23
Каро, завидев Арию, резво подбежал к девушке и несколько раз уже привычно ткнул носиком ей в ноги. Она подхватила щенка на руки и улыбнулась.
– Снова будешь сегодня колдовать? – ласково прошептала она и направилась к шезлонгу, который мужчины натянули внутри небольшого коттеджа.
Именно здесь происходило дальнейшее знакомство Арии со своим мирдом.
В Миронии они находились две недели. Время летело очень быстро. Большую часть дня Ария проводила с Каро и уже не удивлялась тому, что несколько часов в день у неё выпадали из сознания. Ей казалось, что она вот только что взяла щенка на руки, положила на колени, он немного полежал у неё на животе, не больше десяти-пятнадцати минут, она встает и идёт домой. А, между тем, проходило не менее трёх-четырех часов….
Глаза перестало резать, и краснота прошла. Но видеть в темноте она ещё не могла. Всему своё время.
Она удобно расположилась на шезлонге, Каро, как всегда, растянулся на животе, устремив довольную мордашку в сторону её лица.
– Хитрец! Какой же ты хитрец! – Ария погладила его за ушком и прикрыла глаза.
Мирд твердо знал своё дело.
Тепло, уже привычное и знакомое, стало проникать внутрь живота девушки.
Ведан с Ибрагимом, когда увидели, как Каро лечит Арию, немного удивились и сказали, что, возможно, мирды обладают ещё и способностью исцелять. Этот факт они не изучали. Но были случаи, когда при сражении, мирды вытаскивали раненых с поля боя, ложились рядом, и через некоторое время у мужчин останавливалось кровотечение, раны становились меньше, а то и вовсе исчезали.
– Надо понаблюдать, – заметил Ибрагим. Ведан с ним согласился.
Ведан….
С ним как раз всё было не просто. Нет, он не изменился, не стал относиться к ней хуже или жестче, ни разу не сказал грубого слова и ничем не обидел. Он изо дня в день показывал, как сильно она ему дорога, и что его слова о любви не пустой звук.
Это-то и было проблемой.
Отправляясь с ним в Миронию, Ария настраивала себя на то, что между ними со временем образуются дружеские отношения, которые её вполне устроят. И если Боги позволят, она от него забеременеет.
Она ошиблась. Она очень сильно ошиблась.
С такими мужчинами, как Ведан, дружить невозможно. В правоте своей мысли она убеждалась каждую ночь. И каждый раз, когда он к ней приближался, и она видела его взгляд…Взгляд, наполненный нежностью и страстью. Дружбы ему будет мало. Не было ни одной ночи, чтобы он не ласкал её и не проникал в лоно. И каждую ночь, с маниакальным стремлением он пытался довести её до оргазма. Ласкал, ласкал и ласкал. Ничего не требуя взамен. Пускал в ход руки и губы, неизменно уделяя особое внимание чувствительным точкам на ногам.
И Ария стала ждать наступления ночей, стала ждать, когда он дотронется до неё… Тут всё было неоднозначно и непросто. Ей не удалось преодолеть страх прошлого, она ещё зажималась и стеснялась своего тела. И одновременно стала испытывать потребность в прикосновениях Ведана.
В его объятиях.
Но и это было не всё.
Возникла ещё одна проблема.
Жасмин.
Для Арии оказалось полной неожиданностью незнакомое чувство, которое она начинала испытывать, стоило увидеть служанку. Это началось неделю назад. Сначала Ария заметила, что в её присутствии девушка всегда отводит взгляд, сторонится. Она отнесла это на прирожденную робость Жасмин. Потом она обратила внимание, что служанка бросает взгляды на Ведана. Увидела первый раз, второй, третий…
И Арию накрыло! Она разозлилась. Что себе позволяет Жасмин? Неужели девчонка решила соблазнить хозяина? Нахалка! Что она возомнила? Что сможет подвинуть Арию в постели хозяина?? И Ария даже не вспомнила, что ещё с месяц назад думала о том, что неплохо было бы, если бы со временем Ведан заимел любовницу и реже дотрагивался до неё!
Ария ревновала.
Удивительно, поразительно, но факт.
Как такое могло случиться? Она и сама не знала. Почему столь резко у неё изменилось отношение к Ведану? Тоже не могла понять. Или не желала разбираться, пряталась за прошлое?
Нет-нет, но в её голове мелькала мысль: «Он же тебе нравится. Нравится сильно.» Если раньше она хотела от него убежать, потому что считала, что не имеет права связывать свою жизнь с мужчиной, зная, что никогда не сможет подарить ему ребенка, то, что её удерживало сейчас от того, чтобы стать счастливой? Что?....
Ничего.
Ведан доказал, что не относится к числу мужчин, для которых женщина является лишь телом. Более того, он делал всё, чтобы она получала удовольствие. Как в спальне, так и за её пределами.
А теперь появилась женщина, которая тоже хотела испытать физическое счастье с Веданом!
Арию начинало трясти стоило подумать, что Ведан прикасается к другой женщине, ласкает так же, как и её! Внутри всё переворачивалось, и отчаяние охватывало Арию. Ей становилось больно, и боль была едва ли не осязаемой.
Был ещё один момент, который угнетал Арию.
Да, они жили под одной крышей, но кем она была для Ведана Варклайда? Любовницей. В былые времена, он назвал бы её фавориткой.
О том, чтобы сделать её женой, он речи не вел….
Ария погладила Каро и тяжело вздохнула. В сложившейся ситуации есть и её вина. Счастье пары зависит от обоих.
А Ария хотела быть счастливой….
Надо сегодня же поговорить с Веданом и постараться объяснить ему, что тоже хочет построить отношения.
Всё время, что она находилась с Каро, её так и подмывало снять мирда с себя и отправиться на поиски Ведана, который последние дни постоянно проводил с Ибрагимом. Таинственный наставник мирдов сообщил, что завтра уходит и щедро делился знаниями с преемником. Арии не хотелось им мешать, но потребность увидеть Ведана нарастала.
В конечном итоге, она не выдержала и, погладив мирда, сказала:
– Каро, мой хороший, мне надо уйти….Правда, надо!
Щенок с пониманием посмотрел на неё и кивнул. После чего спрыгнул с живота и направился к миске с едой. Ему требовалось подкрепление.
Непогода Тасуби разошлась не на шутку. Третий день шел сильный дождь с порывистыми ветрами. Ария, закутавшись в плащ и накинув на голову капюшон, поспешила к коттеджу, в котором проживал Ибрагим. Ведан был там.
Мирды тоже попрятались от непогоды. Не резвились по долине, не бегали. Барда, которая теперь имела возможность всё время проводить со своим самцом, дома практически не показывалась. Ведан шутил, что у него появился повод ревновать.
Как выяснилось, на ревность способен не только он.
Постучав, Ария вошла в коттедж и замерла. Над столом, на котором были разложены большие бумаги с нанесенной картой местности, склонились трое мужчин.
Ария не поверила своим глазам, когда в третьем узнала….
– Лиан! – закричала она и бросилась к молодому человеку.
Мужчины, погруженные в дела, не заметили появления девушки. Ведан обернулся первым.
И замер.
Ария, увидев Монтесье, засветилась. Её глаза вспыхнули радостным огнем, на лице засияла улыбка. Быстро развязав завязки на мокром плаще, она едва ли не бегом направилась к Лиану.
Молодой человек, бросив смущенный взгляд на Ведана, пошёл навстречу девушке.
– Ария! Ария….
– Лиан! Боги, Лиан!!! Что ты тут делаешь? Как….как ты тут оказалась?
Она подбежала к молодому человеку и порывисто прижалась к нему. И не могла увидеть, как лицо Ведана превратилось в каменную маску. Он предполагал, что когда Ария увидит Монтесье, она обрадуется, но не подозревал, что теплота, с какой она будет смотреть на сообщника, так сильно резанет по его мужскому самолюбию.
Ибрагим поймал его гневный взгляд и положил руку на плечо.
– Брат…, – предостерегающе сказал он и как бы ненароком встал на пути к Лиану и Арии. – Не стоит…
Он без лишних слов угадал эмоции, пробудившиеся в Ведане.
Тот сжал зубы и кулаки. И кивнул. Слов у него не было.
Между тем, Ария, не догадывающаяся, какую бурю вызвала своим незапланированным приходом, продолжила удивленно говорить:
– Я глазам своим не верю!! Лиан, я думала…Я думала, что больше никогда тебя не увижу!
– Я тоже так думал. Но, как видишь!…, – молодой человек пожал плечами и аккуратно отстранил девушку от себя. В отличие от Арии, он догадывался, что сцена, происходившая между ними, произведет на Ведана Варклайда «сильное» впечатление. Скорее всего, негативное.
Лиан стал дорожить расположением бывшего императора. Когда Ведан сказал, чтобы тот следовал к долине мирдов и сделал попытку пройти на её территорию, Лиан не поверил своим ушам. Зачем это надо было Ведану? Он прямо спросил об этом его.
– Ария привязана к тебе, – последовал лаконичный ответ.
Мирония впустила Лиана, и он попал сразу в область пристального взгляда Ибрагима. Несколько минут мужчины молча рассматривали друг друга, потом Ибрагим кивнул и сказал:
– Пошли.
Вот так странно началась жизнь Лиана в Миронии.
По приезду Ведана, они встретились. Ведан попросил Лиана пока не показываться на глаза Арии. Он хотел сделать ей сюрприз.
А сюрприз получился и для него тоже. Как он себя не готовил, но не смог спокойно принять радость Арии от встречи с…другом.
Ибрагим, чтобы дать возможность Ведану прийти в себя, подошёл к молодым людям.
– Встреча старинных друзей?
Ария кивнула головой и подарила ещё одну радостную улыбку, на этот раз Ибрагиму.
– Ибрагим, вы не представляете, как я удивлена и обрадована! Это невероятно! Это…., – она не находила слов, чтобы выразить эмоции.
– Вам следует сказать спасибо Ведану. Предложение его.
Ария повернулась к Ведану, и уже хотела начать благодарить его, когда натолкнулась на холодный взгляд серых глаз. Всё её радушное настроение исчезло в один момент.
– Ведан….
– Вам, наверное, хочется поговорить наедине, – он не позволил ей ничего сказать. Увиденного было достаточно.
– Мы….
Ария растерялась. Почему Ведан посмотрел на неё с негодованием? Она не сделала ничего предосудительного! Он осведомлен об её отношениях с Лианом! В них нет и намека на влюбленность и интим!
Ведан ничего не сказал, быстрыми, резкими движениями собрал карты и поравнялся с Ибрагимом.
– Мы не закончили разговор.
Ибрагим демонстративно приподнял одну бровь, и его миндалевидные глаза сверкнули. Но вмешиваться он не стал. В делах любовных третий лишний.
В большой светлой комнате образовалась гнетущая тишина. Ария слышала стук своего сердца. Она облизнула пересохшие губы и хотела остановить Ведана, но потом передумала. Пусть успокоится. А вечером…
Вечером они сядут и поговорят. Она снова выступит инициатором проведения вечера у камина.
За Ибрагимом и Веданом захлопнулась дверь, впустив в комнату порыв холодного ветра. Ария поёжилась, но её холод шёл изнутри.
– Ария, – позвал Лиан, и она повернулась к нему.
– Он разозлился, да? – растерянно спросила она.
– Кажется, да. Правда, не пойму почему. Он всё знает.
Ария вздохнула и пожала плечами.
– Иногда я не понимаю его. И…Ой, ладно, ушёл он и ушёл.
– Сердиться не будет? – обеспокоенно уточнил Лиан.
– Не думаю, – чуть помедлив, ответила она и с чуть грустной улыбкой добавила: – Лиан, Ведан – он….
– Надо полагать, самый лучший?
Кровь прильнула к щекам девушки. Она прошла вглубь комнаты и опустила на небольшой диван, обитый бархатом.
– Ох, Лиан, всё очень запутано. Присядь рядом, давай поговорим, раз уж нас оставили вдвоем.
– Ария, я не хочу, чтобы у тебя были неприятности. Я могу ошибаться, но мне показалось, что Ведан …приревновал что ли.
– Мы объяснимся чуть позже, – сказала девушка и вспомнила свои недавние мысли. И про Жасмин она тоже очень некстати вспомнила.
Лиан опустился рядом с девушкой и взял её руки в свои.
– Не грусти. Ведан любит тебя. Я теперь это точно знаю. Мы общались недолгое время, но каждый раз, когда дело касалось тебя, он преображался. И если ты начинаешь испытывать к нему взаимные чувства, то вы просто обязаны быть счастливыми.
– Мне пока тяжело говорить о чувствах, Лиан, – постаралась уйти от щепетильного разговора Ария, потом передумала и, сбиваясь, продолжила: – Хотя о чем я! Ты единственный во всем мире человек, с которым я могу поговорить не таясь! И теперь, когда ты здесь!…Я так понимаю, ты тоже будешь проживать в Миронии?
– Да. Я живу в одном из коттеджей, построенных для рабочих и слуг, Ария.
– То есть ты живешь рядом со мной и умудрился мне не попасться на глаза? – с наигранным негодованием воскликнула девушка.
– Это условие Ведана. Он чуть позже хотел показать тебе меня. Когда закончится непогода.
– Откуда ты знаешь?
– Он сказал.
– Мне до сих пор не верится, что ты рядом, Лиан! Ведан….я оценила его поступок.
– А почему говоришь с грустью в голосе? Ты так и не ответила на мой вопрос.
– Какой?
– Ответила ли ты взаимностью на его чувства? Разрешила ли себе быть счастливой! С таким человеком, как Ведан, это просто! Он сильный, заботливый…
– Лиан! Прошу, не надо!…Это сложно. Давай об этом поговорим завтра, сегодня вечером я…кое-что уточню для себя и тогда поговорим по душам, – решила Ария. – Ты лучше скажи, где ты живешь?
Лиан опустил голову, засмущавшись. Лицо молодого человека стало пунцовым, от прильнувшей к щекам крови.
– В это сложно поверить, но я живу у Жасмин, – выдохнул он на одном дыхание.
Сюрпризы продолжались.
Услышав имя предполагаемой соперницы, Ария отпрянула от друга и с недоумением посмотрела на него.
– Как у Жасмин? Ты имеешь в виду ту девушку, служанку в нашем доме?
Ария сама не заметила, как дом Ведана назвала и своим.
Лиан, не усидев, встал и стал ходить по комнате, заламывая руки.
– Да, да, именно про неё я говорю! Ария, она…., – он издал томный выдох. – Я не знаю, за какие заслуги Боги послали мне её! Она открыла для меня совершенно новую, невероятную жизнь! Жизнь, где я могу стать отцом её сыну! Жизнь, где я могу любить! Жизнь, где я чувствую себя мужчиной! Я влюбился в неё безоговорочно!
Ария не знала смеяться ей или плакать! Теперь она поняла, почему Жасмин избегала её и бросала странные взгляды. Возможно, она так же ревновала!
Ария искренне порадовалась за Лиана и хотела сообщить ему об этом, когда вспомнила одну немаловажную деталь.
– Лиан, прости, но как вы…Если вы живете, как муж и жена, то как…
Не смотря на близкие отношение с молодым человеком, интимные вопросы обсуждать было трудно.
Лиан понял, о чем она хотела спросить. Он опустился на корточки перед девушкой, и снова заключил её ладони в свои.
– Ты же знаешь, я думал – я потерян, как мужчина. Что ничего не могу. Что ни одна женщина не захочет жить с юродивым. Оказалось, я глубоко ошибался. В своём неведении я и не подозревал, что интимная сторона жизни мужчины и женщина не заканчивается….ну…если у мужчины нет полового органа. Есть другие возможности дарить наслаждение.
Ария сразу же вспомнила, как Ведан ласкал её языком. Скорее всего, Лиан имел в виду подобные ласки. Но она ни за что на свете не будет уточнять! Они и так затронули очень щекотливую тему.
Она заглянула в глаза другу и ласково произнесла:
– Я очень, безмерно за тебя рада….
– Ария, я хочу произнести эти слова и в отношении тебя.
– Лиан, завтра… Мы поговорим завтра….
Если бы Ария знала, что будет завтра, она бы, возможно, иначе построила бы разговор со старинным другом.
* * *
Вечером Ведан напился.
Не просто выпил несколько бокалов вина, он с трудом стоял на ногах.
Придя домой, Ария попыталась разыскать его, но слуги сообщили, что милорд не возвращался. По крайней мере, его никто не видел. Ария решила его подождать. Проходил час, другой, он не возвращался.
Стемнело рано, как и всю последнюю неделю. Нехорошее предчувствие овладело Арией. Что-то было не так…. Ведан не стал бы задерживаться в непогоду, он, как и она, старался вернуться из Миронии до наступления темноты. Да, для Ведана темнота была не помехой, и всё же… Всё же…
Ария заламывала руки и ходила по залу.
А потом она услышала грохот. Он доносился со стороны винного погреба. Подобрав юбку и захватив канделябр, девушка устремилась туда. Было немного жутко, но она знала, что ни один вор или разбойник не проникнет в поместье. Мирды не позволят. Барда и ещё несколько крылатых собак постоянно были рядом.
Каково же было удивление Арии, когда на крутых ступенях, ведущих в погреб, она увидела Ведана с бутылкой вина в руках. Внизу ступенек, на полу, в беспорядке валялись ещё не меньше пяти бутылей.
– Ведан? – Ария застыла на первой ступени.
Мужчина мотнул головой, после чего махнул рукой. Мол, уйди.
Он даже не посмотрел в её сторону, вместо этого поднес бутыль к горлу и начал снова пить. Красная жидкость стекала по подбородку и падала на распахнутый ворот рубашки.
– Ведан, я тебя искала, – сказала Ария и сошла вниз ещё на несколько ступеней. Она впервые видела Ведана пьяным, растерялась, и не знала, как правильно себя вести. Многие пьяные мужчины становились агрессивными, и она искренне надеялась, что Ведан не относится к их числу.
– Ты никогда…., – начал он говорить, но решив, что недостаточно выпил, снова сделал несколько крупных глотков, и лишь потом продолжил: …ты никогда….не будешь..бу..дешь…на меня так смотреть….
Ария нахмурилась. Из его сумбурной речи она мало, что поняла. Зато поняла другое. Ведана необходимо доставить до спальни. Хватит ему пить.
– Ведан, давай я тебя провожу в спальню.
– Не…не…! – он, продолжая сидеть к ней спиной, поднял к верху указательный палец и кому-то погрозил, а потом снова принялся за своё: – Как смотрела…как смотрела… На меня!.. – теперь он ткнул пальцем в себя: – … ни разу! Никогда! Ни единого раза! А его увидела, разулыбалась!....Соскучилась! И взгляд!…Какой взгляд!!....
Слушая пьяные сокрушительные речи мужчины, Ария, кажется, начинала понимать, о чем он ведет речь. На него произвела впечатление её встреча с Лианом. Ария улыбнулась. Что за глупость! И стоило из-за этого пить!
– Ведан, пойдем, прошу тебя! – она спустилась вниз и встала за его спиной. – Тебе надо в кровать.
Услышав про кровать, Ведан напрягся и выпрямил спину. Бросил на неё взгляд из-за плеча.
– А…ты?
– Что я?
– Ты…ляжешь в кровать?
Внезапно Арии захотелось засмеяться, и ей с трудом удалось сдержать этот порыв. Вопрос у Ведана прозвучал едва ли не робко. И это говорил тот мужчина, который добивался её на протяжении нескольких месяцев! Приходил к ней в поместье! Приказал выстроить аллею, чтобы ей удобно было гулять к озеру! И нервы госпожи Лазеры изрядно потрепал своими приказами! И тут…нежность и робость…
– Лягу, – коротко ответила Ария и улыбнулась.
Мужчина замер.
– Идем.
Ария думала, что ей придется помогать Ведану, что он не сможет стоять на ногах. Не тут-то было! Он поднялся, и, упираясь рукой в стену, стал подниматься.
Точно так же и по дому. Лишь споткнулся пару раз и грязно выругался.
На Арию он не смотрел, правда, постоянно бормотал про взгляд и несправедливость.
Правда, уже в спальне раздевался с трудом, путался в одежде и никак не мог совладать с застежками.
– Давай помогу, – снова предложила Ария, и не удивилась, когда услышала в ответ:
– Не надо…Сам….
Пьяное упрямство вызвало у девушки улыбку. Интересно, а каким ребенком был Ведан? Наверное, с ним сладу не было. Учителей, наверняка, не слушался и хулиганил по полной.
Ария засомневалась, что между ними ночью сегодня что-то произойдет. И в подтверждении её мыслей, Ведан, наконец-то справившийся со штанами, тяжелым шагом подошёл к кровати и рухнул на неё.
– Ария…ты где…
Слова прозвучали глухо. Ария подошла к кровати и хотела ответить, когда услышала, как дыхание мужчины выровнялось. Он уснул.
Постояв с минуту около кровати, Ария тоже стала раздеваться. Не спеша расстегнула шнуровку на корсете, и позволила платью соскользнуть на пол. Переступив через него, уже собиралась прилечь на постель, когда передумала.
Следом за платьем последовала и сорочка с панталонами.
Она осталась обнаженной.
Забравшись на кровать, она потянула покрывало и прежде чем укрыться, укрыла им Ведана.