Глава 85. Старший принц
Глава 85. Старший принц
Зрачки Барбары резко сузились.
У Цинь Юя и того мужчины есть ребенок?
«Ты шутишь, Сяосюэ? Они женаты всего год, как у них уже может быть ребенок?» Барбара покачала головой в недоверии, как будто это могло стереть услышанное. Ее улыбка выглядела очень натянутой.
«Зачем мне тебя обманывать? Это правда. Я сама не понимаю, почему старший брат так быстро захотел ребенка», - Цинь Сюэ и сама не ожидала, что за то время, пока она не была дома, произошло такое. - «Ты даже не представляешь, мой отец уже передал ему фамильную реликвию нашей семьи. А это значит, что он теперь официальная невестка семьи Цинь. Моя мать даже жаловалась мне на это сегодня утром».
Барбара сжала кулаки. Она не раз слышала о фамильной реликвии семьи Цинь.
Частично именно из-за этой реликвии она не теряла надежду.
Фамильная реликвия передавалась только невестке старшего сына, и получение ее означало признание семьи Цинь. Барбара знала, что тетя долго хранила реликвию и не отдавала ее. И так как Цинь Юй не просил у нее реликвию, Барбара все еще надеялась на свою удачу.
«Ты знаешь, этот мужчина действительно очень хитрый», - вдруг вспомнила Цинь Сюэ.
«Что ты имеешь в виду?» - натянуто улыбаясь, спросила Барбара.
«Ты знаешь, как он добился этого ребенка?»
Эти слова звучали очень двусмысленно.
«Неужели...» - сжались голубые глаза Барбары.
«Как ты и думаешь. Он использовал этот метод, чтобы угодить моему отцу. Я помню, как отец говорил, что только дети, рожденные из женской утробы, могут стать по-настоящему выдающимися в семье Цинь. Поэтому он всегда надеялся, что мои братья женятся на женщинах. Шансы на то, что мужчина сможет родить, были меньше двадцати процентов».
Генерал Цинь придерживался такой точки зрения, чтобы в будущем избежать семейных конфликтов, но его сыновья не слушали его, и он ничего не мог поделать.
В конце концов, согласно древним семейным традициям Цинь, брак основывался на свободной любви.
Но Цинь Фужэнь это понимала по-своему. Она была упрямой и не хотела терять лицо.
Раньше такие ситуации почти не случались. Когда младшие выросли, они редко бывали дома, и если что-то не выходило за рамки, семья шла ей навстречу. Но теперь никто больше не уступал ей, никто не потакал ее настроению, и все ее недостатки стали очевидны.
«Думаю, старший брат рассказал ему об этом. Чтобы стать полноправным членом семьи Цинь, он не побрезговал сделать то, что многие мужчины бы не согласились делать. Разве это не хитрость?» - Цинь Сюэ размышляла вслух, не замечая, как изменилось лицо подруги.
Барбара глубоко вдохнула, подавив вспышку сильной зависти.
Весь этот день Барбара была рассеянной и не могла сосредоточиться на учебе. Когда занятия закончились, она не осталась ждать Цинь Сюэ, а ушла раньше времени.
Цинь Сюэ хотела пригласить Барбару поужинать, но, найдя её, узнала, что та уже вернулась в королевский дворец. Ворча про себя, что Барбара даже не предупредила её, Цинь Сюэ решила навестить дом.
Она не была дома несколько дней: её мать жила во дворце, и Цинь Сюэ не хотела каждый день возвращаться, чтобы видеть Лу Ли, поэтому оставалась в академии.
Королевский дворец. Вечером.
Когда пришло время ужина, члены королевской семьи начали собираться за длинным и роскошным столом. В последний год король старался укрепить братские отношения между сыновьями и требовал, чтобы все они обязательно присутствовали на ужине. Поэтому, независимо от занятости, принцы не осмеливались пропускать вечерние трапезы.
Через некоторое время появились король и королева, и только когда все собрались, начался ужин.
Барбара, будучи самой младшей, всегда была любимицей королевы. Заметив, что сегодня Барбара вернулась одна, без Цинь Сюэ, королева обеспокоенно спросила её об этом.
Барбара медленно резала мясо на тарелке, словно не слышала вопроса матери, и долго не реагировала.
«Барбара, мама с тобой разговаривает», - сказал третий принц Диф, легонько толкнув её локтем. Нож выпал из рук Барбары и с резким звоном ударился о тарелку, привлекая внимание всех за столом.
«Что ты сказала, мама?»
«О чем ты задумалась? Я несколько раз к тебе обратилась, а ты даже не отреагировала», - королева заметила, что дочь явно чем-то обеспокоена.
Барбара перестала скрывать свои чувства, отложила вилку и, почти на грани слез, произнесла: «Мама, сегодня Сяосюэ сказала мне, что у того мужчины уже есть ребенок от генерала Циня. Генерал Цинь даже передал ему фамильную реликвию. Разве это значит, что у меня больше совсем нет шансов?»
Барбара никогда не скрывала своих чувств к Цинь Юю перед семьей. Это было известно как в королевском дворце, так и в академии.
«Как это возможно, так быстро!» - удивление королевы было явно заметным, она не скрывала шока от того, как быстро развиваются события с Цинь Юем. Теперь понятно, почему её младшая дочь с самого возвращения была не в духе.
Остальные тоже были поражены, даже король посмотрел на Барбару с удивлением.
Средняя продолжительность жизни людей из расы люгийцев была довольно высокой, и нередко они заводили детей в возрасте сорока или пятидесяти лет, а мутанты становились родителями ещё позже.
Конечно, это также связано с тем, что люгийцам было сложно завести детей. Мутанты, из-за своих генетических особенностей, также сталкивались с трудностями при рождении потомства. Цинь Юй, обладая самыми сильными генами мутанта, по идее, должен был иметь проблемы с зачатием. Но семья Цинь всегда была исключением из правил: в то время как другие благородные семьи либо имели одного-единственного ребёнка, либо вообще не могли иметь потомства, в семье Цинь было сразу пятеро детей, что вызывало зависть у многих.
То, что у Цинь Юя уже есть ребенок, было трудно поверить, но, будучи сыном генерала Циня, это переставало казаться таким уж неожиданным. Какой отец, такой и сын.
«Барбара, Цинь Юй не подходит тебе. Раз у них уже есть ребенок, тебе нужно оставить свои чувства к нему», - сказала королева.
Королева, хоть и хотела бы заключить союз с семьёй Цинь через брак своей дочери, прекрасно знала об их семейных традициях. Если бы у её младшей дочери был хотя бы малейший шанс, она бы уже давно воспользовалась им. Но, не желая ранить чувства Барбары, королева никогда не поднимала этот вопрос. Теперь же, когда у Цинь Юя уже есть ребёнок, и если Барбара продолжит упорствовать, это может привести к конфликту, особенно если Цинь Юй разозлится.
«Мама!» - Барбара была уверена, что королева утешит её, и с удивлением уставилась на неё.
Королева покачала головой, призывая дочь перестать быть такой упрямой.
Барбара, которая лишь хотела немного утешения, а не подобных слов, тут же обиделась и отвернулась.
Королева вздохнула и перевела взгляд на младшего сына, который спокойно ел и почти не говорил. Это немного улучшило её настроение.
«Цинь Фу скоро станет дедушкой, это радость для семьи Цинь. Брайан, выбери подарок и передай его Цинь Юю в удобное время», - сказал король, обратившись к старшему сыну, сидящему слева.
«Хорошо, отец», - с улыбкой ответил Брайан.
Второй принц почувствовал зависть. Семья Цинь занимала исключительное положение в империи, и союз с ней был бы крайне выгоден для будущего. Он был недоволен, так как всё время стремился к престолу, и союз с семьёй Цинь мог бы значительно продвинуть его в этом направлении.
Второй принц мечтал привлечь на свою сторону Цинь Юя, но это было невозможно: чтобы стать другом Цинь Юя, нужно было воспитываться вместе с ним с детства, учиться в одной академии. Однако Цинь Юй, будучи гением и старше его, был вне досягаемости. Второй принц мог только наблюдать, как его старший брат становится всё ближе к Цинь Юю.
Понимая, что при таком раскладе он вряд ли попадёт в поле зрения отца, и, следовательно, потеряет шансы на трон, он переключился на Цинь Гэ. Хотя Цинь Гэ был не так силён, как его старший брат, он всё же был одним из самых способных людей в империи и мог стать мощным союзником.
Но, как и в любом политическом альянсе, здесь были свои сложности. Цинь Гэ был опытным и хитрым политиком, его мысли и намерения было трудно предсказать. Второму принцу пока не удалось получить от него однозначного ответа, несмотря на все усилия.
Он намеревался действовать медленно и осторожно, но теперь, видя, что король снова поручил важное задание старшему брату, принц начал беспокоиться.
Тем временем, в доме Цинь Юя, после возвращения Цинь Сюэ, атмосфера немного разрядилась: Цинь-фужын нашла, с кем поговорить, и больше не высказывала неприятных или неловких замечаний.
Лу Ли, будучи беременным, пользовался заботой всех членов семьи, кроме двух женщин. Особенно внимательно к нему относился управляющий Цинь, каждый день проверяя его состояние и задавая вопросы о здоровье.
Лу Ли планировал заняться делами, связанными с материалами на складе, но всё было отложено из-за его состояния, и он остался дома изучать книги. Поскольку большинство из них он уже прочитал, он решил погружаться в более редкие материалы, касающиеся создания мехов.
За несколько дней он почти закончил читать все книги из библиотеки Цинь Юя, используя свои мощные способности к концентрации.
На следующий день, в выходной, Цинь Сюэ не пошла в академию и провела утро с матерью, заставив её улыбаться. После обеда Барбара пригласила её на встречу, и они ушли.
Не прошло и много времени, как старший принц Брайан лично прибыл в дом Цинь Юя, чтобы вручить подарок. Конечно, его визит был очень сдержанным.
Брайан знал, что семья Цинь не объявила о радостной новости, чтобы не привлекать лишнего внимания. Если бы он пришёл открыто, другие, следящие за семьёй Цинь, начали бы расследование. Если бы из-за него информация о том, что у Цинь Юя есть ребёнок, попала в прессу, это вызвало бы множество проблем.
Когда Лу Ли спустился вниз, он увидел, что Цинь-фужын разговаривает с Брайаном, и атмосфера была довольно дружелюбной. Похоже, из-за присутствия гостя Цинь-фу не проявляла неприязни к Лу Ли, но и не стремилась общаться с ним.
«Вы, должно быть, спутник Цинь Юя? Меня зовут Брайан, мы с Цинь Юем выросли вместе. Недавно слышал, что он привёл вас в первый легион, хотел был вас увидеть, но вы уже ушли. Жаль, что тогда не удалось встретиться. Сегодня я по поручению отца пришёл, и рад, что наконец смогу наверстать упущенное», - сказал Брайан с доброжелательной улыбкой.
Брайан был не кто иной, как старший принц Империи Славы.
Лу Ли слышал о нём, но не от Цинь Юя, а из собственных попыток узнать больше о людях, окружающих его спутника. Говорили, что из всех членов королевской семьи именно Брайан был ближе всех к Цинь Юю.
Раньше Лу Ли не сомневался в этом, но теперь смотрел на эти слухи с долей сомнения. Цинь Юй не казался ему тем, кто легко заводит друзей.
«Ваше высочество, вы слишком добры. Это мне должно быть за честь увидеть вас», - скромно ответил Лу Ли.
«Не говори о чести. Ты - любимый человек Цинь Юя, а значит, и мой младший брат. В нашей семье не нужно говорить подобные формальности», - ответил Брайан.
Брайан умел находить нужные слова, его спокойный и уравновешенный тон помогал сблизиться с собеседником, и он не проявлял типичного для наследников высокомерия. Ему также хорошо удавалось разряжать обстановку: каждый раз, когда Цинь-фу начинала показывать своё недовольство, он незаметно и вовремя сглаживал ситуацию.