Глава 19
Рейчел уснула. Тео прижал её к себе и зарылся лицом в рыжие волосы.
Он чудовищно устал, но сон к нему никак не шёл. Интересно, сколько сейчас времени? Он осторожно привстал, чтобы включить приборную панель, но Рейчел тревожно заворочалась, и он лёг обратно, поплотнее укутав её одеялом.
По его подсчётам, ночь близилась к рассвету, но тьма никак не желала отступать, хоть дождь и прекратился.
- Не спится?
Рейчел повернулась на спину и сонно посмотрела на него.
- Усну, когда захочется.
Он нежно поцеловал её, провёл рукой по талии и бёдрам.
- Ты уже решил, как поступить? - она протёрла глаза и сладко потянулась.
- Войско наверняка утащит основную часть бесов к мосту. Мы переждём пару дней, и, если повезёт, отправимся в хорошую солнечную погоду - тогда опасность будет минимальной.
Он понимал, что на словах это звучит проще, чем на деле, но тревожить Рейчел не стал.
- Давай останемся во владениях, - предложила она. - Кункта уже стара, ей нужны помощники.
- Не думаю, что мне будут рады.
- Уверена, она тебя пустит. Она ведь...
Ночь разорвал отчаянный вопль. Оба недоумённо переглянулись и начали поспешно одеваться.
Тео выскочил на улицу, оставив Рейчел лихорадочно искать кофту.
- Что стряслось?
Ему не ответили - никто не понимал, откуда раздался крик. Все галдели и озирались по сторонам, пытаясь хоть что-то выяснить.
- Фраарах! - крикнул кто-то. - Наёмница пробралась в лагерь и прикончила одного из зелотов!
Тео застыл, пытаясь осознать непоправимость случившегося.
- Её поймали?
- Это уже неважно. Святые земли осквернены. К Оружию!
Мимо поспешно прошагал Сиен, раздавая указания. Рядом с ним шла вороная авролионка. Её длинные волосы развевались на ветру, а широкоскулое лицо с пухлыми губами пылало гневом.
Она угрожающе обнажила увесистый двуручный клинок.
- Амфира, возьми под командование эту группу, - он указал на Тео и столпившихся вокруг него зелотов и ангелов, - а я возвращусь к Метатрону.
- Не медли.
Рейчел наконец вывалилась из машины.
- Что происходит?
- Оставайся внутри, - велел ей Тео.
Совсем рядом раздался дикий визг и хрюканье - бесы пробрались в лагерь.
Поднялась невообразимая суматоха, воины спешно вооружались.
- Рейчел, Тео! - сквозь суматоху и панику к ним спешил Тенебриэль. - Немедленно уезжайте отсюда! - он бросил наёмнику тяжёлую чёрную перевязь, которую тот поймал на лету и развернул - в ней лежали два коротких широких клинка. - На всю эту нечисть не напасёшься патронов. Умеешь пользоваться?
- Ты думаешь, нас в Ордене учили только стрелять?
Он кивнул в знак благодарности и сел за руль.
Тенебриэль взглянул на Рейчел.
- Мы ещё с тобой встретимся, - пообещал он и скрылся в толпе.
Как бы ни было страшно, всё же ей было больно расставаться с ним.
Прогремели первые выстрелы. Бесов становилось всё больше, они отвратительной чёрной лавиной повалили в лагерь. Вокруг стоял нестерпимый смрад, тихое безветренное утро превратилось в месиво тел, грохота и ужасающих воплей.
Тео завёл двигатель и тронул машину с места. Минивэн пробирался по разбитой колее. Ползучих гадов затягивало под колёса, костлявые длинноногие твари прыгали на крышу и капот, пытались забраться внутрь, падали обратно и неистово выли. Было сложно пробиться сквозь толпу, где бесы смешались с союзниками.
- Осторожнее! - крикнула Рейчел. - Не сбей горгулью!
- Ты переживаешь за неё или за нас?
Стекло задней двери разбилось, внутрь ввалилось отвратительное извивающееся существо, похожее на гигантскую сколопендру. Рейчел соскочила со своего сидения и спряталась под бардачок.
- Держи руль!
Она неловко схватила баранку. Тео развернулся и выстрелил. Тварь начала биться в жуткой агонии, забрызгала салон слизью и разбила хвостом ещё одно стекло. Наконец её короткие коленчатые лапы скрючились, и она испарилась.
- Отпускай! - Тео отлепил перепуганную Рейчел от руля и усадил обратно на пассажирское сидение.
От вони бесов было не продохнуть.
Лагерь остался позади, но тварей не стало меньше. Машину нещадно бросало на кочках, из-под колёс во все стороны летела грязь.
- Тормози! - завизжала Рейчел, и Тео вжал педаль в пол.
Колею перегородил массивный ствол.
- Раньше его здесь не было.
- Сдавай назад!
- Знаю! - огрызнулся Тео и дал задний ход.
Вокруг автомобиля уже собралось порядочное количество бесов.
Рейчел ткнула пальцем в часы на приборной панели.
- Начало восьмого! Где рассвет?
- Рассвет отменяется.
В пассажирскую дверь врезалась длинноногая костлявая тварь, стекло пошло паутиной. Рейчел отпрянула.
- Ты знаешь другие выезды?
- Тут пешком-то пройти сложно!
Тощее крылатое существо приземлилось на капот и хищно оскалилось, обнажив множество острых кривых зубов.
Рейчел вжалась в сидение.
Тео вдавил педаль газа в пол. Машину подбросило на кочке, нахмут с истошным визгом полетел на землю.
Внезапно автомобиль сотряс сильный удар сзади.
- Ты в порядке?
- Ты во что-то врезался.
Тео обернулся, его глаза расширились от ужаса.
- Это оно врезалось в нас. - Он схватил Рейчел, чтобы прикрыть собой. - Пригнись!
Последовал сокрушительный удар по крыше. Сработали подушки безопасности.
- А я думал, когда уже, - прорычал Тео и распорол их кинжалом, чтобы они не помешали вовремя покинуть машину.
Второй удар сломал переднюю стойку и раскрошил большую часть лобового стекла.
- Что это? - завизжала Рейчел, пригибаясь как можно ниже.
- Выбирайся из машины!
Следующий удар смял капот.
Тео первым выскочил наружу, чтобы отвлечь на себя внимание и дать Рейчел возможность бежать, но бес так самозабвенно колотил огромным шипастым ослопом по автомобилю, что не замечал ничего вокруг.
Это было массивное существо не меньше трёх метров ростом с огромными копытами и уродливой рогатой башкой, крепившейся к мощным мускулистым плечам. Маленькие перепончатые крылья бессмысленно болтались за спиной - они не могли поднять в воздух такую здоровую тушу. Существо с утробным рыком снова и снова обрушивало тяжёлую дубину на крышу автомобиля.
Тео помог Рейчел выбраться из машины и потащил прочь.
Наконец монстр заметил их, бешено взревел и пустился в погоню.
- Что это за чудовище? - Рейчел едва поспевала за Тео, но он крепко держал её за руку. - И где остальные бесы?
- Это берсерк. Он бегает медленно, поэтому у нас есть шанс удрать. А мелочь старается держаться от него подальше - в ярости он крушит всех подряд.
- И их тоже?
Они остановились - на них двигалась толпа тварей самого разного вида - от бесформенных, неповоротливых слизней до ужасных изуродованных туш со множеством длинных коленчатых лап.
Тео расстрелял на них все патроны и взял в руки клинки, готовясь к битве.
Сзади неуклонно приближался топот.
- Их слишком много, - в отчаянии пробормотала Рейчел.
Она прижалась к спине Тео и всхлипнула, вспомнив, какой ужасной смертью погиб Альтаир. Теперь и ей суждено было умереть так же.
В стороне прогремели выстрелы ‒ несколько бесов коротко взвыли и развеялись пеплом. Одна из тварей, похожая на гнойный пузырь, при попадании пули взорвалась, обрызгав всё вокруг жёлтой зловонной слизью.
На прогалину ворвалась группа авролионцев и безжалостно налетела на бесов. Тео сражался с тварями поблизости и одновременно следил, чтобы никто не подобрался к Рейчел.
Тяжёлые шаги берсерка у них за спиной замедлились, его громоподобный вой резко оборвался. Ещё несколько спотыкающихся шагов, и обезглавленная туша вывалилась на поляну. Она развеялась крупными хлопьями пепла, не успев долететь до земли.
С толпой бесов было покончено.
Отряд ангелов, ощетинившись острыми клинками, обступил Рейчел и Тео.
- Наёмник Ордена, ещё и дезертир? - хмыкнул один из спасителей, авролионец с серым оперением и длинными пепельными волосами, затянутыми в хвост. - Твои товарищи сейчас в другой стороне.
На Рейчел он посмотрел лишь мельком.
- Я больше не работаю на Орден, но в гражданское посреди леса переодеться не получилось.
Ангел вплотную подошёл к нему, держа меч наготове. Он пристально вгляделся в лицо Тео и наконец сказал:
- Верю. Но прорваться у вас не получится - сейчас весь лес кишит этой дрянью. И когда наступит рассвет, неизвестно.
- Это зависит от того, сколько заклинателей у Люцифера, - ответил Тео, - здесь наёмников почти не было. Я могу предположить, что все они сейчас собраны у портала. И если их хотя бы пять-шесть десятков, то тьма продержится несколько часов. А если больше...
Ангел кивнул.
- Нет времени, - одёрнули его, - нам надо прорываться к Метатрону.
Он пристально посмотрел на Тео и Рейчел.
- Ты неплохо сражаешься, - обратился он к наёмнику, - но в одиночку не справишься. Идите с нами.
- В гущу битвы? - ужаснулась Рейчел.
- Вы уже в ней. Придётся выбирать, что безопаснее для вас обоих.
Тео посмотрел на Рейчел - она в отчаянии схватила его за руку.
- Он прав. Я видел, сколько в этом лесу собралось нечисти.
- У портала её ещё больше!
- Там и союзников больше. А вдвоём через лес мы не пройдём. Даже на машине это было бы сложно, ты сама убедилась.
Рейчел помедлила несколько секунд и кивнула.
- Отправляемся, - крикнул пепельный ангел, и весь большой отряд бросился через лес в сторону обрыва.