В объятьях цирка

Роберт с Виктором шли по цирку, и все, казалось бы, было хорошо. Наконец они дошли до выхода на задний двор.

Виктор взялся за ручку и произнес:

- Вот он, последний шаг к свободе.

- Подожди, — вмешался Роберт. — Не может быть все так просто.

- Роберт, надо рискнуть, мы почту выхода.

Роберт посмотрел на Виктора и отступил, решив дать ему выбор. Виктор открыл дверь и, увидев перед собой наконец хоть что–то за пределами цирка, поддался эмоциям, вышел на улицу, даже не осмотрев окружающую его темноту... Он шел сначала медленно, становясь все увереннее, и вот он уже почти бежал по траве, которая вела его к долгожданной свободе.

Но тут у Роберта возникло плохое предчувствие, и, слегка выйдя, он окликнул Виктора:

- Виктор, стой!

Успел только сказать тот, как раздался оглушительный выстрел. Они не знали... не знали всего, что скрывал от них Карабас, не видели охраны, которую он нанял.

Тело Виктора упало на землю. Роберт не видел... не видел ни крови, ни стрелка... он только слышал выстрел и наблюдал, как в темноте силуэт его друга, сникает и падает замертво.

Роберт застыл, но потом сообразил и побежал в другую сторону, к главной дороге, где они договаривались встретиться с остальными. Он не думал, он не хотел верить, этого не могло случиться. Стрелок не заметил Роберта, и ему удалось скрыться, но мысли, что именно он должен был оказаться на месте Виктора, будут поглощать его. Как ему сказать остальным? Как простить себе то, что не пошел с ним, что стоял сзади, должен был прикрыть спину и не заметил.