Глава 2.
***
Жители Темпесты наслаждались последними мгновениями грёз, ожидая плач заблудшей души, после которого город неохотно раскроет завесы снов, и недовольная толпа существ поплетётся на площадь встречать золотую зарю.
Но этим утром горожанам было не суждено пробыть в лунном забвении даже заветные минуты. Заклинание ночи развеял оглушающий колокольный звон, который использовали лишь в двух случаях: "Конец света" или "В городе новенький". Падения мироздания не наблюдалось, и сердитая сонная масса из темпестанцев поковыляла к главным вратам, где как правило обнаруживались их собратья по несчастью.
Огромная ледяная арка, которая казалось, упиралась в призрачный небосвод, угрожающе возвышалась над низенькими крышами Темпесты и внушала благоговение даже самым бывалым изгоям. Как чаще всего и происходило, новенького обнаружила Мелания и сообщила о находке Инге. Существо лежало в сугробе, в неестественной для большинства позе. По виду можно было подумать, что это человеческий мальчик, но люди в Темпесту не попадали. Он выглядел очень юно, по сравнению с остальными жителями. Белоснежные волосы, покрытые инеем, почти не выделялись на фарфоровой коже, а темно синий заледеневший плащ дополнял образ беглого снежного принца.
- А он точно живой? У кого нибудь есть предположения, кто это может быть? - Лепрекон наклонился к телу и приоткрыл один глаз. - Потерянный горшок! Да у него даже глаза ледяные!
- Отойди, Пранкстер! Он должен быть жив - мёртвых к нам не отправляют. - Неподалёку возмущенно кашлянула Невада. - Ты не считаешься! - Инга сердито зыркнула на призрачную деву.
- Его срочно нужно согреть и накормить! - Залепетал Ади. - Я могу приготовить пирожки с картошкой!
- А Упырь в кои то веки что-то дельное сказал! - Подколол Лепрекон.
- Так, замолкните все! - Демоница раздраженно выставила руки в стороны - Буран, доставь гостя к себе в кузню - там он живо растает, а ты, Ади, принеси туда свои булки!
- Пирожки...
- Какая, к демонам, разница? Все всё поняли? Кому нечего делать - не путайтесь под ногами! - После Инга, походкой, которая прямо таки кричала о том, кто здесь королева, направилась к себе в особняк. Следом за ней, с телом на плече, ушёл Волколак.
- Если она ещё спокойная, то боюсь представить характер её собратьев... - Протянула Невада.
Опасаясь гнева холодной демоницы, компания прекратила разговор и направилась по своим делам. Ади неуклюже поковылял в пекарню, и его пузо тряслось в такт шагам. А Лепрекон, давече закончивший работу и Призрак, у которой её в принципе не было, решили убить время за любимым занятием - наведением суеты. Момент был самый подходящий - все стражи порядка заняты замороженным мальчишкой, и от появившихся возможностей кружилась голова, а фантазия разыгралась до вселенский масштабов.
- Ну с, как на сей раз разбавим серые оттенки хмурых лиц, моя прекрасная мёртвая коллега? - Пранкстер обворожительно улыбнулся, обнажая желтоватые зубы.
- Дай-ка подумать, очаровательный сапожник... Может, одолжим у нашего мрачного мохнатого кузнеца чуточку пороха... - Лепрекон поморщился, когда Невада поплыла сквозь него.
- А мне нравится твоя мысль! Сможешь достать?
- Ну почему всегда я? - Дух обиженно надула губки.
- Потому что из нас двоих лишь ты можешь проходить сквозь стены, балда! Я ещё живой, в отличие от некоторых, и планирую таким и остаться.
- Ах, как жестоко! Ты ранил меня до глубины души! - Дева картинно положила руки туда, где обычно находится сердце, а после испарилась, в прямом смысле этого слова.
- Вот всегда так, даже шанса договорить не даёт! - Проворчал лепрекон, нервно сминая шляпу.
***
Хорошо что Невада умела перемещаться в пространстве - один из плюсов быть неупокоенной душой. Она впринципе не видела минусов в своём положении, считала, что настоящая жизнь началась после смерти, как бы странно это не звучало. Когда у неё ещё имелось тело, Невада была аристократкой, единственной дочерью одного из влиятельных людей королевства. Она должна была жить, как принцесса, но судьба распорядилась иначе. Вследствие бунта в стране, погиб её отец, а саму девушку насильно выдали замуж за лидера восстания. Решив, что лучше смерть, чем такая жизнь - Невада покончила с собой, и как все, ушедшие подобным образом, стала привидением, обреченным на вечные муки. Но неожиданно деве понравилось быть бестелесной, а потому о своём решении она никогда не жалела.
***
Из кузни доносились голоса, горячо спорящие между собой.
- Он опасен! Он очнулся всего на мгновение, но чуть не заморозил нас насмерть!
- Ты, между прочим вообще свой родной мир охладила. Насколько я знаю для демонов подобное смертельно.
- Это другое! У мальчишки магия сильнее моей, а он, судя по всему, ещё ребёнок и не может её контролировать!
- Прошу прощения, что вмешался... Но Темпеста - это как раз таки место для таких, как он - неправильных, опасных, зачастую изгнанных из родных краёв за различные преступления...
- А ты, упырь, как я вижу, сегодня жжешь! Столько мыслей за последний час! Если так дальше пойдёт - Инга потеряет своё место.
- О нет, я не хотел, я совсем не это имел ввиду...
- Прекращай уже лепетать, Ади! Твои сородичи - опасные твари, пьющие кровь невинных, чтобы выжить, а ты тут со своими булками...
- Пирожками...
- Да какая, на луну, разница!
- Простите, извините... Я, пожалуй пойду...
Скрипнула входная дверь, и оттуда выбежал, неуклюже переставляя коротенькие ножки, испуганный Ади. Невада хотела подплыть к другу, но возобновление диалога внутри заставило её остаться.
- Давай так, мы оставим мальчонку, и ты попробуешь его обучить. Если он ещё что нибудь выкинет - выставим его в поле, как ту полукровку. Идёт?
- Идёт...
Голоса стихли, лишь потрескивание огня в печи выдавало чьё-то присутствие. Про какую полукровку они говорили? Неужели...
Невада вспомнила, как однажды к ним попала девушка - наполовину серена, наполовину вампир, но пробыв в городе несколько дней, она исчезла, не сказав ни слова, и все решили, что та не захотела жить среди отщепенцев, а Темпеста отправила её обратно. Но теперь, учитывая недавно услышанное, у девы появлялись сомнения насчет правдивости той истории. Что если, им всё это время врали?