Секрет садовника

"Последняя глава - это то, ради чего мы открываем книгу. Каждая повесть должна закончиться. Все считают, что смерть - это грустный конец. Но это неправда. Если так, мы все ходячие трагедии."

Кира Касс. "Сирена"

- Позволь мне пойти!
- Нет!
- Почему?!
- Потому что я так хочу!
- Это не ответ!
- Хмм ...
Я сурово скрестила руки. Трандуил быстро расхаживал по оружейной, на ходу застегивая серебряные наручи. Плащ темными складками развевался за его спиной, словно большие крылья невиданной птицы, а взгляд любого прожигал насквозь.
- Уходи в нижние залы!- громко произнес Трандуил - Там ты будешь в безопасности ...
Крепче сцепила руки.
- Хватит видеть во мне беспомощную девчонку!- не на шутку разозлилась я - Сам иди в свои залы и сиди там, как гном на золоте! Я должна быть в садах!
Трандуил вытащил из ножен сверкающий меч и косо взглянул в мою сторону.
- Это не твоя война!- вздохнул он - Не твоя!
И направился к выходу.
Всегда уходит от разговора.
Ну все ...
- Розы в саду - вот моя забота!- рявкнула ему в спину - Неужели ты не понял, почему они проснулись?!
Трандуил резко развернулся.
- Мне плевать на эти розы!- в ярости прошипел он - Сейчас там, наверху, погибают мои люди, когда их король никак не может выяснить отношения с девчонкой! Смекаешь, к чему я?!
- Пусти меня в сад! Я попробую помочь!
- Ты меня вообще слышишь?
- Нет!
- О Эру!
Король возвел глаза к потолку. Пока он что-то бормотал себе под нос, я взяла в руки несколько кинжалов. Если по дворцу разгуливает мохнатая живность во главе с колючками, то колющее и режущее тут будет как раз кстати. Но Трандуил оказался проворнее. Пока я разбиралась с ножами, он вышел из оружейной и молниеностно захлопнул за собой дверь. Несколько секунд шока, злобы и обиды и я уже вовсю барабаню по двери.
- Выпусти!
- Встретимся позже!- послышался голос короля.
Я с новой волной обиды пнула дверь ногой и осела на каменном полу. Мать лесная, как же он не понимает! Я помочь хочу! Помочь! А он просто взял и запер меня здесь - в оружейной!
Ничего лучше нельзя было придумать!?
От безисходности сложила руки на коленях. Эльфы не справятся с проклятыми розами и пауками одновременно. Розам нужны опытные маги, а паукам воины с мечами из закаленной дориатской стали. Король и его воины в зоне риска ...
Понимая, что медлить нельзя, я поднялась и наскоро осмотрелась. Повсюду одно оружие да латы. Но есть ли тут выход?!
В спешке обошла оружейную комнату. Помню, еще при нашем знакомстве в Лазарете, Леголас тайком от отца рассказывал мне о тайных ходах из замка. Я знаю только один, а вот принц в свое время излазил все проходы и переходы. Думаю, сейчас эта информация как раз кстати!
Найдя пустую стену с картой тысячелетнего похода короля Орофера, начала наугад поворачивать золотые канделябры.
Сработало!
Стена с глухим треском отодвинулась в сторону, открыв пыльный проход. Я с восторгом подпрыгнула. Сказала же, что в замке меня силой не удержать!
Перебросив через плечо колчан, я взяла лук, кинжалы и двинулась вперед.
Что ж, финальная битва за Эрин - Гален началась!

***

Проход вывел меня в западное крыло замка. Эру, во что же превратился Эрин - Гален за столь короткое время!
Повсюду опутанные розовые лианы, липкая паутина и прочие ужасы. Где-то слышались противный паучий писк, звон металлических клинков и громкие эльфийские голоса. Я покрепче сжала в пальцах лук и предусмотрительно наложила белооперенную стрелу на тетиву. Нужно найти эльфов. Может, им потребуется моя помощь?
В коридорах стоит прошлый гул. Вижу страшные тени на стенах, поваленные колоны мешают быстрой хотьбе, а розы, как дикие непривитые к рукам змеи, медленно вьются по полу. На всякий случай изредка призываю магию садовника. Неизвестно, что может ждать меня за таким не нападением!
В южном крыле я умудрилась напороться на пауков. Один из них как раз готовил себе на ужин очередного эльфа из стражи, когда я осмелилась спустить тетиву. Стрела попала в прямо голову. В душе я возрадовалась, но когда за своего собрата выступили другие мохнатые сородичи, мысленно взмолилась. Что могу я против доброго десятка?! Да они ж меня быстрее сожрут!
Только я собиралась спустить очередную стрелу, как кто-то резко оттолкнул меня к стене. Я удивленно вытаращила глаза. Айвер, Ниэллон и Элронд. Ого!
- Вы тут?- удивилась я.
Не думала, что такое возможно!
- Мы всегда были с тобой заодно!- воскликнул Ниэллон, беря на себя паучий фланг с севера.
- Я б возразил,- Элронд проткнул мечом ближайшее существо и принялся за следующее,- Да некогда! Иди Фир! Трандуил ведет сражение в саду!
Я медленно кивнула и ринулась напролом. Проскользнув под брюхом у очередного паука, я вылетела к лестнице. Ой стоп! Забыла!
- Айвер!- громко крикнула я - Где Леголас?!
Лекарь занес меч над головой.
- В западной деревне, у Мариссы!- эльф ранил паука в ногу - Беги!
Снова лук наизготовку. Пробираясь через паутину и розы, я несколько раз падала.
Проклятое платье!
К чему оно вообще?!
Оторвав подол примерно по колено, я с легкой душой двинулась дальше. Главное, побыстрее найти выход в сад! И не опоздать!
В садах творилось нечто. Повсюду скопища пауков, отбивающиеся эльфы и ожившие розы. Странно, что природа пробудилась именно сегодня! Хотя ...
Пробежав стеклянную оранжерею, я вновь замечаю Трандуила. Король с несколькими воинами отстаивает южные подходы ко дворцу. Воины выбиваются из последних сил, лицо Владыки тоже не выглядит счастливым. Так с чего же пробудилось все сразу?!
Розы, пауки ... Не удивлюсь, если сейчас появится отряд орков!
Хотя нет.
Только урук хая нам тут и не хватало!
Оставив странные мысли позади, я быстро приложила руки к земле. За несколько дней прибывания в Ривенделле я выучила пару полезных заклинаний. Нужно попробовать укротить внешний гнев природы! Иначе, погибнут многие невинные!
Но стоило мне только начать читать заклятие, как розы обратились в мою сторону. Быстро отпрянула назад. Только не это ...
С помощью магической вспышки отразила первый удар. Растение снова и снова всем скопом собиралось в нападающем маневре, нанося удар за ударом. Я отражала нападения, держала себя в руках, но через какое-то время магия начала заметно ослабивать. Вспышки уже не казались такими яркими, а заклинание порой выветривалось из затуманенной головы.
Пока розы собирались с силами, я собиралась со своими. Трандуил все еще сдерживает натиск пауков, Эллениэль (и она тут?!) с отрядом эльфов Ривенделла защищает главные замковые ворота. Неужели все опустили свои враждующие преграды?!
Неужели ради мира нужно было лишь разражить войну?!
Я снова начала читать заклинание. Но в этот раз удача конкретно отвернулась. Стоило мне только прошептать несколько первых строчек, как розы обвили меня за талию и швырнули в сторону крепостной стены. Больно ударившись спиной об камень, я упала на землю. Снова нависшие розы. Вопреки боли вытянула руку вперед. Новая магическая вспышка. И намного слабее прежних ...
Новые слова заклинания. Чувствуется ненавистная энергетика роз, улавливается весь их праведный гнев за прошлое.
Да, я виновата, что тогда ушла!
Но ведь я вернулась! Вернулась!
Шатко поднялась на ноги, когда к розам присоединился еще один паук. Мои руки трясутся, губы шепчут вызубренное заклинание, а глаза застилает небывалый туман.
Странная битва. Розы, пауки ...
А будут ли в ней победители?!
В этот миг передо мной выросла спина.
- Фир!- воскликнул Трандуил - Уходи!
Вопреки его воле я продолжила читать заклятие. Раз розы ведут себя коим образом, значит я все делаю правильно. Пора отправить давно заблудшую душу на небеса.
Я видела, как сражается Трандуил, чувствовала, как с заклинанием уходит вся моя сила. Словно я сама отдаю душу взамен заколдованной. Но я хочу жить.
Мне есть ради чего и ради кого!
Но и в этой истории есть подвох. Когда король быстро обернулся в мою сторону, паук изловчился и вонзил свое жало эльфу в шею.
Громкий крик с моей стороны. Меч выпал из цепких пальцев, а сам владыка рухнул на земь. Я подползла к Трандуилу. Кожа холодеет, реакций нет.
Он даже не отзывается.
Нет!
Эльфы продолжают бится, пауки наступать, розы вредить окружающим. Хватит!
До конца заклятия осталось лишь слово, как меня начало клонить в безсознательность. Голова налилась свинцов, в глазах стоял серый туман, руки все еще пытались привести в себя Трандуила.
И я сдалась. С последним словом на устах, я уронила голову королю на грудь.
Как тихо бьется его сердце.
В такт моему ...
- Metta * ...

*Перевод с Синд. "конец"