Тайшань

Когда Лу Хэн открыл глаза, то увидел стоящего на коленях на земле человека в царской одежде. На широкой спине мужчины красовался вышитый золотом грифон. Он склонил голову и положил правую руку на левую сторону груди в благочестивом жесте. С угла зрения Лу Хэна, он мог видеть только густые каштановые волосы мужчины, но он уже догадался о его личности. Его Величество Суррей из империи Бега. В сочетании с собственной позой и короной в руке, даже не обладая всей памятью, Лу Хэн понял, что это была сцена коронации Суррея.

- Пусть Бог одарит тебя славой, - Лу Хэн возложил корону на голову Суррея, взял скипетр, который держал рядом с ним кардинал, и коснулся левого плеча Императора.

- Да пребудет свет с империей Бега. - Суррей наклонился и поцеловал верхнюю часть туфли Папы.

На лице Лу Хэна было мягкое, но возвышенное выражение, однако в душе он чувствовал неловкость. В этом теократическом мире, поцеловать туфлю Папы считалось для всех несравненной честью.

"Может позже, Суррей посчитал это унижением и поэтому, приказал казнить Папу?" - В голове Лу Хэна возникали причудливые предположения.

Последовавшее за этим действо было долгим и неинтересным. Семь кардиналов хором начали декламировать священные стихи, длиной в десятки тысяч слогов. А Лу Хэн, как благородный Папа, просто сидел на элегантном высоком стуле и наблюдал. Это дало ему время разобраться со своими воспоминаниями.

На этот раз он прибыл практически к самому началу. Суррей только что занял трон, и на данный момент оставалось еще двадцать лет до того, как Папу признают виновным и публично казнят.

Продолжительность жизни людей в этом мире увеличивалась по мере повышения уровня практики боевых искусств или магии.

Продолжительность жизни обычного человека обычно составляла около семидесяти лет, в то время как на уровне боевого или магического святого продолжительность жизни могла достигать тысячи лет.

Это также относилось и к практикам божественной магии. Его Святейшеству, который выглядел как молодой человек лет двадцати пяти, на самом деле было более двухсот лет. Конечно, эта тысяча лет жизни ничто по сравнению с тысячами лет жизни эльфов или десятками тысяч лет жизни драконов.

По окончании сложной церемонии коронации Лу Хэн встал и собрался вернуться в свою резиденцию в храме. Позади него кардинал бережно придерживал длинный папский плащ. Он уже собирался сделать шаг, когда услышал позади себя слова Суррея:

- Ваше Святейшество, пожалуйста, подождите.

Лу Хэн обернулся и впервые увидел лицо Императора. Его Величество Суррей - воин, практикующий боевую магию* и по слухам, достиг ранга Великого мастера меча.
Стоявший перед ним человек, источал силу и обладал крепкой фигурой и красивым лицом.

* насколько я поняла в этом мире отдельно боевая магия. магия стихий и священная(божественная) магия.

Увидев, что Лу Хэн слегка кивнул, Суррей продолжил:

- Сегодня вечером во дворце состоится банкет, и я приглашаю Его Святейшество Папу посетить его.

Церемония коронации проходила в святилище города Леймин, столицы империи. На самом деле, Папа не проводил много времени в Святом Престоле. Большую часть времени он путешествовал по материку, распространяя святой свет. Так случилось, что во время восшествия Суррея на престол, Папа как раз проповедовал в храме столицы империи.

Где бы ни находился Его Святейшество, церемония коронации проходила в храме. Тогда Папа издал указ и вызвал пятерых кардиналов, кроме двух, которые были с ним, в Лейман на коронацию Суррея.

Отношения между Папой, Империей и Республикой были внешне вполне гармоничными, ведь для того, чтобы проповедовать в другой стране и строить храм, требовалась поддержка императора или премьер-министра. Хотя Лу Хэн чувствовал, что лучше вернуться в свою резиденцию, а не посещать банкет, он все равно должен был предстать перед императором.

- После вечерней молитвы я буду там, - сказал он.

- Ваше Святейшество, я с нетерпением буду ждать вашего прибытия. - Суррей сделал шаг вперед и слегка поклонился. - Я слышал от Его Преосвященства Рэндалла, что несмотря на то, что вы занимаете высокое положение, вы никогда не пропускаете ежедневные утренние и вечерние молитвы. Ваш упорный труд, является примером для всех нас.

Пропев друг другу дифирамбы, Лу Хэн наконец-то избавился от Его Величества Суррея и вернулся в задний зал храма. Приняв ванну и переодевшись, он отправился молиться.

Существовало неписанное правило, по которому два кардинала, всегда стояли за дверью храма, и не позволяли никому потревожить Папу во время его молитвы.

Войдя внутрь, Лу Хэн увидел перед собой высокую статую Бога Света, державшую священный скипетр. Его глаза были полузакрыты, длинные вьющиеся волосы рассыпаны по плечам, а лицо полно сострадания.

Вечерние молитвы - ежедневный ритуал для последователей веры света. Каждый день, когда последние лучи света исчезали из мира, верующие с благоговением склоняли головы, благодаря бога за свет этого дня и молились о свете для следующего дня.

Как слуга Бога света и лидер Церкви, Лу Хэн должен был подползти к подножию статуи Бога света и поцеловать его стопу с самым смиренным видом. Затем, прижавшись к нему лбом, начать вечернюю молитву с распевания длинной хвалебной оды.

Однако сейчас, Лу Хэн просто засунул руки в широкие рукава своей ритуальной мантии и смотрел на статую Бога Света. В тот момент, когда его взгляд упал на статую Бога света, в его сознание хлынуло огромное количество информации.

"Возможно воспоминания этого тела", - пробормотал Лу Хэн.

"Мой господин".

Это был не столько обмен мнениями между Папой и Богом света, сколько его собственные размышления.

"В чем смысл света? В начале творения свет и тень родились вместе. Если ты милостив ко всем живым существам, почему в мире так много споров и так много зла? Если свет вечен, то почему Ты, мой Господь, пал? "

Это была самая большая ложь Папства Света. Боги пали сотни лет назад.

Божественное царство уже рухнуло.

Сотни лет назад по континенту прокатилась чума. Будь то люди, эльфы или злобные еретики-орки, все они столкнулись с необъяснимым внезапным недугом, и не было никакого лечения. После чумы количество живых существ на материке сократилось вдвое.

В то время Папа Света узнал истину через видение, ниспосланное Богом Света. Война богов и странная чума, была вызвана тем, что боги извлекали жизненную силу своих последователей, чтобы пополнить свою божественную силу. Конечным результатом войны стало падение богов и крах божественного царства.

Лу Хэн закрыл глаза и вынырнул из этого огромного количества информации. Он повернулся к статуе и приложил кольцо, которое носил на среднем пальце, к углублению в ней. В кажущейся монолитом статуе, открылось небольшое отверстие, Лу Хэн протянул руку и достал предмет.

Лу Хэн держал в руке статуэтку. Мягкие очертания лица, слегка приподнятые уголки глаз отчетливо напоминали его самого, то есть это была статуэтка Папы.

На материке, внутри статуй бога света в каждом храме, есть такое устройство. Это тайна, которую вот уже почти тысячу лет знают только Папа и его приближенные кардиналы.

Бог Света пал, и нет никакого Святого Света. Откуда же Папа и его ученики черпали свою силу? Именно Папа, получивший видение от Бога Света перед его падением, и крестный отец Лу Хэна составили план по сохранению положения Папы Света.

Внутрь статуй бога света были помещены вырезанные Папой статуэтки с божественной силой. Таким образом, можно было собирать силу веры во время молитвы верующих. Папа же преобразовывал силу веры в силу святого света, которую затем передавал верующим через статуи.

Это также было одним из последних обвинений, по которым казнили Жозефа Белгорио VI: заимствование имени Бога и введение в заблуждение верующих по всему миру для получения власти.

Убрав статуэтку, Лу Хэн сложил руки перед грудью и преобразовал силу веры, собранную различными храмами за последнее время, в святой свет.

Город Леймин, во дворце.

Сегодня новый император взошел на трон, и все известные вельможи империи Бега собрались в банкетном зале. Присутствовать на этом банкете - высшая честь для всех дворян. Говорят, что даже Его Святейшество Папа посетит этот банкет.

В укромном уголке зала, красивая светловолосая девушка часто смотрела в сторону главного входа. Девушка выглядела как подросток, но вокруг нее разливалась аура спокойствия и мягкости.

- Ваше Высочество, если Его Величество сказал, что пригласит Его Святейшество Папу, то он обязательно это сделает. Разве Его Величество когда-либо лгал вам? - Девушка, одетая как служанка успокаивала ее.

- Несмотря на то, что мой брат так сказал, я все равно очень нервничаю. Это Его Святейшество, которым я так восхищаюсь, и было бы здорово, если бы я смогла поговорить с ним в этот раз.

Эта девушка была сестрой императора Суррея, принцессой Виндзор. Принцесса Виндзор чиста сердцем, с детства практиковала силу Света и являлась ярой последовательницей Папы Света. Больше всего она жаждала встретиться с Его Святейшеством Папой и, в идеале, получить его наставление. Однако она была всего лишь священником-стажером, и личная встреча с Папой - нереальная мечта.

Банкетный зал внезапно затих. Толпа разошлась, образуя проход в центре. Увидев это, принцесса Виндзор поняла, что прибыл Папа. Наконец, она поступила как подобает девушке ее возраста, подняла юбку и бодрой рысью побежала вперед.

- Ваше Высочество, будьте осторожны, не упадите, - крикнула бегущая за ней служанка.

Хотя принцесса Виндзор практиковала только веру света, но ее телосложение было намного лучше, чем у обычных людей, и служанка никак не могла ее догнать.

Лу Хэн обменивался любезностями с Сурреем, как вдруг услышал позади себя шум. Он обернулся и увидел молодую девушку в роскошной одежде, бегущую к нему.

Девушка остановилась перед Лу Хэном, подняла голову и посмотрела на него с благоговением.

- Виндзор. - Суррей тихонько кашлянул, увидев, что та застыла на месте.

- Ах, простите. - Принцесса Виндзор пришла в себя и поспешно поприветствовала: - Ваше Святейшество, Отец Святого Престола.

Принцесса Виндзор склонилась перед Лу Хэном в приветствии ученика.

- Да пребудет с вами Свет. - Лу Хэн нежно положил руку на ее макушку. Таким жестом Святой Папа благословлял своих учеников.

Принцесса Виндзор, благословленная Папой, раскраснелась от волнения.

- Это моя сестра Виндзор. Она - верная верующая в Бога Света. Когда ей было восемь лет, она приняла крещение и сейчас она начинающий священник, - представил ее Суррей.

Девушка перед ним была окутана мягкой силой святого света, и с первого взгляда она выглядела благочестивой верующей с чистым сердцем.

Лу Хэн кивнул головой и уже собирался дать ей несколько наставлений, когда увидел, что толпа внезапно запаниковала.Капитан личной охраны в панике бросился к ним.

- Ваше Величество, Ваше Величество! Дракон, это огромный дракон!____________

Кхм...драконов заказывали?