Секрет садовника

Within Temptation - Frozen.

"В лоно чащи уводит тропа,
Анфиладой деревья теснятся,
Мотыльков растревоженных па,
Смех сыча, как безумство паяца.

Опускаются сумерки на
Пилигрима, забывшего числа.
И секирой кровавой луна
Над сосной вековою нависла.

Беспокойством охваченный конь
С осторожностью ставит копыто.
На эфесе застыла ладонь -
В одиночестве воин забытый.

Не заставят себя ожидать
Бесшабашные дети разбоя.
На тропу осыпается рать,
Как по осени с лиственниц хвоя.

Станет сталь многократно прочней,
Обжигаясь вскипающей кровью.
Поминальных не хватит свечей,
Отпоют безутешные совы.

Хоть неравен полуночный бой,
Растворилось под звёздами войско.
В тех, что были надменны порой,
Помутнела блистательность лоска.

Вот и смолк устрашающий клич,
Снимет рыцарь устало доспехи.
Где-то рядом недремлющий сыч,
Вновь зайдётся безудержным
смехом."

Одинокий рыцарь.

Серебряные снежинки ураганным вихрем кружили вокруг, ложась на холодную землю ослепительно белым ковром. Каменные дорожки превратились в подобие катка. Вообще ходить невозможно!
Я медленно прогуливалась по зимнему саду. Северный ветер раздувал длинный синий плащ, срывал с головы легкий капюшон. Но я оставляла это без должного внимания. Столько ненужной информации было получено за несколько последних дней, что голова идет кругом и хочется кричать неизведанным криком. Честно, лучше бы лежала одиночкой в Лазарете!
По возвращению из лесного госпиталя меня сразу же вызвали на совет лорда Элронда. Конечно, собрание сохраняло относительную долю таинства от окружающих, но буквально через полчаса я вылетела из зала с безумием на лице. Всю жизнь считая себя из рода простых эльфов, я вдруг оказываюсь племянницей самого повелителя Элронда. И никак иначе по линии отца! Эру, зачем же столько лет скрывать вероятное! Зачем?!
Вопреки ветру, я укутываюсь в плащ по самые уши и прохожу в белую заснеженную беседку. Плющ редко присыплен снегом, ледяные скамейки ...
Называется, здравствуй ноябрь!
В раздумья сажусь на скамью. Ладно, с родством я еще понимаю. Родители хотели нормальной спокойной жизни за пределами Ривенделла и близ лежащих земель. Но что делать, если отец без моего ведома соглашается на сомнительное предложение Элронда?!
Да они ж меня замуж выдать собираются!
И именно за этого надутого павлина Линдира!
Ненавижу!
Наблюдая за метущим снегом, опускаю глаза на деревянное покрытие. В памяти всплывают ясная звездная ночь и танец с Нэдом. Праздник осеннего листопада ...
Почему никто не умеет обращать время вспять?!
В непонятном порыве я поднялась и медленно закружилась по беседке. Плащ напоминал длинное бежевое платье Намариэль, а движения, хоть и без партнера вновь уносили меня в ту волшебную ночь, полную дружественных улыбок пирожника. Мать лесная, что мне делать со всей этой ситуацией?! Ума не приложу!
Тихо напевая себе под нос, я представила некоторые будущие жизненные вероятности. Те, где я здесь и за пределами Эрин - Галена. С одной стороны проклятые розы и друзья, а с другой семья и новое начало.
Так что же выбрать?
Где истинный путь?!
К чему я привязана больше?!
Чувство эйфории умелькнуло так же неожиданно, как и появилось. Я остановилась посреди беседки, молча пряча лицо под широким капюшоном. В саду никого нет. Но с недавнего времени я чувствую себя под строгим надзором посторонних, поэтому лишняя перестраховка никогда и никому не помешает.
Оставляя беседку и воспоминания позади, я поплелась к южному входу в замок. Кусты с розами выглядели побеленными, словно появились в саду из сказки про снежную королеву. У самой двери касаюсь заснеженного цветка. Как маг я чувствую пульсирующую силу растения, но как садовник ...
Может розы пытаются дать мне надлежащие ответы?!
Мда ... Идеи бредовее быть не может!
Отбрасывая новую вероятность, я с равнодушием вступила в замок. Зима сразу же сменилась тихой и сухой обстановкой, а по коридорам разносился привычный запах ванильной выпечки.
В прочем, все как всегда ...
Кухня меня встретила непривычно угнетенно. Все в темных оттенках, свет слегка приглушенный. Намариэль и Марисса лишь равнодушно кивнули на приветствие и вернулись к работе.
Что-то тут не так ...
В пекарне все выглядело более весело. Все близстоящие столы были уставлены свежеиспечёнными пирогами, а Нэд крутился возле печи, закидывая в огонь слудующую партию. Чувство, словно намечается пир на весь мир.
- Фир?
Я непроизвольно поворачиваю голову. За дальним столом у окна сидел Леголас. Укутанный в длинный зеленый плащ с капюшоном, принц в унынии ковырял серебряной вилкой персиковый пирог, когда пирожник, подобный конвееру, все пек и пек. Что ж, компания как раз кстати!
- Привет! - киваю юному эльфу - А что тут происходит!?
- Не знаю!- Леголас в ответ пожал плечами - Нэд вообще ни с кем не разговаривает. Только пироги печет!
- Правда?- удивилась я.
- Ага!- принц положил вилку на стол - Я давно тут сижу, но наш пирожник за последние несколько часов не проронил ни слова. Не знаешь почему?
- Нет!- я удивленно пожала плечами - Честно, без понятия!
- Тогда ладно,- Леголас вылез из-за стола,- Я пойду. Мне нужно найти Сиридана!
- Он в верхних залах!- тихо ответила я.
Леголас улыбнулся в ответ, немо попрощался с Нэдом и покинул кухню. Я непроизвольно взглянула в наглухо закрытое окно. Снегопад!
- Нэд!- мой взгляд на эльфа.
Пирожник продолжал печь. Словно заколдованный!
- Нэд!
Эльф молча проверил пироги в печке и взял в руку скалку.
- НЭД!- громко крикнула я.
Пирожник поднял глаза. Темно - серые, печальные ...
- Пирога хочешь?- тихо и неожиданно спросил он.
Я сняла перчатки.
- Ну хочу!- вздохнула в ответ.
- Держи!- пирожник протянул мне вилку - Выбирай любой!
Я нехотя вытащила из кучи пирогов черничный и села за стол.
- Что произошло?- отправляю в рот маленький кусочек пирога, - Ждешь голодную делегацию хоббитов из Шира?
Нэд даже не улыбнулся на мою шутку. Странно.
- Я никого не жду!- равнодушно ответил он.
- Тогда зачем столько выпечки?
- Убиваю время!
- У тебя его настолько много?
- Достаточно, чтобы осознать ситуацию, племянница Элронда!
Я закатила глаза.
Атас! Уже и тут знают!
- Давно знаешь?- спросила я.
- Нет!- невзрачно ответил пирожник - Почему не рассказала?
- Потому что не знала! Сама в шоке!
Вилкой ковыряю пирог. Есть уже не хочется.
- И как тебе Линдир?- неожиданно ввернул Нэд - Неплохая партия для девушки со статусом!
Я со злостью сжала вилку в руке.
- Какой к черту Линдир?- прорычала я - Что вообще с тобой происходит?
- Дядя пытается вытащить тебя из замка!- Нэд ударил по столу скалкой, стряхивая ненужную муку,- Думаешь, что Трандуил даст вам добро!? Да никогда!
Я вскочила на ноги.
- Ты ведешь себя как король!- рявкнула я - Такой же болван!
- Болван?!- Нэд встал на защиту,- Этот болван долгое время терпит твои тупые выходки! А тут еще Элронд с Ниэллоном присоединились! Хороша семейка!
- Чего ты вообще взъелся!- я от души ударила рукой по столу - Тебя это никак не касается! И не смей оскорблять мою семью! А не то ...
- Ну что?- в открытую усмехнулся Нэд - Что ты сделаешь? Дядю позовешь?
Злость моя зашкаливала выше предела, поэтому, схватив первое попавшееся пекарское блюдо, я засветила Нэду пирогом в лицо. Сладкий удар пришелся в намеченную цель. Пирог то был малиновый!
- Будешь знать, как со мной связываться! - крикнула я.
Блюдо с металлическим звоном упало на пол. Нэд соскреб малину с лица и с презрением взглянул на меня. О, это нечто новое!
- И это в твоем понимании месть!?- спросил он - Эх, девчонка!
- Мало было?- прошипела я.
- Нет!- покачал головой пирожник,- Но недостаточно!
С этими словами Нэд бросил в меня персиковым пирогом. Я попыталась увернуться. Снова звонкий звук. Попытка не удалась. Конец синему плащу!
- Идиот!- кричу на пол кухни.
- Первая начала!- Нэд снова взялся за скалку.
- Ну все!
И тут началась самая настоящая пирожная война. Повсюду летала выпечка, слышались гневные фразы и выкрики. Местами мелькали и синдарские проклятия. Я бегала между столами, когда Нэд пытался сам бросить в меня тем или иным пирогом. Вскоре мне удалось вылить на пирожника добрый кувшин с водой, а тот в отмеску швырнул сливовые пирожные.
- Что происходит?- в пекарню забежала Марисса.
- Выясняем отношения!- ответил Нэд.
- Какие отношения?- рявкнула я - Пошел к черту!
Быстро осмыслив ситуацию, Марисса мысленно пожелала нам удачи и вышла вон.
- Прекрати этот детский сад!- Нэд подхватил блюдо с заварным кремом - Я все равно прав!
- Нет! Ты не прав!
Оббежав круглый стол, я схватила скалку и бросила её пирожнику под ноги. Нэд не заметил подвоха, поэтому мгновением позже растянулся на кафельном полу. Кондитерский крем улетел туда же.
Порядком перепачканная, я было рванула в выходу из пекарни, как вдруг Нэд подставил мне подножку. Класс! Я вписалась лбом в угол стола.
Только я собиралась огреть пирожника тяжелой пекарской формой, в пекарне появился Сириданн. Как раз не кстати!
Завидев нас и кухню в креме и пироговой начинке, лицо эльфа перекосило от еле сдерживаемого гнева. Кажется, попали!
- Что вы здесь устроили?- шипяще произнес он.
Я и Нэд молча переглянулись.
- Я вас спрашиваю!- уже рявкнул эльф - Нэд?!
Пирожник непроизвольно выпрямился.
- Взрыв тут произошел!- предельно честно произнес он - Ничего особенного!
Я смешно фыркнула. Ну да, простая битва статусов переросла в пирожный взрыв!
Сириданн резко перевел взгляд на меня.
- А ты что тут делаешь?!- прорычал он - Тебя битый час по всему замку ищет владыка Элронд!
- К Мелькору его! - буркнула я.
Корабэлл скрестил руки
- Значит так ,- не на шутку разозлился Сириданн - Кухню сию минуту отмыть до блеска! Иначе доложу Его Величеству!
Когда эльф ушел, я вздохнула с облегчением. Никогда не видела главного советника короля в столь праведном гневе!
- Иди переоденься! - глухо произнес Нэд - Я сам все уберу!
Я мельком улыбнулась.
- Так и быть,- с притворной снисходительностью произнесла я - Помогу тебе!
Нэд заметно усмехнулся. Как прежде!
- Тебе выдать почетную тряпку, о леди из Ривенделла?! - поддел он.
- Обычной хватит!- едко ввернула я - И давай немного растянем уборку? Не хочу попасться на глаза дяде ...