Невинная

Первые секунды я переминалась в двери с ноги на ногу. Мне стало очень неловко от этого пристального взгляда. Пэйтон будто раздевал меня глазами, а все потому, что я надела новое платье. Оно так подчеркивало мою талию и грудь... Страшно подумать только, что он может сорваться и воспользоваться моим положением, принеся как моральный, так и физический вред. Ему ничего не мешает это сделать. Я беспомощна и обезоружена в его доме.

Но пусть только попробует...

- Ты что-то хотела? - он резко отвёл свой взгляд в стену и опомнился, что до неприличности долго пялился.

- Миленькое платье? - вырвалось из меня. Я процитировала его сказанные слова в первый вечер нашего знакомства. Тогда он угрожал мне и велел уезжать обратно в Атланту. А ведь если бы я послушалась, то наверняка бы сейчас не торчала в этой дыре.

Он пытался меня предупредить..

- Скорее, в меру аппетитное, - парень легко вернул своё внимание на неизвестные бумаги, где он карандашом что-то усердно и задумчиво перечёркивал до того, как заметил меня.

- Саймон сказал, что я могу сходить в библиотеку, но ключ от неё у тебя, - озвучила я цель своего прихода.

Пэйтон кивнул в знак подтверждения и встал из-за своего стола. Сегодня на нем рубашка была застегнута, что меня обрадовало. Перед тем, как сказать мне что-то, он ещё раз бросил взгляд на мой наряд.

- Библиотека в твоём распоряжении. Когда закончишь, верни их Лиаму, потому что я уезжаю. Как раз с ним познакомишься, - тут же мне была протянута металлическая связка, но я не спешила уходить.

- Он уже познакомил всю школу с моей спортивной формой. Я лучше отдам ключи Саймону.

- Всем прекрасно ясно, что ты хорошо ладишь с Саймоном, но в доме есть не только он, - холодно ответил Пэйтон. Было видно, как его подбешивал мой страх встречи один на один с другими вампирами. Ну а чего он хотел? Чтобы я быстро приняла их существование и кинулась на шею каждого кровососа с распростертыми объятиями, да ещё молила обратить меня?

Немного постояв в дверном проёме, я ещё осмотрела кабинет и покрутила в руках отданные ключи. Не знаю, почему мои ноги ещё не увели меня подальше от этого мертвеца.

- Выходит, вернёшься не скоро? - Пэйтон кинул на меня подозрительный взгляд.

- Не знаю, - немного помолчав, он продолжил, - думаю, раз ты в ближайшее время станешь одной из нас, то можешь знать, что мы усердно ищем Кио, нашего брата.

- Я не стану одной из вас, - сквозь зубы повторила я уже в сотый раз.

Парень ничего на это не ответил и равным образом продолжил глядеть в бумаги.

- Он сбежал от сюда?

Тут вампир нахмурился, выпрямился и сложил руки на груди. Видно, он прочувствовал тонкость моего вопроса.

- Нет, мы его не держали силком и тебя не держим. Если интересно, то Кио не смог справиться с поручениями и пропал, - теперь я начала понимать смысл подслушанного диалога у вампиров. - Напоминаю, одно твоё слово и мы тебя перевоплотим. Тогда уж сможешь идти налево и направо. Свобода будет тебе обеспечена, Эмбер.

То, как он произнёс мое имя... мороз по спине. Я решила, что пора уходить, потому что не хочется возвращаться к неприятному разговору, на который меня усердно подталкивают в сотый раз. Он буквально заманивает меня на сторону зла.

- Даже не спросишь, как дела у Кейтлин?

Я моментально поменялась в лице и вернулась обратно.

- Она меня ищет?

- Нет, потому что с твоего телефона ей было отправлено сообщение. Ты написала ей, что больше не можешь терпеть выходки ее парня и спонтанно уехала, решив навестить подругу в Южной Каролине.

- Подонок.

Мое слово отразилось резко и неожиданно, будто пощёчина. Держу пари, Пэйтон не ожидал такого от меня, но тут же собрался и хотел уже что-то сказать, как я успела опередить его:

- Верни мне мой телефон! - Я стала приближаться к парню, хотя и не знала, где хранится моя вещь.

- Я отдам его тебе, не сомневайся, но только тогда, когда начну доверять.

- Ну пожалуйста! Я не расскажу, где я нахожусь и с кем. Верни мне телефон.

- Эмбер, нет. Вот только согласишься на условия, и будет твоя воля.

- Я просто хочу поговорить с родителями и сестрой, - взмолилась я.

- Можешь идти, если это все, - равнодушно ответил он, но кинул на меня свой пристальный взгляд.

Мне хотелось стащить что-то тяжелое с его стола и кинуть прямо в него. Опустив голову, я попыталась взять себя в руки и остановиться. Ещё не время для драки. Это будет глупым поступком, потому что другие вампиры находятся дома. Это как самой вырыть себе могилу.
На телефон Пэйтона поступил неожиданный звонок, и парень ответил. Осознав, что тут ловить уже нечего, я вылетела из кабинета, громко хлопнув дверью. Гнев меня так и съедал изнутри. Почему он так жесток? Почему так строг? Ну почему он не может понять меня?
Витая в облаках, я впервые спускалась по большой винтовой лестнице на другой этаж. Меня не оставляла в покое стычка с Пэйтоном. Я ощущала себя тринадцатилетним подростком, который поругался со своими родителями, но вскоре эти мысли меня покинули. Новые коридоры и двери завлекли меня своей красотой и заставили забыть о только что случившимся конфликте.
Я открыла первую дверь и увидела разнообразные тренажёры и гантели. Быстро поняв, что немного ошиблась, перешла к другой дверной ручке. Та не поддалась, что было предсказуемо. Вставив ключ, я повернула его и открыла замок.
Эта библиотека выглядела лучше в сто раз, чем городская. Здесь обитала такая аура... Кажется, чувствовалось даже некое волшебство этого зала. А пахло здесь древесиной, мокрой землёй и дымом. Огромные окна, за которыми виднелся густой зелёный лес, простирались вдоль всей крайней стены. Тут был особый простор, минимум двадцать высоких стеллажей с книгами и сборниками, несколько растений, милые чёрные диванчики со светильниками, столы, лестницы. Все это находилось здесь и создавало некий собственный уютный шарм. Для меня библиотеки всегда значили многое, и смотрела на них я с особым взглядом, но это... это просто место мечты. Да ещё и делить его ни с кем не надо. Тишина, да покой. Спокойствие и умиротворение. Просто роскошь!
Позабыв обо всем на свете, я аккуратно прошлась вдоль всех стен и острожно все разглядела. Как я поняла, тут были в основном книги про вампиров, про их жизнь, про анатомию, про силы, про давние сказания и прочие индивидуальности. Таких сборников наверняка в мире нигде не сыщешь. А когда я воспользовалась лестницей и забралась на верхние полки, в моих руках оказались книги о разных снадобьях и каких-то зельях. Раньше я думала, что такие настойки готовили давно-давно в прошлом, ещё в древности, когда жили без хорошей медицины и справлялись с болезнями сами. С изумлением я полистала пару страниц. Неужели вампиры и сейчас пользуются такими средствами?
Вообщем, не знаю, сколько времени я провела в этом неземном месте. Жаль, никаких романов здесь я не нашла, но зато я смогла ознакомиться поближе с природой тех, с кем живу пока что под одной крышей.
Оказывается, у вампиров бывают свои персональные дары и способности от природы. У чистокровных эти силы проявляются сразу. Они бывают разными. Кому-то достаётся слишком хорошее и четкое зрение, кому-то везёт и он обладает сразу несколькими умениями или гипнозами. Способности могут доставаться совершенно разные, а может их и вовсе не быть. Вот такая фортуна.
Расположившись на одном из диванов, я прилегла со следующей книгой в руках. В ней рассказывалось о бессмертии вампиров. Похожую книгу мне давала Дина. В обеих говорилось о том, как можно одолеть мертвеца. Кстати, я до этого момента даже и не задумывалась, сколько лет на самом деле Пэйтону. Выглядит он на возраст, не превышающий двадцати двух лет. Так он вполне легко сливается с учениками в школе, но что-то мне не верится, что он как Саймон, был обращён недавно. Он же может быть и чистокровным. А что если ему лет сто, или вообще пятьсот?

За окнами солнце давно село за горизонтом деревьев. Я перешла на лампу. Через некоторое время меня начало клонить в сон и пообещав самой себе, что прочитав последнюю страничку из очередной книги про возникновение вампиризма, я пойду в свою комнату. Но запутавшись в пленительных сетях сна, я прикрыла глаза. Мои руки уронили сборник, и он благополучно упал на пол. Даже грохот не смог меня пробудить.

Мне снился лес. Я стремительно бежала мимо голых веток елей и сосен. Мои ноги заплетались, но я бежала из всех сил, из всех последних сил. Было холодно и темно. Казалось, это мне что-то уже напоминало...
"Беги, беги, беги. Не сдавайся! Это твой последний шанс на жизнь. Пощады не жди", - отдавалось в моей голове. Но все было тщетно. Существо было сильнее меня в десять раз. Меня догнали. Через минуту я уже лежала на земле, прижатая и сломленная. В моей душе происходил невероятный кипиш. Не понятно как, но я знала, что мне пришёл конец, чувствовала всем нутром. Мне желают отомстить. Я должна умереть.
Цепляясь за мое горло, противник мертвой хваткой стал меня душить. Сначала я кричала и звала о помощи, но потом голос охрип и пропал. Я стала задыхаться. Руки елозили в разные стороны. Ногти цеплялись за холодную рыхлую землю, но я не могла выбраться из рук врага.
Давясь кашлем, я умирала.
Опять.

В панике, в поту, проснувшись, я схватилась за горло и осознала, что никто его не держит. В глазах темнело из-за адреналина. Не знаю, похоже, я опять не могла дышать во сне, это страшно. Я ведь так и умереть могла... тихо и мучительно, одна в кровати.
Быстро выключив светильник, я выбежала из библиотеки и закрыла ее на ключ. Я мигом добралась до своей комнаты. Слава богу, никто мне не встретился по пути и не увидел, какая я была бледная и перепуганная. В своей спальне я почему-то подбежала первым делом к окну. Открыв его на распашку, я вдохнула свежести. Лес... этот тёмный лес за окнами мне не нравился, ведь он очень похож на тот, что постоянно снится мне в кошмарах. Я вспомнила, что еще живя с сестрой, мне снился похожий сон. Очень похожий. Но не может же это быть совпадением? Почему именно этот лес, и кто меня душит во сне? Причём странно, что во сне я не могу оглянуться, чтобы посмотреть на своего преследователя.
По коже пробежались мурашки из-за холода. Я прикрыла окно и включила свет, далее умылась в ванной водой из под крана. Мне требовались мои таблетки или любые другие успокоительное, но в этом доме я их не найду. Просить тоже некого. А переживать все внутри себя ещё хуже.

"Надо сбежать. Мне здесь не место", - закрепилось у меня в бешеных и диковатых мыслях после кошмара.

Я мигом открыла шкаф и нашла самую длинную юбку, кофту с рукавами. На переодевание времени ушло немного. Нервничая, впопыхах, я зачем-то сделала косы. Сердце бешено стучало. Это все наверно потому, что я ещё даже не отошла от кошмара.
Я не смогла отыскать никакую сумку в комнате, поэтому полностью с пустыми руками побежала вниз. Так ничего и не взяв с собой. На первом этаже я ещё не была. В доме было тихо, лишь мои осторожные шаги отдавались негромким скрипом. Я была рада этому, ведь дома, скорее всего, никого нет. Пэйтона уж наверняка.

Как Саймон и рассказывал, внизу находилась столовая. Все в сумраке, ничего не видно, но я смогла заметить гостиную с диваном, креслами и большим телевизором. Только мне это не нужно. Мне пришлось долго разбираться с выходом, потому что свет я решила не включать, чтобы не привлекать внимания. Крыльцо было рядом с кухней, оно было, как на открытой ладони. Стены из стекла. Выглядит стильно, но жутковато с учётом того, что дом находится в глубине дикого леса.
Я застыла на месте, вспомнив сон. Лес... этот неизведанный, страшный лес.
Я не смогла сделать и шагу, смотря на него. В горле встал ком, а в мозгу будто щёлкнул выключатель, возникшего непонятного возбуждения.

Вот дура! Слабость одержала верх надо мной. Я думала, что мигом выбравшись из этого дома, смогу легко попасть домой. Я забыла обо всем на свете и не видела препятствий. Дверь дома была закрыта на замок. Это все проклятый адреналин и стресс. Мне нужны успокоительные. Крыша совсем кругом едет.
Я отошла от крыльца и ощутила голод. В последний раз я ела утром, а уже вечер или ночь. По словам Саймона, где-то здесь находится холодильник. Нужно достать еду.
Но я не успела прийти в себя, как с улицы послышались тяжёлые шаги, их было много, а ещё они сопровождались знакомыми голосами. Входная дверь моментально открылась, и на пороге появилось четверо парней.

- О, человечинка вышла.