Глава 24: Правда. 1 часть
Бельгия, 2022 год
Скрывать правду для Ландо становится с каждым днем все труднее. Он и не думал, что подобная ноша будет слишком тяжелой для него. С той самой секунды, когда он принял это решение, он и не мог предположить, что все приведет к такому исходу. С его губ срывается очередной тяжелый вздох. А ведь Зак предупреждал его, как и Карлос, что не стоит держать все в себе слишком долго. Джессика обязана знать правду. Но как же ей ее преподнести, дабы не разрушить их дружбу? Что, если правда ей не понравится, и она больше не захочет его видеть? А что, если она больше не сможет смотреть ему в глаза, зная, что он сделал? В голову лезло миллион вопросов, и ответов на них у него не было. Но тяжелая правда о ее контракте ей точно не понравится. Джессика попала в Формулу 1 благодаря долгому и продолжительному труду. Она до изнеможения работала над тем, чтобы в конце оказаться в долгожданном болиде Формулы 1, да и еще в кокпите болида одной из топ команд. И до сих пор она наверняка думает, что МакЛарен подписал с ней контракт, не только потому что она лучшая, а еще по одной простой причине: она заслужила это. Она ведь чемпион мира в конце концов! А теперь оказывается, что ей дали контракт из-за прихоти Норриса!? После такого признания она будет в гневе. После такого она его возненавидит.
Но как же ей, блять, все-таки сказать эту чертову правду!?
Ландо втягивает по больше воздуха в легкие. Он не хочет ее терять. Он... любит ее всем сердцем, и хочет, чтобы эта чудесная девушка всегда была рядом с ним, каждую секунду в его жизни. Но поступает ли он правильно, оставляя ее в неведении ради собственного счастья? Она такого не заслуживает.
- Ландо... - Карлос кладет руку ему на плечо, в попытке поддержать, хотя на самом деле, он прекрасно понимал, что друг вряд ли выйдет сухим из воды. Но об этом он точно не будет говорить в столь тяжелый момент, - ей нужно сказать правду...
- Знаю... - шепчет он.
А что, если после такого она уйдет из Формулы 1? Что, если она навсегда уйдет от него?
- Ты слишком много думаешь, - Сайнс тяжело вздыхает.
- Но как же не думать об этом? - задает он вполне резонный вопрос. - Если не скажу ей, то кто-то другой скажет ей, и тогда я потеряю ее, а если скажу прямо ей в лицо, то все-равно потеряю.... И какой здесь смысл!?
- Ты не знаешь того, что в итоге предпримет Джессика, - Карлос покачал головой, стараясь уберечь друга от многочисленных размышлений. - Вдруг она примет это как факт, и наоборот, будет благодарна тебе за такую возможность?
- Ключевое слово «вдруг», Карлос, - в его голосе слышится раздражительность. - Она скорее нахуй пошлет меня...
- Скажи, Ландо...
Ландо поджимает губы.
- И после будет решать, что делать дальше. И, - поспешно добавляет Карлос, завидев перемену эмоций на его лице, - я уверен, ты ни за что не дашь ей уйти из команды.
Он вздыхает.
- Я попробую это сделать в этот уикенд...
Но это прозвучало не просто неуверенно, а крайне жалко.
***
Солнечная Бельгия одно из не многих вещей, которые нравились Джессике. Ну, и еще чуть-чуть ей нравится Ландо... Но сейчас не об этом. Последние несколько этапов работа настолько сильно ее захватила, что она и не помнит, когда в последний раз вела светскую беседу с Кристианом. К тому же, им многое нужно обсудить.
- Ох, как же я соскучилась по этому, - смеется девушка, с удовольствием поедая мороженное. - Все-таки самое лучшее мороженное в кафе у РедБулл... - уголки ее губ приподнимаются. - МакЛарену с вами тяжело тягаться.
- Что же, - вздыхает Хорнер, вызывая еще большую улыбку на лице девушки, - видимо, придется договориться с Заком о поставке...
- Какая хорошая идея, мистер Хорнер, - одобряющее кивнула Уэсли.
Мужчина рассмеялся.
- Как и твой прорыв на Сильверстоуне...
На лице Джессики расцвела довольная улыбка.
- Если бы не сход Макса, - качает она головой, с трудом сдерживая смех, - то вряд ли бы мы с Ландо оказались на подиуме. Чистая случайность, - пожала она плечами.
- Ой, не скромничай!
Девушка неловко улыбается.
- Ты преуменьшаешь свои заслуги...
- Ландо постоянно прикрывает меня, - фыркает она.
- Видимо, слишком сильно любит тебя, - складывая руки на груди, тянет он.
А Джессику эти слова невольно вновь заставляют задуматься о истинной природе чувств к Ландо. Каждый раз обнимая его, ей хочется до бесконечности вдыхать его запах. Каждый раз рядом с ним ее сердце бьется так быстро, будто оно выпрыгнет из груди. Все эти чувства вызывали большой диссонанс у нее. И как же ей реагировать, а самое главное, что же ей с этим делать?
- Эй, ты чего зависла? - в голосе Хорнера слышались нотки беспокойства.
Джессика поджала губы. Может, стоит поделиться с ним?
- Эм...
Или же все-таки не стоит говорить? Ох, как же это все сложно!
- Я хочу кое с чем поделиться...
Брови мужчины удивлено приподнялись. Пересекаясь с его непонимающим взглядом, Джессика невольно вспоминает, что когда-то она ему на полном серьезе сказала о том, что он заменил ей отца. Он всегда был рядом, защищал ее от проблем и всегда поддерживал ее, как и Даниель. В свое время Джессика всегда делилась с проблемами с отцом. Почему же и сейчас не сделать этого? К тому же, ей важно услышать его мнение об этой ситуации.
- Тут кое-что случилось у меня, - полушепчет она.
- Джесс, - голос ее становится серьезнее.
Он смотрел на нее так, будто подозревал в чем-то серьезном и не законном.
- Ничего такого серьезного, - уверяет она его, после чего мужчина заметно расслабился. - Просто...
Она делает глубокий вздох.
- Кажется, мне начинает нравиться Ландо...
От ее слов, кружка выпала из руку Кристиана, разбившись на два неровных кусочка. И вдруг Джессике стало не по себе.
- Джесс...
Он что, все другие слова забыл?
- Я знаю, что это запрещено, но... - Уэсли вздыхает, пожимая плечами. - Я не знаю, что делать.
- Черт, - шипит он, потирая переносицу.
Еще совсем не давно он уверял Зака, что проблем у них с Джессикой не возникнет. Все-таки за четыре года работы в РедБулл, она ни разу не заикнулась о том, что у нее с Максом есть какие-то проблемы такого характера. А стоило ей перейти в МакЛарен... Кристиан качает головой. Как теперь ему смотреть в глаза Брауну, зная о такой информации?
- Кристиан? - она смотрела на него виновато.
Его взгляд смягчается.
- Это проблема.
- Знаю!
- А... ты...
- Нет.
Еще ни разу ей не удалось заикнуться об этом при Ландо, и уж тем более при друзьях. Как они вообще на это отреагируют?
- Скажу одно, - потирая ладонями лицо, говорит он. - Ты попала...
Джессика покачала головой. Яснее не стало.
- Это реально серьезная проблема, - замечает очевидный для нее факт.
Уэсли фыркнула. Будто она и сама этого не понимала. Но как бы ей не хотелось оставить все как есть, и продолжить работать с Ландо в штатном режиме, но она не могла. А если она как-то выдаст себя, и это покажется Ландо как-то через чур? Может, с ним стоит поговорить об этом, и расставить все точки над «i»? Джесс качает головой, отгоняя эту тупую мысль по дальше, куда-нибудь в Тартар. Не, она будет выглядеть крайне глупо.
- Прошу тебя, Джессика, - делая глубокий вдох, мужчина берет ее руки в свои. - Я знаю, какая ты ответственная девушка... - произносит Кристиан, отчего лицо девушки в миг стало серьезным. Наверное он хочет сказать ей что-то важное. - Но этот придурок Ландо может все испортить, так что держи все в своих руках...
- Кристиан, - она легонько бьет его по руке.
Она не знает куда себя деть, прекрасно осознавая все последствия для нее, если кто-то узнает о ее чувствах к напарнику, а тут он вздумал шутить об этом!
- Я буду счастлив, если вы сойдетесь...
Джессике так до безумия хотелось этого, но не уж то им придется всю свою жизнь прятаться от СМИ, дабы не напороться на гневную руку ФИА? Это получится ад какой-то, а не рай для влюбленных. А если дело дойдет до свадьбы? Ой, ее мысли ушли не в то русло. Джессика делает глубокий вдох, и весь ее разум заполняется мыслями о работе. Впереди ее ждала квалификация, и если честно, то ей все еще хотелось повторить успех Сильверстоуна, но уже здесь, на этой прекрасной трассе. Может, пробраться в гараж РедБулл и подпортить машину Максу? Девушка покачала головой, с трудом сдерживая поступающий смех. Что-то ее мысли гуляют совершенно не в том направлении.
- Все, иди и готовься!
Он это говорил таким тоном, будто все еще был ее руководителем.
- Так что, сэр, - тянет она, решив подыграть, на что тот лишь закатил глаза.
Тихо посмеявшись, девушка покинула паддок РедБулл. Все-таки нужно морально подготовиться к квалификации.
Результаты МакЛарен после прошедших трех тренировок весьма скромные. Ни Ландо, ни Джессика не смогли подняться выше пятой позиции. Они не гнались за первой тройкой, так как главной задачей на тренировке было правильно настроить машину для квалификации и в конце концов, для гонки. Она не ждет по итогам квалификации каких-то сверхъестественных результатов. С недавнего времени Джессика решила двигаться в спокойном режиме, и не гнаться за победами, если шанса одержать ее нет.
- Как дела, сладкоежка?
Ландо смеется над сменой эмоций на ее лице. Чемпиона мира только что застукали за поеданием мороженного!
- Проговоришься, убью, - со всей серьезностью произносит она, выбрасывая стаканчик из-под мороженного в мусорку. Народу в этой части гаража всегда было много, так что никто ее не заподозрит. - Весь кайф испортил, - демонстративно надув губы, девушка отвернулась.
Но Норрис лишь тихо смеется.
- Не хочешь вечером сходить вечером куда-нибудь? Угощаю мороженным...
Уголки ее губ приподнялись.
- Идет.
Вдруг улыбка Ландо становится еще шире.
- Ты чего? - она хмурится.
- Да так, вспомнил кое-что...
Скрестив руки на груди, она уставилась на него.
- Наш спор.
Девушка фыркает. После столь яркого дня, она совсем забыла об этом. И кстати, кто все-таки из них победил в споре?
У них не получается продолжить диалог, как Джессика куда-то уводит Маргарет, и Ландо только и остается, что стоять и смотреть ей вслед. Он пообещал Карлосу, что разберется со всем в этот уикенд, но прошло уже два дня, а он так и не приблизился. Всегда, в самый последний момент, что-то или кто-то все портило. То Маргарет ее куда-то уводит, то Андреа, или Зак хотят как ни кстати не вовремя поговорить с ней. Сегодня хоть получиться поговорить с ней!?
Ландо делает глубокий вдох.
Пора готовиться к квалификации.
С каждой пройденной минутой, и с каждым пройденным часом, когда все сводилось к тому, что время встречи с Джессикой неминуемо приближалось, то ему становилось не по себе все больше. Он начинает нервничать. Он чувствует, как способность говорить медленно исчезает. А ведь он должен грамотно все преподнести ей! Не зря же он несколько часов готовился к этому разговору! А увидев Джесс в том самом белом платье, которое ей подарили на ее день рождения, то он вообще забывает все буквы!
Блять!
Взгляд его невольно падает на ее тонкую талию, и если бы у него было бы право, он никогда бы не убирал с нее руки.
О нет, все, он поплыл!
Бро, это конечная!
Пора сваливать!
- Привет...
Ее прекрасный голос отзывается мурашками по телу.
- Выглядишь просто прекрасно, - его голос срывается до полушепота.
- Слюни подбери, - смеется она, от чего весь его здравый смысл просто исчез. - Так, куда мы идем? - интересуется Джесс, направляясь к лифту. - Местные места мне мало знакомы.
И лишь сейчас он замечает ее напряженность.
- Доверься мне, - просит он ее, на что получает положительный кивок. - Неподалеку есть прекрасный ресторан...
- А мороженное?
- Честно, я не пробовал там его, - признается он, - но Карлос бывал там пару раз, и он рекомендовал попробовать.
И тут ее напряженность мгновенно спала.
Через каких-то пару минут к отелю подъезжает такси, и Ландо, как истинный джентльмен, открывает ей двери, отчего уголки губ девушки приподнялись. Путь до ресторана не долгий, так что Джессика даже не успевает заскучать. Ну, те времена, когда Ландо и Джессика не могли толком разговаривать друг с другом давным-давно прошли, и теперь каждый их диалог заканчивается смехом. В тот момент, когда Ландо ей рассказал про ресторан, на миг она подумала, что он будет заполнен от и до. Вокруг будет много людей, и некоторые из них не упустят шанса сделать фотографию. В такой вечер ей не хотелось, чтобы папарации все портили. Для чего она тогда так долго наряжалась? Будь даня здесь, он бы наверняка посмеялся над ней.
- И так, - тянет девушка, открывая протянутое официантом меню, - мне пожалуйста вот это мороженное...
Ландо тихо посмеивается. Она даже не взяла первое блюдо, а сразу приступила к мороженному! Он лишь тяжело вздыхает, и после просит официанта одно из тех блюд, которое порекомендовал для него знаменитый мистер Карлос Сайнс.
- Ландо, - жалобно тянет девушка.
- Мороженное на десерт.
- Зачем я согласилась на это, - фыркнула Уэсли.
Однако стоило ей попробовать блюдо, предложенное Ландо, девушка буквально простонала от удовольствия.
- Оно просто восхитительно, - Джессика просияла.
Ландо одобрительно кивнул.
Хоть его сердце продолжало бешено биться от волнения, но видя счастливую улыбку на ее лице, то он сам становился счастливее.
- Не хочешь прогуляться?
Хоть ужин и получился хорошим, но Ландо все еще не сказал о самом главном.
- Конечно! А то завтра нам определенно не дадут отдохнуть, - слегка разочаровано тянет она.
Ухмыльнувшись, Ландо расплатился и оставив парочку чаевых, протянул девушке руку.
- Пойдем...
Уголки ее губ приподнялись.
Рядом с рестораном находится парк, который окружают различные деревья. От недавнего пройденного дождя и не осталось и следа, но запах... Девушка непроизвольно втянуло по больше воздуха в легкие. Вокруг такая свежесть, и девушке хотелось наслаждаться всем этим, и ей даже не было ведомо о том, что хотел ей сказать Ландо.
- Я все хочу кое-что рассказать тебе...
Девушка хмурится, заметив резкую перемену в его голосе.
- Ты чего?
- Джесс, я....
- О, какие люди!
Тут хмурятся они оба, когда замечают изрядно подвыпивших Макса и Даниеля.
- О, Ферстаппен как всегда нажрался, - смеется девушка, тут же позабыв о странном поведении Ландо.
Ландо плотно сжал челюсть. Ему казалось, что уже ничего не испортит этот день.
- Ты хотел сказать что-то важное? - Джессика смотрит на него виновато.
- Нет, - покачал он головой.
Коротко улыбнувшись, девушка вернулась к разговору с Максом и Риккардо.
И вот опять его прервали!
***
И воскресенье Ландо понимает: он полной жопе. Если он не расскажет Джессике сегодня, то Карлос душу из него вытрясет. Или хуже того, возьмет дело в свои руки, и сам ей обо всем расскажет, и вот тогда начнется Армагедон. От этих мыслей Норрис буквально вздрагивает. Если кто-то скажет Джессике правду, кроме него самого, то это уж точно не понравится ей. Явно подумает о том, что у него не хватило смелости обо всем рассказать.
Возле гаража АльфаТаури он замечает одиноко стоящего Квята.
- Ты мне как раз и нужен, - он берет его под локоть и уводит в дальнюю часть гаража.
- Прости, бро, но у меня Пьер, - Даня открыто насмехается над ним.
Ландо лишь фыркнул.
- Вчера Макс с Дэном испортили мне вечер с Джесс своим появлением, - в его голосе отчетливо звучало недовольство. - Я хотел сказать ей кое-что важное, а ты появились пьяные и все испортили.
Тут Даня нахмурился.
- Ты ей хотел признаться? - теперь в его голосе звучала надежда.
- Не совсем...
- Тогда о чем?
Ландо тяжело вздыхает.
- Хотел сказать правду о ее контракте, - признался Норрис.
Даня смотрел на его с нескрываемым интересом.
- Когда в 21 году встал вопрос о ее уходе, я уговорил Брауна подписать с ней контракт...
- Бро, ты попал.
Да что же это такое!? Почему абсолютно каждый старался напомнить ему об этом!?
- Я вчера готов был сказать ей, но... - он вздыхает.
- Ладно, не бойся, - Квят похлопал его по плечу. - Эти придурки вам больше не помешают, - уверил он его, на что Ландо благодарно кивнул.
Встречаясь с Джессикой в гараже МакЛаренов, она как обычно лучезарно ему улыбается, искренне желая удачи в предстоящей гонке. Получается, ему ничего не остается, как рассказать ей обо всем после гонки? А если она пройдет не просто отлично, а феноменально и они оба окажутся на подиуме? Так портить ей вечер ему не хотелось. Хотя, ему уже ничего не остается, как сказать обо всем прямо, и оставаться надеется на ее благоразумность.
Вчерашняя квалификация прошла спокойно для команды. Джессика оказалась пятой позиции, а перед ней были РедБуллы и Феррари, а вслед за ней пришел Ландо. Некоторые СМИ уже начинали шутить, что Ландо не первую гонку квалифицируется вслед за Уэсли. Что же, здесь на самом деле всего лишь простая случайность. Что еще его удивляет, так это чрезвычайно спокойную Уэсли. В последнее время он практически не замечает ее нервозности по поводу гонок. Такие изменения не могут его не радовать.
- Удачи, чемпион! - напоследок кричит он ей, а после идет к своему болиду.
В этот уикенд надо постараться им обоим и выложиться на полную, и вывести МакЛарен в первую тройку в кубке конструкторов. До кубка чеимпионов им еще далеко, конечно же, но уж так, чем ничего.
Когда начинается прогревочный круг Ландо замечает про себя, что противостоять ей в сегодняшней гонке, совсем не плохая идея, а уж если появится такая возможность, он обязательно ею воспользуется. Сама Уэсли крайне сосредоточена на поставленной задаче: набрать как можно больше очков в гонке. На подиум она не претендовала, но такое завершения дня было бы не плохим. В зеркалах заднего вида привычно маячит оранжевый болид Ландо, и Джессика может не беспокоится о том, что ее напарник коварно обгонит ее, пока она борется с другими за позицию.
Вернувшись на свои позиции, Джессика сделала глубокий вздох.
Ей будет по душе любой исход гонки, главное не оказаться в ограждении.
РедБуллы, взявшие первую и вторую позицию, привычно уехали, оставив Мерседесам борьбу за позицию лишь между собой.
Первое время Джессика следила за ними, выискивая подходящий момент для того, чтобы обогнать Рассела, но в некоторых частях трасса ей этого не позволяла. Но в какой-то момент она замечает попытки Ландо обогнать ее, отчего с губ Джессики сорвался смешок. Куда это мы лезем, Ландо? Просто так позицию она ему не отдаст, ему придется изрядно поднапрячься, чтобы превзойти ее в сегодняшней гонке. Ландо и сам прекрасно этого понимал.
Они старались действовать аккуратно, дабы не устроить аварию, иначе у фанатов автоматически сработает триггер, как и у них самих. Да, повторения прошлых не хотелось, как вспоминать, так и напоминать об этом другим.
При выходе из пятого поворота, Джессика предпринимает первую попытку обогнать Рассела, и краем глаза замечает, как напарник отзеркаливает ее движения. О, сегодня он в ударе! Ее взор полностью сосредоточен на болиде Мерседес, и всякие Ландо Норрисы не лезут ей в голову. Уэсли приближается к нему как можно ближе, дабы заполучить преимущество. Ждет подходящего момента и действует! Болид со шестидесятым номером на носу остается позади, на съедение напарнику.
- Отличный темп, Джессика, - в наушнике слышится голос Андреа.
Уголки ее губ приподнялись. Гонка начинается вполне не плохо. Остается лишь держать такой темп до конца. Б
С каждым пройденным кругом, Джессика понемногу отрывалась от Рассела, но вот добраться до семикратного чемпиона мира, все еще было трудно. Если для одного пилота Мерседес начало гонки не задалось, то у его напарника дела шли весьма не плохо. Льюис отлично держал позицию, и ему явно не хотелось отдавать его Джесс.