Глава 185. Так называемые личные интересы
Глава 185. Так называемые личные интересы
Не успел герцог Клеманс придумать, как оправдать Джерола, как в сети появилось множество обсуждений, направленных против него. Кто-то раскопал прошлое Джерола и выяснил, что он был обычным человеком, но за десятилетия своей карьеры его путь был удивительно гладким. Хотя на него было много компрометирующих материалов, они либо не успевали всплыть, либо быстро заминались, или даже оборачивались против жертв.
Трудно было поверить, что у Джерола нет покровителей.
Кем же был его покровитель? Этот вопрос стал возникать у все большего числа людей.
На следующий день в сети появилась таблица с множеством имён, и менее чем за час она набрала десятки тысяч репостов.
Оказалось, что в списке были люди, которых герцог Клеманс спонсировал за последние десятилетия. Количество их достигало тысячи, и это были не просто случайные пожертвования - в большинстве случаев он поддерживал людей до тех пор, пока они не становились самостоятельными.
Некоторые из этих людей уже попадали в новости, что сильно укрепило репутацию герцога как благодетеля.
Остальные были неизвестны. Если бы дело ограничилось этим, то этот список мог бы ещё больше повысить репутацию герцога. Однако человек, опубликовавший список, указал на то, что среди этих людей был Джерол, недавно разоблачённый как насквозь прогнивший.
Но это ещё не всё: автор разоблачения также указал на то, что среди тысячи человек герцог продолжал поддерживать несколько десятков, и Джерол был одним из них.
До этого момента можно было предположить, что герцог просто взращивал таланты для своих нужд. Но то, что сказано дальше, шокировало всех.
Разоблачитель утверждал, что герцог Клеманс был тем самым покровителем Джерола. Под прикрытием благотворительности он на протяжении многих лет прикрывал его темные дела, и за каждым скандалом, связанным с Джеролом, стояла рука герцога Клеманса.
Некоторые не могли поверить, что герцог Клеманс, такой добропорядочный человек, мог быть покровителем человека, подобного Джеролу. Чтобы развеять сомнения, разоблачитель сопоставил других людей, которых герцог поддерживал, с Джеролом, и разница между ними оказалась огромной.
Все остальные после достижения совершеннолетия выражали благодарность герцогу Клемансу и работали на его благо. Лишь Джерол отличался: он был эгоистичен, высокомерен и становился всё более дерзким в своих поступках.
Один из бывших получателей помощи от герцога, который после достижения совершеннолетия начал работать на него, рассказал свою историю. Он сказал, что когда-то поссорился с Джеролом и был из-за этого отвергнут герцогом, изгнан из семейного бизнеса. Тогда ему казалось странным, что такой хороший человек, как герцог, мог быть обманут Джеролом. Теперь он понял, в чём дело.
Хотя некоторые всё ещё не верили, что герцог мог быть связан с таким человеком, как Джерол, это не помешало распространению слухов о том, что Джерол был содержанцем герцога.
Менеджер Джерола не решился сообщить герцогу Клемансу о том, что говорят в сети, но тот всё равно узнал об этом и потребовал объяснений. Когда менеджер рассказал ему о появлении списка, герцог проверил информацию в сети. Придя в ярость, он едва смог отдышаться и немедленно отправился искать своего сына.
В это время Луи и принцесса Роза сидели в саду, наслаждаясь чаем. Луи был в отпуске и решил остаться дома с супругой. Вдруг они увидели, как герцог, вне себя от гнева, стремительно направляется к ним.
"Отец, что с вами? "- Луи поднялся и посмотрел на приближающегося герцога, который, подойдя к нему, замахнулся, чтобы ударить, но Луи успел схватить его за руку.
"Отпусти! "- прошипел герцог, его глаза горели от ярости.
Слуги, впервые видевшие ссору между хозяевами, с любопытством наблюдали за происходящим. Роза велела им выйти.
Луи не отпустил руку отца и, усмехнувшись, сказал:
"Отец, давайте поговорим спокойно. Вы ведь сами учили меня, что джентльмен не должен распускать руки в присутствии дам, это недостойно. Почему же вы сами об этом забыли?"
"Хорошо. Тогда объясни мне, что это за список в сети? Я доверил его тебе, как он мог просочиться? " - герцог гневно спросил, не скрывая своего разочарования. Роза была поражена, смотря на отца, будто больше не узнавала его.
"Так вот о чём ты, отец," - Луи отпустил его запястье. - "Я не вижу в этом ничего плохого. Ты помог стольким людям, даже если об этом стало известно, это всё равно хорошо."
"Хорошо?" - Герцог холодно усмехнулся. - "А что насчёт Джерола? Почему в сети распространяются все эти слухи?"
"Это нужно спросить у тебя. Если бы не эти разоблачения, я бы даже не узнал, что ты уже много лет покрываешь Джерола. Отец, я не понимаю, объясни мне. Ты всегда говорил, что самое важное в человеке - это его характер и что не стоит связываться с теми, у кого он дурной. Джерол - это человек, который гнил до костей. Он разрушил столько жизней и семей, и за это не понёс никакого наказания, живёт свободно и беззаботно. Спрошу тебя прямо: когда ты помогал ему избегать ответственности, не чувствовал ли ты хоть немного вины перед его жертвами?" - холодно спросил Луи, пристально глядя на отца.
Герцогу стало не по себе от этого взгляда, и он, стараясь скрыть свою неуверенность, повысил голос: "Это всё ложь! Они клевещут на Джерола! Ты разве не знаешь, какой я человек? Если бы Джерол действительно был таким, я бы никогда не стал ему помогать!"
"Но почему-то мне кажется, что это правда," - мягко усмехнулся Луи. - "Отец, ты должен очнуться. Возможно, Джерол просто обманул тебя."
"Это невозможно! Джерол не обманывал меня!" - герцог громко возразил.
Луи посмотрел на него, как на незнакомца: "Отец, ты не думаешь, что слишком много времени и сил уделяешь постороннему человеку?"
"Джерол - мой приёмный сын, он не посторонний!" - настаивал герцог. - "Как бы там ни было, ты должен выяснить, кто слил этот список и кто стоит за всем этим!"
Луи улыбнулся уголками губ: "Ты никогда не проявлял столько заботы к собственному сыну. Прости, но я не могу тебе помочь. Джерол совершил слишком много ужасных поступков, и он заслуживает это. Я советую тебе не вмешиваться больше в его дела, иначе ты можешь сам пострадать, и даже королевская семья не спасёт тебя."
"Ты правда не поможешь?" - глаза герцога налились кровью, и он впился взглядом в сына.
"Это просто карма, не так ли?"
Герцог встретил насмешливый взгляд сына и внезапно ощутил, что тот обвиняет его. Не выдержав, он замахнулся, чтобы ударить его.
"Отец!" - холодный, предостерегающий голос Розы прозвучал в ушах герцога. Его рука замерла в воздухе.
Герцог сердито посмотрел на сына, затем махнул рукой и ушёл.
"Дорогой, что происходит?" - Роза с беспокойством посмотрела на мужа, которому явно было тяжело.
Луи взял её за руку и с усмешкой сказал: "Я расскажу тебе одну историю. Однажды жил мужчина, который считал себя преданным своей первой любви. Он не мог её забыть, но его семья была против их отношений. Им сказали: если останетесь вместе, больше не возвращайтесь. Мужчина сбежал со своей возлюбленной, но смешно то, что он не продержался даже года. Жизнь в бедности оказалась для него слишком тяжёлой, и он вернулся. Тогда он послушался родителей и женился на знатной даме. Однако он так и не забыл свою первую любовь и продолжил с ней встречаться за спиной жены. Когда это стало известно, знатная дама подала на развод. В то время развод бы сильно повлиял на репутацию и бизнес семьи мужчины. В конце концов, мужчина уступил, порвал с первой любовью и надел маску хорошего человека. Он стал образцовым мужем в глазах всех граждан Империи, но за спиной продолжал встречаться с первой любовью и даже родил от неё сына. Этот сын стал его любимцем, а вот на законного сына он обращал куда меньше внимания и был с ним гораздо строже."
"Не говори больше." - Роза закрыла ему рот рукой. Она никогда не знала, что у её мужа было такое детство. Как и многие другие, она верила, что герцог был самым верным и преданным человеком в Империи, лучшим мужем и отцом.
Да, для своей первой любви герцог действительно был хорошим мужем. Но для своей жены и сына - безжалостным.
"Дорогой, у тебя есть я. Я никогда не предам тебя и не покину." - с любовью призналась Роза.
Луи опустил голову и благоговейно поцеловал её руку: "Я тоже."
Герцог Клеманс, пытаясь спасти свою репутацию, через агента Джерола нанял множество троллей, чтобы те смягчили ситуацию в сети. Но прежде чем они успели что-то сделать, на звёздной сети появились новые фотографии.
На фото были запечатлены герцог и Джерол, часто встречающиеся вместе в разных местах. Однако одно место явно было их регулярной точкой встреч. На всех снимках герцог смотрел на Джерола с явной нежностью. В этот момент ещё никто не догадался, что Джерол был сыном герцога, и слухи о том, что герцог его содержит, только усиливались.
Агент поспешил объявить, что Джерол - приёмный сын герцога.
Однако это не помогло. Внимание общественности вновь сосредоточилось на поведении Джерола. Люди начали говорить, что герцог Клеманс покрывал такого негодяя, как Джерол, который был настоящей язвой империи, вредившей невинным людям, и что сам герцог также не мог быть хорошим человеком. Ситуация вышла из-под контроля.
Репутация, которую герцог Клеманс строил десятилетиями, рухнула в одночасье. Люди безудержно спекулировали о его отношениях с Джеролом, а самые рьяные начали копать вглубь, изучая прошлое Джерола, включая его родословную. В итоге была раскрыта и личность матери Джерола.
Был слух, что она была любовницей и разрушила чужую семью. Её осыпали обвинениями, и герцог больше не мог сдерживаться. На одном из интервью он решительно заявил, что не позволит клеветать на мать Джерола, демонстрируя явную защиту её репутации.
В этот момент Лу Ли, опубликовала результаты теста на отцовство, подтверждающие, что герцог Клеманс действительно был биологическим отцом Джерола. Это взорвало как сеть, так и весь светлый мир.
Люди начали замечать, что герцог давно изменял своей жене, и все его притворства добродетельного мужа были лишь маской. Когда умерла герцогиня, его "первая любовь" тоже ушла из жизни спустя месяц. Тогда герцог казался убитым горем, и все думали, что он страдает из-за потери своей жены. Теперь же стало очевидно, что его боль была вызвана утратой его любовницы. Его преданность принадлежала только ей.
За одну ночь герцог Клеманс стал объектом всеобщего презрения. Даже король и королева были потрясены и вызвали Розу для уточнения правдивости слухов.
Роза заботилась только о своём муже, графе Луи, и презирала действия герцога, поэтому она не сказала ни слова в его защиту.
Король и королева были в шоке. Оглядываясь на те моменты, когда герцог Клеманс казался перед ними идеальным мужем и отцом, они осознали, что он скрывал правду десятилетиями.
Лу Ли думала, что на этом всё закончится, и что герцог Клеманс был окончательно повержен. Но вскоре события приняли неожиданный поворот.
Он уже перестал действовать, а тот, кто нанёс последний удар, - это его сын, граф Луи.
Когда журналисты взяли интервью у графа Луи, он заявил, что был потрясён, узнав, каким на самом деле был его отец. Луи также упомянул, что у него начали возникать подозрения сразу после смерти матери. Её здоровье всегда было крепким, и её внезапная кончина казалась ему нелогичной.
Эти слова окончательно разрушили репутацию старого герцога. Он исчез из поля зрения, и больше никто не стал его защищать.
Позже королевская семья объявила, что Луи унаследует титул герцога, став новым главой семейства Клеманс. Ранее старый герцог удерживал власть, несмотря на то, что Луи уже был в возрасте тридцати лет, постоянно находя предлоги, чтобы не передавать ему контроль.
«Великие семьи всегда сложнее, чем кажется на первый взгляд», - сказала Лу Ли в разговоре с Цинь Юй, узнав обо всех подробностях.
«Просто жалкий и эгоистичный человек», - холодно ответил Цинь Юй. В его глазах вся эта ситуация стала следствием слабости и неспособности герцога.
Его любовь к первой возлюбленной была далека от истинной преданности. Он не смог выбрать между любовью и деньгами, а его так называемая "страсть" оказалась лишь средством для удовлетворения собственных эгоистичных желаний, при этом избегая каких-либо реальных последствий.