Тайшань

На следующий день.

Возместив ущерб, нанесенный постоялому двору, они втроем ждали у двери, пока слуга выведет лошадей. Вместо этого они увидели, как хозяин трактира вышел к ним с печальным лицом.

- Уважаемые гости, мне очень жаль.

Оказалось, что вчера в корм для лошадей случайно подмешали несколько ядовитых сорняков. Одна из трех лошадей имела несчастье съесть именно ту партию, в которую попала ядовитая трава. Когда слуга пошел за лошадью, он обнаружил, что та лежит на земле мертвая. В результате хозяин вернул им плату за проживание и компенсацию, которая не успела нагреться в его руках.

- Сестра Гоу Май, почему бы нам с тобой не поехать вместе? - предложила Фан Цинвань. Это было самое правильное решение. Хорошие лошади были редкостью в округе Цинъян, а если они купят плохую, то она не сможет выдержать их темп.

- Нет. - Естественно, Лу Хэн отказался. Как он мог ехать с женщиной? Он не хотел портить ее репутацию.

Однако, увидев ошарашенное выражение лица Фан Цинвань, Лу Хэн вдруг вспомнил, что сейчас он переодет в женщину и тут же придумал оправдание.

- Извини, я не привык находиться рядом с незнакомыми людьми.

- Если А-Хэн не возражает, как насчет того, чтобы разделить поездку со мной?

Уезд Цинъян располагался в юго-западной впадине, изобилующей живописными пейзажами. Поздней осенью деревья пестрели красными листьями, а дикие травы начинали желтеть, отражаясь в мерцающих ручьях. Такой пейзаж, покрытый опавшей листвой, невозможно было увидеть на территории Мяо, где круглый год царил тропический климат.

Дуань Фэйцин намеренно замедлил ход лошади и позволил Лу Хэну насладиться пейзажем, который полностью отличался от пейзажа территории Мяо. Видя, что лицо Лу Хэна светится от восхищения, мужчина почувствовал тепло в сердце и прошептал ему на ухо:

- За Великой стеной также есть прекрасные пейзажи замерзшего севера. Когда мы завершим все дела, я буду сопровождать тебя, чтобы увидеть их все.

- Если я захочу увидеть их, я могу пойти и посмотреть сам, - скривил губы Лу Хэн.

Затем Лу Хэн почувствовал, что грудь, к которой он прислонился, вибрирует от смеха, а теплое дыхание слегка касается шеи, заставляя его чувствовать себя неловко.

Дабы не выдать свою не женскую внешность, Лу Хэн использовал секретную технику, чтобы контролировать размеры своего тела, делая его как можно более миниатюрным. Хотя он все еще казался намного выше, чем обычная женщина, по сравнению с Дуань Фэйцином он был на полголовы ниже. Сейчас он сидел впереди, почти вцепившись в руку сидящего позади него мужчины. Чтобы немного отвлечься, Лу Хэн огляделся и обнаружил, что Фан Цинвань, на удивление, ускакала уже далеко вперед и он едва мог видеть ее спину.

- Почему она едет так быстро? - Лу Хэн озадаченно смотрел на фигуру, грациозно скачущую впереди них.

- Наверное, потому что она слишком долго была вдали от секты и немного тоскует по дому.

Лу Хэн уже собирался что-то сказать, как перед ними, внезапно, промелькнула рысь. Зверь находился слишком близко к лошади и напугал ее, заставив встать на дыбы. Лу Хэн, родившийся на территории Мяо, не умел ездить верхом и в этот момент потерял равновесие. К счастью, Дуань Фэйцин поймал его.

Лу Хэн не придал значения этой мелочи и продолжал с интересом смотреть на придорожный пейзаж. Он не заметил странного выражения лица Дуань Фэйцина, сидящего позади него.

Дуань Фэйцин одной рукой защищал человека перед собой, а другой - управлял лошадью, но в голове у него роилось множество мыслей. В спешке его ладонь коснулась груди Лу Хэна. Хотя Дуань Фэйцин никогда не имел близкого контакта с женщиной, он слышал, как слуги говорили о посещении борделей, когда он был в секте. С их слов он узнал, что женское тело отличается от мужского и что грудь у девушек мягкая.

Ладонь Дуань Фэйцина неосознанно сжалась. В момент грубости (когда он схватил Лу Хэна за грудь) он почувствовал, что грудь его возлюбленной плоская, как доска, твердая и крепкая на ощупь. Дуань Фэйцин был человеком дотошным. Он вспомнил несчастный случай у источника Полумесяца несколько лет назад и свою повседневную жизнь с Лу Хэном. В его голове возникла догадка.

Лу Хэн, как и он, тоже был мужчиной. На удивление, Дуань Фэйцин воспринял это спокойно, в его сердце не возникло злости из-за того, что его обманули. Он знал, что его А-Хэн должно быть сильно страдал.

Просто он всегда считал Лу Хэна своей будущей женой, а теперь, когда он узнал его истинный пол, Дуань Фэйцин почувствовал, что должен изменить свой образ мышления. Как он мог относиться к нему как к жене, если тот был мужчиной? Если Лу Хэн узнает об этом, он может прийти в ярость от смущения и разорвет их дружбу.

От одной мысли о такой возможности Дуань Фэйцин словно провалился в ледяную пещеру. Он никогда не допустит подобного, поэтому с этого момента он будет относиться к А-Хэну как к своему младшему брату. Несмотря ни на что, он был для него важнее, чем собственная жизнь.

Хотя Дуань Фэйцин так и думал, но, когда Лу Хэн устал и расслабился в его объятиях, он почувствовал, как его сердце снова забилось быстрее, и бессознательно обхватил его рукой. То, что он обращался с другим мужчиной как со своим возлюбленным, было оскорблением для другого мужчины, и у Дуань Фэйцина возникло желание сильно ударить себя, чтобы очнуться.

Дуань Фэйцин, который не знал, ни об "остатках персика*", ни об обрезанном рукаве*, впал в бесконечную ненависть к себе.

Когда Фан Цинвань подошла к подножию горных ворот, она увидела, что третий старший боевой брат Сан, который также был в той же секте, оглядывается вокруг.

- Младшая сестра, наконец-то ты вернулась. Ты очень напугала нашего старшего брата, когда улизнула в этот раз, - поприветствовал ее Сан Цзин. Взяв поводья из рук Фан Цинвань, он оглянулся назад.

- Где старший брат? Разве он спустился с горы, не для того, чтобы искать тебя?

- Он не меня искал, - прошептала Фан Цинвань.

- А? - Голос девушки был настолько тихим, что Сан Цзин не расслышал, что она говорит. Он переспросил, но Фан Цинвань отказалась повторять.

Заметив, что девушка выглядит немного подавленной, Сан Цзин рассказал, что произошло в секте после ее ухода.

- В тот день, когда ты исчезла, мы все были напуганы до смерти, но именно старший брат оказался самым трезвомыслящим. Он ничуть не растерялся и догадался по книгам, которые ты читала в своей комнате, что ты могла отправиться к границе Мяо, и тут же приказал ученикам искать тебя по всей южной стороне ....

Сан Цзин совсем не следил за своими словами и, рассказав все, он тут же встревожился, не выглядит ли его рассказ как будто старший брат совсем не заботился о ее пропаже. Каким бы тугодумом не был третий брат, он понимал, что эта младшая сестра восхищается своим старшим братом.

- Ну, старший боевой брат действительно беспокоился о тебе. Когда я сказал ему, что у меня есть новости о тебе, он так встревожился, что даже споткнулся, - поспешил успокоить ее Сан Цзин.

Однако Фан Цинвань не проявила ни малейшей радости по этому поводу. Она настороженно спросила:

- Что ты тогда сказал?

- Я сказал, что вы с женщиной Мяо вошли в пределы уезда Цинъян, и старший боевой брат сразу же бросился вниз с горы, чтобы встретить вас. С тех пор, как я пришел сюда, я никогда не видел такой большой перемены в его поведении. - Сан Цзин думал, что теперь он уж точно сможет заставить свою младшую сестру улыбнуться. Однако выражение лица Фан Цинвань стало еще более уродливым, и со словами:

- Сначала я вернусь и отдохну, - она поспешно вошла в горные врата.

Сбитый с толку Сан Цзин уже собирался пойти за ней, когда услышал звук лошадиных копыт. Он подумал, что это, должно быть, вернулся его старший брат, но, обернувшись, увидел сцену, от которой остолбенел. Неожиданно его старший боевой брат приехал, держа в объятиях девушку Мяо.

Сан Цзин подумал, что, возможно, у него галлюцинации от недосыпа. Он сильно потер глаза, но обнаружил, что сцена перед ним так и не исчезла.

Младшая сестра, похоже, встретила на территории Мяо "любовный долг" старшего брата из молодости и опасалась, что в него вселили любовного гу. В противном случае, как мог старший боевой брат, человек высших моральных качеств, который никогда не увлекался женской красотой, быть таким нежным и внимательным к девушке Мяо, и поместить ее в свой собственный двор Сунтао (шум соснового леса), не в силах вынести разлуку ни на минуту. Вероятно, скоро в секте Тайчу будут праздновать свадьбу.

Два ученика обсуждали слух, который недавно распространился среди учеников секты. Как только они свернули в коридор, то увидели человека, о котором говорили, стоящего на углу с тарелкой в руке.

- Ста-старший боевой брат.

Все кончено. Если их поймают за разговором о старшем боевом брате, то они простоят в стойке всадника* всю ночь. Оба ученика покрылись холодным потом.

*базовая стойку в ушу

- Хм...- Дуань Фэйцин лишь кивнул и прошел мимо них.

- Только что, старший брат, кажется, он немного улыбнулся? - спросил один из учеников у своего товарища с сомнением.

Дуань Фэйцин открыл ворота во двор Сунтао и увидел Лу Хэна, который сидел под османтусом и о чем-то сосредоточенно думал.

- А-Хэн.

Лу Хэн поднял голову. Увидев Дуань Фэйцина и почувствовав запах еды, исходящий от тарелки в его руке он прикрикнул:

- Почему ты медлишь, я очень голоден.

Дуань Фэйцин мягко улыбнулся, поставил тарелку, наполнил ее рисовыми клецками в рисовом вине и протянул Лу Хэну.

- Вчера ты сказал, что аромат османтуса очень приятный, поэтому я вспомнил, что когда-то делал османтусовый мед и пошел за ним в погреб, что заняло некоторое время. А-Хэн, я заставил тебя ждать.

- О? У тебя такое хобби? - Лу Хэн попробовал немного. Сладкий османтус благоухал, клецки были мягкими, суп - сладким и ароматным, с нотками вина и долгим послевкусием.

- Разве ты забыл, что, когда мы были на источнике Полумесяца, ты говорил, что видел такую еду в книгах и очень хотел попробовать, жаль только, что в землях Мяо не растут османтусы. - Дуань Фэйцин смотрел на Лу Хэна влюбленными глазами, пока тот поглощал еду в тарелке одну ложку за другой. - С тех пор как я вернулся, каждый год, когда османтус цвел, я собирал банку османтусового меда, думая, что однажды, когда ты приедешь сюда, я сделаю для тебя миску клецек.

Лу Хэн действительно был немного голоден и быстро прикончил тарелку с кругляшами, после чего удовлетворенно опустил фарфоровую чашу. Дуань Фэйцин увидел маленький цветок османтуса, прилипший ко рту Лу Хэна, и поднял руку, чтобы убрать его, но тут же замер и убрал руку обратно.

Нет, А-Хэн - мужчина, он не должен так относиться к мужчине. Дуань Фэйцин положил руку под стол и погладил свой халат. Но потом, взглянув на человека напротив него, увидел красные полные губы и цветы османтуса на них и почувствовал в сердце нечто такое, что с трудом смог подавить. Он успокоился и протянул мягкий носовой платок.

- А-Хэн, у тебя на губах османтус.

Лу Хэн взял платок и небрежно вытер губы. На самом деле, он замечал все взгляды Дуань Фэйцина, и это было не в первый раз. Последние два дня этот человек вел себя немного странно. Казалось он с чем-то боролся и его разрывали противоречия, и Лу Хэн не знал, что его беспокоит. Ему нужно было найти возможность поговорить с ним об этом, но сначала следовало решить более важные дела.

- Только что я вскрыл гу и внимательно изучил его. - Лу Хэн указал на серебряное блюдце, которое стояло на каменном столе. - Этот метод создания гу немного грубоват, не похоже, что его придумали люди Мяо. Возможно, это как-то связано с моим прошлым.

Лу Хэн рассказал Дуань Фэйцину ту часть своего прошлого, которую Надоло поведала ему перед смертью.

- Ты думаешь, что этот гу, возможно, было сделан сыном той семьи после того, как он каким-то образом получил метод манипулирования гу Золотого Шелкопряда? - Дуань Фэйцин видел поведение Лу Хэна, когда тот рассказывал об этом, и знал, что у него нет ни малейших родственных чувств к так называемому отцу.

- Да, - Лу Хэн кивнул. - Где сейчас Фэн Вэйфан? Я хочу увидеть его. Я подозреваю, что человек за кулисами мог узнать о том, что его контролируют с помощью техники захвата души через гу.

- Идем со мной.

Высокочтимый лидер секты Тайчу получил серьезную травму. В поединке с врагами его меридианы были разорваны, а боевые искусства - разрушены. Теперь он занимался совершенствованием на горе Цинъян, а всеми остальными делами секты управлял Дуань Фэйцин, старший ученик лидера.

Это было хорошо известно в мире боевых искусств.

___________________