Девон

Парень шагал по длинному переулку, напевая какую-то песню и разглядывая небольшие магазинчики. День давно сменился вечером. Уставшие продавцы быстро выходили из магазинов и закрывали их у него на глазах, впопыхах убегая домой.

Его внимание привлёк бар со светящейся подвеской «Гроза». Парень усмехнулся, вглядываясь через витрину в помещение. Захудалый интерьер, потёртые стены. Он с отвращением поморщился и хмыкнул. Обычная забегаловка для пьяниц, где они могут отвлечься от своей неудачной жизни. А какое название!

Парень заметил две мужские фигуры за барной стойкой. Он невозмутимо перевёл взгляд на дверь с табличкой «закрыто», и поднял бровь. Затем снова взглянул на рыхлых, знатно пьющих мужчин и, оглянувшись, толкнул дверь.

Заперта. Он закатил глаза. Толкнул сильнее и дверь со звоном колокольчиков открылась.

Бородатый мужчина посмотрел на него затуманенными глазами и заплетающимся языком вымолвил:

— Молодой человек, вы кто? Комендантский час, бар закрыт!

Парень смерил его равнодушным взглядом и зашёл за барную стойку, высматривая алкоголь.

— Не для вас, видимо, — взяв в руки бутылку виски, он с напыщенным видом стал оглядывать её.

Второй, крупный лысый мужчина решительно встал и сжал кулаки.

— Да кто вы такой?! — прокричал он ему в лицо. — Убирайтесь!

Парень оторвался от этикетки бутылки и впихнул её ему в руки.

— Налей мне выпить, — спокойно приказал брюнет, и он, без возможности оторваться от темнеющих глаз парня, покорно шагнул к бару.

Тот же присел рядом с недоумевающим бородатым мужчиной, что хмуро наклонил голову.

— У тебя какое-то лицо незнакомое, — проплёл он, сощурившись. — А я здесь всех знаю. Приезжий, чтоль?

Лысый мужчина поставил стакан с ви́ски и как-то странно покосился на дверь. Парень ухмыльнулся и, отпив алкоголя, откинулся на спинку барного стула.

— Я родился здесь.

— Как это? Я б точно знал тебя, — мужчина озадаченно почесал затылок, а затем воскликнул: — О, а как же тебя зовут? Может по имени вспомню.

— Фрэнс, не стоит, — стараясь образумить друга, второй коснулся его плеча. — Этот парень пробрался в твой бар...

— Ой, не бурчи, Дэв, — пренебрежительно махнул он на него рукой. — Раз у нас появился собутыльник, стоит знать его имя. Я Фрэнсис Лим. А это Дэвид Брук.

Парень покачал головой. Несложившийся бизнесмен и школьный учитель. Какая удача!

— Знаете, я, когда собираюсь совершить нечто ужасное, привык заводить беседу, — сделав ещё один глоток, он помедлил, облизав губы и игриво подняв глаза. — Но в этой беседе обычно ни слова о моей личности.

— И что же ужасного может совершить молодой человек? — напрягся Дэвид и непроизвольно сделал шаг назад.

Парня это развеселило.

— Послание написать, например, — поднявшись и глядя на Фрэнсиса, лукаво протянул он. Перевёл взгляд на Дэвида и улыбка медленно сползла с лица: — Или убить.

Брук вздрогнул и резко развернулся к двери, но парень тут же оказался перед ним.

— Не так быстро. — Его лицо посерело, покрылось полосками чёрных вен. А глаза, ранее голубые, привычно потемнели. Нет, это не человек. Это монстр. — Не двигайся. Но кричи как можно громче.

Когти сильно впились в его плечи, и мужчина что есть силы закричал. Фрэнсис Лим, казалось, тут же отрезвел. Он испуганно подскочил к двери и потянул на себя.

Дверь не поддалась. Он судорожно задёргал её, забил. На крик возле бара собралась группа людей, что старалась проникнуть внутрь, и Фрэнсис забил сильнее.

Возле барной стойки послышалось падение мёртвого тела, и дыхание мужчины сбилось. Он был рядом.

— Дэйн, — проговорил парень сзади него. Фрэнсис, дрожа, медленно развернулся. — Дэйн или же всадник ночи. Зови как хочешь.

Фрэнсис онемел. Он не мог ничего сказать, тело не слушалось. И лишь тихо выдавил:

— Прошу...

Но было уже поздно. Дэйн сжал его плечи, заставляя смотреть на него, и прошипел:

— Не нужны мне ваши просьбы.

Это было последнее, что он слышал. А дальше — только смерть.

Толпа людей у бара увеличилась, снаружи послышались сирены полиции. Парень взглянул на свои окровавленные руки, затем на дверь, что пытались выбить. Он оглянулся на каменную стену и мигом подошёл к ней, вырисовывая символы.

Несколько полицейских с пистолетами в руках пробили вход в бар и поражённо замерли. Два бездыханных тела лежали под огромной кровавой надписью на стене:

— «Д.А.Р.К.» - вслух прочитал кто-то из толпы и тише добавил: — «Vous vous souvenez?»

———

«Вчера, в девятом часу вечера, было совершено нападение на двух мужчин, в следствии которого оба трагически погибли. Полиция пока не оглашает подробностей убийства. Но стоит напомнить, что до этого в Велоне были и другие случаи насильственных смертей при неизвестных обстоятельствах», — провозгласила звонким голосом телеведущая канала новостей.

В эту же секунду на экране показали оцеплённый жёлтой лентой переулок. Полицейские машины, два накрытых тела, группка людей в углу. И, наконец, бар, ставший эпицентром события.

Эверлин, лежавшая в это время на кровати, наклонилась ближе. Барная стойка, около которой нашли трупы, находилась прямо напротив кирпичной стены с огромной витриной. Она нахмурилась.

Телеведущая перешла к новой теме, абсолютно не интересующую Кларисс, и она взяла пульт, нажимая пальцем на кнопку выключателя. Телевизор погас и в комнате воцарила тишина.

— Не понимаю... — задумчиво проговорила Эверлин, обращая свой взгляд на Кларисс. — За витриной было всё видно. Почему никто не мог разглядеть убийцу?

— Очевидцы говорят, помещение как туманом накрыло, — произнёс за её спиной Адам, и она повернулась к нему. — Хотя когда приехала полиция, ничего такого не было.

— Ну да, кроме двух окровавленных мужчин, среди которых наш учитель географии, — хмыкнула Кларисс и передёрнула плечами. — Ужас...

Перед глазами Эверлин мелькнуло тело мистера Брука, нарисовавшее её воображение. Пустое выражение лица, приоткрытые синеватые губы. Привычно белая рубашка разодранна, и теперь на ней его кровь. Эверлин даже не вздрогнула, представив как его убили. Она не испытывала ничего к мистеру Бруку, кроме интереса к его смерти. И это безразличие её пугало...

— А дверь? Что с ней не так? — Эверлин, быстро поднявшись с кровати, забродила по комнате, приложив палец к губам. — Как в закрытый изнутри бар попал человек? И почему толпа не смогла ворваться туда? Здесь что-то не то...

— Эверлин, это дело полиции, — спокойным тоном сказал Адам. — Пусть они этим и занимаются.

— Как занимались смертью моей матери?! — выпалила она и вскинула подбородок. Поймав неодобрительный взгляд парня, Эверлин выдохнула: — Мою маму убили, Меган и этих людей тоже. Это всё может быть взаимосвязано, пойми же... В маленьком городе не бывает таких совпадений.

— У тебя нет никаких оснований думать, что смерть твоей матери связана с новым убийцей!

Эверлин застыла. Были ли у неё серьёзные доказательства к его причастности? А что вообще она о нём знала? Ровным счётом ничего. Этот человек был размытым, непонятным пятном в её голове. Также, как и его замыслы.

— Возможно так, — поджала губы Эверлин, но в этот же момент её постигло озарение, и она достала телефон: — Но он же оставил какую-то надпись на стене? Может она что-то значит?

— Значит, что он психопат, Эверлин, — прошептала Кларисс, медленно моргая. — Надпись кровью...

Девушка напряжённо взглянула на неё и вернула взгляд к экрану телефона. Быстро отыскав нужную фотографию, она приблизила её и нахмурилась.

— «Д.А.Р.К.» — Эверлин повернула к ним экран. — Знакомо?

Кларисс отрицательно закачала головой. Адам же сузил глаза, увеличив изображение и, казалось, побледнел.

— Что там написано? — заметив его реакцию, она попыталась разобрать слова. — Это итальянский?

— Французский, — вымолвила Кларисс, придвигая телефон ближе. — Не могу понять, что там...

— «Vous vous souvenez?» — отрешённо проговорил Адам. — «Вы помните?»

Эверлин прикусила губу. Что это могло обозначать? Это послание кому-то или подсказка? Что значат те буквы? Пытаясь разобраться, она лишь ещё больше запуталась...

———

Уже вечером Эверлин сидела за своим столом, перебирая кучи фотографий и нервно что-то выписывая. «Д.А.Р.К.» Что это значит? Она склонила голову. Компанию? Имя? Звание? Что, чёрт побери, могли обозначать четыре буквы?!

Взгляд метнулся по снимкам жертв. Пять убийств, одно нападение. Но... Эверлин потянулась к фотографии матери и с дрожью вздохнула. Светловолосая женщина с резкими чертами лица горделиво вскинула подбородок вверх, а её тёмно-бордовые губы растянулись в задорной усмешке. Зелёные глаза Анны Доурен сверкали, передавали весь её былой характер.

Взгляд медленно перешёл на высветленную фотографию.
Огромный, больше похожий на замок, дом, куча людей вокруг, скорая помощь, полиция, и одно накрытое тело. Её матери.

Эверлин помнила, какой её обнаружила. Со множеством синяков и ссадин. Но на плечах не было никаких ран...

Девушка впопыхах раскидала другие фотографии. Меган, Дэвид, Фрэнсис, Мэгги. У всех присутствуют эти раны. Но не у Анны...

«Руки превращались в когтистые лапы, что сжимали твоё тело до самой смерти...» — Эверлин вздрогнула от вспомнившегося текста и сжала листок с аббревиатурой. — «Парней было трое, как городов...»

«Д.А.Р.К.» «Д.» - «А.» - «Р.» - «К.»

Это имена, она была уверена. Три буквы - три имени. Но последняя, жирно вычерченная «К.» заставила её дыхание участиться. Фамилия.

———

Огонь всегда его завлекал. Ещё в детстве он любил наблюдать за горящими ветками, смотреть, как они медленно превращаются в пепел. Это приносило некое успокоение. Помогало в пылу не совершать глупых поступков. Но иногда сильные эмоции захватывали его разум...

Александр кинул очередную бумажку в камин. Огонь не менялся. Менялся лишь он сам.

Парень повернул голову к сосредоточенной Медее, снова читающей новости. В ней всё ещё виднелся образ той десятилетней девочки, которую он знал. Взбалмошную, постоянно куда-то бегущую, и громко смеющуюся над всякой ерундой. Медея сразу подружилась с его братом. Троица даже бывало устраивала соревнования. Кто первей добежит до того дерева, или кто сильнее напугает мистера Фростера, гнусного старикана, любившего жаловаться на подраставших сорванцов. Когда жалобы доходили до их родителей, дети выставляли объясняться именно Александра. Если старшего Коннера и Медею не беспокоили последствия, то он просчитывал все действия на перёд. Поэтому искусно умел отмазывать не только себя, но и других.

Александра считали благородным, чуть ли не святым мальчиком. Но почему сейчас он себя не узнаёт?

Почувствовав на себе длительный взгляд, Медея вопросительно подняла брови. Парень поджал губы и, тяжёло взглянув на камин, поднялся.

— Что нового? — спросил он, заглядывая в газету.

— Ничего, кроме нашего дорогого неизвестного убийцы, двух трупов, а ещё кровавой, абсолютно не понятной надписи, — недовольно повела плечами Медея. — Ненавижу что-то не знать.

Александр хмыкнул, забирая у неё газету.

— Ты не можешь знать всё, — его взгляд пробежался по статье. — Это невозможно.

— А хотелось бы, — ухмыльнулась она, заправив кудрявую прядь за ухо.

Александр ничего не ответил. Он пропустил мимо глаз длинный текст с личными подозрениями автора, и его внимание сразу привлекла одна единственная фотография в углу. С надписью.

Осознание пришло мгновенно. Александр замер, без возможности оторвать взгляд. Четыре буквы, образующие слово. Он считал это их характеристикой, и дал им название из первых букв имён. А сейчас они были написаны кровью. В баре «Гроза».

Парень нервно засмеялся. Умнó. Но не достаточно.

Медея напряглась, заметив его сжатые кулаки, и поддалась вперёд.

— Что там?

— Треклятые Фэйбер, — процедил Александр, смотря ей в глаза. — И чёртов Дэйн...

Медея выхватила газету у него из рук, останавливая взгляд на фотографии.

— Что это значит? Причём тут они?! — не получив ответа, она громко позвала: — Александр!

Тот хмуро усмехнулся:

— Кто-то из твоей семьи выпустил его, Медея. Дэйн на свободе.

———

Тёмноволосый парень стучал пальцами по коре заросшего мхом дерева, осматриваясь. Слегка вытоптанная тропинка вела к выходу из леса, а справа от неё - дом, где он вырос. Или, точнее, то что от него осталось. Пара крупных коричневых камней.

Дэйн вздохнул. Александр был обязан догадаться. Или же он бы засомневался в присутствии у того логики. Но спустя ещё пару минут ожидания, он засомневался в его существовании. Всё таки не бывает Александр без мозгов.

Сзади него послышался треск веток, и Дэйн облегчённо выдохнул, почувствовав знакомую энергию. Не всё потеряно. Но учуяв рядом с ним ещё одного человека, закатил глаза. А нет, всё.

— Я уже заждался, братец! — растянувшись в улыбке, елейным голосом кинул Дэйн. — Как давно мы не виделись!