Глава 2
Через три часа самолет готов к посадке в Международном аэропорту «О'Хара». Наш рейс задержали на полчаса, из-за чего Софи весь полет бубнила проклятия себе под нос.
— Вечно в Денвере одни проблемы! Противные люди, плохие дороги, задержка рейсов, ожирение, - без умолку тараторит подруга, идя к ленте с багажом.
— Ожирение? - смеясь, переспрашиваю я.
- В Денвере много людей с избыточным весом. Скорее всего, это из-за отсутствия хороших тротуаров и общественного транспорта. Все передвигаются на машинах, едят только в ресторанах. Я могу так и дальше аргументировать, если хочешь, - невозмутимо спрашивает она.
— Пожалуй, обойдусь. Мне еще четыре года слушать лекции.
Софи всегда была умна, любила помогать людям и изучать их, поэтому поступила на факультет "Социального обслуживания".
— Ты отлично выглядишь, - хвалит меня подруга и одобрительно кивает. - Идеально для «B.L.U.E.S.».
— Для чего?
— Местный бар с отличной музыкой и классной выпивкой. И вход всего восемь баксов, - подмигивая, говорит она. - Повеселимся!
— Какой бар, Соф? Завтра мой первый день. Я не могу пропустить его. Тем более, я не большой поклонник вечеринок после...
— Тебе же будет лучше, если ты не закончишь это предложение, - строго смотря на меня, говорит она сквозь зубы. - Ты будешь там со мной. Мы просто расслабимся, послушаем хорошую музыку, отпразднуем твое поступление и приезд. Пора покончить с этим дерьмом раз и навсегда. Ты обещала мне, что как только уедешь из долбанного Денвера, начнешь новую жизнь. Я обещаю, что завтра ты будешь в колледже раньше всех.
— Но...
— Кэти, пожалуйста, Джей уже едет за нами. Я обещаю, мы не долго, - умоляюще просит подруга. - Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!
Джейкоб Ховард - парень с темными волосами, с серыми, как дымка, глазами и чертовски восхитительным телосложением. Он выше меня почти на голову. Мы познакомились этим летом, когда Софи приехала на каникулы в Денвер.
Они познакомились сразу же, как только Соф переступила порог колледжа. Но не думайте, что там все было, как в сказке. Типа, их взгляды встретились и они поняли, что созданы друг для друга. Заслужить внимание и доверие Софи не так легко, поэтому Джей половину семестра ухаживал за ней: кино, рестораны, цветы и прочие милости, которые так нравятся девушкам.
В Софи сложно не влюбиться, испанские корни отца ярко выражались в ее внешности: большие глаза цвета темного шоколада, выразительные скулы, густые черные волосы ниспадающие до поясницы. Софи - это напор, страсть, доброта и любовь. После трех месяцев френд-зоны она сдалась. Слабачка! Хотя мне нравится Джей, потому что он любит Соф, а Соф любит его. Все просто.
— Ладно, но если я завтра опоздаю, пеняй на себя, - как могла пригрозила я. На что Софи отсалютовала двумя пальцами. - Ты пользуешься моей добротой!
— Да, крошка! - она одарила меня своей очаровательной улыбкой, но улыбка исчезла так же быстро, как и появилась. - Но не дай Бог ты начнешь говорить то, о чем тебе нельзя говорить. Клянусь, я куплю билет в Нью-Йорк и никогда не вернусь, потому что меня посадят за убийство!
— Хорошо, - пробубнила я.
Выходя из аэропорта, мы видим табличку с надписью: "Добро пожаловать! Четыре года ада ждут!"
— Ха-ха, Джей, очень смешно! - говорю я, обнимая парня. - Не думала что у тебя такая ограниченная фантазия.
— Малышка, - он тянет Соф за талию и нежно ее целует. - Никогда не думал, что могу так скучать по кому-то.
— Давайте вы оставите свои нежности на потом, - поддеваю я их. - И, Джей, ее не было несколько дней!
— Не завидуй, котенок, - произносит парень с саркастической улыбкой, поправляя свои волосы и шаловливо поигрывая бровями. - И фантазии у меня хватит до конца жизни. Спроси у моей девушки.
Я поморщилась. Джей засранец и он прекрасно знает, что в тайне мне нравится, когда он меня так называет, хотя я ни за что ему в этом не признаюсь. Он вроде брата, которого у меня никогда, к сожалению, не было. И так же прекрасно знает, что я терпеть не могу слушать подробности их интимной жизни.
— Это запрещенный приём!
— Я знаю, - улыбается он и берет наши чемоданы. - Поехали.
С этого момента началась новая глава моей жизни.
***
Подъехав к «B.L.U.E.S.», я не тороплюсь выйти из машины. Бар небольшой, но очередь в десять метров, которая выстроилась до входа, говорит, что заведение пользуется спросом.
— Катерина, мы не долго. Обещаю. - поворачиваясь, говорит Софи.
— Котенок, не хмурься. У моего лучшего друга день рождения. Я не мог не приехать.
— И у Кэти тоже! - восклицает Соф, прыгая на сиденье и хлопая в ладоши. - Мы объединим два события. Это ведь здорово!
— Правда? Черт, с днем рождения, мелкая! - Джей взъерошивает мои волосы и продолжает. - Там не будет много народу. Феликс, скажем так, не общительный.
— Феликс? - хихикнув, повторяю я. - Славное имечко.
—Пойдем, - говорит подруга, открыв дверь. - Время новых встреч и знакомств!
— Соф, только не называй меня Катерина. Я Кэти.
— Хорошо.
Мы вошли в бар, не дожидаясь своей очереди. Охранник Колин, как выяснилось, хороший приятель Джея. Софи говорила, что Джея уважают и даже побаиваются, но я, глядя на него, могу лишь засмеяться. Смело могу предположить, что Софи просто набивала цену своему парню, потому что Джей один из самых общительных людей, которых я знаю. И мне становится не по себе, что я буду торчать с кучкой незнакомцев.
Музыка в баре действительно ничего. Сейчас на заднем фоне играет «Lenka - Blue Skies». Бар оказался немного больше, чем я представляла. Флуоресцентные красные и синие лампочки заполняют помещение не слишком ярким, но и не слишком тусклым светом. Атмосфера уютная и спокойная, что вызывает во мне сладкое возбуждение.
Мы подходим к нужному столу и я удивляюсь тому, что за ним действительно не много людей: один парень и две девушки.
— Джей! Наконец-то. Я уже думал, что помру со скуки! - возмущается парень.
— Знакомьтесь, это Кэти. Кэти - это Олли, - показывает он на коротко стриженного брюнета. - Это Стейси, - указывает на блондинку прилипшую к Олли. - А это Джиа. - рыжая с длинными волосами и кольцом в носу, которая разглядывает меня не очень дружелюбным взглядом. Ну здрасте!
— Привет, - поднимаю я в ответ два пальца. - Рада познакомиться.
— У Кэти сегодня день рождения, - заявляет Джей, закидывая руку мне на плечи.
— Так это же круто, крошка. Двойной повод напиться, - улыбается Олли. - Возможно, вы с Феликсом подружитесь.
— Серьезно? - вмешивается Джиа с усмешкой. - Я так не думаю. Дружбу с ним нужно заслужить.
Кем бы не был этот Феликс, эта негативно настроенная мадам явно по нему сохнет. И потому, каким взглядом она окидывает меня с головы до ног, словно оценивая конкурентку, можно смело предположить, что между ними не платонические отношения. Я не грубиянка и стараюсь не ввязываться в конфликты, но предпочитаю сразу установить рамки.
— Ну я не собираюсь прыгать к нему в постель, чтобы ее заслужить, - подмигивая, парирую я. - Можешь выдохнуть.
— Уху! - смеется Олли. - А она мне нравится!
— Где он? - спрашивает Джей, сменив тему. - Мы отмечаем его день рождения, а он даже не соизволит быть здесь.
— Ушел минут двадцать назад. Сказал, что скоро вернется и вот пожалуйста, - разводит руками Олли, как бы показать, что его друга до сих пор нет. - Предлагаю наказать паршивца.
— Я в бар, - говорю и поднимаюсь с дивана. - Кому-нибудь нужно что-то нужно?
— Ты же не пьешь, - заявляет Софи.
— Так и есть. Но, думаю, вода у них безалкогольная, - улыбаясь, я ухожу.
Людей возле барной стойки больше, чем я ожидала увидеть. К счастью для меня, одно место пустует. Увидев боковым зрением, как кто-то направляется в туже сторону, что и я, я быстро проскальзываю перед этим человеком, опережая его. Сев на пустой табурет, жду когда бармен закончит с группой ребят в конце стойки, ожидающих выпивки.
— Здесь занято, - слышу я за своей спиной.
Я обернулась на голос позади себя и меня будто ударило током. Парень ростом примерно 190 см, с темно-каштановыми волосами и золотисто-карими глазами, прожигал меня не добрым взглядом. Белая майка с V-образным вырезом обтянула его широкие плечи и грудь, на которой виднелась черная надпись татуировки. Джинсы цвета ночного моря, по крайней мере мне так кажется при таком освещение, из под которых выглядывали черные боксеры, свободно сидели на бедрах, на ногах простые черные конверсы. Как можно в таких вещах выглядеть таким... сексуальным? Внизу живота разлилось незнакомое тепло.
— Ты слышала? Здесь занято, - щелкает он пальцами перед моим лицом.
— Ты прав. Занято мной.
Я поворачиваюсь и заказывая воду с лимоном, когда бармен останавливается передо мной. Я чувствую, что парень продолжает стоять позади меня и сверлит взглядом. Подавляя дикое желание обернуться и проверить действительно ли он так красив, как мне показалось сначала, я гордо выпрямила спину.
— Серьезно, лучше встань.
Ну что за грубиян?
— Уже бегу, - не поворачиваясь, отвечаю я. - Подожди, штанишки подтяну.
— Я помогу, - он прижимает свои руки к моей талии, чего делать абсолютно не стоило.
Стоило почувствовать его руки на себе, все мышцы разом напряглись и я со скочила с табурета, будто сиденье обожгло мне зад. Глубоко вдохнув, прогоняя панику и не обращая внимания на мурашки, которые взялись не понятно откуда, я постаралась сохранить спокойный голос. Черт бы его побрал! Неужели в этом баре больше не было других мест?
— У тебя потрясающие манеры по отношению к девушкам. Надеюсь, твоя задница довольна, - говорю я с усмешкой, лишь бы скрыть небольшую дрожь в голосе. - И больше не смей меня трогать.
— Успокойся, я просто прикалываюсь.
— Я просто умерла со смеху.
Его прикосновения были для меня неожиданностью и заставили нервничать, что мне совершенно не нравилось. Кто вообще ведет себя так при первой встрече? У него точно не все в порядке с головой. Или он всех незнакомых девушек лапает?
— Ты странная.
— Серьезно? - выпучила я глаза и фыркнула. - Ты видишь меня впервые в жизни, но уже нарушаешь мое лично пространство. Ты всех девушек пытаешься скинуть со стула?
— Я всегда тут сижу, - отвечает придурок, пожимая плечами. - И я не собирался тебя скидывать.
— Это не значит, что место твое и не дает тебе права лапать других.
— Боже, остынь уже, не то придется вызывать пожарных.
— Я не люблю, когда меня трогают.
— Ну вот. Только ни это! - начинает ныть он.
— Прости, но я не понимаю, у нас диалог или ты сам с собой разговариваешь? - серьезно поинтересовалась я, сложив на груди руки.
— Ты сейчас начнешь рассказывать историю о том, насколько ужасна была твоя жизнь, тебя бросил парень, предали друзья, поругалась с родителями, оставшись при этом без денег, но на заметку, сейчас ты в одном из лучших баров города, а еще ты говоришь, что не любишь, когда тебя трогают. Возможно, это потому что родители обижали тебя в детстве?
Он разглядывал меня таким уверенным взглядом, как будто уже заранее решил, что прав. Я стояла и смотрела на него, как на идиота, сверля его янтарные глаза. Он не попал ни по одному пункту из вышеперечисленных. Ну... почти. Меня не бросили. Меня предали. Но ему не обязательно это знать.
— Нет, болван, родители не обижали меня. С чего ты вообще взял, что я тебе что-то расскажу про себя? - смеясь, спрашиваю я. - Ты не настолько впечатлил меня за те несколько секунд, которые вел себя, как неандерталец.
— С того, что все девушки, приходящие сюда, начинают нести что-то подобное.
— Оу, ну спасибо. Не хоче тебя расстраивать, но я не все, - говорю я и присаживаюсь на освободившийся рядом стул. - Да и ты на психиатра не смахиваешь.
— Раз так, детка, давай просто выпьем, - предлагает он. - Я угощаю.
— Во-первых, я не пью с придурками, а во-вторых, я тебе не детка.
— Тогда что ты тут делаешь? Если ищешь богатенького паренька, то ты не по адресу. Здесь нет мажоров, - он сидел и самодовольно ухмылялся, что выводило меня из себя. Я вижу этого парня впервые, а он уже меня бесит.
— Слушай, тебе что, заняться больше нечем? Иди найди себе девчонку, затащи ее в туалет и... поговорите о погоде. Только оставь меня в покое.
— О погоде? - смеясь, спрашивает он и подносит бутылку к губам. - Так вот чем занимаются парочки в туалете. Интересно, в какой позе ты любишь обсуждать надвигающийся циклон?
— Предпочитаю смотреть в сети, придурок, - процедила я сквозь зубы. - И ты понял, что именно я имела в виду.
— Ты уже дважды назвала меня придурком, детка. Так не вежливо, - я заскрежетала зубами и отвернулась от него. - Я знаю тебя несколько минут, но мне уже нравится выводить тебя из себя.
— Ты можешь просто помолчать. Твой внешний вид сделает все за тебя, - усмехаясь, я снова обратила на него внимание.
— Поясни.
Я оглядела его с ног до головы наигранно предвзятым взглядом. Джинсы сидели на нем так низко, что казалось вот-вот и вовсе упадут. Если честно, это смотрелось довольно сексуально, но я ни за что не признаюсь в этом.
— Ну кто так носит джинсы? У меня дикое желание натянуть их тебе до самых ушей и спрятать трусы.
— Может, ты хочешь увидеть, что под ними? - говорит он, отдергивая резинку боксеров, которая шлепает его по загорелой коже. - Разочарованной не останешься.
Засранец! Меньше, чем через несколько минут ты сам захочешь снять их с себя. И я об этом позабочусь.
— А ты не плох. Тебе хватило не так много времени, чтобы раскусить меня, - приближаясь к его уху, начинаю шептать я. - Я бы не отказалась.
Его карие глаза в мгновение стали почти черными, а дыхание тяжелым. Господи, как мало нужно этим остолопам, чтобы их мозг отключился. Его голова начала наклоняться ко мне. Нет, дружок, на такое я не подписывалась.
— Ты такой горячий, - продолжаю я, коснувшись его плеча. - И сильный.
— Я знаю, что поможет мне остыть, - говорит он тихим, глубоким, возбуждающим голосом. Пора прекращать этот спектакль.
— Кажется, я тоже, - не прерывая зрительного контакта, я взяла стакан с барной стойки и медленно вылила ему на штаны. - Наслаждайся.
Самодовольно улыбаясь, я отошла и оставила его одного с очумелыми глазами. Но улыбка быстро сошла с моего лица, когда я подошла к столику где по идее должны были быть ребята. Там никого не было. Оглядываясь, я ходила между столами в поисках Соф.
— Какого черта? - говорю я сама себе. Повторно осмотрев весь зал, я раздраженно фыркнула. - Ну прекрасно, Соф!
Выйдя на улицу я сразу понимаю, что машины Джея нет. Я задушу эту девчонку собственными руками и глазом не моргну. Как она могла оставить меня здесь? Меня не было от силы минут десять, а она уже упетляла черт знает куда.
- Ты будешь там со мной. Мы просто расслабимся, - начала я раздраженно повторять ее слова. - Отлично! Просто замечательно! Я чертовски расслаблена!
Я мысленно даю себе пинка за то, что послушалась Соф и оставила сумочку в машине. Да я, блин, все оставила в машине! Пытаясь успокоится, я мысленно нарисовала себе квадрат по которому вышагивала, как ошпаренная, и глубоко дышала. Все в порядке. Все должно быть в порядке. Господи, ни черта не в порядке!
— Какого хрена ты вытворяешь? - прерывает мои мысли "Мистер Мокрые Штанишки". - Я ведь пошутил. Думала, я не понял, что ты просто издеваешься надо мной?
— Как видишь, я тоже пошутила. А теперь исчезни, прошу.
— Да что с тобой не так?! - вскидывая руки, спрашивает он. - Какие-то проблемы?
— Да все просто отлично! - усмехаясь, я перехожу на крик. - Меня бросили друзья, а я тут вообще нихрена не знаю, все мои вещи остались в машине у друга. Я знала, что не нужно было сегодня никуда ехать, - срывается мой голос и глаза наполняются слезами. Я не буду плакать. - С днем рождения, твою мать!
— Эй, де... Черт, я даже имени твоего не знаю. Так что просто: "Эй!" - смеётся он и берет меня за плечи двумя руками. - Остынь, ладно? Кого ты там поздравляешь с днем рождения?
— Себя.
— У тебя сегодня день рождения? - спрашивает он удивленно.
— Так точно.
— Поздравляю, - пожимая плечами, усмехается он.
— Спасибо, - я поднимаю голову и вижу, что он смотрит на меня, не отрывая глаз. - Почему ты пялишься?
— Да вот думаю, - он переводит взгляд на свои руки у меня на плечах. - Ты всегда такая дерганная?
— Не трогай меня! - оттолкнув парня, фыркнула я. - Секунду назад у меня было помутнение рассудка и я решила, что не такой уж ты и придурок.
На самом деле я даже не задумывалась о том, как крепко и близко он держит меня к себе. Незнакомый мне запах, исходивший от него, врезался в мой нос и заставил вздохнуть полной грудью, вбирая в себя все до последнего, перед тем как я отступила от него. Но было что-то еще, что придавало его одеколону уникальность.
Я пытаюсь снова незаметно вдохнуть этот аромат и нахожу ту самую изюминку. Сигаретный дым.
— Господи, перестань уже вести себя так, как будто боишься меня. Я не маньяк! - вырывает он меня из вкусно-пахнущего мирка. - И почему ты меня нюхаешь?
— Если честно, ты вполне смахиваешь на него, - отвечаю я с горящими щеками, игнорируя его вопрос. - Почему ты пошел за мной?
— Я бы то же самое мог подумать и о тебе, - смеется он и показывает на свои мокрые джинсы. - А пошел за тобой потому, что ты какого-то хрена облила меня водой и теперь мне приходится ходить с мокрой промежностью.
— Если бы я была маньячкой, то убила бы тебя еще возле барной стойки, - отвечаю я, складывая руки на груди.
— Прям у всех на виду?
- Ага. Даже глазом не моргнула и сказала бы, что ты приставал, а потом сговорилась бы с барменом и мы сожгли твой труп в мусорном баке.
Он громко смеётся, а я замечаю прекрасную ямочку на его щеке. Мою кожу начинает покалывать. Да что это, черт возьми, такое?
— Ого, а ты опасная! - выдыхает он, держась за живот. - Слушай, раз уж так вышло с твоими друзьями, давай я подвезу тебя? Ты же не будешь бродить одна ночью?
— Я не думаю, что это хорошая идея.
— Да брось, я не буду приставать. Просто помогу и всё.
Я и правда не могу остаться тут, когда вокруг столько пьяных людей. Ехать с ним тоже опасно и при других обстоятельствах я бы ни за что не села с ним в одну машину по среди ночи, но других вариантов нет. Снова оглядев его с головы до ног, я решила, что он не похож на серийного убийцу и насильника. Хотя я вообще не умею разбираться в людях. Но по какой-то не понятной причине, его присутствие не заставляет меня захотеть бежать сломя голову.
Ну, Софи, ты за это ответишь.
— У тебя есть телефон? Я позвоню подруге, узнаю куда ехать.
— Для тебя все, что угодно, детка, - достав мобильник, произносит парень.
— Помолчи, - бурчу я и набираю свой номер, потому что учить номер Соф не было необходимости. Но теперь, думаю, она появилась.
Притоптывая ногой, я кусаю губу. После первого гудка она отвечает, смеясь и растягивая слова:
— Аллоооо!
— Ты никого не забыла? - кипя от ярости, рычу я. - Тебя похитили и ты решила не тянуть меня за собой? Потому что другого объяснения почему ты меня кинула, я не нахожу.
— Черт! Кэти, мы повезли Олли и Стейси... - начинает без умолку тараторить Соф.
— Заткнись и скажи куда ехать! - кричу я не в силах сдержать раздражения.
— Поезжай в общежитие, - говорит она. - Северное крыло, комната 408.
— Да ты капитан Очевидность! Скажи мне адрес обща... - она сбросила. Она серьезно сейчас сбросила? Я убью ее! Я набираю повторно, но теперь телефон выключен. Блин, я же забыла зарядить его.
— Ну что, узнала? - спрашивает он, забирая смартфон.
— Нет. Ты знаешь, где находится общежитие Чикагского университета? Нам нужно какое-то северное крыло.
Он кивнул и направился к парковке. Прежде, чем последовать за ним, я спросила:
— Ты точно ничего не задумал?
Конечно, Кэти, сейчас он признается тебе во всех своих задумках. Ну какая же я идиотка.
— Не могу сказать с уверенностью, - я сразу отступила назад, а он залился смехом. - Господи, я шучу. Ты хоть раз видела маньяка, который рассказывал жертве про свои планы?
— До тебя? Ни одного.
— Идем, - взяв за руку, потянул он меня. - Доставлю тебя в целости и сохранности.
От его прикосновения я напряглась, но по какой-то причине не выдернула руку. Я очень надеялась, что не совершила ошибку, согласившись на это. Если он меня убьет, я достану Соф с того света, а еще лучше – попрошу Бога сделать ее прыщавой девчонкой с очень маленькой задницей. А лучше вообще без нее.
Всю дорогу парень мельком на меня поглядывает, улыбается и дергает свою сережку в ухе, которую я не сразу заметила.
— Зачем ты это делаешь? - прищурившись, спрашиваю я.
— Что именно?
— Ты все время смотришь на меня.
— Может быть мне нравится то, что я вижу? - он снова улыбается.
Мое лицо явно стало красным, как томатная паста. Благо в машине темно, свет идет лишь от огней ночного города. Очень странно ехать с незнакомцем в одной машине, когда он поглядывает на тебя и улыбается умопомрачительной улыбкой. По-моему, так и выглядят настоящие маньяки. Заманивают потенциальную жертву своими гипнотизирующими улыбочками и божественными ямочками. Делают комплементы из-за которых ты теряешь бдительность, а потом увозят тебя в лесную чащу, где тебя еще не скоро найдут.
— Здесь красиво, - говорю я, чтобы увести тему в другое русло. - Столько огней.
— Это ничто по сравнению с центром города. Ночью там просто невероятно, - он поворачивается ко мне и продолжает. - Тебе обязательно нужно прогуляться по ночному городу. Только не одной.
— Ты любишь Чикаго.
— Это правда.
Оставшуюся дорогу мы едем в тишине и мельком поглядываем друг на друга. Первое время я ерзала и вглядывалась в дорогу, запоминая каждый поворот, но потом на меня накатило странное спокойствие. Где-то в глубине я чувствовала, что это не правильно и я не должна чувствовать себя комфортно с незнакомцем, но ничего не могла поделать. Подъехав к огромному зданию, он глушит мотор и поворачивается ко мне.
— Карета подана. Если что, - он показывает на открытые двери, - Женщина у входа поможет тебе разобраться.
— Спасибо.
— Это первое нормальное слово в мой адрес за вечер, - говорит он, широко улыбаясь. - Я польщен.
— Потому что ты впервые за вечер это заслужил.
— А если бы я оказался плохим парнем? - спрашивает он.
— Я и не говорила, что ты хороший, - я открываю дверь машины и выхожу. - Я лишь поблагодарила.
Я обхожу машину и направляюсь ко входу, когда слышу:
— Спокойной ночи, детка!
— Перестань меня так называть!
— Сладких снов, детка! - еще громче кричит он.
- Покааа! - показав средний палец, прокричала я. Услышав его смех, я непроизвольно улыбнулась. - Болван.
Встретив женщину, про которую говорил... Подождите-ка, я даже не знаю его имени. Да и какая разница? Возможно, я его больше никогда не увижу.