Глава 15
Рейчел с интересом смотрела на Саламару ‒ она ещё не видела ангелов женского пола.
Белокурая авролионка была высокой и неимоверно тощей. Резкие, заострённые черты и широкие густые брови на узком, бледном лице делали её похожей на мужчину. Двигалась она быстро и нервно, а тонкие, плотно сжатые губы и волевой подбородок выдавали в ней решительность и силу.
Встретив взгляд Рейчел, она оценивающе посмотрела на неё, затем развернулась и широким шагом направилась к двери.
- Этот балаган, наверное, перебудил весь район, - бросила она через плечо, - мы должны смыться раньше, чем прибудут стражи порядка.
Голос у неё был низким и глубоким.
- А как же Тео? - крикнула Рейчел ей вслед. - Мы оставим его умирать?
Тенебриэль промолчал. Саламара резко обернулась.
- Он уже мёртв.
- Пока его тело не исчезло, он жив!
К горлу подступил ком, когда она вспомнила суетливую и жизнерадостную Адди.
- Она выразилась фигурально, - пояснил Тенебриэль, - но он совсем плох.
- Мы не можем оставить его здесь! Он спас нам жизнь! Он помог нам выбраться из владений и сохранить Клинок!
- У меня в машине для него нет места, - отрезала Саламара.
- Мы поедем на двух, - решительно заявила Рейчел и начала искать глазами ключи от «БМВ».
Тенебриэль поднял их с пола и протянул ей. Она мотнула головой.
- Ты поведёшь, а у меня есть дела поважнее.
Ангел прислушался к её мыслям.
- Ты же не веришь в магию, - напомнил он.
- Я ни в кого из вас не верю! Но вы настойчиво продолжаете существовать!
Тенебриэль аккуратно поднял Тео с пола.
- Я могу его прикончить, чтобы он не мучился, - предложила Саламара, когда они вышли из дома и направились к машинам. - Это будет лучше всего.
Рядом с автомобилем Тео стоял большой белый «Линкольн Континентал».
- А я всё думал, где его видел.
- Отчаливаем!
Мотор белого автомобиля взревел.
- У него литров двадцать должно уходить только на завод двигателя, - заметила Рейчел и переключила внимание на раненого.
⁕⁕⁕
Занималась заря. Небо окрасилось в угрожающе-алый, затем посветлело до нежно-золотистого.
Белый «Линкольн» мчался по петляющей, как гигантский удав, дороге. За ним, не отставая, катил минивэн.
Рейчел осматривала раны Тео. Она не разбиралась в медицине, но и без того понимала, что дело плохо.
Что говорила Кункта? Она ведь объясняла ей, как нужно колдовать. Рейчел отчаянно пыталась вспомнить. Что-то про намерение.
Внезапно в её голове зазвучал голос, словно нойда находилась рядом:
«Магия должна исходить из сердца. Должна открывать тебя миру, ведь именно из него ты черпаешь силу. Главное - искреннее желание. Знание цели.»
Рейчел сосредоточилась. Мысли в голове путались, сомнения одолевали её. То, что сначала показалось хорошей идеей, теперь представлялось невыполнимым.
- Я не смогу, - сдалась Рейчел, - не знаю, кем был мой отец, но во мне нет ни капли магии. Как я могу колдовать, если даже не верю в это? И никогда не верила!
Тенебриэль посмотрел в зеркало заднего вида и остановил машину.
Саламара проехала чуть вперёд, но заметив, что они отстали, дала задний ход.
- Что у них опять стряслось?
Тенебриэль повернулся к Рейчел.
- Суть всех живых существ заключена в их душе. У тебя душа нойды, а не человека. Я понял это, как только увидел тебя - ты догадалась, кто я, по запаху перьев, и увидела спрятанное под пальто крыло.
Рейчел вспомнила тот хмурый дождливый день в лаборатории. Далёкий, словно из другой жизни.
- Я не знала, кто ты.
- Но почувствовала.
По щекам Рейчел покатились слёзы.
- Я не...
Саламара поравнялась с ними и, перевалившись через пассажирское сидение, постучала в водительское окно. Тенебриэль опустил стекло.
- Почему стоим?
- У Рейчел кризис самоидентификации.
- А отложить нельзя?
- Она хочет вылечить его.
- Кризис?
- Наёмника.
- Брось ты это дело, - обратилась к ней Саламара, - пусть спокойно уйдёт к родным.
Рейчел закрыла лицо руками. Может, авролионка права, и так будет лучше?
В памяти снова возник образ весёлой Адди. Ни она, ни Ройу не хотели бы его смерти. Как и сама Рейчел, после того как маска хладнокровного убийцы слетела, и она увидела его истинное лицо.
Она вытерла слёзы и постаралась сосредоточиться. Закрыла глаза. Мысли всё так же метались, но она отстранилась от них. Положила руки на раны. Дыхание Тео было слабым и прерывистым.
Двигатели машин заглохли. Мир вокруг исчез.
«Не знать тебе покоя ни в этой жизни, ни в следующей, пока не искупишь свою вину перед невинными и не пойдёшь против воли пославших тебя!»
- Можно говорить молча? - раздражённо бросила Рейчел, не открывая глаз.
Оба ангела удивлённо уставились на неё - никто из них не произнёс ни звука.
Теперь низкий мужской голос - говорит на латыни. Священное писание?
Как много людей внизу. Она привязана к шесту, тело затекло и болит. Её пытали. Вокруг деревянного возвышения разложены вязанки хвороста.
Мужской голос затих. Молодой палач подходит с факелом в руке. Предатель! Фраарах! Будь он проклят!
Хворост начинает медленно гореть. Жар поднимается выше, греет ладони.
Её трясут за плечо.
- Рейчел, очнись!
Она вздрогнула и открыла глаза. Мягкий золотистый свет на ладонях погас.
Внешне она не увидела никаких изменений - раны не затянулись, но дыхание Тео стало глубоким и ровным, а кровотечение остановилось.
Как хочется есть и спать!
- Заклинание вытянуло из тебя много сил, - объяснил Тенебриэль.
- Голоса. Я видела...
Тенебриэль кивнул.
- Мы позже в этом разберёмся. А теперь нам пора двигаться дальше.
- Где я? - Тео мутным взглядом посмотрел на Рейчел.
- В машине.
- Отец и Адди целы?
Рейчел растерянно посмотрела на ангелов. Саламара красноречиво развела руками.
- Рейчел, - окликнул её Тенебриэль, - ты не могла бы пересесть к Саламаре?
- Сложи с себя ответственность за содеянное, - хохотнула авролионка и взяла в зубы сигарету.
Рейчел была рада такому внезапному избавлению и вывалилась из машины - ноги подкашивались, её одолела слабость. Кое как она открыла заднюю дверцу «Линкольна» и вползла внутрь.
Заднее сидение было обтянуто плотной чёрной кожей и неприятно скрипело. В салоне пахло куревом и хвойным ароматизатором.
Из соседней машины раздался отчаянный вопль. Рейчел съёжилась, а Саламара понуро прикрыла окно и тронула автомобиль с места.
- Не жди, что он будет благодарен за спасение. По крайней мере, сейчас.
- Куда мы едем?
- К Горгульему пику.
- ...
- Горгульи.
Рейчел больше не спрашивала.
- Я ведь не просто так предлагала его убить, - заговорила Саламара после долгого молчания, - он оказался в очень сложном положении. Мы едем в лагерь Метатрона, который состоит из существ, уже на протяжении двух тысяч лет ведущих борьбу с Орденом. Большинство зелотов с удовольствием его линчевали бы, не располагайся лагерь на Святой Земле.
- Верующие?
- Не поэтому. Святые земли нельзя осквернять убийством.
- Благотворность святых мест - психологический феномен, эффект плацебо.
- Это реально существующие объекты со своими свойствами и законами. В такие места не может проникнуть скверна - она нейтрализуется. Ещё одна «хорошая» новость для твоего нового друга - на скверне основана вся его магия. У Горгульего пика он её лишится, а потом будет долго восстанавливать.
Рейчел задумалась.
- Может, отпустить его?
- Исключено. На свободе его поджидает Орден. Мальчик пошёл против них - такое не прощается. Его очень быстро найдут и прикончат.
- За мной тоже охотятся.
- Я знаю. Он явился за тобой, так? Тебе повезло - могли послать идейного отморозка вроде Илоры.
- И пошлют.
- Спрятать тебя от Ордена будет несложно. В случае поражения они будут некоторое время дезорганизованы, а это хороший шанс тебе и этому страдальцу удрать.
- Вы уйдёте сразу, как Метатрон получит Клинок?
- Куда там, - вздохнула Саламара, - Метатрон по-прежнему набирает войско.
Рейчел уставилась на неё.
- Войско?!
- Ага. К Порталу придётся пробиваться силой. Ты бы знала, сколько нечисти там собралось. Нас до сих пор не перебили только благодаря Святым землям.
Машины въехали в гористую местность. Дорога испортилась вместе с погодой - начал накрапывать дождь. Дворники раздражающе скрипели по стеклу.
Вершины пологих гор терялись в низко нависших дождевых облаках, их склоны тут и там кутались в тёмно-зелёные покрывала хвойных лесов.
Саламара свернула на узкую колею, ведущую к лесу.
- Недолго осталось.
- Кому? - встрепенулась Рейчел.
Здесь, за пределами городов, мир казался совсем другим. Тут царили тишина и покой. Она чувствовала, как силы постепенно возвращаются к ней.
- До лагеря осталось недолго. Понятия не имею, как Тенебриэль собирается выкручиваться с вашим фраарах перед часовыми.
Колея привела их под тёмные своды густого леса и стала почти непроходимой. Теперь машины еле ползли, переваливаясь по ухабам с боку на бок.
- Не лучшие тропы для моего старичка, - пожаловалась Саламара и похлопала рукой по приборной панели.
Начал сгущаться туман. Рейчел готова была поклясться, что это не просто атмосферное явление.
- Морок?
- Ага.
- Это тоже земля нойдов?
- Здесь расположен Горгулий пик. А морок этот иного свойства - он действует только на людей, непосвящённых в тайну пика.
- Я тоже не посвящена.
- Ты не человек.
Из тумана вынырнули две крылатые фигуры и перегородили им путь.
- Всем выйти из машин, - скомандовал властный мужской голос.
Тенебриэль захлопнул дверцу и подошёл к часовым.
- В машине раненый, он не может подняться.
Проверяющий нахмурился и прошёл следом за Тенебриэлем к автомобилю.
- Фраарах в форме наёмника? Мы не берём пленных.
Услышав его слова, второй часовой направился к ним. Рейчел и Саламара пошли следом.
- Это не пленный, - ответил Тенебриэль, - он с нами.
- Я вижу, что он с вами, - хмыкнул первый часовой, - но пропустить его не можем. И отпустить тоже.
- Да он без сознания! - вмешалась Рейчел. - Снова.
- Тем лучше для него.
- И это благодарность за то, что он помог вернуть вашему верховному Архангелу рукоятку?
- Клинок, - поправила Саламара.
- Я так и сказала!
Часовые переглянулись.
Тенебриэль вытащил реликвию из внутреннего кармана пальто и показал им. Оба с почтением опустили головы.
- Мы находимся на пограничье, - напомнила Саламара, - Клинок здесь не в безопасности. А вы задерживаете нас из-за какого-то полумёртвого фраарах?
Часовые снова переглянулись - они колебались.
- Проезжайте, - сказал второй, - пусть Верховный Хранитель сам решит, что делать с этим отбросом.
- Хамы! - возмутилась Рейчел, когда они снова расселись по машинам и поехали дальше.
- А ты ожидала радушного приёма?
- На меня даже не обратили внимания.
- Ты не представляешь угрозы. Мы выставляем в дозор только авролионцев и хозяев этих мест - одни проницательны, другие сильны и способны летать - у них все крылья на месте.
- Хозяев этих мест?
- Я ведь уже говорила!
Наконец автомобили выехали на берег озера, укрытый со всех сторон кронами сосен. Среди прямых, как колонны, стволов, притулились палатки и автомобили. Повсюду сновали люди и ангелы.
Рейчел робко выползла из машины и с изумлением начала озираться - она не ожидала увидеть столько крылатых. Никто не обращал внимания на прибывших - каждый занимался своим делом. Если и были те, кто смотрел в их сторону, то очень скоро терял интерес и возвращался к своим занятиям.
- Вы такие разные.
- Ты про оперение? - хмыкнула Саламара. - Ты судишь слишком поверхностно.
К ним подошёл Тенебриэль.
- Нам незамедлительно нужно повидаться с Метатроном.
- Тенебриэль!
Из толпы к ним вышли два ангела. Юнец с белоснежным оперением сохранил оба крыла, но потерял один из подкрылков. Его сопровождал вороной авролионец с азиатской внешностью.
- Я так рад, что ты наконец здесь!
Рейчел решила, что это, возможно, подопечный Тенебриэля. Его внешность не была красивой по человеческим канонам - длинный нос, белые волосы, бледная кожа, тонкие губы и слабый подбородок. Но в этом простом лице было нечто притягательное, а в юном, беззащитном облике - настораживающее. От этого существа исходила недюжинная внутренняя сила.
- Внешность обманчива, - шепнула Саламара, - особенно когда речь идёт о Метатроне.
Рейчел изумлённо уставилась на юношу. Так вот как выглядит Верховный Хранитель мироздания!
Архангел перевёл на неё насмешливый взгляд.
- Ты ожидала большего, Рейчел Мур?
- Я думала, вы старше.
- Я могу выглядеть как угодно - ребёнком или старцем. Это не имеет значения. Я всё равно останусь самым древним существом во всех четырёх мирах.
- Насколько древним?
Метатрон не ответил - он снова повернулся к Тенебриэлю. Тот с почтением протянул ему Клинок.
- Владыка.
Улыбка Архангела погасла, а взгляд стал серьёзным. Но спустя несколько мгновений его лицо снова просветлело. Метатрон глубоко вздохнул и уверенным жестом взял в руки своё утерянное оружие.
⁕⁕⁕
Люцифер почувствовал, как мир содрогнулся. Почувствовал где-то глубоко внутри. Он уже ощущал подобное однажды - очень давно, во времена Восстания, когда Метатрон утратил Клинок. Неужели он вернул его?
Люцифер в панике заметался по квартире, натыкаясь на предметы, отшвыривая их в сторону. Стул полетел в лава-лампу и разбил её вдребезги - начищенный до блеска пол залил глицерин с красными парафиновыми сгустками.
Как они могли так облажаться? Его уверяли, что всё идёт по плану! Он лично убьёт каждого из этих жалких тварей. И начнёт с наёмника, который следил за Тенебриэлем.
Люцифер набрал номер. Телефон Палача был недоступен. Он позвонил одному из братьев. Потом ещё одному, и ещё. Никто ничего не знал, все только тряслись перед ним. Уничтожит! Он всех их уничтожит!
Наконец ему удалось узнать о перестрелке в доме. Вернулась одна-единственная фраарах, некая Илора по прозвищу Химера. Она утверждала, что Палач, посланный на задание по зачистке сотрудников музея, предал Орден, переметнулся на сторону врага и был тяжело ранен, а его семья ликвидирована. Ангелы сбежали, а сама она еле спаслась, чтобы предупредить братьев о провале. Ни о каком Клинке она, естественно, не знала.
- И вы не сказали мне ни слова?! - взревел Люцифер.
- Мы сами об этом только что узнали и подыскивали нового...
- Почему не доложили мне?
- Не успели.
Люцифер хотел швырнуть телефон о стену, но передумал. В голову пришла идея: Клор. Он до последнего не хотел впутывать его в это дело, ведь, как и сам Люцифер, Клор когда-то был авролионцем. Неизвестно, сколько в нём оставалось от ангела, поэтому существо это не вызывало доверия. Впрочем, как и все остальные.
Однако в сложившихся обстоятельствах он мог перевесить чашу весов на сторону Люцифера. Он был последней спасительной соломинкой, которая могла обернуться терновой лозой.
⁕⁕⁕
Телефон раздражающе зазвонил. Клор какое-то время не желал реагировать - он спал. В спальне царил густой полумрак - окна закрывали жалюзи, и золотистый свет солнца пробивался только в зазоры между щитками.
Звонок на несколько мгновений прервался и затрезвонил с новой силой.
Клор утробно зарычал, оскалив острые, пожелтевшие клыки.
Он протянул к тумбочке костлявую руку - длинные когти клацнули по деревянной крышке. Нашарил мобильный телефон и снял трубку.
- Клинок у Метатрона! Отправляйся в Шотландию к Порталу, мы не должны их пропустить!
- Кто это?
В трубке повисло напряжённое молчание.
- Бери всех наёмников, которых можешь собрать, и направляйся к Мосту Самоубийц.
- Люцифер?
Тот в бешенстве зарычал. Клор криво ухмыльнулся.
- Ты слышал, что я сказал?
- Метатрон вернул Клинок. Взять наёмников и поехать в Шотландию. Ты хочешь пихнуть меня в битву, а сам будешь отсиживаться в стороне?
- Я тоже отправляюсь туда.
- Неожиданно. Ты же не выползал из своего логова вот уже сколько?
- На карту поставлено всё.
- А я, значит, козырь в рукаве Ордена?
- Ты - тот, кто сейчас же отправится в Шотландию!
Вызов оборвался.
Клор посмотрел на дисплей телефона: время семнадцать двадцать две. Он нехотя встал с широкой кровати, подошёл к окну и поднял жалюзи - в небольшую, строго обставленную комнату хлынул солнечный свет.
Хотя бы это отличало его от адских тварей - он не боялся солнца.
Клор натянул на себя тёмные узкие джинсы и чёрную рубашку, аккуратно распоротую на спине под крыло, набросил куртку, взял из тумбочки пару начищенных до блеска револьверов. Схватил ключи от машины и вышел в большую гостиную.
Весь дом был выполнен в серых тонах и мало меблирован - Клору редко удавалось задержаться здесь надолго, поэтому помещения не теряли холодного выставочного вида. На строгом остроугольном камине стояла массивная деревянная подставка с двумя катанами в простых чёрных ножнах. Он много десятилетий ими не пользовался, но содержал в идеальном порядке, и теперь решил взять с собой.
Клор вышел во двор - такой же строгий, как и двухэтажный серый дом в стиле минимализма. Бросил катаны в багажник чёрного «Порше Кайена» и на секунду задержался, глядя на своё отражение в тонированном стекле.
Оттуда на него смотрел высокий тощий мужчина лет пятидесяти на вид. Его гладко выбритое лицо с тонкими чертами когда-то было красивым, но от этой красоты осталась лишь бледная тень: большие серебристые глаза запали, нос с горбинкой ещё сильнее заострился, тонкие губы потрескались, кожа, некогда белая, приобрела болезненный желтоватый оттенок, а в коротко стриженных каштановых волосах местами пробилась седина. Бездна не жалела никого, а он по сравнению с Люцифером ещё легко отделался.
Клор раздражённо взмахнул облезлым бурым крылом и сел за руль. Пора было повидаться со старыми товарищами.