная, что Паоло, вероятно, видел меня с Чонгуком. Я знала, что это не моя вина. Я не сделала ничего плохого, но мне было необъяснимо стыдно.
Я вздрогнула, пытаясь не позволить мыслям снова увести меня по этому пути. Это сделало бы выход из дома и появление на людях еще более трудным, но я не хотела прятаться.
— Ему потребовалась всего неделя, — сказала я с фальшивой улыбкой.
— Он связался со мной сразу после похищения, но я не думаю, что это было хорошей идеей взаимодействовать с ним.
Я кивнула. Мне не нравилось, что папа что-то от меня скрывал, но я понимала его потребность защищать меня, особенно потому, что знала, что он чувствовал себя виноватым.
— Он может прийти сегодня, если захочет, — сказала я, не обращая внимания на то, как у меня участился пульс и сжалось сердце при мысли о встрече с ним. Я даже не смела думать о нашей предстоящей свадьбе.
Может быть, потому что я не была уверена, хочу ли я все еще это сделать. Как может быть, что между мной и Паоло все не будет странно? И если я действительно беременна... От этой мысли у меня перевернулось в животе, но я оттолкнула ее. У меня все еще была неделя незнания, и волноваться об этом было бы не легче.
* * *
В тот момент, когда Паоло вошел в наш дом, я поняла, что свадьбы не будет. Он даже не мог смотреть мне в лицо.
— Привет, Лиса, — сказал он в качестве приветствия, его улыбка была неловкой и натянутой. Он держался от меня на расстоянии.
Не то чтобы мы когда-либо обменивались физическим контактом, но расстояние между нами увеличилось во всех возможных отношениях.
Мама и папа маячили на заднем плане. Папа ясно дал понять, что не позволит мне сегодня остаться наедине с Паоло. Не то чтобы я хотела уединения.
— Привет, Паоло.
Он выглядел так, будто не спал
много ночей, с темными кругами под карими глазами, и выглядел еще более изможденным, чем обычно. Он прочистил горло и потер ладонями бедра, затем послал моим родителям натянутую улыбку.
Паоло не хотел жениться на мне. Я видела это по его лицу, по языку тела. Он просто не знал, как сказать мне об этом, не будучи грубым и не нарушая правил нашего мира. Хотя я предполагала, что наблюдение за тем, как твоя будущая жена занимается сексом с другим мужчиной на видео, даже если она не выбирала этого, давало Паоло несколько лазеек, чтобы избежать брака.
Мне было грустно, но не потому, что у меня были чувства к нему. Он нравился мне платонически, и я не возражала против брака, когда его родители просили моих, но мое сердце никогда не лежало к этому. Мне было грустно, потому что будущее, которое я всегда представляла, медленно рушилось у меня на глазах. Я не выйду замуж этой зимой и не создам прекрасную семью с тремя детьми. Я буду в центре сплетен, с отмененной свадьбой и, возможно, ребенком от мужчины, за которым я не была замужем, рожденным от поступка, который я пыталась забыть.
Все, чего я всегда хотела, внезапно оказалось вне досягаемости. Большинство мужчин теперь не женились бы на мне. И была ли я действительно готова к такого рода обязательствам, к той близости, которая для этого требовалась?
— Я не думаю, что нам стоит жениться, — сказала я, облегчая задачу и Паоло, и себе. Я больше не могла выносить неловкое молчание и определенно не хотела слушать никакие возможные объяснения, которые придумал Паоло. — Ты ведь пришел это сказать, верно?
Он посмотрел на моих родителей, потом на меня, потом быстро перевел взгляд обратно, как будто я застала его за чем-то непристойным. И, возможно, так оно и было. Возможно, это было трусостью и слабостью – расторгнуть помолвку, когда твоя невеста прошла через то, через что прошла я, но я не могла его винить. Даже мне было противно из-за этой ситуации, из-за себя.
Выражение лица папы потемнело, когда он встретился взглядом с Паоло.
— Ты поэтому здесь?
Мама подошла ко мне и обняла меня за плечи. Я коснулась ее руки, успокаивая.
— Все в порядке. Это к лучшему.
Папа усмехнулся.
— Это бесчестно – разрывать помолвку, особенно если пострадала твоя невеста.
— Я не... — Паоло замолчал. — Это просто...
— Не надо, — пробормотала я. — Не говори ничего. Я не хочу этого слышать. Все кончено. Ты свободен двигаться дальше, и я тоже.
— Ладно. — Паоло переступил с ноги на ногу, затем решительно кивнул. — Тогда я ухожу. Мой отец позвонит, чтобы сделать необходимые приготовления для объявления.
Он отступил, ненадолго остановился у входной двери, словно хотел что-то сказать, а затем ушел.
В наступившей полной тишине я практически слышала, как разбивается мое сердце. Я не чувствовала, что могу двигаться дальше. Я тащила с собой слишком много багажа из прошлого и страха перед будущим. По крайней мере, теперь мне больше не нужно было беспокоиться о свадьбе. Возможно, больше никогда.
* * *
Я горько рассмеялась и закрыла глаза. Глубоко вздохнув, я снова открыла их, хотя и знала, что результат будет тем же.
Тест на беременность на прилавке не оставил места для сомнений. Это была не слабая вторая полоска, не та, которую нужно было бы искать, как некоторые люди в тех милых видео с тестами на беременность, которые я смотрела в «ТикТоке». Моя вторая полоска была жирной и синей. Не было необходимости делать еще один тест, но я все равно сделала это. Этот был еще более резким. Беременна. Все было так просто.
Я была беременна.
Забеременела из-за события, которое хотела забыть.
Беременна от мужчины, на которого я часто обижалась, хотя знала, что у него не было выбора, и даже дала ему добро. Добро, которое на самом деле ничего не стоило.
Беременна вне брака.
О, сплетникам это бы очень понравилось.
Я всегда была той, кто предпочитает оставаться в тени.
Я никогда не выбирала платья ярких цветов и не делала ничего сумасшедшего с волосами. Я никогда не смеялась слишком громко и не выпендривалась. Мне нравилось находиться в тени. Там мне было комфортно, там я могла наблюдать за другими людьми и восхищаться их смелостью быть заметными. Но меня вытащили в центр внимания самым худшим из возможных способов, и теперь, с этой беременностью и отмененной свадьбой, я не могла снова уйти в тень.
Они мне не позволят.
Как будто было так же легко определить людей, которые осудят меня. Никто бы открыто не показывал пальцем. Были бы жалость и понимание, а не открытое осуждение. Но я знала, как все в итоге обернется. Некоторые люди сказали бы, что мне не следовало идти в колледж, тогда я была бы в безопасности. Некоторые обвинили бы во всем мою одежду или что-то столь же нелепое.
Я ненавидела то, что чувствовала себя беспомощной. Я ненавидела то, что все снова вышло из-под моего контроля. Я не хотела быть сторонним наблюдателем, когда решалось мое будущее. Это была моя жизнь. Я хотела быть той, кто выбирает, как оно будет развиваться, даже если мои возможности были ограничены. Я все еще хотела всего, чего когда-то желала.
Я подняла взгляд от теста на беременность к своему отражению. Может быть, правила были несправедливы по отношению к женщинам, особенно к таким, как я, но я не могла изменить правила или наш мир. Я могла только попытаться все еще вписаться – ради моей семьи, ради меня и даже ради ребенка.
Это оставило мне только один вариант. Это было не то, что я когда-либо рассматривала в последние две недели, на самом деле. Теперь это был мой способ вернуть себе бразды правления.
ЧОНГУК.
От звука двигателя мотоцикла у меня на затылке встали дыбом волосы. Когда Мэддокс подъехал к дому, я сделал глубокий вдох, чтобы подавить реакцию тела. Я был в режиме борьбы, как будто одного вида мотоцикла было достаточно, чтобы разбудить во мне убийцу. Я всегда ненавидел байкеров. Это было частью моей работы, и каким-то образом теперь я ненавидел их еще больше. Если бы они не записали, как Марселла получает травму, Джаббе никогда бы не пришла в голову идея причинить вред Лисе.
Мэддокс снял шлем, затем откинул светлые волосы с лица. Он выглядел как участник МК, даже если больше не носил стрижку и некоторое время работал в Фамилье. Черт, он даже был женат на дочери Луки Марселле, но это не делало его солдатом. Байкерство было укоренено в нем, что раздражало меня как никогда раньше. Я не был одним из тех, кто злился на Луку за то, что тот позволил ему работать на нас или стать частью нашего мира. Я знал, что люди могут меняться и формировать новые привязанности. Я бы не был здесь сегодня, если бы Лука не рискнул с папой.
Мэддокс посмотрел на меня со своего места на мотоцикле, как будто знал, о чем я думаю. Наконец он спустился и направился в мою сторону. Мы работали вместе, когда он помогал нам ловить байкеров, но на этот раз наша встреча ощущалась по-другому, отягощенная чувствами, которые даже не имели смысла.
Он поднял брови.
— Ты выглядишь так, будто хочешь меня ударить. — Он пожал плечами. — Если это поможет тебе пережить то дерьмо, через которое ты прошел, милости прошу. — Он поднял подбородок в приглашении.
Черт, я должен быть благодарен ему за помощь. Он был хорош в поиске людей, которые не хотели, чтобы их нашли – байкеров, солдат Братвы, просто всех.
— Я хочу пытать и убивать. Избиение даже близко не удовлетворит мою потребность в мести, — прорычал я.
Черт, мне нужно было взять себя в руки. Это не вина Мэддокса. Он был здесь, чтобы помочь.
Он засунул руки в черные джинсы и уставился в пасмурное небо.
— Я сожалею о многом. Но я никогда не пожалею о похищении Марселлы. Потому что, если бы я не совершил самую большую ошибку в своей жизни, она бы не
была моей женой сегодня, и это было бы чертовски стыдно.
— Тебе повезло, что твое похищение закончилось так счастливо, — горько пробормотал я.
— Может быть, и для тебя наступит счастливый конец.
Что-то щелкнуло во мне, и я схватил его за горло.
— Счастливый конец после того, что я сделал? Как думаешь, Марселла стала бы твоей женой, если бы ты ее изнасиловал?
Его пальцы сомкнулись на моем запястье, но он не пытался оттащить меня. Он пристально посмотрел мне в глаза. Понимание в них еще больше меня расстроило. Я хотел, чтобы моя ярость была встречена яростью. Мне нужна была причина убить человека передо мной.
— Из того, что я видел, ни у кого из вас не было выбора.
Я отпустил его, поморщившись. Хоть кто-то не видел это гребаное видео?
— Ты здесь, чтобы помочь мне найти людей, ответственных за наше похищение, а не быть судьей за мои грехи. Только Лиса и Бог могут сделать это.
* * *
Я расчесывал белую шерсть моего пса Бекона на веранде моих родителей, когда зазвонил мой телефон. Он издал вой, когда я отложил щетку. Его короткая шерсть не требовала расчесывания, но он любил, когда его так гладили, поэтому я старался расчесывать его через вечер. Несмотря на то, что он вырос в собачьем питомнике, он был очень нежным аргентинским псом.
Когда я увидел имя на экране, мое кратковременное чувство спокойствия испарилось. Это был Ромеро. У него была новая информация о русских? Наши с Мэддоксом расследования пока не выявили их местонахождения.
— Ты можешь приехать? — спросил Ромеро.
— К тебе домой? — спросил я, ошеломленный. Я никогда там не был, и после того, что случилось, я не ожидал, что это изменится. Я не видел Лису в течение последних двух недель, и никого из ее семьи, кроме Ромеро. Флавио избегал меня, как и женщины семьи, естественно.
— Да. Нам нужно кое-что обсудить.
— Конечно. — Я встал и отряхнулся. — Я буду там через сорок минут.
— Хорошо, — Ромеро повесил трубку.
— Что случилось? — спросил Примо, подойдя ко мне сзади. Он растянулся на качелях.
— Ромеро хочет, чтобы я приехал к нему домой.
Лицо Примо отражало мое собственное замешательство. У нас был одинаковый цвет волос, но глаза у него были голубые, как у нашей матери. Но не такие добрые.
— Ты думаешь, это ловушка? Хочешь, чтобы я пошел с тобой в качестве подстраховки?
Эта мысль даже не приходила мне в голову. Я был слишком поглощен мыслью, что снова увижу Лису, и, черт возьми, эта возможность пугала меня больше, чем возможная ловушка. Я мог бы выдержать пытки, но я не был уверен, что смогу встретиться с ней лицом к лицу.
— Это не в стиле Ромеро.
— Некоторые вещи меняют людей.
Кому он рассказывал? Я был уже не тем человеком, которым был раньше. Я не хотел думать о том, что чувствовал Ромеро, просматривая запись. Блять. Если он передумал и захотел убить меня на глазах у Лисы, могу ли я его в этом винить? Должен ли я вообще его останавливать?
— Даже не думай об этом, — предупредил Примо. — Твоя смерть ничего не изменит. Ты не сможешь это отменить. Ты сделал то, что должен был сделать. Все согласны.
— Сомневаюсь, что Лиса так думает, — прорычал я.
— Она сказала, что все в порядке, Чонгук. Если ты убьешь себя чувством вины, это ничего не изменит. Но ты убьешь каждого солдата Братвы так жестоко, как только сможешь.
Я погладил Бекона по голове, он почувствовал мое волнение и прижался к моей ноге.
— Мне нужно выехать сейчас, если я хочу успеть вовремя в таких пробках.
— Ты уверен, что не хочешь, чтобы я пошёл? — спросил Примо, скрестив руки.
— Абсолютно.
Я сел в свой грузовик и уехал. Я видел Примо в зеркале заднего вида с Беконом рядом, наблюдающими, как я уезжаю. Я задавался вопросом, не в последний ли раз я вижу своего брата. Стоило ли мне обнять маму еще раз?
Я покачал головой. И включил музыку погромче, заглушая свои мысли.