Лицемер

   — Ещё одна забота на мою голову,- бурчала себе под нос молоденькая служанка, поднимаясь по лестнице в комнату Дэниз, чтобы позвать её на завтрак с хозяином.- Почему она все ещё здесь?

   Остановившись напротив комнаты, служанка со скрытой злостью постучала в дверь и немного приоткрыла её.

   — Мисс Монтанелли?- спросила она, заглядывая в комнату, но ответом была тишина. Дэниз все ещё спала.

«Ну и отлично», – подумала девушка и с улыбкой спустилась к своему хозяину.

   Дериан сидел в столовой за обеденным столом, при этом читая еженедельную газету. Все уже было приготовлено: разнообразные блюда стояли на столе, который был сервирован по всем правилам этикета. Не хватало только Дэниз.

   Послышались осторожные шаги, отчего Акерман убрал газету и выпрямил спину.

«Наконец-то. Ещё ждать пришлось», – пронеслось у него в голове до того, как в столовую вошла служанка.

   — Миранда? А где Дэниз?- парень недовольно откинулся на спинку стула и выгнул бровь.

   — Она ещё спит,- с довольним лицом произнесла та и, не медля больше ни секунды, села на колени хозяину.- Может, ну её? Мы можем вдвоём позавтракать,- промурлыкала девушка, прижимаясь к Дериану.

   — Хм, звучит заманчиво,- парень ухмыльнулся и схватил служанку за талию.- Но что о нас подумают другие?- он расстегнул две верхних пуговицы на форменной рубашке девушки, просовывая свою ладонь к её груди.

   — Какая разница что?- надув губки, Миранда заёрзала на руках хозяина.- Раньше тебя это не волновало.

   — И сейчас не волнует. Просто твоя репутация может немного испортиться.

   — Об этом все равно никто не узнает.

   — Ты права. Вот только я очень голоден. Загляни ко мне вечером, хорошо?- Дериан коротко поцеловал Миранду и, шлёпнув её по попе, отправился будить Дэниз.

   Тем временем сладко спавшая Дэниз и не подозревала, что творится на пару этажей ниже. Этой ночью она спала так, как не спала никогда: крепко и неподвижно. Кажется, в этой позе девушка уснула и за всю ночь ни разу не повернулась.

   Открыв глаза, Дэниз обнаружила себя лежащей на большой и очень удобной кровати, в той одежде, в которой была вчера.

«Значит, я даже не удосужилась раздеться. О чем я говорю? Если я не помню, как вообще попала в эту комнату, то одежда – вообще мелочь»

   На часах 9:07 и тогда девушка поняла, что проспала больше десяти часов.

«Вот это вырубило, конечно. Ещё и сон какой-то дурацкий. Так, где Найджел?»

   Она осмотрела кровать, не обнаружив на ней своего парня. И тут ее словно облили ледяной водой.

«Так это был не сон?! Весь этот ужас – реальность?!»

   Глаза заметались по тёмной комнате, осматривая её. И действительно, это была не их с Найджелом милая и уютная спальня. Здесь все настолько мрачное, что настроение девушки максимально упало.

«Чему я удивляюсь? Какой хозяин, такой и дом»

   Чтобы хоть как-то разбавить эту тьму, она отодвинула в сторону массивную штору, и в комнате значительно посветлело. Теперь она казалась не такой хмурой.

   От неожиданности Дэниз вздрогнула и повернулась к двери. Она слышала чьи-то шаги, которые, казалось, стремительно приближались к её комнате. И слух не подвел девушку. Дверь резко открылась и на пороге появился Дериан. Минуту они прожигали друг друга взглядом, затем он, так же стоя в дверях заговорил с Дэниз.

   — Уже встала?

   — Да,- прохрипела девушка, понимая, что сейчас она впервые заговорила за последние сутки. Голос настолько сел, будто до этого она долго кричала.

   — Идём завтракать. И кстати, все твои вещи находятся в гардеробе,- Дериан окинул её оценивающим взглядом и направился прочь.

   Дэниз решила не отказываться, так как силы ей ещё понадобятся. Но перед этим она заглянула в гардероб и действительно, на вешалках висела её одежда.

«Откуда она здесь?»

   Там же стоял её чемодан, который она собрала позавчера, когда убегала с Найджелом. В нем лежали нижнее бельё и прочие личные вещи девушки.

   Быстро переодевшись, Дэниз спустилась на первый этаж.

   — Мистер Акерман в столовой,- сказала служанка и провела девушку к хозяину.

   — Садись,- приказал Дериан, указывая на стул напротив него.

   Монтанелли села, все никак не решаясь приступить к еде.

   — Так и будешь смотреть?

   — Ты отпустишь меня домой?- девушка решилась задать этот вопрос, правда, с сомнением, что получит положительный ответ.

   — Нет.

   — Зачем я тебе?

   — Пока не знаю, но я обязательно найду тебе применение.

   Больше они не разговаривали.

   — Мистер Акерман,- неожиданно произнесла Миранда, входя в столовую с опущенной головой.

   — Слушаю.

   — Хотела напомнить, что у Вас на следующей неделе встреча с господином Жозетте,- она бросила многозначительный взгляд в сторону Дериана.

   — Да, я помню, спасибо,- он подмигнул ей и девушка ушла.

   Дэниз с интересом наблюдала за этими двумя.

«Роман на рабочем месте. Не иначе», – она насмешливо хмыкнула, продолжая кушать.

   — Что-то не так?- уточнил Акерман.

   — Нет,- девушка отрицательно замотала головой.

   — Тогда жуй быстрее и иди в свою комнату. У меня дел полно, так что не задерживай меня,- на такое заявление Дэниз непонимающе уставилась на хозяина этого дома.

   — Я могу и без тебя поесть. Не обязательно наблюдать за мной.

   — Хочешь обратно в бордель?- с хитрым выражением лица пригрозил он.

   — Ты теперь будешь пугать меня этим?

   — Почему сразу «пугать»? Пока только предупреждаю. Ты ведь боишься меня, правда?- Акерман самодовольно улыбнулся, наблюдая за безысходностью девушки.

   — Спасибо за завтрак,- чувствуя себя загнаной в тупик, Монтанелли поспешила выйти из столовой.

   Быстро прошмыгнув в свою комнату, дабы не быть кем-то замеченной, она заперлась в ней и села на кровать. Дэниз действительно боится Акермана, точнее то, что он может с ней сделать. Тот случай в борделе несказанно испугал её и Дериан знает об этом.

«Но что же ему нужно? Не просто же так он забрал меня и не хочет отпускать»

   В то же время как Дэниз раздумывала над всеми произошедшими за какие-то ничтожные сутки событиями, Дериан, уже находясь в своём кабинете, настроился на упорную работу. Через несколько дней ему предстоит заключить контракт с Элинисским бизнесменом, сделка с которым будет выгодной не столько тому господину Жозетте, сколько самому Акерману.

«Еще один набитый деньгами кошелёк не будет лишним»

   «Кошельками» он называет всех подобных бизнесменов и просто людей при деньгах.

   Внезапно без стука в кабинет врывается молодой парень и, ничего не говоря, садится на диван. Дериан поднял глаза и хмуро уставился на него, задавая немой вопрос, мол: «Что ты здесь забыл?»

   — Скоро приезжают отец с матерью на пару дней,- снимая капюшон толстовки, заявил Эдмонд – родной брат Дериана.- Они хотят организовать праздничный ужин для семьи.

   — В честь чего?

   — В честь папиной новой фирмы.

   — И? От нас что-то требуется?

   — Быть там. Но не просто так, а с девушками, кстати, именно из-за этого приезжает мама. Она хочет познакомиться с твоей возлюбленной.

   — Это ещё зачем?

   — Не знаю!- раздражённо ответил Эдмонд.

   — Ты чего такой нервный?

   — С Фелис поссорился. С кем мне теперь идти на этот ужин?

   — Господи,- закатывая глаза, буркнул Дериан.- Только не ной из-за какой-то девчонки.

   — Между прочим, я с этой «девчонкой» встречаюсь уже два года...

   — Мне как-то все равно,- равнодушно ответил парень.

   — Тебе на всё и всегда все равно! А я люблю её...

   — Заткнись, иначе меня вырвет прямо здесь от этих нежностей,- Акерман скривился, снова смотря на бумаги, над которыми работал.- Поссорился – помиришься. В противном случае найдёшь новую.

   — Угораздило ведь родиться с тобой в одной семье.

   — Я тоже не в восторге, что мой брат – влюбленный придурок.

   — Ты весь в отца,- презрительно произнёс Эдмонд.

   — По крайней мере он гордится мной, в отличие от тебя.

   — Гордиться тем, что вырастил сына бесчувственным ублюдком? Замечательно!

   — По-моему ты слишком много говоришь не по делу. Всё сказал? Свободен.

   — А ты здесь кто такой, чтобы командовать мной? Я на таких же правах могу жить в этом доме.

   — Просто не мешай мне работать.

   Ничего не говоря, Эдмонд закрыл дверь с обратной стороны кабинета.

«Не брат, а чёрт знает что!»

   Парень решил подняться в свою комнату на третьем этаже. Пусть он и не живёт здесь, тем не менее может оставаться на сколько захочет.

   Проходя по коридору, он обнаружил одну дверь запертой. И тут Эдмонд вспомнил кто обычно живёт по ту сторону.

«Неужели снова ещё одна невинная жертва?»

   Он постучал, надеясь, что эта дверь закрыта просто так, но спустя пару секунд он услышал чей-то голос и повернул ручку, чтобы открыть дверь, правда, не получилось. И тогда изнутри щелкнул замок и перед парнем появилась молодая и красивая девушка. Рассмотрев получше, Эдмонд вспомнил, что уже видел её позавчера.

   — Вы что-то хотели?- мягко поинтересовалась она, так же смотря на парня.

   — Нет... в смысле... тут было заперто и мне стало интересно, кто живёт в этой комнате. Оказывается, Вы. Мне кажется, мы с Вами уже виделись.

   — Мне тоже так кажется. Я знаю Вас!- удивлённо вскрикнула Дэниз.- Вы брат Дериана. Однажды я видела Вас на благотворительном вечере и ещё раз как только Артур привёз меня сюда.

   — Верно,- Эдмонд улыбнулся.

   — Может, пройдёте в комнату?

   — Нет-нет. Я просто хотел кое-что узнать. Вы будете проданы в бордель?- девушка нахмурилась. Вчера Акерман забрал её, но что мешает ему продать по-настоящему? Она не знала ответы на эти вопросы, поэтому просто пожала плечами.

   — Понятия не имею, что со мной будет дальше.

   Эдмонд ушёл, оставив Дэниз в одиночестве. Что с ней будет не знал даже Дериан и для него это было по-особенному странно. Что-то отгоняло мысль избавиться от неё. Быть может, у него в планах сначала хорошенько использовать девушку для своих целей, ведь аристократки ценятся, а иметь такую у себя в подчинении – это как минимум потешить своё самолюбие. В этом есть достаточное количество преимуществ и Акерман не упустит возможности воспользоваться ими. Сидя в кабинете за скучными бумагами, он твёрдо решил выжать из Дэниз по-максимуму. Она будет выполнять всё, что ему захочется, станет тем, кем он пожелает, окажется в его полной власти.

«Но пока пусть эта милая особа надеется, что совсем скоро будет свободна. Ведь нельзя разбивать чужие мечты», – Дериан злобно ухмыльнулся своим мыслям.

   Спустя неделю

   — Сэр, господин Жозетте уже ожидает Вас,- сказала Миранда, обращаясь к Дериану.

   — Ты его хорошо обслужила?

   — Да, принесла все, что он пожелал. Правда он немного не в настроении. Уже приехал таким, мы не виноваты.

   — Ничего страшного, я с этим разберусь,- парень улыбнулся и резко потянул служанку на себя, обнимая её.- Не забывай, что сегодня вечером тебя ожидает премия.

   — Конечно, я помню, сэр.

   — Как только этот Жозетте уберётся из дома, жду тебя у себя,- он оставил лёгкий поцелуй на губах девушки и вышел из кабинета.

   В гостиной его ожидал уже немолодой мужчина. По внешнему виду можно сказать, что он явно ни в чем себе не отказывает, но и в то же время эта вычурность ему не к лицу.

   Господин Жозетте сидел на диване, возмущаясь и попивая из чашки ароматный кофе, запах которого за столь короткое время успел заполнить комнату. Заметив Дериана, он, как и полагается, поставил чашку на кофейный столик и поднялся, чтобы поздороваться с возможным новым партнёром.

   — Мистер Акерман.

   — Господин Жозетте, как доехали?- они пожали друг другу руки и сели.

   — Отвратительно! Погода ужасная, видели? Ливень! Ещё и шофер-кретин забыл зонт и я весь промок! Что прикажете с этим делать?!- Акерман слушал гостя, с лёгкой раздражённостью.

«К чему эти подробности? Будто я виноват, что пошёл дождь»

   — Просто ужасно! Сделку придётся отложить...- но мужчина не успел договорить: по лестнице спускалась Дэниз, которой совсем не вовремя захотелось пить. Она увидела две пары глаз, уставившихся на неё, и замерла.

   Куда-то улетучилась вся злость Жозетте и он с явным восхищением любовался ею, позабыв о том, с какой целью он, собственно, приехал. А вот Акерман моментально взбесился из-за того, что эта Монтанелли может все испортить. Дэниз поймала на себе его разъяреный взгляд, отчего не могла пошевелиться. Спустя секунду до неё дошло, что перед ней сидит важный человек, тот самый Жозетте, и рефлекторно сделала реверанс, сама того не осознавая. Давно забытые навыки дали о себе знать.

   — Здравствуйте, мисс,- сказал мужчина, продолжая улыбаться.- Мы с Вами нигде не виделись раньше?

   — С-сомневаюсь,- еле выдавила она.

   — Какая жалость!- воскликнул Жозетте и хлопнул руками.- Такая очаровательная мисс и я её не знаю!

   — Пожалуй, я...

   — Нет-нет, никуда Вы не пойдёте. Я хочу познакомиться с Вами. Мистер Акерман, расскажите мне, кто эта прелестная особа.

   Теперь в ступоре пребывали двое: Дериан и Дэниз. Обоих удивило, что гость так сильно заинтересовался девушкой. Только что он был зол и уже собирался отменять сделку, а теперь сияет от счастья.

   Дериан решил воспользоваться ситуацией и начать свою игру. Он медленно направился к девушке, протягивая к ней свою руку. Дэниз испугалась, что сейчас произойдёт что-то плохое и попятилась назад, но парень лишь нежно взял её ладонь в свою и, не отрывая от неё взгляда, ответил:

   — Дэниз Флоелла Монтанелли – моя девушка. Ведь правда, любимая?- от этих слов её глаза округлились.

«Кто? Девушка?! Какая к чёрту девушка?! Что он несёт?!», – пролетело в голове Дэниз. Но тут её резко толкают в бок и возле уха раздается яростный шепот:

   — Либо ты сейчас прикидываешься моей девушкой, либо ты знаешь, что с тобой будет,- Дэниз нервно сглотнула, но деваться некуда, поэтому она выдохнула и выпрямилась, почувствовав себя более уверенно.

   — Да, любимый. Хотела поговорить, но вижу ты сейчас занят, не буду отвлекать тебя.

   — Вы нисколько не отвлекаете,- подал голос господин Жозетте.- Прошу Вас, садитесь,- он указал на место возле себя. Не спеша действовать, она посмотрела на Дериана, как бы спрашивая разрешения. Парень кивнул и они вместе сели на диван.- Итак, мистер Акерман, давайте нужные бумаги, я всё подпишу.

   — Но Вы даже не знаете о моём деле,- возмутился он.

   — У нас ещё много времени, чтобы узнать. А сейчас я просто решил, что хочу работать с Вами,- всё это время мужчина говорил, не отрывая взгляда от Дэниз. Дериану это было на руку и он просто подал пару листков Жозетте, который поставил на них свою подпись.- Мы ведь ещё встретимся?- он обращался к девушке.

   — Ну, раз Вы теперь партнёры с моим парнем, то скорее всего да,- она сдержанно улыбнулась.

   — Я очень рад нашему знакомству,- сказал он, выходя из дома.

   Когда дверь за Жозетте закрылась, Дериан отпустил Дэниз и с отвращением уставился вслед мужчине.

   — Старый извращенец,- буркнул он.

   — Я заметила. Он так смотрел на меня. Такое чувство, будто меня грязью облили. Не мог предупредить, что у тебя будет гость? И вообще, что это за спектакль с девушкой?

   — Так было нужно.

   — Кому было нужно?

   — Да хотя бы нам обоим,- Дэниз приподняла брови, ожидая продолжения.- Мне было выгодно, чтобы он подписал сделку.

   — А мне что с этого?

   — Монтанелли, ты ему понравилась. И если бы я не сказал, что ты моя девушка, то в скором времени ты стала бы его девушкой.

   — Что?

   — Что слышала. Этот старпёр буквально пускает слюни на молодых девушек и делает всё возможное, чтобы добиться своего. Так что ты должна поблагодарить меня, что я спас тебя.

   — Может, Ваше Величество хочет ещё чего-то?- язвительно произнесла Дэниз.

   — Хочет.

   — Перехочет!

   — Ты что, осмелела?- улыбаясь, спросил Дериан. Его забавляла эта ситуация. Дэниз определила настроение парня и решила немного поспорить с ним.

   — Да, осмелела. Вообще-то это ты должен благодарить меня.

   — Это ещё за что?

   — Хотя бы за то, что этот сэр подписал с тобой договор. А ведь он хотел отменить её.

   — Подслушивала?

   — Он говорил громко.

   — Так ты всё-таки слышала, что он здесь и всё равно спустилась.

   — Я хотела пить.

   — Могла позвать прислугу, она бы принесла тебе воды,- Дэниз стиснула зубы и закатила глаза.- Ты меня не переспоришь, можешь не стараться.

   — Да ну тебя!- она ушла в кухню, а Дериан засмеялся.

   — Слабачка!- закричал он. Девушка услышала его слова.

«Сейчас посмотрим, кто здесь слабачка»

   Она набрала полный стакан воды и вышла в гостиную, делая вид, что пьёт. Дериан всё ещё смеялся.

   — Я бы так не радовалась на твоём месте,- быстрым шагом она подошла к нему и выплеснула содержимое стакана на парня. В один миг его лицо исказилось от злости и Дэниз уже сто раз успела пожалеть о содеянном.

   — А на твоём месте я бы уже бежал копать себе могилу,- угрожающе спокойным тоном прошипел парень.- Даю тебе пять секунд. Если ты спустя это время не исчезнешь с моего поля зрения, пеняй на себя. Время пошло!- заорал он, как бы давая старт. И Дэниз побежала со всех ног в свою комнату.

   Один!

   За секунду она поднялась на лестницу.

   Два!

   Первый лестничный проем.

   Три!

   Второй этаж. Больше она не слышала счёта, но бежать не перестала. Уже в своей комнате она осознала, что успела. Проживет на пару дней дольше, неизвестно, что ещё произойдёт.

«Переборщила. Обливать его было лишним. Зато это была моя маленькая месть. Как будто это как-то навредит ему. Хорошо хоть сама цела осталась»

   До конца дня Дэниз боялась выйти из комнаты, которую она прозвала «Убежищем», ведь именно здесь она могла спрятаться от Акермана. Он ни разу за все её пребывание в этом доме не зашёл в комнату девушки, от этого ей здесь было спокойно. Часы показывали ровно десять вечера.

«Теперь можно целиком и полностью быть спокойной. Он уже точно не придёт»