Во власти страха

Оказавшись в полной темноте, мы жались друг к другу как слепые котята.
- Ой, извините, - смущенно воскликнула Ира.
- Ты чего? - шепотом спросила я у неё.
- Вместо одной из вас, я случайно вцепилась в руку Нила.
- Ну да... случайно... - даже в темноте не нужно было видеть, чтобы знать выражение наших лиц. Темнота скрывала пунцовые щёки подруги.
- Ну вы там нашептались? Идем дальше?
- Да... - Мы ощущали себя как провинившиеся школьники на задних партах, которых поймали на болтовне на уроке.
- Подождите, сейчас включу фонарь.
Через несколько мгновений небольшие фонари замерцали в ветвях деревьев вокруг усадьбы. Желтые лампы тускло осветили пространство, и теперь мы могли оглядеться вокруг.
Искусственные нависающие ветвями деревья создавали ощущение того, что мы действительно стоим посреди рощи. Чуть дальше большой дом за высоким забором с витиеватыми прутьями на воротах. Здание выглядело солидно, каменная кладка была как новенькая. Единственное, что выдавало возраст здания это облицовка () окон, штукатурка на которых кое-где потрескалась или вовсе облупилась. Искусственный палисадник () под балкончиком нарочно сделали тусклым и безжизненным для атмосферы давно заброшенного места.
Широкие качели тихо поскрипывали слева от лестницы, ведущей ко входу.
Нил лениво подтолкнул нас, чтобы мы наконец поднялись по ступенькам. Столпившись у двери, наша четверка нерешительно столпилась у двери. Дверь из красного дерева была увешена десятком замков, которые Нил после некоторого замешательства приснился открывать. Мы же обратили внимание на надпись , выжженную на деревянном наличнике () "Lasciate ogne speranza, voi ch'entrate".
- Кто-то может предложить, что это значит?
Мы переглянулись. Догадок не было. Покачав головой, мы дали понять, что не знаем.
- Зря, просвещаться очень полезно, особенно, если увлекаетесь мистикой. Дословно это означает «Оставь надежду всяк сюда входящий» в переводе с итальянского, эта фраза была взята из произведения Данте «Божественная комедия». Раньше элита кичилась знанием языков. Некоторые шарлатаны тоже прибегали к этому методу. А знаете как?
Мы снова покачали головой в ответ.
- Они просто читали название рецепта из кулинарной книги или руководство к действию, чтобы звучало как заклинание. И представьте себе из-за неграмотности людей это работало. Ладно, я слишком затянул начало экскурсии. Кхм... Наверно потому что сам не горю желанием сюда заходить.

Вдохнув, клянусь я слышала как все задержали дыхание, Нил отворил дверь.
Все вокруг было в цветах сепия (). Внутри дом сохранился гораздо хуже, чем снаружи. Штукатурка на потолке усеяна застарелыми подтёками. Обои кое-где отходили от стен. Дощатый пол прилично потертый от времени покрыт старенькими выцветшими половиками. Чуть подальше располагается габаритная лестница из красного дерева, ведущая на второй этаж, разветвляясь к левому и правому крылу дома. Слева от нас виднеется кухня. А по правую руку гостиная. Я бы сказала, что хоть дом и выглядит неухоженно, все же тут достаточно уютно. Если бы не одно но...  Нил указал пальцем на потолок над нашими головами. Мы стоим прямо под замысловатым узором, начертанным красным. Такой же повторяется под нашими ногами . Большая пятиконечная звезда в круге, похожем на змею, внутри круга множество непонятных символов.
- Что это? - я внимательно разглядываю рисунки.
- По слухам это печати, которые наложила госпожа Блэк. Печати, защищающие ее дом от тех, в чьих мыслях причинение вреда ей самой и ее усадьбе.
- И что же с ними происходило по легендам?
- Они попадали в подобие лимба. То есть временную ловушку. И там с ними происходили настоящие кошмары.
- И как выбраться из этого лимба? - спросила Алёна.
- Не имею понятия. Видимо до сих пор никто не выбрался оттуда, чтобы нам рассказать. Либо это просто глупые росказни для отпугивания назойливых туристов и вандалов от дома. Но раз вы уже здесь, проверите сами на себе.
Вдруг раздался раскатистый гром и звук дождя с крупным градом.
- Ну-у-у-с-с, теперь у вас нет вариантов уйти.
- Как странно... Не было никакого намека на грозу, - удивилась Ира.
- Что ж, мисс Смитт, погода в Южной Каролине меняется как настроение у девушки.
- Хорошо, если мы здесь заночуем, где нам расположиться? - нахмурилась Алёна. - Дом очень старый и скорее всего без отопления.
- Оу, это не проблема. У лесника есть постельное белье на случай таких вот гостей, естественно не бесплатно.  У него так называемый бизнес. Поэтому за одеяла и подушки можете не переживать, матрасы кстати тут чистые с наматрасниками. Хотя я проверял последний раз с месяц назад.

Нил повел нас наверх. И картинка наверху предстала не самая приятная. Просто все было забрызгано кровью. Дверь в эту комнату он тут же захлопнул.
- Та-а-к. Тут нужна генеральная уборка. Давайте глянем , что в соседней.
В соседней было не лучше, явно кого-то пристегивали к кровати, явно проводили ритуал или жертвоприношение, но видимые последствия ликвидированы.
-  В общем , дамы, предлагаю заночевать либо в гостиной, либо у лесника, а утром уже вернетесь все осмотрите, проверите свою паранормальную активность или что вы там делать собираетесь.
- Нам нужно посовещаться.
- Хорошо.

- Вы хоть что-то понимаете?! - у меня вырывается слишком громко.
- Вообще ничего.
- Либо квест сырой. Либо он просто другой, вообще по всем параметрам, и тут нужно напрячь мозги. Не даром же нам дали три часа игры.
- Ну и что делать будем?
- С одной стороны, мы должны исследовать всё на локации. То есть хижина лесника тоже интересна для наблюдения, - стала логически рассуждать Алёна. - С другой стороны, хоть и нет легенды, мы в этом доме не просто так, -
- Может разделимся? - предложила Ира.
- Ты думаешь это хорошая идея? - я скептически окидываю взглядом помещение.
- Этот же квест - выбор, который дал Нил, не просто так. Это намек на индивидуалку.
- Мистер Адамс, а вы останетесь здесь? Ехать в непогоду в город - плохая идея.
- Пожалуй, соглашусь с вашим замечанием, мисс Смитт. Вы приняли решение?
- Мы останемся тут под вашим присмотром, все же вы страж закона. Двое из нас сходят к леснику , заберут все необходимое, чтобы переночевать. А двое останутся здесь, наблюдать активность сверхъестественного, если оно есть и исследовать дом.
- Тогда мы с Хоуп пойдем к леснику. А ты Лиз оставайся с Нилом.
Ира округлила глаза, возмущенная , но естественно сильно довольная сложившейся ситуацией.
- Ну что ж, дамы, я согласен остаться тут, на случай, если вдруг что-то случится. Утром составлю протакол на произошедшее в спальнях. Пойдемте, выдам вам дождевики.
- А куда нам идти? Мне казалось, что речка была за пределами входа на территорию... - удивилась я.
- Тут много лазеек как проникнуть в любое место.

Нил повел нас вниз в хол, открыл дверь под лестницей, которую раннее мы не замечали. Оказалось, что там было помещение вроде сеней или мини склада. Детектив дернул за веревочку и пространство озарилось приглушенным светом. Вокруг нас были удочки, рыболовные снасти, старые плащи, сапоги, велосипед, ржавое ведро и много прочего хлама, даже оленьи рога и клыки животных в небольшой витрине на стене, и бабочки в рамках.
- Вот держите дождевики и сапоги, и еще вот фонарики.
Выйдя на улицу, он показал нам направление в сторону от качель.
- Идите по тропинке , дойдете как раз до речки, там мостик и переправа на другую сторону. Увидите одинокий фонарь и от него направо. Все ясно?
- Вроде да, - ответила Алёна. - А там реально прям речка? Мы же ... Вы построили тут все прям на речке? Почему настолько все реально?
- Не ломай четвертую стену,- шикнула я на неё.
- Чего??
- Это когда в процессе повествования один из персонажей говорит, что что-то нереально, сомневаясь в существовании происходящего либо когда персонажи знакомятся с автором произведения и им рассказывают как что создано.
- Ого. Но все равно это не меняет сути того, что... Как?!
- Сейчас узнаем.
Нил же загадочно смотрит на нас, с легкой еле заметной ухмылкой возвышаясь за спиной Иры.
- Ну-с, удачи вам. А с вами Элизабет, - он намеренно деловито произносит полную версию выдуманного Ирой имени, - мы пообщаемся поближе.
Замечаю вздерную бровь подруги, прежде чем он уводит её в недры дома.