Волк и Пепел
Волк и пепел
Записи Нормана Хилла
1
В самом счастливом королевстве Междугорья - о котором вы несомненно не раз слышали - я был лучшим, нет, самым лучшим из... сжигателей.
Да, именно "сжигателей", ибо иной путь утилизации тела вызывает у меня резкую антипатию. Фу! никак не могу понять, какой толк от бальзамирования. Допустим, ну накачали вы своего мертвого родственника формалином, бальзамом или уплотнителем - без разницы!
Ну засунули вы его гроб из клена, покрытого тремя слоями ароматизированного лака, в непреступную усыпальницу из пяти бетонных блоков.
Ну, допустим, мавзолей с мраморными колоннами и сводчатыми потолками построили.
Ну - опять-таки просто "допустим" - сочинили символическую эпитафию, достойную самой настоящей Нобелевской премии. Да нет же! Хьюго!
И для кого все это? Для мёртвых?..
А мое дело простое. Взял тело. Удалил все металлические штучки-дрючки, вплоть до искусственных коронок зубов. А если придётся - и стальные остовы в поврежденных костях.
И дальше - в крематорий. Пусть тело поджарится - как цыпленок!
Оставшийся пепел - лишь несколько жалких грамм! - собираем специальным совком, будто грязь, и спархиваем в сосуд.
И миссия выполнена!
Чисто! Гладко!
Однако последний клиен оказался не таким... как остальные.
Он попросил меня сделать нечто немыслимое. Нечто чудовищное!!
Он попросил меня сделать "чёрные алмазы" из трупов!
Да, вы - чёрт побери! - не ослышались. Этот миловидный чудак попросил меня сделать алмазы из пары свежих трупов.
Как бы это ни звучало - однако такая технология существует!
Элемент углерод - шесть протонов, относительная атомная масса - 12 относительных атомных единиц и бла-бла-бла - способен существовать в виде пяти аллотропных модификаций. При повышении температуры и давления они способны переходить друг в друга, кроме мрамора. Так, например, получают искусственные алмазы. Для этого графит сильно нагревают и повышают давление до 500 тысяч атмосфер, а также вводят в сферу реакции довольно-таки стандартный катализатор - никель.
(Возможно, придётся использовать мелкораздробленную платину)
(Или активированный уголь)
(Кокс)
Обычно такие алмазы используют только в технических целях.
В данный же момент я должен получить "чёрные алмазы". Это совсем-совсем другое!
"Чёрные алмазы" впервые получил Джек Мэрридью. Интересный был учёный! Да только после своего открытия он спятил: чудовищное открытие раздробило его разум на несколько личностей, и бедный профессор загремел в психушку, где вскоре покончил жизнь самоубийством.
В отчете написано, что он, цитирую, умер из-за "острой гипоксии в результате странгуляционной асфиксии, что было однозначно выявлено по наличию пятен Тардьё в области сердца...". Но почему-то мне не особенно верится, будто он повесился с помощью собственных штанов на балке в одном из коридоров. Обвязал шею одной штаниной, а балку другой - и привет рок-н-ролльные небеса.
Его "чёрные алмазы" до сих пор хранятся в английском музее прикладной медицины. Можете как-нибудь зайти и посмотреть.
(Бред просто какеой-то! Не мог Джек повеситься. Скорее - его повесили!)
И теперь нечто подобное ждёт меня... Нда!
Я бы отказался. Сказал бы тому чудаку: "Парень, прости, но мы закрываемся, приходи завтра!". Да только он вытянул пушку из-за пазухи и, щелкнув затвором, заставил меня открыть рот. Чудак процедил: "Урод, открой свою чёртову пасть, давай же, урод, открой пасть!" - и засунул ствол мне по самое не хочу. Дуло врезалось в миндалины.
"Ты сделаешь мне алмазы или нет! Отвечай!!"
Я слегка отодвинул языком пистолет, ближе к щеке, и промямлил что-то вроде: "Я фделаю, фделаю, фолько не флеяйфе!". Чудак понял. Он кивком указал на бланк и протянул мне ручку. И так, с пушкой во рту - фу, она ведь грязная и вся в микробах, - мне пришлось заполнять бумаги, искоса поглядывая на выход.
Неизвестный назвался Джоном Смитом.
(Да, с фантазией у него туговато!)
(Назвался бы на худой конец Панкратом Панкратовичем)
Вот так сказочка и началась.
Как я уже говорил: я живу в наисчастливейшем королевстве Делейн. О да! В самом счастливом королевстве, где тебе посреди дня засовывают в рот пистолет и заставляют сделать алмазы из кремированых трупов.
Почему бы и нет!
Отныне в этой истории я - Гензель. Если я буду плохим мальчиком - злая ведьма зажарит меня и съест!
Все просто. Как дважды два - четыре.
Пол-лица Неизвестного скрывалось в тени от полей фетровой шляпы, очертания рук, плеч и грудных мышц сглаживал костюм тройка, а все остальное, все, что ниже пояса, находилось за стойкой - поэтому я не особенно запомнил, как именно выглядел Джон Смит. Запомнил лишь костюм цвета пыли, фетровую шляпу и - метающиеся в тени отблески. Глаза.
Голос низкий. Басовитый. Как у меня.
Его я назову - нет, не злой ведьмой - Волком.
Красную Шапочку и её бабушку он уже съел и вот, как самый порядочный волк, принёс останки уже как две минуты черному ювелиру.
А какова же плата?
Во-первых, жизнь. Без этого никак.
А во-вторых, несколько тысяч долларов! Не знаю, кто этот тип, но от таких денег я, пожалуй, не откажусь. Оплачу кредиты, медицинские счета - и смотаюсь в Айову.
И кстати, все затраты на оборудование Волк берет на себя.
Ну что ж... Флаг ему в руки!
2
У меня появилась колонка с отводной трубкой и встроенной печкой! Как раз для проведения сложный химических реакций. Например, для превращения обычного графита - в алмазы... или чтоб пепел тоже... ну... Вы поняли.
Этот прибор - это такая тяжеленная чёрная коробка. Я уже более-менее разобрался с её управлением. Все было максимально просто.
Вот как проходила моя работа:
(Давайте для удобства представим, будто это не какой-нибудь там скучный план или график - а самый обыкновенный рецепт для приготовления самого обыкновенного рагу)
1) Хорошенько промываем тело девочки-подростка, не забывая о сокровенных местах.
2) Удаляем все металлические предметы из её тела. Правый сосок Красной Шапочки проколот и через отверстие продето серебряное кольцо. Сейчас это выглядит не так эффектно. Сосок побледнел и затвердел. Через почти прозрачную кожу видны вздувшиеся вены. Вырываем это кольцо. Быстро. Как пластырь. Вместе с плотью.
(Кстати, зачастую для удобства приходится удалять зубы - то есть все зубы. Все до одного!)
3) Помещаем Красную Шапочку в крематорий. Задвигаем платформу с телом прямо в пасть дьяволу и ждём, пока труп не покроется хрустящей корочкой.
4) Собираемых пепел, его совсем немного, так что надо быть очень осторожным, с помощью миниатюрного пылесоса или совка.
5) Высыпаем пепел в колонку.
6) Проделываем те же операции с телом бабули Красной Шапочки и высыпаем её пепел туда же.
7) Чёрт! Исходного материала слишком мало! Аппарат просто не воспринимает такую ничтожную массу! Необходимо ещё хотя бы одно тело! Одно!
3
Новый клиент.
На этот раз не угрожающий мне тем, что пролетает "небольшую дырочку" в моей голове, если я не сделаю того, что он хочет.
На этот раз приятная молодая женщина. С вялым видом.
Белые локоны ниспадают на лицо, мешковатая блузка скрывает грудь, все ниже пояса - за стойкой, одним словом - "мутная личность", как Волк. Я не смог запомнить её внешности. Запомнил только белые волосы, мешковатую блузку и - те же подрагивающие отблески. Как у алмазов.
Назову её Спящей Красавицей.
Она определённо красивая. И вдобавок она определённо спящая.
4
Значит, она тоже хочет "чёрные алмазы". Это, видимо, вошло в моду, делать из трупов предметы роскоши.
Ладно. Хозяин - барин!
Красавица предоставила мне тело: труп мальчика-подростка с позеленевшим лицом.
Она обещала мне кое-что сделать, если все удастся на отлично, как она сама сказала, распространяя вокруг себя аромат утренних лилий, замоченных в едком этиловом спирте.
5
Радио
"Участились случаи пропажи детей!"
"Прямо из своей квартиры пропала пожилая женщина!"
"Внимание! Внимание! Пропал ребёнок двенадцати лет. Брюнет. Карие глаза. Рост 130 сантиметров. Одет был в синюю куртку и джинсы. Особые приметы: на правой руке есть небольшой шрам. Имя: Салли Мортон. Пожалуйста, если вы знаете хотя бы что-нибудь о нашем мальчике, то звоните по номеру!.."
В ту секунду я замер, увидев на правой руке мальчика-подростка "небольшой шрам".
О Господи!
Полицейская частота
1: Приём! Раз-два! Приём! Приём!
2: Я тут! Слушаю! Приём! Что у вас там?
1: Свидетели дали показания. Если честно, получилась какая-то каша. Одно показание противоречит другому, второе - третьему. Однако они все сходятся в одном. Приём! Раз-два! Принял?!
2: Принял! В чем они сходятся?
1: Все свидетели утверждают, что накануне исчезновения видели подозрительного типа. Одна половина говорит, что он что-то громко бубнел себе под нос. Другая половина - что он вел себя... ну совсем как женщина. Походка там. Макияж. Многие даже подумали, что он... ну из тех. Приём! Раз-два! Принял?!
1 - Благородный король Артур, или следователь.
2 - Старый Дракон с пивным пузом, или местный шериф.
6
Волк снова засунул мне в рот свой чертов ствол. Надоело ощущать этот едко-кислый вкус металла, от него у меня мурашки по коже.
Рядом сидит Спящая Красавица.
"Ты сделаешь мне алмазы, урод!"
Ни за что!!
"Ты сделаешь мне алмазы, урод!"
"И мне тоже. Тогда я сделаю тебе кое-что приятное, мой сладкий!"
Ни за что!! Подгонки!! Психи!!
И Волк беззвучно спускает курок. Пуля холодным жалом вонзается в мозг и выходит с обратной стороны в венчике кроваво-красной розы.
Этого слабака больше нет! Теперь есть только Я!
Волк!
Волкволкволквок!
Переговоры
1: Он использовал хлороформ.
2: Да ладно, не врешь!
1: Ещё. Ты не поверишь, но мы знаем, как он их убивал! Да, к сожалению, уже доказано, что пропавшие - мертвы. Мы нашли закрытое помещение, где убийца с ними расправлялся, пока они были без сознания. Все просто. Он наполнил бокс пирротином. Сверху укрепил капельную воронку с соляной кислотой. Через несколько часов ядовитым сероводородом запомнилось все помещение.
2: Как вы определили, что это был именно сероводород?
1: Во-первых, по запаху. А во-вторых, по зу...
2: Ну же!
1: По почерневшим зубам... Видимо, убийца выбил у детей несколько зубов. Те, что были запломбированы амальгамо-серебряными сплавами - почернели!..
2: О Господи!..
Я Волк! Я сожгу эти чертовы тела и сделаю из них алмазы!
Рация
1: Мы у цели! Приём! Раз-два! Повторяю: у цели!!
2: Вскрывайте! Повторяю: вскрывайте!
Отчёт
Мы вошли. 22.17.
В первой комнате - чёрная коробка. Наверное, вакуумная колонка.
Повсюду беспорядок.
Проход завален старой мебелью.
...
Во второй комнате - операционная. В стерилизаторе - горстка окровавленных зубов... и кольцо.
Пахнет мочевиной.
...
Третья комната. 22.24. Это... Чёрт!! Ох Господи!! Это крематорий! Срочно! Срочно! Нужен врач!! Кто-то заперт в крематории!
Быстрее!
У него уже лопнули глаза!
Быстрее!!
Диктофон
1: Он крич-чал.
3: Что он кричал?
1: Он к-крич-чал:
"Ты сделаешь мне алмазы, урод!".
И будто отвечая самому себе: "Ни за что!".
3: Что же вы там нашли?
1: М-мы наш-шли...
В темноте что-то отразило свет огня.
Люди в формах - рыцари - подошли к предмету и увидели...
Пару пепельно-черных алмазов, следящих за ними мерцающими отблесками, будто двумя глазами мертвеца.
конец